Jamie Oleksiak pulang.
Yah, dia kembali ke waralaba yang dulu ada di rumah.
The Stars memperoleh kembali pemain bertahan setinggi 6 kaki 7 inci yang mereka pilih secara keseluruhan ke-14 pada tahun 2011 pada hari Senin. Oleksiak menghabiskan enam musim naik turun bersama Stars, tidak pernah benar-benar muncul di Texas sebelum dikirim ke Pittsburgh pada bulan Desember. 19, 2017 untuk pemilihan putaran keempat.
Tiga belas bulan kemudian, kedua tim tersebut pada dasarnya membatalkan kesepakatan tersebut, dengan Dallas mengembalikan pilihan putaran keempat dengan imbalan Oleksiak, yang tidak lagi disukai sebagai bagian dari masa depan jangka panjang di Pittsburgh.
Kesepakatan ini pertama kali terwujud tiga minggu lalu ketika Nill diberitahu bahwa Oleksiak tersedia. Dengan mengingat informasi itu, Bintang mulai menyelidiki pemain bertahan itu dengan lebih teliti. Ketika sudah jelas bahwa Marc Methot akan selesai musim ini, Nill merasa sudah waktunya untuk mengambil keputusan.
“Mereka punya terlalu banyak bek dan dia adalah tipe pemain yang perlu kami tambahkan tanpa Methot dan (Stephen) Johns,” kata Nill. “Kami mengenalnya. Anda mendatangkan pemain dan beberapa pemain langsung turun tangan dan tidak ada transisi. Beberapa pria membutuhkan waktu empat hingga enam minggu untuk merasa nyaman, yang lain tidak pernah melakukannya. Nah, Jamie ada di sini dan kami tahu dia akan merasa nyaman dengan grup ini.”
Selain tingkat kenyamanannya, Nill mengatakan para Bintang tidak memiliki ukuran pertahanan yang dibawa Oleksiak ke dalam barisan.
“Dengan back end kami, kami belum memiliki Methot atau Johns sepanjang musim, mereka berdua adalah orang-orang yang besar, berat, dan berbobot,” kata Nill. “Ketika kami mulai menyadari bahwa Marc sudah selesai tahun ini dan dengan ketidaktahuan Stephen, kami tahu kami harus menambahkan seorang pria berbobot yang bisa menghabiskan beberapa menit.”
Meskipun ini adalah perdagangan yang sama dan nilai Oleksiak tidak berubah akibat kesepakatan ini, Nill yakin Stars mendapatkan hasil yang lebih baik dari kesepakatan kali ini.
“Kami pikir kami mendapatkan kembali pemain yang lebih baik, kami pikir dia adalah pemain yang lebih dewasa,” kata Nill. “Dalam bisnis ini, ketika Anda memperdagangkan seseorang yang telah menjadi bagian besar dalam organisasi, Anda selalu melihat mereka dan melihat kemana perginya. Kami pikir kami akan mendapatkan kembali seseorang yang telah belajar cukup banyak tentang liga dan dia sekarang beberapa tahun lebih tua. Dia seorang bek, mereka membutuhkan waktu lebih lama untuk benar-benar mencapai potensi penuhnya. Kami pikir dia mencapai tempat di mana dia bisa menjadi pemain penting.”
Oleksiak telah memainkan 36 pertandingan bersama Penguins musim ini dan mengumpulkan 11 poin. Dia rata-rata mencatat waktu 15 menit, 52 detik waktu es per game, dan dengan pertukaran ini, para Bintang berharap dia bisa mengambil tempat di antara empat pemain bertahan teratas, mengurangi beberapa menit yang dibutuhkan seperti Esa Lindell, John Klingberg, Miro Heiskanen dan Roman Polak.
Nill mengatakan operasi akhir musim yang dilakukan Methot untuk memperbaiki kerusakan tulang rawan di lutut kirinya adalah pilihan terakhir. Methot kehilangan sepotong tulang di bawah lutut kirinya dan harus memasukkan sepotong tulang donor.
“Dia ingin bermain lebih dari siapa pun,” kata Nill. “Dia mencoba segalanya. Sel induk, terapi, sebut saja, dia mencobanya. Itu adalah pilihan terakhir yang mungkin dan kami pasti akan merindukannya di sisa musim ini.”
Methot hanya bermain dalam sembilan pertandingan bersama Dallas musim ini dan memiliki efektivitas yang terbatas ketika dia berada di lineup. Pemain bertahan veteran ini sekarang berada dalam cadangan cedera jangka panjang, membuka lebih dari $4 juta ruang batas yang, secara teori, dapat digunakan oleh Stars untuk akuisisi lain sebelum batas waktu perdagangan 25 Februari.
Nill juga mengatakan belum ada kabar terbaru mengenai Johns, yang masih berjuang dengan sakit kepala pasca-trauma. Ada harapan bahwa Johns akan kembali, tetapi di luar harapan itu tidak banyak yang bisa dilakukan The Stars dalam situasi tersebut.
GM The Stars memberikan jawaban khasnya ketika ditanya apakah akan ada pergerakan lagi: The Stars sedang mempertimbangkan semua opsi.