Tampa Bay Rays memenangkan 90 pertandingan musim lalu dan sebagian besar pemain kunci mereka telah kembali — belum lagi sebagian besar daftar mereka di bawah kendali tim untuk bergerak maju.
Tampa Bay tetap menjadi salah satu tim paling menarik di liga saat bertarung di kompetisi AL East. Klub baru-baru ini kalah dalam kasus arbitrase dengan pemain luar Tommy Pham, tetapi semua mata tertuju ke depan dengan seluruh tim dijadwalkan untuk melapor pada hari Senin di Port Charlotte, Florida. Pitcher dan catcher mengadakan latihan pertama mereka pada hari Rabu.
AtletikPenulis pukulan Rays baru Josh Tolentino akan bergabung dengan tim untuk pertandingan latihan musim semi pertamanya pada pukul 13:05 Jumat depan melawan Philadelphia Phillies di Charlotte Sports Park. Saat pelatihan musim semi dimulai, berikut beberapa pengamatan awal dari Tolentino:
Dapatkan di belakang Snell dan ‘pembuka’
Pemenang Liga Amerika Cy Young Blake Snell akan memimpin rotasi sementara Rays karena tim berencana untuk maju lagi dengan hanya tiga pelempar awal (Snell, Charlie Morton Dan Tyler Glasnow) dan strategi awal dengan dua slot lainnya. Snell, 26, menjalani musim bersejarah 21-5. Fakta bahwa ini adalah musim penuh pertamanya sebagai starter di turnamen utama membuatnya jauh lebih mengesankan dan membingungkan. ERA 1,89 pemain sayap kiri ini adalah salah satu yang terbaik di liga selama dua dekade terakhir.
Perhatikan baik-baik situasi kontrak Snell karena ia memenuhi syarat untuk arbitrase untuk pertama kalinya setelah musim ini. Setelah memenangkan Cy Young sambil mencapai minimum liga ($545.000 tahun lalu), Snell akan berusaha mengulangi performa musim ini, dan jika dia memiliki tahun besar lagi, Rays dapat menghadiahinya dengan perpanjangan jangka panjang.
Di belakang juara mereka, Rays menandatangani Morton dengan kontrak dua tahun senilai $30 juta selama offseason. Morton, 35, adalah All-Star untuk Astros tahun lalu, menyelesaikan dengan rekor 15-3 dan ERA 3,13 selama 167 inning. Dia melepaskan 130 pukulan dan 63 lari sambil melakukan 201 pemukul. Pemain kidal veteran ini menggunakan kombinasi fastball/curveball untuk mengelabui lawan. Usia Morton sedikit memprihatinkan, tetapi bullpen Rays sebagian besar dipenuhi dengan masa muda dan janji.
Rotasi Tampa Bay menutup Glasgow setinggi 6 kaki 8 kaki, di mana Rays tetap tinggi. Glasnow mungkin hanya memegang rekor 4-16 di liga-liga besar, namun pemain kidal berusia 25 tahun ini memiliki banyak potensi dan akan memperkuat rotasi tiga pemain tim.
Nama lain untuk dilacak: Yonny Chirino, 25, seorang pemain kidal cerdas yang sangat mengandalkan gerakan lemparan bola. Pemberat, penggeser, dan pemisah adalah pilihannya. Sekilas angkanya rata-rata – rekor 5-5 musim lalu, 3,51 ERA, 84 pukulan, 40 lari, 25 jalan, 75 strikeout – tetapi jika Chirinos dapat mengembangkan lebih banyak konsistensi dengan splitternya, dia termasuk dalam Rays dengan intensitas lebih tinggi. sediakan banteng dan di tempat pembukaan.
Video: Manajer Rays Kevin Cash berbicara tentang kegembiraannya di tahun 2019 dan melanjutkan momentum tim dari penyelesaian yang kuat hingga musim lalu. pic.twitter.com/UJFrSyIZm3
— Greg Auman (@gregauman) 12 Februari 2019
Test drive di base pertama
Tanda tanya muncul di base pertama saat Rays memulai pelatihan musim semi.
Jake Bauer dikirim ke India selama offseason dan tim saat ini tidak memiliki pelempar awal. Kidal Ji-Man Choi memiliki pengalaman dan akan menjadi kandidat untuk posisi tersebut bersama dengan orang yang tepat Yandy Diazakuisisi tertinggi orang India dalam perdagangan Bauers.
Dalam tiga tahun di jurusan tersebut, Choi memainkan 36 pertandingan di base pertama. Dia tampil sebagian besar sebagai pemukul yang ditunjuk untuk Rays musim lalu, memukul 0,269 dengan 43 pukulan, delapan homers dan 27 RBI dalam 189 penampilan plate setelah datang dari Brewers pada bulan Juni. Diaz, 27, sebagian besar bermain di base ketiga untuk India. Dia menyelesaikan dengan rata-rata pukulan 0,312 dengan 34 pukulan, 15 lari dan 15 RBI dalam 109 pukulan.
Brandon Lowe, yang dipanggil Agustus lalu, juga bisa melihat base pertama. Dia mencapai rata-rata 0,233 dengan enam homer dan 25 RBI dalam 148 penampilan plate. Lowe juga bisa menantang Joey Wendle untuk beberapa waktu di base kedua. Lowe memiliki kekuatan untuk bertahan dan harus melanjutkan tren peningkatannya dalam organisasi.
Nama lain untuk dilacak: Prospek Nate Lowe menyelesaikan musim lalu di triple-double Durham, di mana ia bermain dalam 28 pertandingan dan menyelesaikan dengan rata-rata pukulan 0,260 dalam 100 penampilan plate. Nilai no. 117 inci AtletikDalam peringkat prospeknya, ia naik dari High-A ke Double A ke Triple A musim lalu, menyelesaikan tahun 2018 dengan rata-rata 0,330, 159 hit, 27 homers, dan 102 RBI dalam 130 pertandingan digabungkan.
Pham, Rays lanjutkan
Tommy PhamIntensitasnya membuatnya keluar dari St. Louis musim lalu. Louis mendorong, saat Rays memperoleh pemain luar itu pada akhir Juli. Pada saat perdagangan, Pham mencetak rata-rata 0,248 dengan 14 home run dan 41 RBI.
Selama pertandingan keduanya dengan Rays, Pham mengalami cedera kakinya, tetapi dia kembali dari daftar 10 hari pada pertengahan Agustus dan bangkit kembali dengan baik. Pham bermain dalam 39 pertandingan untuk Rays, mencapai .343/.448/.622 dengan tujuh homer dan 22 RBI. Dia menyelesaikan musim dengan 32 pertandingan beruntun dan memasuki tahun 2019 membutuhkan tujuh pertandingan lagi untuk menyamakan kedudukan. Johnny Damonrekor waralaba.
Dengan St. Louis berhari-hari di belakangnya dan memenangkan kasus arbitrase, Pham, yang akan berusia 31 tahun bulan depan, dapat sepenuhnya beralih ke pelatihan musim semi. Gairahnya jelas. Dia mengungkapkan keinginannya agar lebih banyak penggemar hadir di Tropicana Field selama festival penggemar Rays minggu lalu. Di lapangan, Pham akan berusaha melanjutkan apa yang ia tinggalkan.
Perhatikan sistem pertaniannya
Brendan McKay, pilihan keseluruhan keempat dalam draf tahun 2017, adalah salah satu eksperimen dua arah yang paling menarik dalam ingatan baru-baru ini. Namun, hal ini akan sedikit berubah.
The Rays membatasi penggunaan lemparannya selama sisa musim semi, menugaskan McKay ke peran pemukul yang ditunjuk daripada memainkan base pertama di samping tugas melemparnya. Organisasi berharap langkah ini akan membuat McKay lebih banyak berada di lapangan setelah dia berjuang melawan cedera miring musim lalu di Kelas-A Bowling Green dan High-A Charlotte. Dalam 32 pertandingan untuk High-A Stone Crabs, McKay mencapai 0,210 dengan lima homer dan 21 RBI. Dalam sembilan start di gundukan itu, McKay unggul 3-2 dengan ERA 3,21. Dia melakukan 47 2/3 inning, melakukan 45 pukulan dan hanya melepaskan dua home run sambil melakukan 11 batter dan melakukan pukulan 54.
Perhentian singkat Jelajahi Franco baru berusia 17 tahun, tapi dia tiba di kamp liga kecil dengan penuh sensasi. Franco mencapai .351/.418/.587 dengan 11 home run, 27 walk dan hanya 19 strikeout di Appalachian League tahun lalu.
(Foto teratas Tommy Pham: Kim Klement / USA Today)