Saya akan menyerahkan surat suara Hall of Fame saya, dan saya merasa seperti. . . nakal.
Bukan karena saya memilih Barry Bonds dan Roger Clemens; Saya yakin bahwa Asosiasi Penulis Bisbol Amerika telah memilih pengguna narkoba peningkat kinerja ke Cooperstown. Tidak, saya merasa nakal karena menurut saya dewan direksi, orang-orang baik yang mengizinkan penulis memilih, tidak akan menghargai surat suara saya.
Oh, berikan. Sangat menyesal.
Di usiaku yang sudah lanjut, aku tidak perlu lagi mengindahkan keinginan-keinginan kuno dan pasif-agresif dari institusi seperti Hall—institusi yang sama sekali tidak menginginkan keterlibatan Bonds, Clemens, atau dugaan atau konfirmasi penipuan narkoba lainnya. Dalam batasan aula yang terbatas, saya akan terus melakukan apa yang saya inginkan.
Saya tidak akan menyerahkan surat suara saya; Saya yakin BBWAA adalah badan yang tepat untuk memilih Hall of Famers, dan saya juga yakin kami bagus dalam hal itu, meski tentu saja tidak sempurna.
Saya tidak mendengarkan permohonan Joe Morgan yang terlambat untuk menjaga “kesucian” aula dengan mencegah pengguna steroid – sebuah permohonan yang secara diam-diam didukung oleh dewan dengan mengizinkan Morgan menggunakan alamat email aula tersebut.
Dan tidak, saya tidak akan diam-diam terus menerima dua keputusan berat yang dikeluarkan DPR pada tahun 2015—penolakan untuk mengabulkan permintaan BBWAA untuk memperluas batas pemungutan suara dari 10 menjadi 12 dan tekad sepihak untuk mengurangi masa jabatan penuh seorang kandidat dari 15 hingga 10 tahun.
Anda mungkin mengira dewan direksi menginginkannya lagi Hall of Famers lebih disukai, terutama ketika kurangnya representasi pemain dari dekade terakhir didokumentasikan dengan baik, dan ketika – ahem – penghargaan tambahan juga akan baik untuk bisnis di Cooperstown. Pikirkan lagi! Pemungutan suara tetap penuh sesak, dan konsekuensi yang tidak diinginkan, serta tekanan terhadap Bonds dan Clemens, terus berlanjut.
Memperluas dari 10 menjadi 12 akan membantu meringankan kesibukan—saya ingin memilih setidaknya 13 pemain tahun ini, dan beberapa rekan pemilih saya ingin memilih lebih banyak lagi. Pengurangan jangka waktu dari 15 menjadi 10 tahun – peraturan tidak resmi, “mari kita keluarkan Bonds dan Clemens dari pemungutan suara secepatnya” – kemungkinan besar akan menghalangi saya untuk memilih Larry Walker, yang saya yakini layak dan dalam delapan tahun perolehan suara dalam pemungutan suara belum melampaui 22,9 persen suara, dan dibutuhkan 75 persen untuk pelantikan.
Seperti yang telah saya jelaskan sebelumnya, saya merasa tidak nyaman memilih Bonds dan Clemens karena saya percaya bahwa pengguna PED mendapatkan keunggulan kompetitif yang tidak adil, memaksa non-pengguna untuk bergabung dengan saudara mereka yang curang atau berisiko tertinggal. Namun jika terus begini, dewan direksi akan mencapai hal yang hampir mustahil, mengubah Bonds dan Clemens menjadi sosok yang simpatik di antara mereka yang dianggap mengendalikan sistem. Setahun yang lalu, dalam penampilan keenam mereka dalam pemungutan suara, Bonds dan Clemens masing-masing memperoleh 53,8 dan 54,1 persen suara. Dengan sisa waktu empat tahun, bukan sembilan tahun, mereka kehabisan waktu.
Batasan 10 orang menciptakan tren lain yang meresahkan—memaksa pemain yang tidak mendapatkan minimal 5 persen suara tetapi masih memerlukan pertimbangan yang lebih besar tidak ikut serta dalam pemungutan suara. Contohnya termasuk Jorge Posada di tahun ’17, Jim Edmonds di tahun ’16, Carlos Delgado di tahun ’15, Bernie Williams dan Kenny Lofton di tahun ’13. Dalam analisis terakhir, mungkin tidak ada seorang pun yang pantas masuk Hall of Fame, namun persepsi terkadang berubah seiring waktu; Jim Rice pada tahun 2009 dan Bert Blyleven pada tahun 2011 keduanya terpilih pada tahun ke-15 dan tahun terakhir mereka dalam pemungutan suara.
Komite Era Modern, yang dibentuk untuk memperbaiki pengawasan para penulis, mengambil langkah yang menggembirakan dengan terpilihnya Jack Morris dan Alan Trammell baru-baru ini, pemain hidup pertama yang dipilih oleh sebuah komite kecil sejak Bill Mazeroski pada tahun 2001. ‘ pemungutan suara pada akhirnya akan dilakukan akan menyebabkan perbedaan dalam pemungutan suara komite era, jika hal tersebut belum terjadi. Hasil akhirnya sama: Tidak cukup banyak pemain yang terpilih ke aula.
Ini adalah tahun keempat berturut-turut saya memilih maksimal 10 kandidat. Saya dengan senang hati mengungkapkan surat suara saya, dan percaya bahwa penulis harus transparan dan bersedia mempertahankan posisi mereka. BBWAA secara keseluruhan juga merasakan hal yang sama, dengan memberikan suara 80-9 pada bulan Desember 2016 untuk mengumumkan semua surat suara, efektif pada tahun ’18. Namun DPR menolak kemungkinan itu dan menyerahkan keputusan kepada masing-masing pemilih.
Alasan dewan – bahwa setiap pemilih harus memilih sesuai hati nuraninya tanpa takut akan reaksi publik – bukannya tidak masuk akal. Saya mengenal setidaknya satu pemilih yang bermaksud untuk menahan suara dari pemain yang dia curigai menggunakan PED tetapi tidak ingin mengidentifikasinya dengan mengumumkan surat suaranya kepada publik. Sekali lagi, cukup adil. Tetapi jika para penulis memberikan suara terbanyak untuk mengungkapkan surat suara mereka, siapakah yang berhak mengatakan tidak?
Hall mengatakan dia bangga dengan hubungan jangka panjangnya dengan BBWAA. Jika hal tersebut benar terjadi, ia perlu mulai mendengarkan BBWAA mengenai isu-isu yang relatif kecil seperti transparansi pemungutan suara dan juga isu-isu yang lebih besar.
Tanpa basa-basi lagi, inilah surat suara saya, nakal atau tidak. Saya sudah menjelaskan mengapa saya mendukung delapan shortstop saya, dan tidak merasa terdorong untuk menguraikan mengapa saya memilih dua shortstop pertama – Chipper Jones, salah satu shortstop paling berprestasi dalam sejarah liga utama, atau Jim Thome, yang 612 homernya berada di peringkat kedelapan sepanjang masa.
Obligasi Barry
Roger Clemens
Vladimir Guerrero
Trevor Hoffman
Chipper Jones
Edgar Martinez
Mike Mussina
Singkat Schilling
Jim Thome
Billy Wagner
Dan inilah empat kandidat lain yang sangat saya pertimbangkan tetapi tidak dapat memberikan suara saya.
(Foto teratas: Rich Pilling/Getty Images)