Begitu banyak yang telah dilakukan, namun masih banyak yang harus dilakukan.
Saat Patrick Vieira memasuki peran barunya di OGC Nice, dia menerima beban terberatnya NYCFCstaf kepelatihan bersamanya, tugas melanjutkan apa yang dia tinggalkan akan menjadi tanggung jawab Domènec Torrent. Torrent, asisten lama Pep Guardiola sejak 2007, terakhir di Manchester City, diumumkan sebagai pelatih kepala baru NYCFC pada hari Senin dan telah menyetujui kesepakatan hingga tahun 2020.
Torrent, 55, baru-baru ini menolak kesempatan kedua untuk mengelola Girona FC, klub milik City Football Group yang menempati posisi ke-10 di Liga musim lalu. Setelah melatih Girona ke kejuaraan Divisi Ketiga Spanyol pada 2005-06, ia menjadi asisten Guardiola di Barcelona B dan tim utama Barcelona, Bayern Munich, dan Man City. Dia membantu Guardiola dengan memotong ban lawan yang datang atau berdiri di pinggir lapangan seperti yang dia lakukan ketika manajer turun ke tribun penonton di Anfield pada pertandingan tersebut. Liga Champions.
“Meskipun saya menikmati 11 tahun yang luar biasa bekerja dengan kolega dan teman baik saya Pep Guardiola – itu selalu menjadi ambisi saya untuk mengelola tim lagi dan saya benar-benar tidak bisa mengharapkan kesempatan yang lebih baik daripada di klub sepak bola ini,” kata torrent. kata dalam siaran pers yang mengumumkan pengangkatannya.
Dia mengatakan kepada surat kabar di Girona bahwa dia dan Guardiola sudah terbiasa dengan gagasan mengadaptasi taktik mereka untuk liga tempat mereka berkompetisi, seperti Bundesliga, di mana lawan bermain lebih banyak secara fisik dan mencoba menghukum mereka melalui serangan balik. Torrent harus mengikuti pola pikir serupa di Major League Soccer—kompetisi yang pada dasarnya ketat di mana keacakan, pergantian pelatih, dan babak playoff adalah bagian dari lanskapnya.
Bukan berarti tugas tersebut mustahil – Claudio Reyna dan David Lee masih bertugas dan masing-masing memiliki pengalaman sebelumnya MLS — itu adalah hal yang sulit jika klub diharapkan bersaing untuk Perisai Suporter dan Piala MLS.
“Domènec adalah seseorang yang kami kenal dengan baik dan sangat kami percayai baik sebagai pribadi maupun sebagai pelatih,” kata Reyna. “Dia memiliki gagasan yang sangat jelas tentang gaya permainan yang dia inginkan – dia adalah pelatih yang ingin memainkan gaya sepak bola menyerang dan penguasaan bola yang ingin kami bangun. Domènec adalah bagian dari pembangunan beberapa tim paling berkesan dalam sepak bola. Dia juga berasal dari klub yang memiliki filosofi memberikan kesempatan kepada talenta muda, sehingga akan terus memberikan kesempatan kepada pemain muda kami dan menarik bagi akademi kami.”
Jadi, meskipun Torrent akan ditugaskan untuk melaksanakan visinya sendiri, dia juga akan membangun fondasi yang dimiliki Vieira saat meninggalkan tim, yang dia bawa ke New York City FC hanya untuk pergi sebelum dia benar-benar menyadarinya. Vieira menyampaikan kabar baik tentang NYCFC dan MLS, namun tidak pernah ragu untuk mengungkapkan kebenaran kepada klub dan kekurangan liga. Dia mengembangkan filosofinya sendiri tentang permainan, menggunakan lapangan sebagai kanvas untuk menghasilkan sepak bola yang penuh gaya, namun gagal memberikan trofi dengan itu.
Ketika Vieira menjadi pelatih kepala klub pada tahun 2016, ia telah menggantikan presiden klub, mengalami cobaan berat dengan Frank Lampard, dan musim pertama yang biasa-biasa saja yang tampak lebih merusak daripada konstruktif. Fakta bahwa dia adalah pelatih asing menggantikan Jason Kreis dari Amerika juga membuat heran. Namun, di tengah semua keriuhan tersebut, Vieira telah hadir dengan visi dan ide tentang bagaimana tim senior harus bermain dan berperilaku.
“Akhirnya kami memiliki identitas,” kata David Villa setelah pertandingan hari Sabtu melawan Atlanta, yang merupakan pertandingan terakhir Vieira di klub tersebut. “Anda melihat tim dan Anda bisa menang, Anda bisa kalah, Anda bisa seri, tapi Anda melihat identitas tim dan seberapa kuat tim tersebut. Ini adalah hal terpenting bagi kami. Anda harus menciptakan identitas dan kami baru berusia tiga setengah tahun sebagai sebuah klub sejak pertama kali kami bermain di Yankee Stadium. Kami harus menciptakan cara bermain untuk masa depan dan kami melakukannya dalam waktu singkat. Ini baru tiga setengah tahun, tapi sepertinya hal itu terjadi lagi dalam sepuluh tahun. Kami melawan tim yang telah melakukannya selama 23 tahun.”
Vieira bertekad untuk membuat timnya memainkan sepak bola yang berorientasi pada penguasaan bola dengan para pemain bertahan dan penjaga gawang menggunakan kaki mereka untuk mulai membangun serangan dari sisi lapangan mereka sendiri. Dia menginstruksikan semua pemain dan staf untuk makan bersama dan mengecam pemain yang tampaknya lebih fokus pada diri mereka sendiri daripada kolektif. Ia memadukan humor dan introspeksi dengan percaya diri untuk menyampaikan pesannya kepada media.
Tapi Vieira bukanlah seorang penipu – justru sebaliknya. Pendekatannya yang santai dan lugas menjadi angin segar bagi klub yang steril dan kaku. Ia dikenal keras kepala, namun ia justru menghabiskan masa liburnya berkeliling Eropa untuk mencari ide-ide baru dan menerapkannya di New York, terutama keterlibatan bek tengah dalam serangan dan counter-press. Rekaman di balik layar saat dia memberikan nasihat satu lawan satu kepada para pemainnya selama pertandingan hari Sabtu menunjukkan dia dalam kondisi terbaiknya sebagai pengamat permainan yang bijaksana.
Vieira mengandalkan bakat asing tetapi bersedia memberikan kesempatan kepada pemain Amerika ketika tidak ada orang lain yang mau. Ben Manis adalah mantan draft pick sepuluh besar yang dibuang ke USL ketika Vieira membawanya untuk uji coba pada tahun 2017. Sebastian Ibeaghamantan pemain internasional AS U20, berada di liga yang sama ketika ia bergabung dengan klub setelah uji coba pramusim tahun ini. Keduanya kini menjadi pemain tetap tim utama. Dia juga mendapatkan hasil maksimal dari Ethan White, Mikey Lopez dan Tony Taylor, pemain yang berada di tim utama di New York City dan sekarang keluar dari sepak bola atau di USL.
Pada bulan-bulan terakhir masa jabatannya selama dua setengah tahun di NYCFC, menjadi jelas bahwa Vieira hanya bisa berbuat banyak di klub. Tim yang ia bentuk kini hanya tinggal bayang-bayang dari tim tambal sulam yang kehilangan separuh permainannya di tahun 2015. Akademi baru saja mulai memproduksi pemain lokal dan belum memiliki tim cadangan yang bermain di USL.
Timnya berlatih di kampus sebuah universitas negeri kecil hingga musim ini dan masih memainkan pertandingannya di stadion bisbol. Dia tidak akan memiliki batasan apa pun di OGC Nice.
“Kita tidak boleh lupa bahwa klub ini baru berusia empat tahun,” kata Vieira setelah timnya kalah melawan The Blues Banteng Merah New York di Piala AS Terbuka. “Prioritas kami adalah memiliki stadion dan jika Anda memiliki stadion di salah satu dari lima distrik, itu juga memerlukan biaya. Saya pikir kami harus membangunnya selangkah demi selangkah dan kami tahu kami harus berkembang dan kami akan melakukannya.”
Vieira telah berhasil mengatasi keterbatasan ini dan meninggalkan NYCFC dalam posisi untuk bersaing memperebutkan Suporter’ Shield dan Piala MLS. Dalam konferensi pers terakhirnya, Vieira mengatakan dia ingin melihat tim meningkatkan pertahanan kolektifnya di paruh kedua musim ini. Dia menghabiskan paruh pertama musim ini dengan menerapkan taktik counter-pressing yang telah dia pelajari dengan harapan hal itu akan memungkinkan City memenangkan bola kembali di posisi terdepan dan menciptakan peluang. Tujuannya adalah untuk memiliki keseimbangan antara menciptakan peluang melalui penguasaan bola dan melalui serangan balik cepat. Meskipun telah diterima dengan baik, masih ada perubahan dan perbedaan yang perlu dibenahi.
“Itu hanya komunikasi dan kami membaca penyerang kami untuk melihat apakah mereka menekan atau tidak,” kata Ibeagha. “Kami harus membaca komunikasi tubuh mereka dan semuanya bermuara pada komunikasi… Itu adalah kebersamaan dan berusaha meminimalkan ruang antara lini pertahanan, lini tengah, dan lini depan.”
Vieira juga mengatakan tim perlu meningkatkan sikapnya saat tandang. Dia mengatakan dia ingin melihat tim menunjukkan lebih banyak pertarungan dan lebih tegas di laga tandang. Jika grupnya berkembang dalam kedua aspek tersebut, dia yakin grupnya akan memiliki peluang bagus untuk memenangkan trofi. Dengan kata lain, jika NYCFC memiliki tekad yang sama seperti di kandang sendiri pada hari Sabtu, NYCFC dapat memenangkan trofi tahun ini tidak peduli siapa pelatih mereka.
“Saya yakin tim ini sudah terbentuk,” kata Alex Callens. “Tim akan terus bermain sama apakah dia pergi atau tidak. Kami akan melakukan pendekatan terhadap semuanya dengan cara yang sama. Tentu, Patrick penting dan tim yang dibentuk adalah miliknya, tapi sekarang kita akan menunggu dan melihat apa yang terjadi.”
Perekrutan Torrent menunjukkan bahwa City Football Group terus memandang pekerjaan mereka di New York City untuk jangka panjang. Selama Torrent membuat NYCFC tetap kompetitif di lapangan, ia akan dapat menghabiskan dua setengah tahun ke depan di mana Vieira berhenti membangun visi dan budaya di NYCFC. Dia tidak bisa membangun stadion atau membiayai tim USL dan hanya bisa melakukan banyak hal dengan akademi yang penuh dengan pemain di bawah umur. City adalah satu-satunya pesaing Supporters Shield musim ini yang tidak memiliki stadion, tim USL, atau pemain lokal yang pernah bermain di pertandingan liga musim ini.
Vieira harus mengatasi pembatasan tersebut dan juga harus menjadi orang yang berbicara tentang kemajuan klub dalam menyelesaikannya. Dengan bersinar terang dalam hal ini, Vieira diberi kesempatan untuk berbuat lebih banyak di Nice. Kepergiannya meninggalkan rasa pahit bagi beberapa penggemar yang dan Torrent mungkin bisa lolos ke babak playoff yang tidak bisa dilakukan Vieira. Meskipun hal ini mungkin membenarkan sebagian dari mereka yang ingin pergi, mereka mengabaikan apa yang ada di hadapan mereka.
“Yang paling penting adalah identitas klub,” kata Villa. “Tidak masalah para pemain, presiden, pelatih, media… tidak masalah. Yang terpenting adalah menumbuhkan jati diri klub. Suatu saat jika saya pergi, orang-orang akan merasa kasihan, namun jika ada striker lain yang datang dan mencetak banyak gol, mereka akan berkata, “Terima kasih sudah pergi.” Inilah sepak bola.”
Tugas utama Torrent adalah mengembangkannya. Dalam kata-katanya dan Reyna, itu berarti memainkan sepak bola yang berorientasi pada penguasaan bola sambil memberikan kesempatan kepada pemain muda untuk bersinar. Setelah kesuksesan Vieira di awal perjalanan ini, itu mungkin tidak cukup. Mengatasi kekalahan di babak playoff mungkin lebih penting bagi basis penggemar yang telah mengendus kesuksesan ketika mendekati meja mereka, hanya untuk dicicipi di tempat lain. Ini dia. Jika NYCFC dapat melanjutkan tanpa Vieira, itu akan menunjukkan betapa mampunya klub di bawah asuhannya.
