BRADENTON, Florida. — Setelah memainkan tiga pertandingan Liga Grapefruit, Pirates telah mengalami dua masalah dengan aturan permainan baru MLB yang mengatur kunjungan gundukan.
“Kami mendapat (memo) yang sama dengan yang Anda semua dapatkan,” kata manajer Clint Hurdle. “Anda membacanya dengan cara Anda membacanya. Saya tidak ingin menelepon banyak orang sampai saya dapat berbicara dengan para pejabat.”
Pada hari Senin, wakil presiden eksekutif operasi bisbol MLB Joe Torre mengadakan pertemuan tertutup dengan Hurdle dan manajer umum Neal Huntington.
“Kami menempuh banyak hal hari ini dan kami masih berjalan melewatinya,” kata Hurdle.
Torre mengirimkan permintaan wawancara melalui Atletikdan mengatakan dia akan menahan diri untuk berkomentar secara terbuka sampai dia bertemu dengan 30 klub.
Pekan lalu, empat hari sebelum pembukaan pelatihan musim semi Pirates, MLB mengumumkan bahwa kunjungan gundukan akan dibatasi hingga enam per tim per sembilan babak. Sebuah tim akan diperbolehkan satu kunjungan tambahan di setiap inning setelah inning kesembilan.
Setiap kali siapa pun — manajer, penangkap, pelatih pelempar, pemain posisi — pergi ke gundukan, meskipun tidak ada pertukaran kata, itu dihitung sebagai kunjungan.
Jika sebuah tim melakukan lebih dari enam kunjungan?
“Pitchernya akan dikeluarkan,” kata Hurdle. “Kamu akan kehilangan pitchermu, jadi sebaiknya kamu punya orang lain. Jika pemain posisi mulai pergi (ke gundukan) setelah Anda keluar (dari pukulan), mereka akan terus berhenti. Jika sang pemain memilih untuk pergi, dia bisa saja terdepak.”
The Pirates berjuang di pertandingan pembuka hari Jumat melawan Tampa Bay Rays dan lagi pada hari Minggu melawan Detroit Tigers.
Pada inning ketiga hari Jumat, penangkap Jacob Stallings pergi ke gundukan untuk mendiskusikan tanda-tanda tersebut dengan pelempar Alex McRae. Kemudian pada inning itu, pelatih Ray Searage mencoba keluar untuk mengunjungi gundukan tanah, tetapi ditolak oleh wasit base pertama Marvin Hudson.
“Secara teknis, dia seharusnya diizinkan keluar,” kata Hurdle usai pertandingan. “Aturannya masih dibahas. Mereka telah berubah beberapa kali sejak pertama kali dibesarkan. … Yang baru benar-benar baru. Mereka mungkin akan menjadi lebih baru malam ini. Kami sedang mengatasinya.”
Pada hari Minggu, pereda AJ Schugel terpaksa absen karena cedera bahu. Stallings mengatakan dia awalnya ragu untuk melihat Schugel karena aturan kunjungan gundukan tanah.
“Saya tidak tahu bahunya mengganggunya, tapi saya tahu dia kurang sehat,” kata Stallings. “Sebelum (aturan baru), saya pasti akan pergi ke sana beberapa tempat lebih awal untuk berbicara dengannya.”
Aturan tersebut mendefinisikan empat kasus yang tidak dihitung sebagai kunjungan resmi ke gundukan tanah:
1. Diskusi antara pelempar dan pemain posisi yang terjadi antar pemukul dalam permainan normal dan tidak memerlukan pemain posisi atau pelempar untuk bergerak;
2. Kunjungan pemain posisi ke gundukan untuk membersihkan paku dalam kondisi hujan;
3. Kunjungan ke gundukan karena cedera atau potensi cedera pada pelempar; Dan
4. Kunjungan ke gundukan setelah mengumumkan pergantian pemain yang ofensif.
Stallings sebaiknya keluar dan memeriksa Schugel. Namun, baik dia maupun Schugel tidak mengetahui pembebasan tersebut.
“Saya pikir kita semua sudah memikirkan kemungkinan itu,” kata Schugel.
Beberapa pelatih telah berbicara dengan pemain individu tentang perubahan peraturan, namun Pirates belum mengadakan pertemuan tim mengenai hal itu.
Batasan kunjungan dimaksudkan untuk menjaga permainan tetap berjalan, namun juga akan mempengaruhi cara tim mengubah tanda mereka saat pertandingan sedang berlangsung.
“Keputusan kapan harus pergi bisa menjadi tantangan bagi tim dengan kemampuan menangkap yang sangat baik,” kata Hurdle. “Hal ini dapat menempatkan Anda pada posisi yang tidak menguntungkan dalam persaingan karena penangkap yang sangat baik dapat melakukan banyak kunjungan ke gundukan strategis. Kami harus mencari cara lain untuk berkomunikasi.”
Pirates mungkin dipaksa untuk menjadi sangat kreatif.
Mungkin Anda hanya bermain di tanah, tidak di rumput, dan Anda menguasai bahasa ketiga,” kata Hurdle sambil tertawa. “Kami akan memikirkan sesuatu.”
Di sekitar klakson:
Petugas utilitas bajak laut Sean Rodriguez berlari mengelilingi pangkalan saat dia melakukan home run pada inning kedua melawan Red Sox di LECOM Park di Bradenton, Fla. (Kredit foto: Kim Klement-USA TODAY Sports)
>>> Ivan Nova menjalani debut musim semi yang sulit — dua inning, tiga pukulan, tiga run (satu diperoleh) — dalam kekalahan 13-2 hari Senin dari Boston Red Sox. Dia lebih senang dengan prosesnya daripada angka-angkanya.
“Badan saya enak, lengan saya enak,” kata Nova. “Saya terkesan dengan tugas saya hari ini.”
Pada babak pertama, Nova menggunakan empat jahitan dan konversi. Di set kedua, dia memasukkan lebih banyak bola melengkung.
>>> Jameson Taillon melaju melalui dua babak tanpa gol. Blake Swihart memimpin kuarter keempat dengan satu pukulan dan mencapai base kedua dengan nada yang liar. Taillon berkumpul kembali dan meninju ke samping.
“Terasa tajam, bola keluar bagus, terasa bagus setelah itu,” kata Taillon. “Saya benar-benar merasa seperti tahun lalu – dari segi kekuatan, dari segi komando. Aku berada di tempat yang baik.”
(Kredit foto teratas: Richard Mackson-USA TODAY Sports)