ANN ARBOR – Di hari yang membahas temuan dan proposal Komisi Bola Basket Perguruan Tinggi, semua orang menyampaikan pendapatnya pada hari Rabu. Para awak media yang jengkel bertepuk tangan di atas meja dan mengeluh bahwa komisi tersebut telah gagal mencapai jalan keluar dan menyimpang dari jalurnya. Pelatih mengungkapkan pendapat yang tidak direkam (off-the-record) kepada wartawan dan mengirimkan opini anonim ke udara. Fans dibiarkan menggaruk-garuk kepala, tidak yakin apakah semua ini akan mengubah apa pun. NCAA, dengan kelembutan kupu-kupu yang mendarat di kuntum mawar, menganjurkan bahwa “bola ada di tangan kita”.
Bola basket perguruan tinggi ada dalam ruang dan waktu yang aneh. Dianggap sebagai badan independen meskipun dibentuk dan didirikan oleh NCAA, komisi tersebut melontarkan dakwaan besar-besaran terhadap olahraga yang “sangat bermasalah” dan mengeluarkan rekomendasi untuk memberantas korupsi. Mantan Menteri Luar Negeri AS Condoleezza Rice, yang mengetuai komisi tersebut, hadir di Indianapolis dan mengatakan tujuannya adalah untuk “memperkuat model kolegial — bukan untuk bergerak menuju model yang mengambil aspek profesionalisme dan tidak menerapkannya.” Pernyataan Rice yang berdurasi 20 menit, bersama dengan laporan resmi komisi setebal 52 halaman, merupakan dukungan penuh terhadap cita-cita lama amatirisme. Laporan tersebut menyebut bola basket perguruan tinggi sebagai “gabungan beracun dari insentif jahat untuk berbuat curang” dan memusatkan sebagian besar kemarahannya pada pihak ketiga (perusahaan sepatu, pengait AAU, running back, agen, dll.), sambil mengatakan bahwa semua orang disalahkan, bahkan universitas presiden (!).
Secara keseluruhan, komisi tersebut berfokus pada penghentian aturan satu-dan-selesai NBA, restrukturisasi sirkuit rekrutmen musim panas untuk prospek yang meningkat, mengundang agen bersertifikat NCAA untuk memainkan peran yang lebih besar, memungkinkan pemain yang belum direkrut untuk kembali ke sekolah dan memberikan hukuman yang lebih berat bagi para pelaku kecurangan. di antara serangkaian rekomendasi untuk memerangi kekuatan jahat olahraga dari luar.
Sementara itu, para pemain itu sendiri, yang sebenarnya berada di tengah-tengah keruwetan bernilai miliaran dolar ini, sebagian besar tidak bersuara ketika dunia berlalu begitu saja dan semua orang memutuskan apa yang terbaik bagi mereka. Bagi para pemain tersebut, 4.500 orang yang saat ini mengisi kas bola basket perguruan tinggi, beberapa proposal komisi membahas kesejahteraan mereka, namun gagasan umum untuk merestrukturisasi gagasan “amatirisme” telah lolos dan lolos.
Ini mungkin tampak sangat nyaman bagi para amatir.
“Tidak mungkin untuk mengabaikan bahwa tidak ada korupsi dan tidak ada kemunafikan serius dalam apa yang coba didorong oleh NCAA,” kata Duncan Robinson, yang baru saja menyelesaikan karir kuliahnya di Michigan.
Robinson duduk bersama Atletik Rabu sore untuk membahas keyakinan lamanya tentang amatirisme dan dikotomi kompensasi versus eksploitasi. Robinson, yang baru berusia 24 tahun, memiliki banyak perspektif. Karier kuliahnya dimulai di Williams College, sebuah program Divisi III yang beroperasi di zona merah, dan berakhir di Michigan, sebuah program yang menghasilkan pendapatan $16,9 juta pada 2016-17. Bulan lalu, Wolverine mencapai pertandingan kejuaraan nasional, bermain di depan 67,000 penggemar di Alamo Dome di San Antonio. Paket tiket rata-rata untuk menghadiri ketiga pertandingan di Final Four adalah $1.845.
Karena berbagai alasan, Robinson sebelumnya tidak berbicara terbuka tentang gagasannya tentang amatirisme. Yang terpenting: “Saya merasa sangat bersyukur berada dalam situasi seperti ini.” Ada juga kenyataan bahwa ia berasal dari lingkungan yang nyaman, lahir dan besar di New Hampshire tanpa banyak keinginan dan kebutuhan. Dia bukan sosok yang tepat untuk kontra pelajar-atlet.
“Itulah yang saya perjuangkan dalam karir saya – yaitu, saya tahu benar dan salah, tapi secara pribadi saya baik-baik saja. Jadi haruskah saya berbicara?,” kata Robinson, Rabu. “Ini menjadi sebuah situasi, bagaimana saya menavigasi situasi ini, karena dalam hal olahraga perguruan tinggi, saya adalah anomali dalam hal situasi keuangan.”
Namun, dia melihat pandangan yang jelas tentang benar dan salah.
“Sebagai atlet pelajar, kami memiliki hak istimewa,” katanya, “tetapi menurut saya ada perbedaan di mana Anda bisa mendapatkan hak istimewa namun tetap dapat dieksploitasi.”
Apa yang sering diabaikan pada hari-hari seperti Rabu – ketika semua orang mempertimbangkan cara untuk “memperbaiki” permainan – adalah bahwa mereka yang mengenakan kaus adalah aksesoris dalam percakapan. Bahkan di antara para pemainnya sendiri, kompleksitas dari apa yang “adil” sulit untuk dipahami sepenuhnya.
“Dalam kebanyakan kasus,” kata Robinson tentang rekan-rekannya, “hal ini diakui dan dibicarakan, dan kemudian dikesampingkan. Itulah sifatnya – itu adalah sistemnya dan Anda adalah bagian darinya.”
Robinson punya pendapat. Mereka justru memulainya dari kekosongan yang telah ditutup-tutupi oleh komisi. Laporan yang dikeluarkan pada hari Rabu menghindari mengeluarkan pendapat yang kuat tentang atlet pelajar yang memiliki kemampuan untuk memonetisasi nama, gambar, dan rupa mereka sendiri, dengan alasan kasus hukum yang sedang berlangsung yang melibatkan NCAA.
“Anda harus 100 persen berhak atas kemiripan Anda,” kata Robinson. “Jika ada toko yang ingin saya datang dan menandatangani barang karena nama saya Duncan Robinson dan orang ingin memberi saya uang atau apa pun, saya pikir saya berhak mendapatkannya. Saya tahu ini adalah sebuah lereng yang licin, namun tidak sebanyak memasukkan uang langsung ke kantong pemain.”
Ini adalah titik nyala yang ingin menjadi fokus banyak orang – gagasan tentang pemain yang membayar langsung. Topik ini menyebabkan serangan panik di aula kantor pusat NCAA dan di departemen atletik perguruan tinggi.
Namun bagi Robinson, gagasan membayar pemain bukanlah jawabannya. Subjek mengalihkan perhatian dari tujuan yang seharusnya lebih besar.
“Membayar sejumlah uang selama empat tahun itu jauh lebih tidak bermanfaat dibandingkan melakukan apa pun yang Anda bisa untuk membantu pemain itu selama sisa hidupnya,” kata Robinson.
Dalam hal ini, Robinson mengusulkan gagasan (atau cita-cita) seperti kebijakan pintu terbuka bagi mantan pemain untuk kembali bersekolah untuk menyelesaikan gelar, termasuk studi pascasarjana gratis selama dua tahun bagi mereka yang berminat, dan kemudian berkontribusi pada asuransi kesehatan mantan pemain. biaya dalam hidup.
“Tentu saja uangnya cukup,” katanya.
Robinson menggarisbawahi hal ini sebagai perbedaan antara membayar pemain dan merawat pemain. Sebagai bagian dari rekomendasinya, komisi tersebut menyarankan agar sekolah “berkomitmen untuk membayar penyelesaian gelar” bagi siswa-atlet yang menyelesaikan setidaknya dua tahun sekolah. Tidak disebutkan gelar sarjana.
“Ini adalah hal-hal yang tidak hanya layak dilakukan, namun juga sulit untuk ditolak,” kata Robinson.
Beberapa pihak yang menentang mungkin akan saling bertukar pendapat. Mereka akan mengatakan pelajar-atlet penerima beasiswa mendapatkan pendidikan perguruan tinggi gratis. Itu saja sudah lebih dari cukup sebagai kompensasi. Robinson membalas dengan air dingin, menunjukkan bahwa banyak atlet atletik perguruan tinggi tidak pernah lulus dan di antara mereka yang lulus, banyak gelar yang disusun seperti permainan selang waktu. Pada tahun 2017, Tingkat Kelulusan Federal Departemen Pendidikan di antara seluruh pelajar-atlet secara keseluruhan adalah 68 persen. Itu berarti 48 persen di antara pemain bola basket Divisi I putra.
“Banyak pemain sepak bola dan bola basket di olahraga perguruan tinggi tidak lulus,” kata Robinson. “Hanya berkata, ‘Mereka mendapat kesempatan untuk lulus,’ sepertinya, ya, itu bagus—tetapi banyak orang tidak. Jadi apa yang sebenarnya terjadi di sini? Apa sebenarnya maksudnya mengatakan bahwa anak-anak kita mendapatkan kesempatan seperti ini atau apakah kita benar-benar berusaha memperbaiki kehidupan masyarakat? Karena mereka (universitas dan NCAA) pasti menghasilkan uang, jadi di sisi lain mereka harus berusaha meningkatkan kehidupan (mahasiswa-atlet).”
Ironisnya di sini adalah bahwa sebagian besar percakapan hari Rabu berpusat pada pemain bola basket perguruan tinggi yang sudah selesai. Selama dekade terakhir, kategori tersebut berkisar antara 5 hingga 18 pemain per tahun. Ini adalah perubahan pertama yang disarankan dalam pernyataan Rice. Mengingat lebih dari 1.100 pemain memasuki Divisi I bola basket setiap musim dan hanya 1,2 persen dari seluruh pemain NCAA yang berhasil mencapai NBA, one-and-done mewakili sebagian dari sebagian besar pemain perguruan tinggi. Namun, bagi kelompok yang menamakan dirinya Komisi Bola Basket Perguruan Tinggi, hal ini merupakan penekanan yang sangat besar.
“Seharusnya tidak menjadi fokus, tapi karena nama-nama itulah yang menjadi berita utama dan mereka adalah orang-orang yang muncul di ESPN dan merekalah yang mendapat fokus ketika mereka berkomitmen atau berkompetisi,” kata Robinson. “Saya pikir yang diabaikan adalah masyarakat luas.”
Itulah sebabnya, kata Robinson, hal ini layak untuk dibicarakan.
(Foto teratas oleh Richard Mackson | USA TODAY Sports)