OTTAWA – Kisah mengapa mantan rekan setimnya Hiu secara teratur menggonggong Dylan DeMelo seperti anjing di atas es dan di ruang ganti tidak pernah dipublikasikan.
Sayangnya, kami tidak memiliki detail baru di bagian depan itu.
Apa yang mungkin, setidaknya menurut Chris Tierney, adalah bahwa DeMelo akan mendengar banyak suara anjing ketika dia pergi ke bangku pengunjung pada hari Sabtu ketika Senatornya menjamu Hiu di Pusat Ban Kanada.
“Saya bertaruh (Joe Thornton) akan berteriak setiap shift, mungkin lebih kepada DeMelo daripada saya. Ini akan sangat lucu,” kata Tierney. “Aku yakin kamu akan mendengar sedikit gonggongan dari bangku Hiu setiap kali dia mendekat.”
Ketika DeMelo dan Tierney ditangani Senator pada 13 September sebagai bagian dari perdagangan blockbuster yang membawa Erik Karlsson ke Sharks, reaksi awal dari hampir semua orang di dunia hoki adalah bahwa itu adalah pengembalian yang mengecewakan untuk yang terbaik di liga. pembela. Tierney adalah pusat lini ketiga Hiu dan DeMelo adalah pemain bertahan keenam, jadi Hiu tampaknya tidak kehilangan siapa pun yang tidak dapat diganti secara internal. Itu terutama benar dalam kasus DeMelo, karena Hiu memiliki salah satu garis biru paling banyak dimuat di atas kertas.
Tapi apa yang mungkin terlewatkan pada saat itu adalah betapa tersayangnya kedua pria itu di ruang ganti Hiu. Tierney yang berusia 24 tahun dan DeMelo yang berusia 25 tahun berada pada usia yang unik di mana mereka bersahabat dengan beberapa veteran yang lebih tua, tetapi juga bisa berhubungan dengan pemain yang lebih muda yang masuk ke liga.
Ini bisa jadi yang membuat transisi mereka ke tim baru begitu mulus. Keduanya tampak memainkan hoki yang bagus, DeMelo sebagai pemain bertahan empat besar yang bermain baik di kedua ujungnya dengan tujuh poin dan peringkat +10, dan Tierney, yang sedikit mendingin sejak awal yang panas tetapi masih memiliki 18 poin dalam 26 pertandingan. . .
Faktanya, ketika ditanya secara khusus tentang Tierney dan DeMelo serta musim mereka sejauh ini, pelatih Senator Guy Boucher langsung menyebutkan bagaimana kepribadian mereka telah membantu transisi itu bagi semua orang yang terlibat.
“Saya tidak percaya seberapa cepat mereka mengintegrasikan diri mereka ke dalam grup dan betapa mereka dinikmati oleh orang-orang lainnya, tidak hanya di atas es dengan kontribusi mereka, tetapi juga di luar es,” kata Boucher.
“Ketika Anda mendapatkan pemain, tentu ada pemain dan apa yang dia lakukan di atas es, tetapi sebagian besar – sebenarnya bagian terbesar – adalah siapa mereka karena itulah yang Anda lihat. Anda berada di atas es, Anda di sana selama beberapa menit, dan selebihnya Anda keluar dari es bersama. Baik itu di dalam ruangan, atau di gym, rapat, di jalan — ada chemistry yang hebat dan tidak berwujud untuk setiap pemain, dan mereka telah melakukan semuanya dengan baik. Orang-orang positif yang telah memberi kami hal-hal tak berwujud yang sangat kami hargai.”
Para Senator, tentu saja, memiliki beberapa masalah ruang ganti yang terdokumentasi dengan baik musim lalu, sebagian besar dipicu oleh situasi Karlsson-Mike Hoffman di mana istri Karlsson menuduh pacar Hoffman melakukan pelecehan melalui media sosial. Hoffman sekarang berada di Florida.
Karlsson juga adalah kapten Senator pada saat perdagangan, sehingga kemungkinan besar juga meninggalkan kekosongan kepemimpinan di ruang ganti.
Tetapi dengan menambahkan orang-orang seperti Tierney dan DeMelo, budaya tampaknya berubah menjadi lebih baik, bahkan saat tim sedang membangun kembali.
“Saya ingin berpikir bahwa kami berperan dalam mengubah budaya di sini,” kata DeMelo. “Saya tidak di sini tahun lalu, saya tidak tahu apa masalahnya. Saya baru tahu ketika saya datang ke sini, saya tidak melihat ada masalah dengan kamarnya. Kami hanya mencoba menjadi bagian dari teka-teki ini di sini. … Semua yang saya pikir benar-benar bersih untuk semua orang di ruangan ini, dan dengan kepribadian kami, saya pikir kami membantu membuat hal-hal yang cukup menyenangkan dan cukup nyaman di sekitar sini.
Mantan rekan setim Shark dan Senator saat ini Mikkel Boedker berkata: “Mereka orang-orang yang ceria, lucu, dan bahagia. Itu pasti menular ke orang-orang.”
Di atas es, DeMelo, dengan dua gol dan lima assist, sedang mengalami musim breakout. Dia saat ini bersama Thomas Chabot dan bermain skating selama 18 menit dan 41 detik setiap malam, jauh lebih lama dari rata-rata 13-15 menit yang dia lakukan dengan Hiu dalam tiga musim NHL pertamanya, yang mencakup peregangan panjang seperti yang dimiliki oleh goresan yang sehat.
Semua mitra DeMelo, Chabot, memimpin liga dalam mencetak gol di antara pemain bertahan dengan 29 poin menuju aksi Jumat malam.
Chabot berkata: “(DeMelo adalah) seorang pria yang bisa bermain di kedua ujung es, dan saya pikir kami rukun di dalam dan di luar es, yang sangat membantu. Saat kami keluar, dia bisa membuat permainan yang sangat bagus, dan kami menyatu dengan baik. Sejak awal tahun, saya pikir kami telah (tumbuh) bersama. Kami masih berusaha untuk menjadi lebih baik dari beberapa, tetapi ada banyak hoki di depan. Tapi sejauh ini sangat bagus.”
DeMelo menggemakan Chabot bahwa keduanya juga dekat di atas es.
“Kami memiliki kemitraan yang baik sejauh ini, dan chemistry-nya sangat bagus,” kata DeMelo. “Dia hanya orang yang menyenangkan untuk diajak bermain. Kami naik turun es di jalan, yang menurut saya sangat bagus untuk chemistry. Dia fokus pada apa yang dia lakukan dan saya fokus pada apa yang saya lakukan, dan kami adalah pasangan yang sangat baik. Saya pikir dia merasa nyaman bahwa dia dapat memainkan permainannya dan melakukan apa yang dia lakukan dengan saya di luar sana, dan saya dapat menjadi katup pengaman itu ketika keadaan rusak. Baginya, dia tidak menipu untuk pelanggaran atau apapun, dia menganggapnya sebagai (itu datang). Bagi saya, saya hanya berusaha menjadi pelengkap yang baik untuknya.”
DeMelo mengalami sedikit offseason yang aneh. Hiu, agen bebas terbatas, secara mengejutkan tidak memperpanjang tawaran kualifikasi, memungkinkan dia untuk menguji agen bebas. Bagaimanapun, dia akhirnya menandatangani kontrak dua tahun senilai $ 1,8 juta dengan Hiu. Jangka waktu dua tahun, katanya pada hari Jumat, lebih penting baginya daripada uang.
Hanya beberapa minggu kemudian, dia dan kontrak baru itu sedang dalam perjalanan ke ibu kota Kanada. Sementara DeMelo mengatakan bahwa meninggalkan San Jose mengecewakan karena “seberapa keras saya bekerja di sana hanya untuk mendapatkan semacam keseimbangan dan berada di barisan setiap hari,” dia juga tahu itu adalah kesempatan yang luar biasa untuk mendapatkan lebih banyak waktu dan tanggung jawab. .
“Segera setelah saya mendengar saya sedang diperdagangkan, saya sangat senang hanya karena saya tahu di mana tim mereka berada dan bagaimana (mereka berada) dalam apa yang disebut pembangunan kembali. Saya tahu akan ada kesempatan bagi saya di sini untuk benar-benar berkontribusi dan berkembang sebagai pemain,” katanya. “Itu sangat menyenangkan. Berada di sini sekarang jauh lebih baik daripada yang dapat saya impikan dengan peluang, dan bahkan mengambil peran kepemimpinan.
Tierney, tentu saja, mengenal DeMelo lebih baik daripada siapa pun di ruang ganti Senator.
“Dia bermain sangat baik dan juga mendapat banyak menit bermain,” katanya. “Dia benar-benar menyerang, sangat solid dalam bertahan, seperti biasanya. Saya pikir dia benar-benar berkembang di sini, dan dia sepertinya memiliki kepercayaan diri yang sama sekali baru dalam permainannya.”
Tierney sendiri membuat dampak langsung dengan Senator, memulai musim dengan tujuh pukulan beruntun, membukukan dua gol dan tujuh assist untuk sembilan poin selama rentang waktu tersebut. Dia naik turun lineup sejak saat itu, dan tidak menikmati banyak waktu di lineup akhir-akhir ini. Pada tanggal 30 Oktober, Tierney memainkan rekor tertinggi musim 22:56, tetapi mencapai rekor terendah musim pada hari Kamis ketika dia meluncur hanya pada pukul 10:11.
“Saya memulai dengan baik di sini dan mencoba memanfaatkan peluang baru,” katanya. “Saya pikir Anda mengalami pasang surut sepanjang waktu sepanjang musim. Ini mungkin sedikit diskon untuk beberapa game terakhir, tapi saya merasa cukup baik dengan game saya (Kamis) malam. Saya hanya berusaha melakukan semua yang saya bisa untuk bermain baik setiap malam dan membantu tim menang.”
Tierney, seperti DeMelo, adalah agen bebas terbatas selama musim panas, menandatangani perpanjangan dua tahun senilai $ 5,875 juta dengan Hiu tak lama sebelum dia ditetapkan untuk menjalani sidang arbitrase.
Musim panas sebelumnya, Hiu memainkan kontrak keras dengan Tierney, hanya memperpanjang tawaran satu tahun, ambil-atau-tinggalkan-yang memenuhi syarat karena dia tidak memiliki hak arbitrase.
“Pasti ada beberapa negosiasi selama bertahun-tahun yang mungkin tidak saya sukai. … Ini pada akhirnya adalah bisnis dari perspektif itu,” kata Tierney. “Jelas saya ingin membuktikan bahwa saya bisa menjadi bagian besar dari tim dan saya ingin menjadi kontributor di liga, jadi sulit untuk ditukar, tapi itu bagian dari pekerjaan. Saya hanya mencoba merangkul kesempatan ini dan menjadikannya tim baru dan rumah baru saya. Itu hanya bagian dari itu, dan Anda belajar untuk beradaptasi.”
Senator adalah pukulan panjang yang luar biasa untuk mencapai babak playoff, dengan 11-12-3 dan di tempat ketujuh di Divisi Atlantik, tetapi mereka juga keluar dari permainan terbaik mereka musim ini sejauh ini – kekalahan 3- 0 Rangers di rumah.
Tierney, DeMelo, dan Senator lainnya akan berusaha merusak kembalinya Karlsson melawan mantan klub mereka. Jika mereka melakukannya, itu akan menjadi yang kedua kalinya musim ini mereka menang tiga kali berturut-turut.
“Saya pikir tim bermain sangat baik saat ini, dan kepercayaan diri tinggi di ruangan ini,” kata Tierney. “Saya pikir kami melakukan upaya 60 menit yang bagus (melawan Rangers), mungkin yang terbaik tahun ini. Sangat menyenangkan melihat bahwa kami sekarang bergerak ke arah yang benar.”
(Foto: Andre Ringuette/NHLI via Getty Images)
