Ini dimulai setelah seri Toronto, kata manajer Bob Melvin. Tim A telah kesulitan melawan Blue Jays di Rogers Center dalam beberapa tahun terakhir, namun sapuan empat pertandingan di Kanada yang menutup perjalanan darat Pantai Timur 7-3 menunjukkan sesuatu kepada tim A: mereka dapat bersaing dengan siapa pun.
“Seri Toronto mungkin terjadi saat kami merasa, ‘Oke, kita bisa mewujudkannya sedikit,’” kata Melvin akhir pekan lalu saat Bay Bridge Series di AT&T Park. “Perjalanan itu secara keseluruhan (melawan Yankees, Boston dan Toronto) adalah perjalanan yang baik bagi kami. Sejak saat itu, para pemain mendapatkan kepercayaan diri.”
Tim A memasuki paruh kedua resmi musim ini dengan rekor 55-42 dan hanya tertinggal tiga game dari Seattle Mariners untuk mendapatkan tempat wild card kedua AL. Mereka adalah tim terpanas dalam bisbol. Ingat, ini seharusnya menjadi tahun pembangunan kembali. Saatnya bagi para pemain muda A, terutama Matt Olson dan Matt Chapman, untuk merasakan liga-liga besar secara nyata di musim penuh pertama mereka. Namun zaman telah berubah sejak awal tahun. Kelompok A sekarang sedang membangun kembali…sambil bersaing.
“Ini adalah tim yang fantastis,” kata baseman kedua All-Star Jed Lowrie. “Kami pasti memiliki kemampuan untuk menjadi tim playoff. Pada titik ini fokusnya harus sempit. Perhatikan harga, tapi fokusnya sempit. Saya secara khusus melihat susunan pemain kami dan tahu kami akan memiliki salah satu susunan pemain terbaik dalam permainan.
“Tapi saya pikir semua orang akan terkejut dengan 13 game lebih dari 0,500 pada jeda All-Star; tapi bukan berarti bakatnya tidak ada di dalam ruangan. Ketika Anda memiliki banyak pemain muda, dibutuhkan waktu bagi mereka untuk berkembang dan menang. Dan itulah mengapa sangat mengesankan menyaksikan proses pendewasaan itu.”
Meski begitu, ada beberapa pertanyaan yang perlu dijawab di paruh kedua musim ini. Mari kita berusaha sebaik mungkin untuk melakukannya.
Untuk mulai membangun identitas harus
Tim A telah keluar dari 12 — ya, 12 — pelempar awal yang berbeda sejauh ini. Singkatnya, inilah rotasi A dari Hari Pembukaan:
- Kendall Penguburan
- Sean Manea
- Daniel Mengden
- Daniel Gossett
- Andrew Triggs
Graveman telah diturunkan dua kali musim ini, yang kedua terjadi setelah kemenangannya pada 11 Mei atas Yankees. Dia telah masuk dalam daftar penyandang cacat di bawah umur sejak 31 Mei dan saat ini berada di Arizona untuk menjalani rehabilitasi cedera siku. Mengden harus segera kembali bersama tim setelah kakinya terkilir. Tim memilihnya untuk Triple-A sebelum jeda All-Star untuk memberinya lebih banyak pekerjaan. Gossett – yang sedang mengalami ketegangan fleksor di sikunya – melakukan lemparan sejauh 60 kaki. Start terakhirnya adalah 3 Juni. Start terakhir Triggs terjadi pada 17 Mei melawan Toronto. Namun cedera trisep kanan dan kemunduran selama rehabilitasi telah membuatnya absen sejak saat itu.
Sekarang, rotasinya terlihat seperti – seperti ini:
- Manee
- Trevor Cahill
- Edwin Jackson
- Brett Anderson
- Frankie Montas
Montas saat ini berada di Triple-A, tetapi akan naik setelah tempatnya di rotasi kembali. Chris Bassitt juga kadang-kadang berperan dalam rotasi, meskipun dia juga saat ini berada di Triple-A.
Banyaknya pergerakan dalam rotasi dan cederanya pemain kunci tidak berkelanjutan bagi pemain A. Untuk bisa berlari, semacam identitas harus dibentuk melalui rotasi tim.
“Memukul adalah salah satu tren yang kami lihat selama sebulan ini,” kata General Manager David Forst baru-baru ini. “Sehubungan dengan tahun 2018, tim berada pada posisi yang sangat baik untuk bergerak maju. (Kami memiliki) beberapa hal jangka panjang. Kami hanya memerlukan kesehatan dan performa dari rotasi agar kami tetap bisa bermain.”
Sekarang, orang dapat berargumentasi bahwa hasil dari starter saat ini lebih baik daripada grup yang dibuka dengan A. Selain Anderson, masing-masing dari lima starter saat ini berperan besar dalam menjaga kelangsungan tim. Di sinilah manajemen patut mendapat pujian atas kemampuannya mencari talenta yang masih tersedia di pasar. Tapi di sinilah Melvin mungkin pantas mendapat pujian paling besar karena mengelola semua kepribadian berbeda di clubhouse, yang tampaknya dilakukan dengan cepat.
Saya sebutkan sebelumnya bahwa A mungkin tidak akan mencari starter top seperti Jacob deGrom, tapi mereka bisa menargetkan starter dalam kategori yang sama seperti, katakanlah, Nathan Eovaldi.
Jika tim A ingin tetap melakukan rotasi dan berkreasi dengan bullpen, mereka harus menemukan grup konsisten yang terdiri dari lima starter yang diharapkan tersedia. Aset terbaik Anda adalah ketersediaan, dan dengan cederanya, rotasi A tidak pernah terasa normal. Jika ada satu kunci kesuksesan si A di paruh kedua tahun ini, maka kuncinya adalah menemukannya.
Beban banteng tidak berkelanjutan
Menutupi beberapa kekurangan rotasi adalah bullpen bintang A, area tim yang telah menjadi titik fokus kantor depan musim lalu. The A menyelesaikan bagian pertama musim reguler dengan ERA bullpen terbaik kedelapan (3,50) dan terikat dengan Giants untuk bullpen WHIP terbaik ke-10 (1,26). Pitcher Lou Trivino dan Blake Treinen yang lebih dekat bisa dibilang adalah duo terbaik di liga; ya, di atas sana bersama Dellin Betances dari New York Yankees dan Aroldis Chapman.
“Saya tidak bisa meminta tahun pertama yang lebih baik,” kata Trivino, yang saat ini memiliki ERA terbaik ketiga dalam bisbol (1,22) di antara semua pereda yang telah melakukan setidaknya 30 inning. “Sangat menyenangkan bisa (berdiskusi) dengan mereka berdua di New York. Sangat menyenangkan memiliki Blake sebagai mentor karena dia telah melalui suka dan duka.”
“Setiap kali Bob memiliki lebih dari satu orang yang dia rasa nyaman bersamanya pada inning kesembilan, saya pikir itu adalah titik pengaruh yang besar baginya,” kata Forst. “Jelas Anda ingin tidak terlalu sering menggunakan Blake. Kemudian Anda memiliki kasus di mana dia pergi selama dua atau tiga hari berturut-turut dan tidak tersedia dan Lou diisi. Bagi seorang pelatih dan manajer, memiliki opsi itu adalah sebuah kemewahan besar.”
Ryan Buchter melewatkan beberapa waktu di babak pertama, tetapi satu-satunya pemain kidal di bullpen membukukan ERA 1,83 dalam 19 2/3 babak kerja. Sementara itu, penyelamat bullpen adalah Yusmeiro Petit, pelempar multi-inning yang, berulang kali dikatakan Melvin, tahan lama dan serbaguna. Petit saat ini menempati peringkat ketiga dalam inning yang dilakukan di antara pereda dengan 59. Pereda A secara keseluruhan telah melempar 352 1/3 inning dan harus melakukan rotasi awal pada banyak kesempatan. Tapi – seperti padu padan rotasi A – kapan formula ini kehabisan tenaga?
Di saat kekacauan, Melvin hampir selalu meminta Petit untuk menghabiskan beberapa inning, Buchter untuk menjinakkannya dan, jika mereka memimpin, Trivino dan Treinen untuk menyelesaikannya. Meskipun Emilio Pagán telah kembali setelah dipilih untuk Triple-A awal musim ini, ia tampaknya masih belum bisa diandalkan oleh tim dalam situasi sulit.
Anda tidak bisa mengharapkan Treinen dan Trivino mempertahankan ERA ini selama sisa musim ini — terutama karena ini adalah musim penuh pertama Trivino di liga-liga besar.
Jadi mereka akan membutuhkan beberapa barang di sana juga.
Pemain kidal yang membantu Buchter di bullpen mungkin harus menjadi salah satu target A, dan nama yang terlintas dalam pikiran adalah Adam Conley dari Miami. Conley memiliki ERA 2,88 untuk Marlins sejauh musim ini, tidak menjadi agen bebas hingga tahun 2022 dan hanya menghasilkan $545.000 musim ini.
Jika rotasinya tetap sama, yang merupakan sebuah pertaruhan, kreativitas si A dapat membuatnya mendapatkan beberapa bantuan dengan harga murah. Dengan kepemilikan yang memiliki sejarah tidak melakukan pembelanjaan, ini bisa menjadi pilihan nyata.
Apa pun yang terjadi, bullpen membutuhkan dorongan, baik itu dari susunan pemain awal atau tambahan yang dapat membantu menghilangkan tekanan dari Buchter, Petit, Trivino, dan Treinen.
Susunan pemain A adalah satu-satunya yang konstan musim ini
Seperti yang disebutkan Lowrie, tidak mengherankan jika nilai A berhasil. Itu adalah sesuatu yang telah mereka lakukan sepanjang musim, dan produksinya sepertinya tidak akan berhasil. Nilai A berada di urutan keenam dalam homer (127), ke-10 dalam run (449) dan ke-10 dalam wOBA (0,319). Tanda paling positif bagi masuknya A ke jeda adalah Stephen Piscotty kembali beraksi. Dia memasuki babak kedua dengan sembilan pukulan beruntun, meningkatkan rata-ratanya dari 0,236 pada 12 Juni menjadi 0,264, mencapai 12 homer secara keseluruhan.
Apa yang mencolok dalam gambaran besarnya adalah perbedaan signifikan antara divisi kandang dan tandang A. A mencapai 85 homer dan hanya 42 homer di rumah. Klub ini mencapai 0,262 dengan persentase on-base 0,329 di jalan, tetapi hanya memiliki rata-rata pukulan 0,226 dengan OBP 0,299 di kandang.
Cuaca di Coliseum sedikit lebih dingin tahun ini, dan Melvin mengatakan itu mungkin menjadi salah satu alasan tim kesulitan melakukan home run.
“Kami menabrak beberapa homer di jalan dan orang-orang ini suka menabrak homer,” kata Melvin. “Ini sedikit lebih mudah di beberapa tempat. Ini akan menjadi sedikit pemanasan di tempat kita dimana bola mulai terbang sedikit semoga. Tapi saya pikir itulah salah satu alasan kami bermain bagus di laga tandang karena kami tahu kami bisa mencetak gol dan mendapat babak besar. Ternyata seperti itu.”
Apa yang harus dilakukan pada babak kedua
“Saya tahu kami baik-baik saja,” kata Melvin. “Saya merasa kami dibangun dengan baik berdasarkan apa yang kami capai tahun lalu. Begitu kami tiba di perkemahan, saya merasa kami memiliki tim yang bagus. Dan kemudian kami menjalaninya hari demi hari dengan harapan menang. Jadi, saya pikir rekornya akan seperti ini sekarang? Saya mungkin tidak memikirkan hal itu. Tapi saya senang dengan posisi kami saat ini.”
Melvin mengatakan anak buahnya berharap untuk berada di sini, menunjukkan bahwa setelah Seri Houston, ketika mereka memenangkan tiga dari empat pertandingan, klubnya melihatnya hanya sebagai kemenangan seri lainnya dan tidak seperti mereka hanya mendominasi juara Seri Dunia di laga tandang. .
Mereka yang bertipe A memerlukan sikap seperti itu di masa depan, namun mereka juga tidak bisa mengharapkan kesuksesan yang sama tanpa melakukan beberapa perubahan.
Selama sekitar sebulan terakhir, kelompok A telah membuktikan bahwa mereka seharusnya menjadi pembeli pada batas waktu 31 Juli. Siapa yang tahu apakah itu akan membuat mereka melewati masa sulit, tetapi dengan posisi tim saat ini, hal ini layak untuk dicoba.
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto teratas: Jason Miller / Getty Images)