KOTA KANSAS, Mo. – Dua orang memainkan peran penting dalam perkembangan dan kesuksesan quarterback Patrick Mahomes: ayahnya, Pat, dan LaTroy Hawkins.
Mahomes merujuk kedua pria itu pada hari Senin ketika dia dan yang lainnya Kepala Kota Kansas kembali ke fasilitas tim untuk memulai fase pertama latihan di luar musim mereka. Sebelum Mahomes beralih dari bisbol ke sepak bola, dan sebelum menjadi pemain depan Chiefs, dia mengikuti jejak dan nasihat ayahnya dan Hawkins, keduanya merupakan pelempar lama di liga-liga besar. Mahomes mendengar satu ungkapan tegas dari ayahnya dan Hawkins, ayah baptisnya, pada beberapa kesempatan ketika kemampuan atletiknya mulai berkembang.
“Olahraga Anda adalah prioritas utama,” kata para pria itu kepadanya.
Pesannya sederhana, namun juga penuh makna. Ketenaran dan selebritas, yang dipelajari Mahomes dari para pria, tidak akan pernah sepenting — atau bahkan melampaui — pekerjaan yang diperlukan untuk bekerja dengan baik, yang akan memberikan peluang menyenangkan yang hanya akan dialami oleh sedikit orang.
Selama sebagian besar dari tiga bulan terakhir, Mahomes, itu NFLMVP yang berkuasa, sedang melakukan tur ke Amerika mirip dengan bintang mega pop. Memenangkan penghargaan individu terbesar di liga pada bulan Februari sebagai starter pertama kali memungkinkan Mahomes dirayu oleh perusahaan untuk menjadi sponsor terbaru mereka dan dipuji oleh setiap selebritas — NBA superstar LeBron James, komedian larut malam Jimmy Fallon dan aktor Paul Rudd, adalah beberapa di antaranya. Kehidupan Mahomes telah berubah dalam banyak hal sejak terakhir kali dia bermain sepak bola, dan semua aktivitasnya telah menimbulkan gebrakan di platform media sosial.
Namun, jadwal padatnya sebagian besar telah berakhir. Dia berencana untuk lebih sedikit bepergian selama istirahat latihan di luar musim Chiefs, dan dia pindah ke rumah baru. Mahomes sangat ingin tiba pada hari Senin untuk mulai bekerja menjelang musim ketiganya yang telah lama ditunggu-tunggu.
“Saya sangat ingin kembali bermain sepak bola sehari setelah pertandingan Kejuaraan AFC,” katanya. “Saya seperti menonton Super Bowl, tetapi pada saat yang sama saya tidak dapat menontonnya karena saya sangat kecewa karena kami tidak hadir di sana. Ketika Anda sudah sedekat itu, Anda ingin kembali ke dalam gedung dan segera kembali ke sana.”
Setahun yang lalu, Mahomes adalah pemain berbakat yang hanya memulai satu kali karirnya. Dia sering menonton film mantan gelandang Chiefs Alex Smith yang memimpin pelanggaran. Dia masih mempelajari serangan tim dari pelatih Andy Reid.
Tahun ini, Mahomes ingin menguasai serangan Reid.
“Ada tantangan besar,” kata Reid. “Kami akan terus menambah dan membangun serangan, tetapi Anda memiliki pemikiran hebat di NFL, koordinator pertahanan yang memiliki kesempatan untuk mempelajari kami. Anda tidak akan menguntit siapa pun. Perekaman dan kliping yang dilakukan padanya di luar musim ini akan sangat luar biasa baginya.”
Mahomes memimpin Chiefs ke rekor 12-4 dan melewati 50 gol, menjadi quarterback ketiga dalam sejarah liga yang mencapai prestasi seperti itu. Meski begitu, Mahomes yakin dia bisa membuat keputusan yang lebih bijaksana dalam situasi tertentu setelah melihat beberapa pertahanan memaksanya melakukan kesalahan. Dia berencana untuk menggunakan program offseason tim untuk meningkatkan gerak kaki di saku, sebuah aspek di mana dia merasa kadang-kadang malas.
“Ini akan mengganggu waktu lemparan,” katanya.
Mahomes memahami bahwa menyempurnakan permainannya dan mengasah pemahamannya tentang skema pertahanan akan berdampak besar pada kemampuan Chiefs untuk menjadi juara. Pada hari Senin, dia menunjukkan kepemimpinannya dengan mencapai apa yang seharusnya menjadi satu-satunya tujuan Chiefs tahun ini.
“Kita harus pergi ke Super Bowl,” kata Mahomes. “Itulah tujuannya. Tidak ada tujuan lain. Saat Anda melihat kembali musim di akhir musim, Anda tidak akan melihat kembali statistik Anda. Itu tergantung apakah Anda mempertahankan trofi itu di akhir musim atau tidak.”
Travis Kelce, bintang The Chiefs, yakin ketenaran Mahomes yang semakin meningkat tidak akan mengubah keinginan utamanya. Rekan satu tim telah menjadi teman dekat selama dua tahun terakhir. Kelce, pemain populer dengan banyak dukungan, mengagumi bagaimana Mahomes menyeimbangkan etos kerjanya sambil menunjukkan kepribadian Midwestern-nya kepada orang-orang.
Awal bulan ini, Mahomes dan Kelce menghadiri Final Four Turnamen NCAA di Minneapolis. Mereka bersorak untuk Texas Tech, almamater Mahomes. Mahomes berteriak setiap kali Red Raiders tampil mengesankan, dan dia menghasilkan banyak perayaan yang dapat ditangkap oleh kamera CBS, termasuk melenturkan otot bisepnya yang besar.
“Pat adalah orang yang berenergi tinggi, sangat kompetitif, dan saya pikir setiap tahun semua orang akan melihat permainannya naik ke level yang lebih tinggi,” kata Kelce. “Saya belum pernah berada di dekat pria dengan ketenaran sebesar itu, seperti ke mana pun dia pergi. Dia menghargai kesempatan untuk bertemu semua orang, dan senang melihatnya di lingkungan itu.”
.@PatrickMahomes bisa merasakannya! 💪#FinalEmpat | @TexasTechMBB pic.twitter.com/rxsrnoEipj
— Kegilaan Maret NCAA (@marchmadness) 7 April 2019
Sebelum pertandingan kejuaraan nasional, Mahomes berfoto dengan analis ESPN Dick Vitale. Mahomes mengenakan kemeja Texas Tech untuk mendukung Red Raiders, tetapi foto tersebut mengungkapkan bahwa dia menggunakan pita atletik untuk menutupi logo Under Armour dengan tulisan Adidas, perusahaan atletik yang mendukung Mahomes.
“Anda tidak menyadari semua itu ketika Anda berada di luar sana dan Anda hanya menikmatinya,” kata Mahomes tentang orang-orang yang menanggapinya secara positif di media sosial. “Kami sangat senang menjadi penggemar dari orang-orang yang bekerja sangat keras dan berada di kejuaraan nasional.”
Penggemar berat Texas Tech Red Raider / tebak siapa sayang pic.twitter.com/jE286Eyud7
— Dick Vitale (@DickieV) 9 April 2019
Loyalitas adalah elemen penting dari merek Mahomes, yang ia ciptakan dengan bantuan agennya, Leigh Steinberg dan Chris Cabot. Mahomes membantu NFL dengan menjadi salah satu orang terakhir yang tampil dalam iklan liga Super Bowl yang populer untuk merayakan musim ke-100 tahun ini. Dia mendirikan yayasan barunya, 15 and the Mahomies, untuk mendukung anak-anak kurang mampu dan anak-anak di rumah sakit yang mengalami cedera atau penyakit serius, setelah melakukan acara pengabdian masyarakat di seluruh wilayah Kansas City tahun lalu. Dia bermitra dengan Hy-Vee, perusahaan supermarket Midwest yang memiliki sponsorship dengan Chiefs, untuk mempromosikan inisiatif kesehatan dan kebugaran yang mendukung anak-anak.
“Sungguh menyenangkan bisa berkeliling dan bertemu banyak orang hebat serta menyelaraskan diri dengan organisasi-organisasi hebat,” kata Mahomes.
LIHAT: @PatrickMahomes perkenalan @15enMahomies pada @FallonMalam Ini pic.twitter.com/AYy6pPfryl
— 15 dan Mahomi (@15andMahomies) 2 April 2019
Mahomes, yang tidak lagi disebutkan namanya, belum mengubah rutinitasnya untuk mempersiapkan musim berikutnya. Dia kembali ke kampung halamannya di Tyler, Texas, dan bekerja dengan Bobby Stroupe, yang telah menjadi pelatihnya selama bertahun-tahun. Latihan tersebut menyebabkan Mahomes muncul pada hari Senin dengan fisik yang lebih besar sebagai bagian dari penambahan berat badannya untuk lebih melindungi dirinya dari hukuman fisik di musim berikutnya. Dengan pengetahuan nutrisi yang lebih baik dan jadwal latihan yang terstruktur, Mahomes yakin performanya bisa terus meningkat.
Mahomes dan beberapa veteran lainnya akan menggunakan kekalahan dari New England Patriots di AFC Championship Game sebagai motivasi untuk penebusan pada tahun 2019. Tekel kanan All-Pro Mitchell Schwartz menjelaskan bahwa salah satu bagian terbaik dari memulai adalah di luar musim. latihannya adalah para Chief tidak puas, dan semua orang mengharapkan Mahomes menjadi luar biasa.
“Semua orang cukup kompetitif, terutama Pat,” kata Schwartz. “Dia lebih keras pada dirinya sendiri daripada siapa pun. Dia tidak akan pernah berpuas diri.”
Akhir musim semi ini, Mahomes akan mengirim SMS ke semua penerima dan kesulitannya untuk mengoordinasikan latihan tambahan, sebuah pengalaman mengikat yang dia mulai tahun lalu. Hubungan baik, chemistry, dan pengaturan waktu antara quarterback dan pemain terampilnya sangat berharga. Setelah tur media yang bermanfaat, Mahomes siap menjadikan sepak bola sebagai prioritas utamanya.
Hill bergabung dengan rekan satu timnya untuk berolahraga
Untuk pertama kalinya dalam beberapa minggu, penerima Bukit Tyreek bersama para Ketua. Reid mengatakan Hill berada di fasilitas tim untuk memulai latihan di luar musim tim.
Pada bulan Maret, Kantor Kejaksaan Johnson County di Kansas membuka penyelidikan terhadap Hill yang melibatkan tuduhan bahwa dia menganiaya seorang remaja di rumahnya di Overland Park. Hill juga sedang diselidiki oleh Departemen Anak dan Keluarga Kansas, karena remaja yang terdaftar sebagai korban dalam insiden baterai dari laporan Departemen Kepolisian Overland Park, menurut The Kansas City Star, adalah putra Hill yang berusia 3 tahun, yang mengalami patah lengan.
Meskipun Chiefs mengakui penyelidikan tersebut dalam sebuah pernyataan pada bulan Maret, Reid mengatakan dia tidak memiliki informasi tambahan dari tim tentang Hill.
“Belum ada berita baru mengenai hal itu, jadi saya akan berhenti di situ saja,” kata Reid. “Saya berkesempatan untuk menyapanya, dan saya akan menemuinya di pertemuan itu.”
Hill memasuki tahun terakhir dari kontrak rookie empat tahunnya dengan gaji pokok $1,9 juta. Sebelum penyelidikan dimulai, Chiefs mempertimbangkan untuk menawarinya perpanjangan kontrak yang besar, kesepakatan yang berpotensi menjadikannya salah satu pemain dengan posisi keterampilan dengan bayaran tertinggi di liga.
Reid, seperti yang dia lakukan akhir bulan lalu, mengatakan dia berasumsi bahwa Hill akan bersama Chiefs musim depan kecuali kesimpulan penyelidikan membuktikan sebaliknya.
“Saya di sana bukan untuk menilai hal itu,” kata Reid. “Inilah yang terjadi sekarang. Saya di sini untuk melatih, dan itulah yang akan saya lakukan. Kami akan membiarkan (investigasi) berjalan.”
(Foto: Peter Aiken / Getty Images)