Will Smith berdiri sendirian di rumah keluarga Banks yang kosong selama episode terakhir “The Fresh Prince of Bel-Air.” Semua anggota keluarga kecuali Will pindah ke Pantai Timur, sementara dia tetap tinggal di California.
Rumah itu adalah tempat Paman Phil dan seluruh keluarga Banks membantu Will mengubah hidupnya, jadi dia melakukan segala daya untuk menghentikan penjualan rumah itu.
Situasi Kent Bazemore dengan Falcons dalam banyak hal mirip dengan situasi Will di sitkom TV tahun 1990-an. Bazemore adalah anggota terakhir tim Atlanta 2014-15 yang memenangkan 60 pertandingan dan kalah dari Cleveland di final Wilayah Timur.
Tidak ada lagi Al Horford, Paul Millsap, Jeff Teague, DeMarre Carroll atau Kyle Korver. Hanya Bazemore.
“Bahkan sekarang, berjalan setiap hari, rasanya seperti, ‘Sial, kawan. Tidak ada seorang pun di sini,” kata Bazemore pada hari Senin di hari media Falcons. “Orang-orang itu mengajari saya banyak hal tentang kota ini, organisasinya, dan mengetahui apa yang diperlukan untuk kembali ke tempat itu. Saya ingin menggunakannya untuk mencoba membantu para pemuda ini.”
“Tempat” yang dibicarakan Bazemore tampaknya masih beberapa tahun lagi, tapi dia senang menjadi bagian dari tim ini setelah dimasukkan dalam rumor perdagangan di luar musim ini.
Bazemore ingin bertahan di Atlanta saat Falcons mengubahnya menjadi pemain yang dikenal terutama karena selebrasi bangku cadangannya bersama Golden State, menjadi starter hingga kini menjadi pemimpin di musim ketujuh NBA-nya.
“Saya ingin berada di sini,” kata Bazemore. “Saya ingin tinggal. Saya senang saya ada di sini, meskipun semua orang telah pergi. Saya senang saya masih di sini karena sekarang saya harus terus bermain bola. Saya bisa saja pergi dan pergi ke suatu tempat dan berbaur. Saya ingin menjadi tawanan dari situasi saya dan mengatasinya.”
Ada berbagai jenis pembangunan kembali dalam olahraga. Ada pembangunan kembali yang mencerminkan apa yang dilakukan Falcons ketika tim-tim membongkar daftar pemain hingga ke tulang-tulangnya dan membangun melalui draft, dan kemudian ada pembangunan kembali seperti yang dicapai Miami Heat beberapa tahun yang lalu ketika mereka menukar LeBron James dan Chris Bosh yang ditandatangani. agen bebas.
Bazemore lebih memilih metode pembangunan kembali Falcons karena dia merasa para pemain lebih cenderung bertahan dengan waralaba untuk jangka waktu yang lebih lama daripada berpotensi berpindah dari kota ke kota. Falcons berharap para pemain yang mereka peroleh melalui draft selama tiga musim terakhir adalah bagian inti dari pembangunan kembali. Taurean Prince dan John Collins menjadi kontributor utama musim lalu, dan musim panas ini Falcons menambahkan Trae Young, Kevin Huerter, dan Omari Spellman ke dalam draft.
Selama bertahun-tahun, Bazemore telah belajar bahwa semakin banyak pemain muda yang bisa langsung bermain dan mempelajari seluk beluk liga, semakin baik pula perkembangan mereka. Inilah yang akan terjadi tahun ini pada Falcons muda karena musim ini lebih banyak tentang trial and error. Sejauh ini, Bazemore menyukai apa yang dilihatnya dari para pemain mudanya.
“Kami memiliki beberapa pemain muda yang sangat berbakat,” kata Bazemore. “Semuanya kembali dari tahun lalu. DeAndre’ (Bembry) mengalami musim panas yang sangat menyenangkan. Taurean menyelesaikan musim dengan sangat kuat. Dia mengalami musim panas yang menyenangkan. John Collins adalah salah satu orang paling atletis yang pernah saya lihat dalam hidup saya. Dia mulai bermain lebih baik dan memahami permainannya. Kemudian Anda mendatangkan Trae Young, yang merupakan pencetak gol terbanyak di perguruan tinggi dan memiliki beban besar di bahunya. Kevin Huerter sangat, sangat diremehkan. Omari Spellman – Anda akan melihat ke bawah dan melihat pria seperti Draymond Green yang berprestasi sangat rendah tetapi memiliki salah satu karier terbaik di kelasnya. Dia sangat berbakat dan bisa menembak. Dia bersemangat dengan permainan ini, bermain keras dan tidak takut untuk berhadapan dengan Anda. Sebagai seorang pemuda, keberanian itu akan membuat Anda melewati masa sulit.”
Keberanian itu adalah sesuatu yang tidak muncul secara alami dalam diri Bazemore ketika dia pertama kali tiba di Atlanta. Dia mengatakan dia tidak yakin tentang dirinya sendiri dan tempatnya di liga. Dia mengalami cedera saat bersama Los Angeles Lakers sebelum Falcons mengontraknya pada tahun 2014. Dia mengatakan hanya ada tiga wartawan yang berbicara dengannya pada hari media tahun pertama itu dibandingkan dengan kerumunan orang di sekitarnya pada hari Senin. Dia tersenyum ketika mengingat kembali hari media pertama itu karena evolusi yang dia alami sejak berada di Atlanta, karena dia sekarang dipandang sebagai seseorang yang dapat dimintai nasihat oleh para pemain muda.
Itu adalah tempat yang dia inginkan. Keluar dari Old Dominion sebagai agen bebas, dia tahu apa yang dialami Jaylen Adams saat ini sebagai pemain dua arah yang berharap suatu hari nanti menjadi pemain NBA penuh waktu. Bazemore juga tahu apa yang dialami seseorang seperti Young karena Bazemore bersama Golden State bersama Stephen Curry, yang tetap dekat dengan Bazemore. Young telah dibandingkan dengan Curry, dan Young berkata pada dirinya sendiri bahwa dia ingin mencapai kesuksesan yang sama seperti Curry. Bazemore menghabiskan sebagian musim panas ini bekerja dengan Curry, mengumpulkan saran untuk diberikan kembali kepada Young.
“Saya melihat bagaimana rasanya bersama Steph Curry di Bay Area selama satu setengah musim,” kata Bazemore. “Saya pikir ini akan memberikan keuntungan besar bagi Trae. Anda mendengar banyak perbandingan di antara mereka. Saya melihat pekerjaan (yang dilakukan Curry). Orang itu bekerja sangat keras. Ini pesanku untuk Trae. Anda melihat pria yang ingin Anda tiru, begitulah cara dia sampai di sana. Pada akhirnya, pilihan ada di tangannya apakah dia ingin menjadi besar atau tidak. Saya pikir dia melakukannya. Dia adalah seorang anak yang menurut banyak orang mungkin tidak akan berhasil, tapi dia mengambil langkah penuh dan tampil setiap hari dan bekerja keras.”
Sejak akhir Liga Musim Panas, Falcons telah berpartisipasi dalam beberapa latihan lima lawan lima yang tidak terorganisir. Bazemore terkesan dengan panjang dan atletis yang dilihatnya dari para pemain baru musim panas ini. Tim mencoba menerapkan strategi bola basket energi tinggi dari pelatih kepala baru Lloyd Pierce. Bazemore mengatakan pelanggaran Pierce tidak memerlukan terlalu banyak pemikiran. Ini lebih tentang membaca dan bereaksi terhadap pertahanan.
Kelima pemain di lapangan akan memiliki kebebasan untuk bermain dengan gaya mengalir bebas Pierce. Di sisi pertahanan, Bazemore mengatakan seolah-olah kelima pemain di lapangan berada dalam satu tali, bergerak sebagai satu kesatuan.
Oddsmakers mengharapkan Atlanta menjadi salah satu tim terburuk di liga musim ini, tetapi Bazemore tidak melihatnya seperti itu. Dia yakin Hawks memiliki perpaduan yang baik antara pemain muda, menarik, dan veteran untuk bermain di kedua tim. Kamp pelatihan belum dimulai, namun sejauh ini pengalamannya di bawah Pierce mengingatkannya pada masa-masa kuliahnya.
“Kami akan menjadi tim dengan kondisi terbaik di NBA,” kata Bazemore. “Kami akan berhenti berkali-kali. Aku suka itu. Begitulah cara saya bermain basket kampus di bawah bimbingan Blaine Taylor di Old Dominion. Dia berkhotbah tentang pertahanan, pertahanan, pertahanan. Kami menang banyak karena itu.”
Sekarang tinggal menunggu berapa lama waktu yang dibutuhkan Falcons untuk menang banyak juga.
(Foto oleh Kent Bazemore: Dale Zanine-USA TODAY Sports)