Butuh waktu lebih dari sembilan menit sebelum Michael Malone melihat ke bangku cadangannya.
Nuggets menunggu berbulan-bulan untuk akhirnya mengeluarkan susunan pemain awal yang optimal, dan Malone terkutuk jika dia tidak ingin kelompok itu bekerja sesuai alur selama pertandingan pembuka musim lalu di Staples Center. Pada saat kemenangan Denver 107-98 atas Clippers berakhir, setiap anggota dari lima pemain teratas Denver — Jamal Murray, Gary Harris, Will Barton, Paul Millsap, dan Nikola Jokic — telah mencatatkan waktu lebih dari 30 menit, dan tidak ada pemain cadangan yang mencatatkan waktu lebih dari 30 menit. dimainkan. 19 menit.
Sangat mudah untuk melihat kotak skor malam itu dan melihat kumpulan menit tersebut sebagai cetak biru untuk 81 pertandingan berikutnya. Nuggets sangat ingin lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2013, dan masuk akal jika mereka perlu menurunkan pemain terbaik mereka untuk mencapainya. Urutan kekuasaan di puncak daftar pemain Denver, setelah bertahun-tahun tidak stabil, tampaknya sudah mapan, dan kelompok cadangan yang dimiliki Malone masih harus banyak membuktikan pada saat itu.
Tentu saja cetak biru itu bertahan satu malam. Melawan pertandingan kedua Denver musim ini, Barton mengalami cedera pangkal paha yang parah. Harris dan Millsap akan segera kehilangan banyak waktu karena cedera mereka sendiri. Bahkan Murray, yang bermain di semua kecuali satu pertandingan selama dua musim pertamanya di NBA, melewatkan tujuh pertandingan karena cedera pergelangan kaki. Hasil dari semua menit dan pertandingan yang terlewatkan itu adalah kesempatan bagi para pemain seperti Malik Beasley, Monte Morris, Torrey Craig dan Juancho Hernangomez, yang semuanya memiliki resume terbatas di NBA menjelang musim lalu, untuk meningkatkan kemampuan gabungan mereka untuk melenturkan otot.
Nuggets menemukan kedalaman yang penting bagi tim untuk memenangkan 54 pertandingan sekaligus mendapatkan unggulan kedua di Wilayah Barat, musim reguler yang istimewa dalam hampir semua ukuran. Dan pada akhir musim, distribusi menit per pertandingan Malone untuk 11 pemain teratas dalam rotasinya tampak jauh berbeda dibandingkan dengan skor kotak pertama di bulan Oktober.
Starter | Menit |
Jamal Murray | 33 |
Nikola Jokic | 31 |
Gary Harris | 29 |
Akankah Barton | 28 |
Paul Millsap | 27 |
Cadangan | Menit |
Monte Morris | 24 |
Malik Beasley | 23 |
Mason Plumlee | 21 |
Torrey Craig | 20 |
Juancho Hernangomez | 19 |
Trey Lyles | 18 |
TOTAL | 273 |
Setiap permainan terdiri dari 240 menit yang tersedia, namun permainan yang dilewatkan oleh berbagai pemain dalam satu daftar tidak dapat dihindari menghasilkan total menit rata-rata lebih tinggi dari ambang batas 240 tersebut.
Namun, bagan di atas menggambarkan keputusan sulit yang akan dihadapi Malone saat dia memulai tugas mencari tahu rotasinya. Nuggets akan kehilangan 18 menit per game seperti yang dimainkan Lyles, yang menandatangani kontrak dengan San Antonio bulan ini musim lalu, tetapi mereka akan menambahkan potongan rotasi pada Jerami Grant, yang rata-rata mencatatkan 33 menit per game sebagai starter di Oklahoma City musim lalu. , dan Michael Porter Jr., pemain pilihan putaran pertama tahun 2018 yang absen musim lalu saat menjalani rehabilitasi dari operasi punggung. Belum lagi potensi menit bermain untuk Jarred Vanderbilt dan Vlatko Cancar, mantan pemain pilihan putaran kedua yang akan mencoba mendapatkan peran dalam daftar musim ini.
Sebelum kita menggali lebih dalam tentang bagaimana Malone dapat menyebarkan menit bermain di antara para pemain di daftar pemain Denver yang semakin dalam, mari kita perkecil dan lihat grafik kedalaman potensial. Seperti yang saya tulis panjang lebar minggu lalu, titik awal small forward dapat berjalan dengan beberapa cara berbeda, sehingga komponen visual berikut hanyalah salah satu versi dari tampilan grafik kedalaman. Perhatikan juga, kami telah menempatkan Porter ke dalam peran penyerang kecil cadangan dalam latihan ini, tetapi tebakannya di sini adalah bahwa dia juga akan melihat waktu sebagai penyerang kecil dalam berbagai susunan pemain. Hal yang sama berlaku untuk Hernangomez dan Craig, yang dapat bergabung untuk bermain di tiga tempat berbeda. Grant juga kemungkinan akan memainkan bola kecil lima saat Jokic duduk.
Tunggu sebentar | Murray | Morris | ||
Penjaga Penembakan | Haris | Beasley | ||
Maju kecil | Rumah di luar kota | Porter | Craig | Kanker |
Maju ke depan | Getah pabrik | Menganugerahkan | Hernangomez | Vanderbilt |
tengah | bercanda | Plume |
Jika keputusan tim Malone tahun lalu dijadikan panduan, sembilan pemain dapat mengandalkan menit bermain yang konsisten. Di hampir setiap pertandingan musim reguler musim lalu, bahkan ketika cedera terjadi, Malone mengatur rotasinya sehingga sembilan pemain berbeda berada di lapangan dengan menit dua digit per pertandingan. Sebelum cedera merusak roster, rotasinya bahkan lebih dalam. Dalam tujuh dari 12 pertandingan pertama Denver, Malone memiliki 10 pemain yang masing-masing bermain setidaknya 10 menit.
Menemukan waktu untuk pemain ke-11, apalagi pemain ke-12, ke-13, atau ke-14, adalah tugas yang jauh lebih sulit. Dengan semua pertumbuhan yang Nuggets lihat bulan ini di Vanderbilt dan Cancar selama Liga Musim Panas di Las Vegas, jalur mereka menuju waktu bermain sepertinya tidak akan lama lagi. Tapi siapa lagi yang terjepit dengan penambahan Grant dan Porter? Apakah Hernangomez, yang menjalani operasi otot inti pada bulan Mei, sedang mencari perhatian dari luar? Akankah Plumlee, yang kontraknya akan habis, akan melihat menit bermainnya menyusut dengan tambahan pemain yang bisa memainkan kedua posisi di lini depan? Akankah pemain starter di Denver yang mengalami pengurangan, mungkin dengan pemain yang lebih segar datangnya waktu playoff merupakan bagian baru dari kalkulus untuk Malone? Dan berapa banyak yang akan Nuggets berikan pada Porter, jika dia sehat di awal musim?
Sebagian besar, jika tidak semua, pertanyaan-pertanyaan ini belum terselesaikan. Namun memeriksa berbagai dinamika yang terjadi memberikan ruang untuk hal-hal berikut: prediksi yang masuk akal tentang seperti apa rotasi dan distribusi menit Denver musim depan.
Starter | Menit |
Jamal Murray | 32 |
Nikola Jokic | 31 |
Gary Harris | 28 |
Akankah Barton | 27 |
Paul Millsap | 25 |
Cadangan | Menit |
Jeremy Hibah | 24 |
Malik Beasley | 19 |
Monte Morris | 17 |
Michael Porter Jr. | 15 |
Torrey Craig | 9 |
Mason Plumlee | 8 |
Juancho Hernangomez | 5 |
Jared Vanderbilt | 0 |
Kanker Vlatko | 0 |
TOTAL | 240 |
Sekarang, beberapa peringatan sebelum Anda mulai membentak komputer Anda. Apakah saya benar-benar mengatakan Vanderbilt atau Cancar tidak akan menyentuh lantai sama sekali musim ini? Tidak, tentu saja tidak. Jangan biarkan angka nol di sana membodohi Anda. Faktanya, segelintir Nuggets hampir pasti akan menyelesaikan musim depan dengan rata-rata menit bermain lebih lama dari yang disebutkan di samping nama mereka di atas. Hal ini karena cedera akan mempengaruhi persamaannya. Ledakan yang memperdalam bank juga mengubah perhitungan. Entah itu upaya untuk mengeksploitasi pertandingan, keinginan untuk menyalakan api dengan memasukkan pemain baru ke dalam tim, ketidakmampuan pemain lain untuk tampil atau kemungkinan hari istirahat bagi beberapa pemula, ada banyak faktor yang menjadi rencana pelatih. Sifat tindakannya menuntut pelatih untuk segera beradaptasi. Hal ini melekat pada profesi seperti halnya malam tanpa tidur.
Namun setiap musim baru juga mewakili lembaran baru. Jadi potensi distribusi menit di atas ada di dunia di mana setiap orang sehat dan siap untuk tampil maksimal. Ini adalah dunia di mana Malone harus mengambil beberapa keputusan yang sangat sulit dengan sejumlah pemain yang berusaha membuktikan diri. Memotong menit bermain untuk pemain seperti Beasley, Morris, Plumlee dan Craig sepertinya merupakan nasib yang kejam mengingat semua yang mereka capai musim lalu. Namun hanya ada beberapa menit yang tersisa – sekali lagi, 240 menit dalam semalam – dan jika menit-menit tersebut harus disebarkan ke lima menit awal, itu sebenarnya sehat, ditambah karya-karya baru yang berdampak dalam diri Grant dan Porter, membuat beberapa Nuggets berjuang untuk mendapatkan potongan-potongan yang lebih kecil. dari kue waktu bermain.
(Yang saya minta hanyalah ketika Anda masuk ke interwebs dan berteriak kepada saya, ‘HEI, BODOH! PEMAIN X AKAN MELIHAT WAKTU LEBIH BANYAK DARI INI,’ Anda memberi tahu saya menit mana yang diambil oleh Pemain X.)
Mari selesaikan eksplorasi potensi rotasi Malone ini dengan satu latihan lagi. Bagan di bawah mewakili setiap menit pertandingan fiksi Nuggets selama musim reguler mendatang. Sekali lagi, kami beroperasi di dunia di mana setiap pemain dalam daftar pemain berada dalam kondisi sehat, karena cedera yang pasti akan muncul sepanjang musim, hal itu juga tidak dapat direncanakan.
Berikut adalah beberapa catatan yang saya dapatkan setelah menyusun setiap menit permainan fiksi ini, sebuah tugas yang jauh lebih sulit daripada yang dapat saya bayangkan. Anggap saja ini sebagai pendamping penting untuk membaca grafik di atas.
• Saya mengembangkan apresiasi baru terhadap cara para pelatih melakukan rotasi setiap malam. Memetakan berapa menit yang Anda inginkan untuk setiap pemain Anda adalah satu hal, tetapi mempertimbangkan apa artinya itu bagi delapan atau sembilan pemain lain dalam rotasi Anda adalah hal lain. Kemungkinannya tidak terbatas, dan latihan ini tidak harus memperhitungkan alur permainan, masalah busuk, atau bahkan lawan. Tidak ada yang mudah dalam menggerakkan bidak dalam ritme permainan 48 menit.
• Malone kemungkinan besar tidak akan menurunkan 11 pemain secara konsisten. Alasan banyak orang melihat dasar dalam game fiksi ini adalah karena saya ingin mengeksplorasi bagaimana Malone dapat memanfaatkan kedalaman untuk keuntungannya ketika dia memiliki semua orang yang siap membantu.
• Bahkan saat menambah menit bermain menjadi 11 pemain dalam skenario ini, satu pemain yang mencatatkan menit bermain yang berarti sebelum dia cedera musim lalu, Hernangomez, tidak dimasukkan dalam daftar. Untuk lebih jelasnya, keputusan untuk melakukan hal ini dalam latihan ini tidak didasarkan pada apa pun selain kenyataan bahwa 12 pemain tidak akan turun ke lapangan pada malam tertentu. Pertimbangkan menit-menit yang diterima Craig dalam skenario di atas sebagai pengganti posisi penyerang. Hernangomez bisa saja mendapatkan menit-menit itu dengan mudah jika tersedia. Itu bisa bergantung pada pertarungan, apakah Nuggets mencoba untuk menambahkan lebih banyak serangan atau pertahanan ke dalam permainan tertentu, kemungkinan pelanggaran, dan faktor lainnya.
• Prediksi di sini adalah bahwa menit keluar Porter akan terbatas. Jika dia membuktikan bahwa dia bisa tetap sehat dan memberikan dampak yang diyakini Nuggets, dia akan mendapat waktu lebih banyak daripada yang disebutkan di atas.
• Dari 24 menit Grant melihat skenario ini, delapan di antaranya dimainkan dengan Jokic. Jika pasangan itu benar-benar serasi, perkirakan waktu mereka berbagi lapangan bersama akan bertambah.
• Salah satu keunggulan Malone adalah keserbagunaan posisi dalam susunan pemainnya. Itu adalah sesuatu yang telah dikembangkan oleh Nuggets sejak Tim Connelly mengambil alih kantor depan pada tahun 2014. Dalam permainan tiruan ini, Murray menghabiskan waktu di kedua posisi penjaga, Grant memainkan bola kecil lima, Beasley memainkan posisi penyerang kecil dalam waktu singkat dan Porter kadang-kadang menempatkan posisi penyerang listrik. Mampu memindahkan pemain seperti ini akan membantu Malone mengatasi beberapa keputusan sulit waktu bermain yang akan dia miliki.
• Millsap rata-rata bermain 27 menit pada musim lalu, jumlah terendahnya dalam lebih dari satu dekade. Tidak ada alasan untuk berpikir dia akan melihat banyak peningkatan dari jumlah tersebut. Penambahan Grant akan memberi Nuggets kemampuan untuk menjaga Millsap, yang akan berusia 35 tahun musim depan, tetap segar melalui 82 pertandingan musim ini. Potensi penurunan menit bermainnya dari musim lalu tercermin di sini.
Masih banyak hal yang harus ditentukan sebelum Nuggets membuka musim dengan ekspektasi tinggi di bulan Oktober. Namun, sudah jelas bahwa pertarungan untuk mendapatkan tempat di rotasi dan menit bermain akan sama sengitnya dengan yang terjadi bagi Nuggets sejak Malone mengambil alih sebagai pelatih kepala pada tahun 2015.
Tidak peduli bagaimana dia berusaha menyelesaikan persamaan sulit ini selama beberapa bulan ke depan, Malone tahu dia harus siap untuk menghapus semuanya dan memulai dari awal pada saat itu juga. Inilah tuntutan profesi, yang pasti terjadi seperti tidur malam yang gelisah.
(Foto: Soobum Im-USA TODAY Sports)