Pacers sudah lama menaruh minat pada Justin Holiday. Mereka ingin menambahkannya ke daftar pada pertengahan musim lalu dan memperpanjang tawaran di awal sebagai agen bebas. Pada hari Jumat, kesabaran mereka membuahkan hasil dalam mengejar Holiday Brother tertua.
Penyerang kecil setinggi 6 kaki 6 inci itu menyetujui kontrak satu tahun dengan Pacers dengan pengecualian ruangan penuh ($4,8 juta), kata sumber liga Atletik.
Bagi Holiday, ini merupakan kesempatan untuk memberikan kontribusi yang berarti di tim playoff dan bermain bersama saudaranya Aaron, pilihan putaran pertama Pacers pada tahun 2018. Dia meluangkan waktu dan menunggu untuk melihat bagaimana pasar agen-agen bebas bermain. keluar, berharap mendapatkan kesepakatan yang lebih besar. Tanpa banyak batasan ruang dan daftar pemain yang hampir penuh, tawaran terbaik Pacers adalah pengecualian ruangan.
Maka Holiday kembali ke Pacers, yang juga memberikan kecocokan dan kesempatan untuk menandingi adiknya di unit kedua. Karena perbedaan usia – Justin berusia 30 tahun dan Aaron berusia 22 tahun – keduanya tidak pernah memiliki kesempatan untuk bermain olahraga terorganisir bersama. (Saudara tengah Jrue Holiday, 29, bermain untuk New Orleans Pelicans.)
Holiday bertemu dengan manajer tim pada hari Jumat di Indianapolis.
“Itu adalah situasi terbaik yang pernah saya alami saat ini,” katanya melalui telepon, Jumat malam. “Kita semua tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan oleh agen bebas saya, dan Pacers jelas menjadi pesaing setiap tahun dan lolos ke babak playoff, dan juga memiliki saudara laki-laki saya adalah sesuatu yang sangat, sangat menarik bagi saya. Untuk berbagi pengalaman dari budaya itu dan bermain dengan kakakku, menurutku itu membuatnya cukup mudah kemana aku harus pergi.”
Justin Holiday, pemain pekerja keras dan terabaikan dari Universitas Washington, cocok sebagai Pacer. Setelah tidak direkrut pada tahun 2011, ia menghabiskan sebagian besar dari tiga tahun berikutnya untuk mencoba mendapatkan peran di tim NBA. Hal itu akhirnya terjadi padanya pada tahun 2014 bersama Golden State Warriors.
Dia memasuki musim penuh keenamnya di NBA namun dia hanya membuat satu penampilan playoff. Itu terjadi lima tahun lalu bersama Warriors ketika mereka memenangkan gelar pertama dari tiga kejuaraan NBA selama lima musim terakhir. Holiday muncul hanya dalam lima pertandingan playoff.
Pacers telah mencapai postseason dalam 24 dari 30 musim terakhir.
“Mereka adalah organisasi yang bagus, sebuah organisasi yang menghargai orang-orang yang datang dan bekerja keras, dan seseorang seperti saya yang akan datang setiap hari dan melakukan pekerjaan saya,” kata Holiday, yang kini menjadi pemain tertua dalam daftar tersebut. “Hari demi hari, apa pun yang terjadi, kamu akan menemukanku. Saya akan memberikan semua yang saya bisa. Saya pikir mereka sangat menghargainya.”
Justin Holiday bermain dalam 82 pertandingan musim lalu meskipun membagi waktu dengan dua waralaba, 38 pertandingan pertama di Chicago dan kemudian 44 pertandingan di Memphis setelah diakuisisi pada pertengahan musim untuk dua pemain dan dua pilihan putaran kedua di masa depan. Dia rata-rata mencetak 10,5 poin, 3,9 rebound, dan 1,8 assist per game dan menembak 38,6 persen dari lantai.
Dia bukan penembak tiga angka yang hebat (34,8 persen), namun jumlah itu bisa meningkat sekarang karena dia memiliki banyak playmaker dan pencetak gol di sekelilingnya. Seperti mantan guard Pacers George Hill sebelumnya, Holiday berkembang pesat di sepak pojok, mencatatkan lebih baik dari 41 persen percobaannya musim lalu.
Seperti saudara-saudaranya, Justin Holiday bermain keras dan memiliki mentalitas defensif. Dia sebelumnya mendapatkan penghargaan All-Defensive Team di Pac-10 dan D League. Dia bersedia mengambil tantangan untuk menjaga sayap yang lebih besar, meskipun dia tidak besar atau cukup kuat melawan pemain besar seperti LeBron James dan Giannis Antetokounmpo.
Ini adalah area di mana Pacers paling merindukan pemain bebas agen Bojan Bogdanovic dan Thad Young.
Peran Justin Holiday dari bangku cadangan akan lebih besar di awal musim saat bintang Victor Oladipo berusaha kembali dari operasi untuk memperbaiki tendon quad kanannya yang pecah. Masuk akal untuk memperkirakan Oladipo akan kembali pada bulan Desember atau Januari, meskipun tim sengaja tidak menetapkan waktunya.
“Saya akan masuk dan bermain bertahan dan menyerang, menembak bola dengan baik dan menggunakan cutting saya (untuk membuka peluang),” kata Holiday. “Semua hal yang saya lakukan di lapangan akan membantu tim ini. Setiap orang membutuhkan tembakan dan pertahanan, jadi saya pikir saya akan tampil bagus.”
Rumah untuk berlibur! #InilahMengapaKamiBermain@Jrue_Holiday11 @JustHolla7 @Die_4de_Vakansie pic.twitter.com/zSVnlO1Q4X
– NBA (@NBA) 29 Desember 2018
Saat liburan tiba, keluarga adalah segalanya. Pada malam wajib militer untuk Aaron musim panas lalu, seluruh kontingen ada di sana dan baik Justin maupun Jrue dengan bangga mengenakan topi Pacers saat Aaron memenuhi kewajiban wawancara dan fotonya. Jrue menikah dengan mantan bintang sepak bola SMA Ben Davis Lauren Cheney.
Yang sering terlupakan adalah kakak Lauren yang berada di antara Jrue dan Aaron. Dia juga bermain bola basket di UCLA, tetapi karirnya tiba-tiba berakhir karena beberapa cedera kepala.
Persatuan ini akan mempermudah ibu dan ayah (Toya dan Shawn), yang keduanya bermain bersama di Arizona State. Sekarang dua putra mereka bersama di Indy dan Jrue adalah pemimpin Pelikan, yang kemungkinan akan mendapat lebih banyak perhatian setelah merekrut Zion Williamson.
Aaron dan Justin menghabiskan beberapa waktu berlatih bersama di luar musim ini. Aaron juga bekerja dengan grup yang mengesankan di California termasuk Jrue, Anthony Davis (Lakers), Stanley Johnson (Raptors) dan Frank Jackson (Pelicans).
Aaron Holiday, yang ingin mendapatkan peran yang konsisten dalam rotasi, ingin Justin bergabung dengannya di Indy, tetapi dia tidak ingin memaksanya mengambil keputusan.
“Dia mempunyai kesempatan untuk datang ke sini dan jika itu terjadi, saya yakin dia akan mengambilnya,” kata Aaron awal bulan ini. “Dia harus melakukan yang terbaik untuk dirinya dan keluarganya, dan apa pun itu, saya akan senang dengan itu.”
Keduanya dekat dan berbicara (atau setidaknya mengirim pesan teks) hampir setiap hari. Ketika mereka berada di kota masing-masing musim lalu, mereka berkumpul dan makan malam, jika perjalanan mengizinkan. Dan ketika pertandingan usai, mereka bertukar jersey.
“Ini akan sangat bagus bagi kami,” kata Justin tentang bermain dengan saudaranya. “Saya pikir chemistry kami akan berjalan dengan baik bersama-sama, dan jika kami bermain bersama di lapangan, itu akan sangat membantu tim. Rekan satu tim terbaik yang bisa saya ajak bermain adalah saudara laki-laki saya. Kami semua memahami satu sama lain dengan baik, kami mengetahui kekuatan satu sama lain, dan kami benar-benar cocok dengan permainan satu sama lain dengan sangat baik.”
Saat Aaron berada di ruang ganti sebelum dan sesudah pertandingan, ia sering mengenakan hoodie hitam dengan tulisan “The 4th” di bagian depan. Dia sangat senang menjadi adik perempuan liburan termuda @Die_4de_Vakansie adalah nama pengguna media sosialnya.
Musim mendatang ini, kakak laki-lakinya – Yang Pertama – akan berada di sana bersamanya untuk pertama kalinya.
“Saya bersemangat untuk membantu tim ini menang dan mungkin bahkan mengatasi kesulitan untuk mencapai babak pertama playoff dan melakukan lebih banyak hal,” kata Justin Holiday. “Saya bersemangat untuk bermain di depan para penggemar Pacers karena saya pernah berada di sisi lain dan melihat mereka bersorak untuk tim mereka, berada di sana untuk tim mereka dan mendukung mereka, terutama di babak playoff.”
Bagan kedalaman yang diperbarui
Pacers kini telah mengisi 14 dari 15 tempat roster. Enam pemainnya adalah pemula. Penjaga TJ McConnell dan Edmond Sumner belum menandatangani kontrak mereka.
(Foto Justin Holiday, kiri, dan Aaron Holiday: Ron Hoskins/Getty Images)