Ketika ditanya tentang gelandang bintang Chiefs Patrick Mahomes, sebagian besar analis berbicara tentang kualitas dunia lain yang sama. Mereka akan menggambarkan dengan takjub jalan yang dilarang untuk dilihat dan bom yang dilemparkan lima puluh meter ke udara. Mereka akan menggelengkan kepala dan mengagumi kemampuannya berebut selama 10-12 detik sebelum melemparkan seluruh tubuhnya ke sisi lain lapangan untuk melakukan pukulan pertama. Kata-kata “listrik” dan “playmaker” mungkin terlintas di benak Anda.
Semua hal tersebut tentu saja berlaku untuk MVP yang sedang berkuasa. Tapi salah satu aspek terpenting dari permainan Mahomes entah bagaimana luput dari perhatian. Karena terburu-buru berbicara tentang kemampuannya untuk mewujudkan sesuatu ketika permainan gagal, orang-orang mengabaikan untuk berbicara tentang apa yang dilakukan Mahomes dalam aliran pelanggaran pelatih kepala Chiefs Andy Reid.
Analis NFL Mike Sando baru-baru ini merilis artikel quarterback tahunannya untuk Atletikdan hal itu telah memengaruhi kemampuan Mahomes untuk menerima apa yang diberikan pertahanan kepadanya.
Salah satu dari beberapa hal baik tentang Mahomes. Begitu banyak orang berbicara tentang hal spektakuler sehingga seberapa baik fungsi Mahomes dalam keadaan normal telah diabaikan. pic.twitter.com/057iNYkD3S
— Seth Keysor (@RealMNchiefsfan) 22 Juli 2019
Kutipan luar biasa ini dengan baik merangkum suatu hal yang hilang dalam kebisingan di sekitar Mahomes. Meskipun dia ditipu oleh NFL karena melakukan hal-hal yang belum pernah dilihat siapa pun, orang-orang melupakan hal-hal yang dia lakukan puluhan kali dalam permainan yang diperlukan untuk sukses sebagai quarterback NFL. Tidak ada yang bisa memainkan posisi yang hanya berlarian di belakang karung dan melempar salam marys. Untuk menjadi dominan seperti Mahomes, kesuksesan dalam kehidupan sehari-hari juga harus terjadi. Dan sama seperti aspek quarterbacking lainnya pada tahun 2018, tidak ada yang lebih baik dalam struktur daripada Mahomes pada tahun 2018.
Patrick Mahomes memimpin NFL dalam peringkat pengoper musim ini. pic.twitter.com/Cb9AsAZuSJ
— PFF (@PFF) 19 Januari 2019
Mahomes adalah pengumpan terbaik di liga musim lalu setelah dipecat. Apa yang dilakukan quarterback dalam struktur menyumbang persentase jepretan yang jauh lebih tinggi dibandingkan kinerja mereka saat permainan terhenti. Oleh karena itu, cara Mahomes bermain sendiri lebih dapat memprediksi kesuksesan di masa depan daripada kemampuannya untuk memanfaatkannya. Keterampilan “gelandang tradisional” yang ditunjukkan Mahomes musim lalu sama pentingnya bagi kesuksesan tim dengan perannya yang menjadi sorotan, dan inilah saatnya untuk berbicara tentang seberapa jauh dia telah berkembang sebagai penelepon sinyal.
Sebagai permulaan, Mahomes sudah menjadi salah satu bek terbaik di liga, menggunakan mata dan tubuhnya untuk menggerakkan atau membekukan pemain bertahan sebelum melakukan lemparan. Lihatlah keamanan mendalam di sisi kiri layar pada touchdown ini untuk menggaet Travis Kelce.
Permainan ini membutuhkan pembacaan pra-snap yang akurat dari Mahomes, karena Steelers memiliki beberapa keamanan bermain dalam dengan gelandang zona di bawahnya. Mahomes tahu bahwa jika dia bisa menjaga keamanan di pinggir lapangan, dia akan memiliki jendela ke Kelce setelah melewati bek bawah. Dia mengawasi bagian luar, yang memaksa keselamatan untuk tetap berada di rumah dan mengarah pada pendaratan yang relatif terbuka lebar.
Kelihatannya mudah, tapi ada alasan mengapa banyak quarterback kesulitan menemukan receiver terbuka secara teratur, terutama saat mereka mendekati zona akhir. Semakin dekat tim untuk mencetak gol, semakin sempit jendelanya seiring dengan menyusutnya lapangan. Full-back yang bisa mengelabui pemain bertahan dengan matanya dan menempatkan bola di tempat yang tepat adalah yang terbaik di area tersebut.
Di sini, Mahomes menghadapi tampilan zona lain dari Steelers. Dia mulai sekarang dan menatap gelandang di tengah lapangan, meskipun dia tahu dia selalu melampaui Kelce. Dia kemudian menempatkan bola di antara pemain bertahan di garis gawang. Perlu dicatat bahwa Mahomes menempatkan bola di tempat yang memungkinkan Kelce menghindari pukulan keras dari gelandang yang sedang memulihkan diri sambil berada di tempat yang hampir bebas risiko untuk dijatuhkan atau dicegat.
Tidak mungkin untuk melebih-lebihkan pentingnya pergerakan mata dan penempatan bola di zona merah, yang ditunjukkan Mahomes dalam salah satu lemparannya yang paling diremehkan tahun ini.
Mahomes sekali lagi perlu melakukan beberapa pekerjaan sebelum melakukan lemparan untuk membuat jendela. Dia menjaga gelandang di sebelah kiri dengan menjaga kedua mata dan tubuhnya ke arah itu. Hal ini menciptakan jalur lempar bagi Kelce jika bola ditempatkan di tempat yang tepat. Bek Kelce memiliki jangkauan yang bagus, jadi Mahomes menempatkan bola tinggi dengan kecepatan mungkin di satu-satunya kaki persegi yang akan menghasilkan penyelesaian.
Namun, pengoperasian dari saku lebih dari sekadar pergerakan mata dan penempatan bola. Mahomes juga berulang kali menunjukkan kemampuan membaca ketika opsi pertamanya tidak terbuka.
Di sini, Mahomes memulai dengan melihat ke kanannya dengan pandangan ke arah kombinasi rute Kelce dan cadangan Demetrius Harris. Dia mulai dengan Harris, yang dibawa ke luar oleh beknya. Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke Kelce, yang memiliki teknik menangkap bek, dengan yang lain di dalam. Melihat kedua opsi ini tercakup, dia mengalihkan pandangannya ke sisi kiri lapangan dan melihat penerima Chris Conley terbuka. Satu string yang dibekukan kemudian, Chiefs memiliki enam poin.
Sangat mudah untuk melewatkan apa yang dilakukan Mahomes dalam drama ini karena hal itu terjadi begitu cepat, dan jika seseorang tidak memeriksanya dengan cermat, sepertinya Mahomes hanya melakukan lemparan mudah ke penerima yang terbuka. Tapi opsi itu tidak ada jika dia tidak bergerak cepat dan tenang dalam membaca dari satu ujung lapangan ke ujung lainnya, sesuatu yang bahkan tidak dilakukan oleh banyak quarterback di level NFL. Itu membuat permainan terlihat sederhana, sehingga sering diabaikan, meskipun betapa pentingnya hal itu.
Bidang lain yang diunggulkan Mahomes dalam menyerang adalah antisipasi dan kemampuannya melakukan lemparan “spot”.
Pada salah satu permainan “dalam struktur” yang paling mengesankan musim ini, Mahomes mulai melihat ke kiri. Apakah dia melakukan ini untuk mencoba mempengaruhi liputan atau membaca bacaan pertamanya tidak mungkin diketahui, tapi dia segera kembali ke kanan dan menerima Tyreek Hill. Mahomes tahu di mana Hill akan berhenti dan ke arah mana dia akan berbelok, memberinya keunggulan atas pemain bertahan yang mengurungnya dalam jangkauan zona.
Jeda klip pada tanda tiga detik untuk melihat di mana Hill berada saat Mahomes memulai gerakan melemparnya. Hill belum memasuki zona akhir atau bahkan memulai istirahatnya. Namun saat dia berbalik sepenuhnya, bola sudah hampir sampai padanya. Umpan ditempatkan sedikit ke luar bek yang dibawa Hill ke depan untuk menghindari risiko, dan ditembakkan dengan kecepatan yang cukup untuk mencapainya sebelum bek lain dapat melakukan apa pun.
Seringkali sulit untuk memainkan “permainan bagaimana jika” dengan sepak bola, tapi coba bayangkan seperti apa permainan ini jika Mahomes tidak melepaskan bola saat dia melakukannya. Jika itu terjadi, jendela setengah detik di mana Hill terbuka akan hilang, dan Mahomes harus menarik bola dan mencari target lain atau mengambil risiko intersepsi. Tidak ada yang akan menyadari peluang yang terlewatkan dan liputan para Kardinal akan dipuji. Namun karena Mahomes mampu mengidentifikasi di mana sebuah lubang mungkin ada dan mengeksploitasinya, maka yang dilakukan adalah touchdown.
Melempar ke titik daripada penerima adalah sesuatu yang membedakan quarterback di level NFL. Banyak quarterback bertangan besar yang tidak mampu melakukan lemparan tertentu karena tidak tahu cara mengubah kecepatan dan lintasan bola. Mahomes tidak memiliki masalah itu.
Ini adalah touchdown lain yang terlihat mudah tetapi tidak sering terjadi pada quarterback lainnya. Mahomes tahu bahwa Hill sedang menjalankan rute penyeberangan dan setelah kejadian itu dia melihat bahwa dia memiliki keselamatan Devin McCourty yang mengikutinya dalam liputan manusia. McCourty cepat, tapi tidak ada yang bisa berlari sejauh itu dengan Hill. Mahomes memiliki kantong yang terlihat mengecil di sekelilingnya dan perlu mengeluarkan bola, tetapi Hill membutuhkan lebih banyak waktu.
Di sinilah talenta miskin berperan. Ada lebih dari beberapa quarterback di liga yang bisa melempar bola seperti ditembakkan dari meriam. Namun, banyak dari mereka kesulitan ketika mereka tidak melakukan “fastball” mereka, yang tidak akan berhasil di sini karena McCourty memiliki sudut bawah untuk memotong lemparan pada line drive. Mahomes juga tidak sabar menunggu Hill berpisah lagi. Jadi dia melontarkan bola dan membiarkan Hill berlari di bawahnya untuk mendapatkan skor.
Kemampuan Mahomes untuk memvariasikan cara dia bermain berdasarkan situasi menghasilkan hasil yang baik secara konsisten dalam menyerang. Dia terkadang agresif dan langsung menyerang pertahanan, namun juga tahu kapan harus menunggu dan membiarkan permainan berkembang.
Berikut adalah Broncos dalam cakupan pencocokan zona atau pola. Dalam kedua kasus tersebut, mereka gagal menyerahkan penerima Sammy Watkins, yang melintasi lapangan dengan baik. Kelce, Hill dan Demarcus Robinson menjalankan rute yang menyapu sisi kanan lapangan. Lemparan yang ideal terjadi saat Watkins melewati tanda pagar untuk memberinya awal yang berlari dan sedikit pemisahan dari pemain bertahan di tengah lapangan. Broncos mendapat tekanan, tapi Mahomes tidak membiarkan hal itu mempercepat prosesnya. Sebaliknya, dia merogoh sakunya untuk mengulur momen ekstra, lalu melepaskan lemparan yang memberi Watkins peluang terbaiknya untuk mencetak gol.
Kesabaran seperti itu jarang terjadi pada quarterback muda, yang sering kali mengalami percepatan karena tekanan. Mahomes sepertinya tidak pernah panik, baik dia mampu atau tidak, dan itu memberinya keuntungan alami dalam situasi ini.
Ciri terakhir yang berulang kali ditunjukkan Mahomes dalam alur pelanggaran adalah kemampuan untuk mengenali dan mengeksploitasi ketidaksesuaian.
Pada kuarter keempat permainan di mana Mahomes telah melakukan lima touchdown pass terhadap berbagai cakupan zona, Steelers berupaya memadukannya dengan berpindah ke tempat aman dengan cakupan pressman di luar. Hal ini menciptakan ketidakcocokan langsung melawan hampir semua tim di liga dengan Hill sebagai penerima, karena tidak ada cara bagi petugas keamanan untuk sampai ke pinggir lapangan tepat waktu untuk mencegat lemparan yang ditempatkan dengan benar. Mahomes menyadari hal ini dan sekali lagi menjaga keamanan dengan matanya sejenak, lalu dengan santai melemparkan bola ke bawah untuk mendapatkan skor mudah. Itu praktis sebuah konsesi sebelum bola dibentak; Pittsburgh tidak mengetahuinya.
Ketika Mahomes dibicarakan, lakon spektakuler dan kreatif akan selalu menonjol. Namun kemampuannya untuk membuat keputusan yang tepat dalam ritme memungkinkan dia untuk berhasil di antara permainan yang “di luar struktur” itu. Dan Mahomes mengetahuinya.
Jadi Anda bilang saya membuat keputusan yang baik dan menyerahkannya kepada orang yang terbuka!😁 https://t.co/Gw3Ke2Ol2I
— Patrick Mahomes II (@PatrickMahomes) 27 Juni 2019
Statistik James Koh yang ditanggapi Mahomes dianggap sebagai penghinaan oleh beberapa orang, seolah-olah hal itu menggambarkan Mahomes sebagai quarterback sistem. Tapi seperti yang disetujui Koh sebagai tanggapan terhadap Mahomes, statistik itu mencerminkan betapa bagusnya pekerjaan yang dilakukan Mahomes dalam memindai lapangan dan menemukan penerima yang terbuka.
Mahomes akan menjadi salah satu pemain yang paling banyak dianalisis di liga musim ini karena orang-orang memperhatikan apakah dia mengalami kemunduran dari statistik tinggi yang dia capai tahun lalu. Kemampuannya untuk menghasilkan beberapa yard dari udara tipis akan membantu dalam hal itu. Namun fakta bahwa dia adalah salah satu quarterback muda paling cemerlang yang pernah ada di liga selama bertahun-tahun akan lebih membantu, meskipun hal itu sering diabaikan demi hal yang spektakuler.
(Foto: Scott Winters/Icon Sportswire melalui Getty Images)