Anggap saja dari awal untuk menghindari reaksi berlebihan: The Wild belum tentu menarik perhatiannya musim ini.
Anda pasti tahu Bruce Boudreau tidak.
Pelatih veteran itu menjamin di radio dan di depan banyak kamera dan perekam pada hari Kamis: “Kami akan lolos ke babak playoff.”
Dan center veteran Eric Staal, meskipun ada kesimpulan bahwa namanya tersebar di seluruh rumor, tentu saja tidak, begitu pula rekan satu timnya.
“Menurut saya: Kami berada di tempat playoff, dan saya berencana untuk lolos ke babak playoff… Di Sinikata Baja Atletik setelah latihan hari Kamis. “Tujuan saya adalah menjadi Di Sini — semoga tidak terjadi di tempat lain — dan untuk membantu Kami memenangkan tempat play-off dan melanjutkan.”
Namun dengan tim yang terpuruk ini mempertahankan tempat playoff terakhir di Wilayah Barat, strategi di dalam markas tim di 317 Washington St. memang berubah menjelang batas waktu perdagangan 25 Februari.
Pemilik Craig Leipold dan manajer umum Paul Fenton pada hari Rabu di St. Louis. Pertemuan di hotel Paul untuk membahas keadaan tim dan kemungkinan kesepakatan yang akan terjadi.
Dengan satu kemenangan dalam tujuh pertandingan (1-4-2) setelah jeda/selamat tinggal All-Star dan setelah keunggulan dua gol yang mengerikan di Philadelphia Flyers, Fenton pada dasarnya mengambil alih lapangan. ringan untuk melakukan apa pun yang dianggapnya perlu untuk meningkatkan tim ini, baik sekarang atau di masa depan menjelang batas waktu perdagangan.
Apa artinya?
Fenton memiliki kemampuan untuk memperdagangkan anggota inti Wild, meskipun hasil perdagangan tersebut membuat Wild kehilangan kesempatan untuk lolos ke babak playoff tahun ini untuk musim ketujuh berturut-turut.
Bukan berarti Fenton akan serta merta mengeluarkan pemain inti. Tapi dia pada dasarnya mendapat acungan jempol dari kepala honcho jika dia mau.
Itu tiba-tiba berarti bahwa selain tenggat waktu perdagangan agen bebas yang tertunda seperti Staal dan Eric Fehr yang diblokir, Fenton — yang menjual Nino Niederreiter ke Carolina bulan lalu — memiliki izin untuk memperdagangkan pemain inti seperti Charlie Coyle, Mikael Granlund. , Jason Zucker dan Jonas Brodin, meskipun hasilnya adalah Wild mengambil satu atau dua langkah mundur dalam jangka pendek dalam upaya menjadi lebih baik dalam jangka panjang.
Seperti yang diceritakan oleh seseorang yang mengetahui Atletik“Kami tidak melakukan ini untuk memecahkan rekor lolos ke babak playoff 20 tahun berturut-turut. Kami melakukan ini untuk memenangkan Piala Stanley.”
Seperti yang diungkapkan sumber lain Atletik“Ada saatnya Anda harus berhenti memutar roda dan mengubah keadaan.”
Leipold telah menyaksikan Wild pada dasarnya selama tiga bulan berturut-turut sejak 10 kemenangan beruntun yang telah lama terlupakan dalam 12 pertandingan. The Wild, yang biasanya dominan di kandang sendiri, telah memenangkan 13 dari 28 pertandingan kandang musim ini, termasuk 13 kekalahan dalam 21 pertandingan terakhir mereka.
Sepertinya dia yakin bahwa tim yang lebih tua tidak cukup baik, terutama dengan cedera parah yang mereka derita pada Mikko Koivu dan Matt Dumba.
Musim semi lalu, ketika dia memecat GM Chuck Fletcher setelah sembilan musim, Leipold menginginkan pandangan lain tanpa “kepemilikan” dari para pemain rezim sebelumnya untuk membawa tim ke arah yang berbeda.
Sementara Leipold mengatakan pada saat itu bahwa dia akan menginstruksikan calon kandidat GM bahwa “ini bukan pembangunan kembali,” Fenton yang akhirnya direkrut memang memiliki persetujuan untuk memperdagangkan anggota inti tertentu selama langkah tersebut menempatkan Wild dalam mode bertahan sekarang. . .
Seperti yang dikatakan Leipold musim semi lalu, dia merasa “jendela Piala Stanley” Wild masih terbuka.
Tapi setelah mencoba untuk membuat terobosan sebelumnya, selama dan setelah draft pertamanya sebagai pelatih, Fenton dirombak, bisa dikatakan, dalam agen bebas oleh penyerang lini keempat Fehr, JT Brown dan Matt Hendricks dan pemain bertahan pasangan ketiga untuk menandatangani kontrak. Greg Pateryn.
Namun, dapat dikatakan bahwa setelah melihat lebih dekat Wild di musim pertamanya sebagai GM, Fenton kini yakin langkah signifikan harus dilakukan agar tim dapat mengejar para elit liga, baik dalam hal NHL sebenarnya. daftar nama dan kumpulan prospek.
Tanpa pusat penutupan mereka, Koivu, selama sisa musim dan pemain bertahan ofensif mereka yang menarik, Dumba, mungkin untuk sisa musim ini, sulit membayangkan cara bagi Wild untuk melewati Winnipeg, Nashville, San Jose, atau Pergi ke Calgary di babak pertama, apalagi menjalani babak playoff yang bisa mengantarkan State of Hockey mendapatkan Piala Stanley pertamanya.
Jadi, sumber mengatakan, sementara 11 hari ke depan dan enam pertandingan mungkin belum menentukan keputusan pasti batas waktu perdagangan Fenton untuk selamanya, posisi Wild saat ini telah berubah dari babak playoff dengan cara apa pun menjadi “semuanya ada di papan”.
Satu-satunya yang tidak dapat disentuh kemungkinan besar adalah Zach Parise dan Ryan Suter karena klausul larangan bergerak mereka secara efektif membuat mereka tidak dapat disentuh, Koivu dan Dumba yang cedera, pemain muda Jordan Greenway, Luke Kunin dan Kirill Kaprizov dan pilihan putaran pertama dan kedua mereka dalam draft tahun ini.
Jika Wild mendapatkan tawaran untuk pemain lain saat ini yang diyakini manajemen akan membuat mereka lebih baik sekarang atau di masa depan, mereka akan mempertimbangkannya. Mungkin ada peluang yang bisa membuat Wild menjadi tim yang lebih baik dalam waktu dekat atau dalam beberapa tahun ke depan. Ini mungkin merupakan kode untuk pilihan dan prospek masa depan.
Seperti yang dikatakan Fenton Atletik selama sesi tanya jawab bulan lalu, dia masih lebih memilih “perdagangan hoki”. Apakah jenis perdagangan tersebut dapat dilakukan sekarang atau di musim panas adalah satu-satunya pertanyaan yang tersisa.
Dengan Leipold tidak lagi bersikeras bahwa Wild lolos ke babak playoff, sangat jelas bahwa perubahan akan terjadi, baik dalam 11 hari ke depan atau musim panas.
Kebutuhan terbesar Wild
— Kekuatan Bintang dan Selesai: Jelas dan sederhana, Alam Liar tidak memiliki keduanya. Mereka belum memiliki bintang sejati sejak zaman Marian Gaborik dan sejak Dumba cedera pada 15 Desember, Wild telah mencetak gol paling sedikit ketiga di NHL (59). Mereka memiliki tim yang penuh dengan penyerang yang sayangnya tidak mencetak gol dengan mudah, mengoper, menjadi terlalu manis atau terus terang menolak untuk menembak.
– Prospek: Jika Fenton ingin menjual, apakah itu Staal atau pemain inti mudanya, dia harus memilih jalur prospek daripada mengingini pilihan putaran pertama. Mengapa membeli crapshoot berusia 18 tahun dalam rentang pilihan keseluruhan 20-plus, atau bahkan 30 atau 31, ketika Anda dapat mencoba mendapatkan prospek yang secara teori telah Anda pandu yang sudah dua atau tiga tahun dalam perkembangannya? Jika Anda ingin mempercepat pengerjaan ulang, inilah caranya. Atletik Pada hari Kamis, Corey Pronman mengamati beberapa pembeli (Boston, Calgary, Nashville, Islanders, Tampa Bay, Toronto, Vegas, Washington dan Winnipeg) dan mengidentifikasi beberapa prospek yang dapat dikejar oleh tim. The Wild harus menemukan solusi jangka panjang di lini tengah dan gawang dengan Staal, Koivu yang cedera, dan Devan Dubnyk yang semakin bertambah usia.
— Perdagangan hoki: Ini akan tampak seperti sebuah pukulan panjang, tetapi jika Wild tahu pasti bahwa mereka dapat memperpanjang center Ottawa Matt Duchene atau sayap kanan Ottawa Mark Stone, dapatkah mereka melakukan pukulan dengan mereka? Kita tahu dua hal yang kurang dari Wild adalah center dengan skor tinggi dan sayap kanan dengan skor tinggi. Selain itu, Fenton telah lama dikabarkan telah mengadakan pembicaraan dagang dengan tim-tim seperti Boston, Anaheim, Toronto dan Los Angeles. Sumber mengatakan dia juga telah berbicara dengan bos lamanya Predator, David Poile, tentang pemain muda Kevin Fiala dan Eeli Tolvanen. Pemain lain dengan sisa jangka waktu kesepakatan yang dilaporkan tersedia adalah Jonathan Huberdeau dari Florida, Adam Henrique dari Anaheim, Tyler Toffoli dari LA, dan Jack Roslovic dari Winnipeg.
Aset liar untuk diperdagangkan
– Coyle: Atletik Kontributor Minnesota Tony Abbott akan mengurutkan aset perdagangan Wild dari atas ke bawah pada hari Jumat, namun dari para pemain inti, sumber mengatakan Wild memiliki daya tarik paling besar terhadap Coyle. Salah satu alasan utamanya adalah dia adalah pemain depan yang besar, kuat, tidak kidal, dan serba bisa dengan kontrak yang terjangkau (dia punya sisa satu tahun dengan gaji $3,2 juta). Meskipun dia (bersama Zucker dan Niederreiter) tidak mendapatkan poin saat tersingkir di putaran pertama ketiga berturut-turut tahun lalu, dia juga tampil baik di babak playoff sebelumnya.
– Sewa: Staal, Fehr, Hendricks, Brad Hunt, Nate Prosser dan Anthony Bitetto. Yang terbesar, tentu saja, adalah Steel, yang memiliki 10 tim tanpa perdagangan yang dirancang secara strategis seperti dilansir Atletik Pierre LeBrun Rabu. Ada tim yang mencari center No. 2 yang dapat kembali ke Wild jika mereka termasuk dalam daftar larangan perdagangannya. Hingga saat ini, Staal mengatakan Fenton belum “benar-benar berbicara dengan saya” tentang batas waktu perdagangan atau mendekatinya tentang kemungkinan mengesampingkan larangan perdagangannya kepada tim dalam daftar itu.
“Saya tidak mengerti,” Staal, dalam wawancara hari Kamis dengan Atletik, mengatakan tentang fakta bahwa Fenton mungkin benar-benar mempertimbangkan untuk memperdagangkannya sekarang. “Ya, kami harus mulai menang dan segalanya, tapi saya akan mencoba membantu kami lolos ke babak playoff. Ini telah menjadi tujuan saya sepanjang tahun dan inilah niat saya sekarang.”
Staal, yang melakukan pemanasan sebelum jeda (empat gol, enam gol dalam tujuh pertandingan), tidak mencetak gol dalam tujuh pertandingan sejak jeda dan tanpa satu poin pun dalam enam pertandingan terakhir. Ia mengakui potensi untuk diperdagangkan terlalu banyak dipikirkannya.
“Sudah sejak Hari Pertama musim ini,” kata Staal, yang belum melakukan pembicaraan kontrak dengan Wild. “Maksudku, aku sudah melakukan yang terbaik. Saya telah melakukan pekerjaan yang baik dalam mencoba mengendalikan apa yang dapat saya kendalikan, namun itu bisa jadi sulit. Ini adalah tempat hoki dan setiap orang yang saya temui selama beberapa tahun terakhir saya di sini, mereka semua juga bertanya kepada saya, ‘Apakah Anda akan diperdagangkan? Apakah kamu akan diperdagangkan?’
“Dan tidak banyak yang bisa saya katakan. Saya tidak tahu. Itu sulit. Tapi pada akhirnya, itu tidak masalah. Tugas saya adalah mencoba mengabaikannya. Dan saya harus menjadi lebih baik jika ingin membantu tim ini mulai menang sehingga kami bisa lolos ke babak playoff. Saya harus menjadi lebih baik (Jumat melawan New Jersey). Sesederhana itu.”
— Granlund dan Zucker: Ada banyak diskusi internal tentang keduanya sepanjang musim. Granlund memiliki sisa satu tahun dalam kontrak yang memberinya $6,5 juta musim depan ($5,75 juta batas maksimum), jadi ini adalah musim panas untuk memulai pembicaraan perpanjangan. Dan musim panas lalu, Zucker menandatangani kontrak lima tahun senilai $5,5 juta per. Dia menjalani musim dengan 14 gol dan 29 poin yang mengecewakan dan menyelesaikan klausul larangan perdagangan yang telah diubah pada 1 Juli. Brodin juga memiliki sisa waktu dua tahun dengan harga $4,16 juta per dolar, namun memperdagangkannya adalah sebuah risiko karena Suter tidak lagi sama sejak pergelangan kakinya. cedera akhir musim lalu.
— Jared Spurgeon: Dia berusia 30 tahun pada bulan November dan memiliki sisa satu tahun dengan penghasilan $5,187 juta, tetapi jika diperdagangkan, musimnya akan berakhir. Faktanya, bubarkan waralaba!!!
— Joel Eriksson Saya: Berbagai sumber mengatakan bahwa awal buruk Eriksson Ek musim ini membuat Fenton berbicara dengan tim lain tentang dia. Tapi dia bermain sangat baik sejak Koivu cedera, orang bertanya-tanya apakah Fenton mulai mengerem.
– Lainnya: The Wild bersedia memperdagangkan Pateryn, yang memiliki sisa kontrak dua tahun senilai $2,25 juta per tahun. Tentu saja, mereka akan menukar Brown, yang masih di bawah umur, dan bahkan mungkin mempertimbangkan Marcus Foligno, yang akan menjadi aset besar bagi tim playoff mana pun dan memiliki sisa dua tahun dalam kontraknya senilai $2,875 juta.
(Foto teratas Mikael Granlund dan Jason Zucker: Brace Hemmelgarn / USA Today)