Oleh Topher Scott
Menghancurkan Sayap Merah selama lima pertandingan terakhir memang membingungkan mengingat rekor mereka yang biasa-biasa saja. Karena di bawah mikroskop, tim ini melakukan banyak hal baik yang menempatkan mereka dalam posisi menang setiap malam.
Mereka menghadapi masing-masing dari lima tim yang melawan mereka, empat di antaranya akan lolos ke babak playoff jika musim berakhir hari ini. Mereka berusaha keras di setiap kontes dan memainkan gaya hoki yang penuh percaya diri.
Jadi mengapa mereka kalah tiga kali dari lima pertandingan itu? Dan mengapa harganya di bawah 0,500 untuk musim ini?
Saya tidak dapat berbicara mengenai kuartal pertama tahun ini, namun terlihat jelas dalam lima pertandingan terakhir bahwa Sayap Merah mempunyai masalah yang menganga: mereka tidak memiliki satu pun pengubah permainan dalam daftar pemain mereka.
Dan dengan menggunakan video dari dua pertandingan terakhir, saya ingin menyampaikan beberapa pemikiran tentang pemain-pemain yang mampu mengubah permainan dalam hoki saat ini:
1. Dalam NHL yang penuh paritas, mereka sering kali menjadi pembeda dalam pertandingan jarak dekat
Brad Marchand adalah pengubah permainan dan seorang diri mencuri satu poin dari Detroit pada Rabu malam. Lihat drama besarnya di bawah ini:
Sekarang bayangkan Marchand menggantikan Gustav Nyquist dalam klip berikut:
Saya tidak memilih Nyquist di sini; Saya pikir dia pemain hoki yang bagus. Sayap Merah memiliki pemain hoki yang sangat bagus. Namun menurut saya tidak ada satu pun dari mereka yang memiliki kemampuan untuk benar-benar mengubah corak permainan. Dylan Larkin dan Anthony Mantha mungkin punya peluang di masa depan, tapi mereka belum mencapai level itu.
Marchand menempatkan rekan satu timnya di punggungnya dan melakukan dua permainan yang memenangkan pertandingan Bruins, permainan yang seharusnya tidak mereka menangkan. Dia membantu Boston meninggalkan Detroit dengan dua poin penting. Poin yang bisa jadi sangat penting bagi kedua tim di akhir musim.
2. Pengubah permainan memanfaatkan kesalahan Anda
Poin pembicaraan utama dalam persiapan bermain melawan pemain bintang adalah menjaganya tetap sederhana dan meminimalkan kesalahan saat mereka berada di atas es. Karena satu turnover atau tugas defensif yang terlewat akan memiliki peluang bagus untuk masuk ke gawang Anda.
Melawan Boston, satu kesalahan yang mengganggu Red Wings sepanjang malam adalah kegagalan sapuan di zona pertahanan. Lihat klip di bawah ini:
Dan kemudian di dua menit terakhir pertandingan:
Pedoman umum dalam situasi terburu-buru ketika Anda tidak memiliki perasaan yang baik adalah membersihkan puck lebih ke arah Timur-Barat (ke arah papan). Mengambil peluang Anda dengan pertarungan papan adalah permainan yang jauh lebih aman daripada melempar keping ke tengah es. Jika Danny DeKeyser mencoba membersihkan puck dari papan, dia akan menghindari lebih banyak lalu lintas dan memiliki peluang lebih besar untuk mengeluarkan puck tersebut.
Kurangnya eksekusi menyebabkan Bruins terikat dan akhirnya kalah lagi.
Ketika puck berada di zona pertahanan Anda, Anda harus menemukan cara untuk mengeluarkannya. Ini adalah aturan utama dalam hoki. Sayap Merah menghabiskan sembilan nyawa mereka karena gagal membersihkan pucks dan itu membuat mereka kehilangan kemenangan. Anda tidak bisa memberikan orang seperti Marchand kesempatan tambahan untuk bermain-main.
Tapi Sayap Merah melakukannya. Dan dia membuat mereka membayar.
3. Lebih sulit mencetak gol tanpa adanya pengubah permainan
Tanpa pemain bintang, Sayap Merah harus konsisten melatih fundamental ofensif jika ingin mencetak lebih banyak gol. Hal-hal kecil seperti melayang, memukul net, dan memenangkan pemulihan puck 50/50 diperlukan.
Namun detail terpenting yang perlu mereka tingkatkan adalah kehadiran jaring yang kuat di zona ofensif. Mereka perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mengawasi penjaga gawang dan mengalihkan pandangannya ketika sebuah tembakan dilakukan. Tonton klip berikut dan lihat betapa mudahnya penjaga gawang lawan melihat keping dan melakukan penyelamatan melawan Sayap Merah.
Untuk mengilustrasikan lebih lanjut hal ini, saya mengeluarkan lima dari tujuh gol power play yang dicetak di NHL pada Jumat malam. Lihatlah kehadiran bersih dan kesederhanaan gol yang dicetak:
Detroit menghabiskan terlalu banyak waktu di perimeter dan mencoba bersikap terlalu manis dengan kepingnya. Sayap Merah perlu mempersulit gawang lawan dan menemukan cara untuk mencetak lebih banyak gol sampah. Kiper terlalu bagus di level NHL dan akan menghentikan 99 persen tembakan yang mereka lihat. Jika Sayap Merah bisa mendapatkan lebih banyak gol, saya pikir Anda akan melihat mereka mencetak lebih banyak gol.
Dan tanpa pemain pengubah permainan itu, skor yang berapi-api seperti itu adalah satu-satunya cara Red Wings memenangkan pertandingan.
4. Sayap Merah tidak memiliki pengubah permainan, tetapi mereka memiliki lini yang dapat memperlambat mereka
Saya sangat terkesan dengan barisan Frans Nielsen, Luke Glendening dan Darren Helm. Tidak, mereka tidak akan menyelesaikan masalah penilaian Sayap Merah. Tapi mereka cepat, ulet, dan mendapatkan kepercayaan Jeff Blashill sambil bermain bagus melawan pencetak gol terbanyak tim lain.
Berikut beberapa klip dari pertandingan minggu lalu:
Bagi pengamat biasa, jejak tersebut tidak akan berarti banyak. Namun bagi Blashill dan staf kepelatihannya, klip tersebut adalah emas. Mengapa?
Karena lini keempat mereka menghalangi lini teratas mereka untuk mendapatkan puck dan memaksa mereka untuk bertahan di zona mereka sendiri untuk jangka waktu yang lama. Memainkan pertahanan yang baik tidak hanya sistematis, tetapi juga tidak membiarkan tim lain mendapatkan kepingnya. Dan tidak ada yang lebih membuat frustrasi bagi pemain penyerang selain tidak bisa menyentuh puck.
Saya bisa saja menunjukkan 10 klip lagi dari ketiganya yang menggiring lini atas lawan di zona pertahanan mereka. Mereka melakukan tugasnya dengan baik dalam melindungi kepingnya, dan ketika mereka menyerah, mereka bekerja seperti anjing untuk melihat ke belakang dan mendapatkannya kembali.
Nielsen memiliki IQ hoki yang luar biasa. Kemudi bisa meluncur seperti angin. Glendening merupakan hama yang mempunyai kemampuan mengaduk panci.
Terdengar familiar, penggemar Red Wings?
Perjalanan mereka masih panjang untuk mendapatkan status “Grind Line” di Detroit, tetapi jika Anda memperhatikan mereka dengan cermat, Anda akan melihat nilai yang mereka bawa ke tim. Dan permainan mereka memungkinkan Blashill untuk menggunakan lini menyerangnya yang lebih banyak, yang tidak begitu bagus dalam bertahan, melawan beberapa unit lawan yang lebih lemah. Ini adalah pertandingan yang harus dimenangkan oleh Sayap Merah jika mereka ingin kembali ke tempat playoff.
(Foto teratas Gustav Nyquist oleh Paul Sancya/Associated Press)
Topher Scott bermain hoki di Cornell University, di mana dia menjadi kapten selama dua tahun. Setelah sempat bermain singkat secara profesional di liga kecil, dia menjadi asisten pelatih di Miami (Ohio) dan Cornell selama enam tahun. Scott saat ini tinggal bersama istri dan putrinya di bagian utara New York, di mana dia bekerja dengan organisasi dari tingkat pemuda hingga perguruan tinggi dalam pembangunan tim dan pengembangan hoki. Anda dapat mengikuti Topher di Twitter di @TopherScottCU.