Tekanan, atau LeBron James percaya atau tidak, tidak pernah kehilangan kendali atas Los Angeles Lakers. Hal ini menggeser fokus dan mengubah bentuk, namun tidak pernah benar-benar hilang. Jeanie Buss dan Rob Pelinka lolos dari sorotan tajam investigasi akhir pekan ini dengan menukar Anthony Davis.
Sementara pasangan tersebut untuk sementara dibebaskan dari kesalahan langkah di masa lalu, tekanannya terus berlanjut ke target berikutnya.
Itu adalah LeBron James.
Pelinka melakukan satu-satunya hal yang bisa dia lakukan dengan waktu yang terus berdetak di masa prima LeBron. Dia mendengarkan daftar tuntutan David Griffin untuk Davis, dan kemudian, dengan restu Buss, memenuhi pesanan tersebut. Ya, itu berarti membuang daftar pemain yang ada saat ini dan melumpuhkan kemampuan organisasi untuk berkembang melalui rancangan tersebut, namun kehadiran James membuat keputusan menyakitkan itu mutlak diperlukan.
Lakers mengirim untuk LeBron. Sekarang gilirannya.
Di Tahun Pertama bersama Lakers, James membuka diri terhadap kritik dengan bertindak terpisah dari grupnya bahasa tubuh yang buruk Dan jalan-jalan minum anggur sebelum pertandingan. Perannya dalam pengejaran Davis pada pertengahan musim Lakers dipandang secara luas mengikis kondisi mental tim muda dan menggagalkan harapan playoff tim yang semakin menipis. Mungkin rasa frustrasi LeBron bisa dibenarkan. Lakers mengepung James dengan pemain pendukung yang eklektik dan tidak berpengalaman.
Alasan itu hilang.
Dalam ruang hampa, Lakers menyerah terlalu banyak demi Davis. Lonzo Ball, Brandon Ingram dan Josh Hart, ditambah tiga pilihan putaran pertama, secara obyektif terlalu berlebihan untuk pemain mana pun. Itu hampir setengah dari daftar pemain aktif! Lakers tidak akan pernah bermimpi memperdagangkan koleksi aset sebanyak itu untuk Davis jika mereka tidak memiliki LeBron. Namun sejak Lakers merekrut James musim panas lalu, perhitungannya telah berubah. Tidaklah cukup hanya mencoba membangun pemenang Satu hari; Lakers harus melakukannya sambil tetap memaksimalkan jendela LeBron.
Tidak ada yang lupa bahwa James akan berusia 35 tahun pada bulan Desember dan keluar dari musim di mana ia hanya memainkan 55 pertandingan, yang merupakan level terendah dalam kariernya.
Dengan mengorbankan hampir seluruh pemain inti muda mereka dan kemampuan mereka untuk melengkapinya, Lakers sepenuhnya menghormati keputusan yang dibuat LeBron saat ia menyerang Cleveland untuk kedua kalinya dan menuju ke barat.
Pelinka belum sepenuhnya lolos. Dia masih perlu mengisi daftar pemain di sekitar James, apakah itu berarti memikat bintang ketiga atau menghancurkan sisa batas gaji Lakers – yang diperkirakan berjumlah sekitar $28 juta jika Davis melepaskan trade kickernya. Manajer umum Lakers yang tiba-tiba diremajakan seharusnya memiliki kandidat yang lebih mengesankan untuk dipilih dibandingkan tawaran musim panas lalu yang menghasilkan pemain seperti Lance Stephenson dan Michael Beasley.
Apa pun penampilan pemain lainnya dalam beberapa musim ke depan, dengan Davis di sisinya, harapannya adalah bahwa James akan menemukan cara untuk memenangkan kejuaraan NBA ke-17 bagi Lakers.
Lakers telah memenuhi setiap keinginan sejak kedatangan mereka, termasuk berpisah dengan pelatih yang tidak dipedulikan kubunya dan berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkan bintang kedua pilihannya.
Perdagangan di NBA cenderung dipandang jauh berbeda beberapa tahun kemudian dibandingkan ketika perdagangan sudah selesai. Pergerakan yang dilakukan Lakers pada musim panas 2012 dengan menambahkan Steve Nash dan Dwight Howard, terakhir kali Lakers tampil all-in untuk meraih gelar juara, dirayakan sebagai menjadikan Lakers sebagai penyeimbang West Coast terhadap James’s Big 3 di Miami. Sebaliknya, tim tersebut nyaris tidak lolos ke babak playoff, dan perdagangan Nash memaksa Lakers untuk melakukan tank dari tahun ke tahun untuk menghindari menyerah dalam pemilihan lotere.
Dengan Davis yang baru berusia 26 tahun, sejarah tidak mungkin mengikuti skenario yang sama.
Faktanya, jika segala sesuatunya berjalan menyimpang dan Lakers tidak memenuhi harapan James dan Davis – belum lagi apa yang terjadi jika Pelicans berkembang dengan semua mantan Lakers – itu bukan trailer akhir pekan ini yang akan dipertimbangkan. yang kritis. kesalahan. Itu akan menjadi kesepakatan yang dibuat Lakers dengan iblis pada 1 Juli 2018, ketika mereka setuju untuk terjun ke bisnis LeBron James.
Kedengarannya seperti skenario yang James lebih suka hindari. Dengan The Brow, dia harus membuktikan bahwa itu sepadan.
Foto teratas LeBron James: Jim McIsaac / Getty Images