Ini adalah minggu yang naik turun bagi Sayap Merah saat mereka mengalahkan empat tim tangguh dalam jadwal yang melelahkan di bulan Februari. Dan dengan dua kemenangan dan dua kekalahan, merupakan pernyataan lain bahwa tim ini hampir ditakdirkan untuk finis di 0,500 musim ini.
Minggu ini saya ingin memperluas satu area dari setiap permainan yang saya yakini akan membawa hasil di setiap permainan. Baik atau buruk, berikut adalah faktor penentu utama kemenangan dan kekalahan Sayap Merah selama seminggu terakhir:
Anaheim: Pandangan
Detroit menjalani babak pertama yang sulit melawan Anaheim, kalah telak dan kalah telak. Bagi saya alasan terbesar adalah pemeriksaan awal. Saya belum pernah melihat tim lain keluar dengan mudah melawan Sayap Merah tahun ini seperti Bebek, yang tampaknya keluar dari zona mereka hampir tanpa tertandingi hampir sepanjang pertandingan.
Total tembakan adalah produk sampingan dari pemeriksaan awal. Karena Sayap Merah tidak dapat menciptakan turnover saat Anaheim memecahkan puck out, mereka tidak dapat mempertahankan waktu zona ofensif, yang menyebabkan total tembakan mereka sangat buruk.
Tapi ini adalah permainan yang aneh dimana level permainan tidak mencerminkan skor. Detroit menang 2-1 meski kalah 33-16. Penyerang mereka lemah di babak pertama, tetapi Sayap Merah mencetak dua gol mereka dengan turnover di pratinjau. Dan meskipun saya pikir mereka mengalahkan Anaheim di babak ketiga, Ducks mencetak gol dengan mudah melepaskan diri dari zona mereka. Anda dapat melihat semua tujuannya, ditambah contoh salah satu terobosan mudah, dalam klip di bawah ini:
Teluk Tampa: Transisi
Saya menonton Lightning beberapa kali tahun ini, dan satu hal yang sangat menonjol adalah betapa bagusnya mereka dalam transisi. Ketika mereka mendapatkan puck, mereka pergi ke utara dengan CEPAT dan memiliki keterampilan untuk membuat permainan kreatif sambil terburu-buru. Itu membunuh Sayap Merah pada Kamis malam dalam pertandingan mereka kalah 4-1.
Dengan pemain seperti Nikita Kucherov, Victor Hedman dan Steven Stamkos memimpin, Sayap Merah tidak dapat menahan permainan transisi Lightning. Baik dari turnover, jangkauan D-zone, atau bahkan permainan kekuatan, Tampa memenangkan permainan ini dengan transisi dari bertahan ke menyerang. Detroit tidak bisa mengikutinya. Lihat klip di bawah ini:
Nashville: Cakupan zona D dan pemblokiran tembakan
Ketika tim Anda memblok banyak tembakan dalam sebuah permainan, itu merupakan berkah sekaligus kutukan. Di satu sisi, para pemain mengorbankan diri demi tim. Sebaliknya, lawan mencoba banyak tembakan dan banyak bermain di zona Anda. Keduanya terlihat jelas dalam pertandingan Detroit melawan Nashville.
Predator tampaknya menguasai zona pertahanan Sayap Merah hampir sepanjang pertandingan. Tembakan demi tembakan mereka terus berdatangan secara bergelombang.
Namun para pemain Detroit mempertahankan mentalitas “tikungan-jangan-patahkan” dan memblok banyak tembakan. Itu adalah alasan besar mengapa Red Wings keluar dari Nashville dengan kemenangan 3-1, tapi penyesuaian pasti perlu dilakukan sebelum mereka menghadapi Predator lagi malam ini di Detroit. Tidak mungkin mereka bisa mempertahankan serangan seperti itu lagi dan berharap bisa keluar dengan kemenangan lagi.
Sepanjang permainan, Anda dapat melihat keping bergerak dari rendah ke tinggi saat Sayap Merah memukul pemainnya rendah di zona pertahanan. Tapi sayap melakukan tugasnya dengan baik untuk masuk ke jalur tembakan dan pemain bertahan mereka melakukan kotak dengan baik dari depan ketika pemain bertahan Preds mencoba menembak dari garis biru. Tonton klipnya di bawah ini:
Toronto: Pertarungan
Ketiga gol Toronto dalam kemenangan 3-2 datang secara tidak langsung dari penyelesaian. Pada gol pertama dan ketiga Maple Leafs, center Detroit sebenarnya memenangkan hasil imbang, namun Toronto tetap menguasai bola. Gol kedua terjadi setelah Leafs memenangkan pertandingan di center ice dan mencetak gol kurang dari 20 detik kemudian.
Saya akan mencapai gol penentu kemenangan (dari drop-off). Tapi sejak itu Detroit Atletik, Saya pikir saya akan menyoroti permainan dua Michigan Wolverine yang tidak diketahui dalam diri Luke Glendening dan Zach Hyman dalam video di bawah ini.
Kadang-kadang dalam pertandingan kampus, keberhasilan para pelatih hebat diremehkan karena daftar nama mereka sangat berbakat. Mereka tidak diberi penghargaan karena orang percaya setiap pelatih bisa menang dengan pemain yang mereka miliki dalam program mereka.
Namun staf pelatih Michigan, melalui pemain seperti Glendening dan Hyman, telah terbukti menjadi pengembang bakat yang hebat selama bertahun-tahun.
Baik Hyman dan Glendening bermain selama empat tahun di Ann Arbor dan berkembang menjadi pemain dua arah yang mengesankan. Glendening telah menjadi aset bagi Sayap Merah dengan permainan defensifnya, kerja kerasnya di lingkaran pertarungan dan kemampuannya untuk membunuh penalti. Hyman menorehkan peran di baris teratas bersama Auston Matthews dan William Nylander di Toronto karena benda tak berwujudnya.
Di Michigan, Glendening tidak pernah mencetak lebih dari 21 poin dalam setahun, sementara Hyman hanya mengumpulkan 35 poin selama tiga musim pertamanya. (Dia memiliki 54 sebagai senior.) Staf pelatih Michigan melakukan pekerjaan luar biasa dengan mengajari mereka detail permainan dan pantas mendapatkan pujian atas kesuksesan mereka yang berkelanjutan di NHL.
Dalam video di bawah ini, Anda akan melihat dua permainan khas dari mantan Wolverine. Glendening memblok tembakan penalti, mengungguli bek Toronto untuk mendapatkan puck sesuka hati dan melakukan permainan yang bagus untuk mendapatkan peluang gol. Hyman memenangkan pertarungan di sepanjang papan setelah pemain tengahnya kalah dalam pertarungan, memungkinkan Nylander mendapatkan puck dan menemukan Matthews untuk mencetak gol penentu kemenangan. Semua kejayaan jatuh ke tangan kedua bintang tersebut, tetapi ada alasan mengapa Mike Babcock mempertahankan Hyman di jalur itu selama lebih dari dua tahun. Dia melakukan semua hal kecil yang memungkinkan rekan-rekannya sukses.
Ada beberapa pemain Red Wings yang dapat memperoleh manfaat dari mempelajari hal-hal tak berwujud yang dibawa orang-orang ini ke dalam tim mereka. Dan kita akan lihat minggu depan apakah Glendening tetap menjadi Sayap Merah atau dia sudah menjadi pesaing. Saya pikir tim mana pun akan beruntung memilikinya di Piala Stanley karena dia melakukan semua hal kecil dan kotor yang sangat berarti di babak playoff. Pantau terus.
(Foto teratas: Tim Fuller/USA TODAY Sports)