CLEVELAND – Pelatih Browns Hue Jackson berharap anggota timnya tidak memprotes dimainkannya lagu kebangsaan selama pertandingan pramusim.
Dia tidak mendapatkan keinginannya pada Senin malam.
Faktanya, kumpulan pemain Browns yang berlutut di depan bangku cadangan klub merupakan protes kelompok terbesar di sideline NFL pramusim ini. Sekitar selusin pemain berpartisipasi, dan beberapa lainnya berdiri dengan tangan di bahu rekan satu tim untuk menunjukkan dukungan.
Pertandingan tersebut disiarkan secara nasional di ESPN sembilan hari setelah unjuk rasa supremasi kulit putih yang mematikan di Virginia memicu protes serupa di seluruh liga. Tampaknya tidak ada anggota New York Giants yang memprotes.
Di antara keluarga Brown yang berlutut dan menundukkan kepala adalah: Duke Johnson, Jabrill Peppers, Calvin Pryor, Jamar Taylor, Seth DeValve, Jamie Collins, Christian Kirksey, Jamar Taylor, Terrance Magee, Calvin Pryor dan Ricardo Louis. Pemain yang mendukung adalah: DeShone Kizer, Britton Colquitt, Jason McCourty dan Shon Coleman.
DeValve dan Colquitt berkulit putih. Itu Amerika Serikat Hari Ini laporan DeValve adalah pemain kulit putih pertama yang tidak membela lagu kebangsaan.
The Browns mengeluarkan pernyataan pada babak kedua.
“Sebagai sebuah organisasi, kami sangat menghormati lagu kebangsaan, bendera, dan prajurit wanita di Amerika Serikat dan luar negeri. Kami merasa penting bagi tim kami untuk mengikuti tradisi besar dan momen pengakuan khusus ini, pada saat yang sama kami juga menghormati kebebasan besar yang ditawarkan negara kami, termasuk kebebasan berekspresi pribadi.”
Sejak peristiwa di Virginia pada 11 Agustus, beberapa pemain NFL duduk saat menyanyikan lagu kebangsaan di pertandingan eksibisi. Quarterback Oakland Raiders Marshawn Lynch dan gelandang bertahan Seattle Seahawks Michael Bennett termasuk di antara mereka yang melakukan protes pada 12-13 Agustus.
Musim lalu, mantan gelandang San Francisco 49ers Colin Kaepernick menyanyikan lagu kebangsaan untuk membuat pernyataan tentang penembakan polisi terhadap korban kulit hitam tak bersenjata.
Jackson mengatakan pekan lalu bahwa ia memahami mengapa dalam iklim yang bermuatan politik ini, beberapa pemain mungkin tidak mendukung bendera tersebut, namun ia berharap para pemainnya tidak termasuk di antara mereka. Analis Fox Sports dan Hall of Fame Shannon Sharpe mengkritik Jackson karena pada dasarnya menjual komunitas kulit hitam dengan pendiriannya.
Pelatih membaca pernyataan yang disiapkan pada hari Kamis untuk menjelaskan komentar awalnya.
“Tujuan dari komentar saya bukanlah untuk menghalangi ekspresi individu para pemain kami sehubungan dengan masalah yang menggerakkan mereka ke ekspresi pribadi. Saya kecewa karena saya memberikan kesan seperti itu kepada seseorang karena saya tidak berbicara dengan cukup jelas. Namun, kata-kata saya mencerminkan keprihatinan saya – yang akan saya ungkapkan kepada pemain mana pun – tentang protes saat lagu kebangsaan dinyanyikan. Ada banyak cara efektif bagi para atlet untuk menggunakan platform mereka jika mereka mau, namun saya akan menghormati keputusan individu apa pun karena pada akhirnya itu akan menjadi pilihan pemain setelah melakukan dialog yang dipikirkan dengan matang.
“Sebagai orang Amerika, saya percaya bahwa kekuatan unik kita terletak pada keberagaman bangsa kita. Sebagai pelatih kepala NFL, saya berusaha agar keyakinan yang sama tercermin dalam cara saya memimpin dan menghargai setiap pemain di tim sepak bola kami, serta setiap individu dalam organisasi kami.
