Permainan kursi musik ini menampilkan empat peserta dan hanya dua kursi.
Ada pria bersemangat dengan beberapa tato baru berwarna-warni yang bahkan menolak untuk memikirkan untuk keluar dari bullpen.
Ada pemain dengan masa jabatan terlama di organisasi, seorang pria yang membuat dirinya disayangi oleh rekan satu timnya dengan mengatakan bahwa dia akan beradaptasi dengan peran apa pun yang paling sesuai dengan klub.
Ada pria yang diberkati dengan fastball yang mendesis dan perubahan yang menghancurkan jiwa yang ingin memulai, tetapi juga ingin tetap sehat dan, Anda tahu, tetap menjadi orang India.
Ada orang Texas yang berwatak halus yang sudah kehabisan pilihan dan bosan bermain “Clash of Clans” dan hanya ingin kesempatan untuk melakukan pitch, apa pun kondisinya.
Mike Clevinger, Josh Tomlin, Danny Salazar dan Ryan Merritt masing-masing akan berpartisipasi dalam audisi pelatihan musim semi untuk mendapatkan tempat rotasi. Masing-masing memiliki perspektif berbeda mengenai kompetisi dan masing-masing menghadirkan dilema berbeda bagi masyarakat India. Ini bukanlah pertarungan prototipe di mana runner-up hanya pergi ke Triple-A. Ini lebih tentang bagaimana orang India memaksimalkan potensi senjata di daftar mereka, baik dalam rotasi maupun di bullpen (dan, berpotensi, di bidang perdagangan). bukan
Saat perkemahan musim semi dibuka, orang-orang India akan membagi empat orang tersebut – ditambah Corey Kluber, Carlos Carrasco, dan Trevor Bauer – sebelum mengambil keputusan apa pun.
“Akan ada titik di mana hal itu harus berubah,” kata Terry Francona. “Kita bisa menundanya selama beberapa minggu. Ini mungkin akan beres dengan sendirinya. Mungkin juga tidak. Jika itu tidak terjadi, kami akan mengambil keputusan.”
Mike Clevinger
Dengan beberapa pekerjaan detektif yang cerdas, Anda mungkin bisa menyimpulkan bagaimana Clevinger menghambat persaingan. Atau Anda bisa bertanya langsung padanya. Dia tidak menghindar dari topik tersebut.
“Saya seorang pemula,” kata Clevinger Atletik. “Saya akan menjadi starter. Saya akan memasukkan pena jika di situlah chip saya jatuh, tetapi pola pikir saya murni saat ini. Saya ingin melempar 200 inning.”
Baiklah kalau begitu.
Orang India memindahkan Clevinger ke peran bantuan pascamusim lalu. Dia tidak senang dengan peralihan tersebut, dan hal itu tidak benar-benar meningkatkan produksi ALDS klub.
Clevinger membukukan ERA 2,84 dalam 21 permulaan untuk Tribe musim lalu. Dia membatasi oposisi pada garis miring .206/.304/.342. Meskipun dia menginginkan pertunjukan awal, dia tahu hal itu tidak akan diberikan kepadanya.
“Ini mendorong banyak orang untuk bekerja ekstra keras,” katanya. “Ini akan menguntungkan tim secara keseluruhan. Apa pun yang terjadi, salah satu dari kami berada di dalam pena, salah satu dari kami berada di Triple-A, salah satu dari kami berada di rotasi. Apa pun yang dilakukannya, kami masih membuat pemain berikutnya menjadi lebih baik.”
Josh Tomlin
Tomlin adalah veteran yang mengeluarkan kebijaksanaan, seleksi putaran ke-19 India dalam draft tahun 2006. Dia tidak cocok dengan profil seorang pereda, dengan persenjataannya yang berpusat pada komando dan menentang radar, tapi dia cukup tinggi untuk mengalami dan menerima peran apa pun yang ditawarkan kepadanya.
“Ketika waktu Anda hampir habis untuk melakukan pitch, Anda keluar dan melakukan tugas Anda,” kata Tomlin. “Di mana pun Anda memulai musim, bukan berarti di situlah Anda akan mengakhirinya.”
Bagaimanapun, Merritt memulai musim 2016 dengan kemenangan telak melawan Louisville Bats. Dalam upaya terakhirnya tahun ini, dia membungkam kelelawar mematikan milik Edwin Encarnacion dan Jose Bautista untuk membawa India ke Seri Dunia.
Keempat pesaing telah merasa lega selama dua musim terakhir.
“Hal hebat mengenai tim ini adalah adanya kedalaman,” kata Tomlin. “Jika ada orang yang dikalahkan atau perlu istirahat atau istirahat, Anda akan selalu membutuhkan orang itu untuk datang dan mengambil tindakan. Kami memiliki orang-orang yang siap sedia. Ini berkontribusi pada kesuksesan yang Anda miliki sebagai sebuah organisasi dan sebagai sebuah tim. Dibutuhkan 40 orang untuk menyelesaikan pekerjaan, bukan 25.”
Ryan Merritt
Merritt keluar dari opsi liga kecil, jadi jaring pengaman yang selalu ada di Triple-A, siap untuk awal musim reguler atau cameo ALCS yang mendidih, harus bekerja dalam kapasitas yang berbeda.
Pemain kidal yang melakukan lemparan lembut akan memulai musim baik di rotasi India, di bullpen India, atau di organisasi lain. Terlepas dari tugasnya, dia baru siap memulai kompetisi. Ia mengaku gelisah sejak awal Desember.
“Itu di luar kendali saya,” kata Merritt Atletik. “Itu hanya bisbol. Saya akan terus berusaha membuat orang terkesan dan apa pun keputusan yang mereka ambil, biarkan mereka yang mengambil keputusan.”
Merritt tidak terlihat seperti tipe bullpen, terutama karena Andrew Miller dan Tyler Olson yang kidal sudah berpatroli di area tersebut. Hal ini membuat Merritt berada dalam ketidakpastian, meskipun ia terlihat sama riangnya dengan pemain mana pun dalam daftar tersebut.
“Dia tahu bahwa dia tidak perlu datang ke kamp dan tiba-tiba mencoba melempar 95 dan masuk tim,” kata Tomlin. “Dia akan pergi ke sana, melakukan pekerjaannya, memadupadankan dan mengubah kecepatan serta mengubah level pandangan dan dia akan menjadi sangat sukses. Di akhir musim semi kita akan melihat apa yang terjadi. Apapun masalahnya, dia akan menemukan kemampuannya di liga besar.”
Danny Salazar
Sebelum reporter menyelesaikan pertanyaan tentang sisa makanan untuk mulai melempar, Salazar tersenyum dan berkata, “Ini akan menyenangkan.”
Dia memanfaatkan peluang dan menghilangkan ketidakpastian. Ketika ditanya apakah dia lebih memilih untuk tetap berada dalam rotasi, dia tertawa sebelum menegaskan bahwa peran awal adalah apa yang dia inginkan.
Reputasi Salazar diselimuti misteri. Mengevaluasi kesehatannya tidak pernah sederhana. Membayangkan repertoarnya dalam peran bullpen selalu menggoda. Bisakah dia bangkit kembali dan mengayunkan lengan baru setiap beberapa hari? Atau bisakah dia akhirnya menyusun kampanye 200 inning dan menghidupkan kembali performa All-Star-nya secara bergilir?
Orang-orang India bersikeras mereka masih melihat Salazar sebagai starter. (Itu juga yang akan dikatakan seseorang jika dia ingin menjaga nilai dagang Salazar. Aha!)
Salazar mungkin yang paling menarik dari empat pesaing dalam pertarungan rotasi ini. Penempatan utamanya dapat menentukan peran orang lain.
“Semua orang di sini telah membuktikan apa yang bisa mereka lakukan,” kata Salazar. “Kami akan tetap bermain, dalam rotasi atau pena. Kami hanya harus pergi ke sana dan bersaing. Akan ada kompetisi, tapi menurut saya kami harus cerdas dan melakukan apa yang harus kami lakukan.”
Foto: Danny Salazar (Joe Camporeale/USA Today Sports)