Beberapa jam setelah tersiar kabar pada hari Jumat bahwa center Minnesota Reggie Lynch, pemblokir tembakan terkemuka ketiga di negara itu, menghadapi kemungkinan larangan masuk kampus selama dua tahun setelah dinyatakan bertanggung jawab dalam kasus pelecehan seksual, direktur atletik Mark Coyle di depan ruangan yang penuh dengan wartawan dan mencoba apa yang terlalu sering dilakukan administrator dalam situasi ini – merunduk dan berlindung. Dia bersikeras bahwa departemennya hanya mengikuti kebijakan dan prosedur ketika memilih untuk tidak menangguhkan Lynch ketika pengaduan – yang kedua dalam waktu kurang dari setahun – diajukan pada musim gugur. “Masyarakat harus memercayai prosedurnya,” kata Coyle. “Ini telah ditinjau, dikerjakan dan diikuti oleh lembaga luar, dan itu termasuk memberikan proses hukum bagi siapa pun yang terlibat.”
Itu adalah tap dance administratif yang layak dilakukan Fred Astaire, tapi sayangnya ini juga menunjukkan bahwa meskipun ada dampak dari gerakan #MeToo, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Keputusan tersebut, yang dibuat oleh Office of Equal Opportunity and Affirmative Action (Kantor Persamaan Peluang dan Tindakan Afirmatif) universitas tersebut, merupakan langkah terakhir dari sebuah prosedur yang memiliki tujuan dan ketat, yang menurut Coyle, dirinci di situs web universitas tersebut. Apa yang tidak disebutkan oleh Coyle adalah bahwa ini bukanlah satu-satunya kebijakan yang harus diikuti oleh universitas. Pada halaman website lain yang diambil langsung dari tata cara Kode Etik Mahasiswa adalah sebagai berikut:
Presiden atau Rektor dapat segera menjatuhkan skorsing sementara terhadap mahasiswa atau organisasi kemahasiswaan sambil menunggu sidang di hadapan komite disiplin yang sesuai (1) untuk menjamin keselamatan dan kesejahteraan anggota komunitas Universitas atau untuk melestarikan properti Universitas, (2) untuk menjamin keamanan dan kesejahteraan fisik atau emosional mahasiswa, atau (3) jika mahasiswa atau organisasi kemahasiswaan terus menerus menimbulkan ancaman yang mengganggu atau mengganggu kegiatan Universitas. Selama penangguhan sementara, kemahasiswaan atau organisasi kemahasiswaan dapat ditolak aksesnya ke semua aktivitas Universitas atau hak istimewa yang mungkin berhak diterima oleh kemahasiswaan atau organisasi kemahasiswaan tersebut, termasuk akses ke perumahan atau properti Universitas.
Faktanya, ada lebih dari cukup alasan untuk menerapkan kebijakan ini jika Lynch terlibat. Pada bulan Mei 2016, seorang wanita menemui pejabat Kabupaten Hennepin dan menuduh bahwa Lynch, seorang pindahan dari negara bagian Illinois, telah melakukan pelecehan seksual terhadapnya. Pada saat yang sama, universitas memulai penyelidikannya sendiri, dan ketika Lynch didakwa, dia diskors. Karena diadakan di luar musim, hal ini menghasilkan sedikit publisitas dan dampak yang minimal terhadap program. Pada bulan Agustus 2016, polisi membatalkan tuntutannya, dan universitas juga membebaskannya.
Namun pada 1 Mei 2017, Abby Honold meminta pertemuan dengan Coyle dan administrator departemen atletik lainnya. Ketika Honold berusia 19 tahun, dia diperkosa oleh anggota persaudaraan di kampus Minnesota. Setelah pihak berwenang pada awalnya menolak menuntut penyerangnya, dia melawan dan akhirnya mendapatkan hukuman. Kasusnya terkenal di Kota Kembar, dan sejak itu dia menjadi advokat bagi korban penyerangan lainnya. Akibatnya, perempuan yang mengaku telah diserang sering kali menghubungi Honold untuk meminta bantuan dan nasihat.
Honold mengatakan kepada The Fieldhouse pada hari Jumat bahwa dua wanita menghubunginya tentang Lynch, dan ketika dia bertemu dengan Coyle dan yang lainnya pada bulan Mei, dia menyampaikan cerita mereka serta sindiran tambahan tentang Lynch yang diposting di media sosial. Honold juga memperingatkan para administrator bahwa, seperti dalam kasusnya sendiri, hanya karena pihak berwenang memilih untuk tidak menuntut seseorang tidak berarti kejahatan tidak terjadi.
Mengingat sejarah ini, Anda mungkin berpikir Coyle akan menunjukkan kerendahan hati ketika ditanya pada konferensi pers hari Jumat tentang informasi yang diberikan Honold, yang jelas bermanfaat. Sebaliknya, dia bersikap meremehkan dan sombong. Awalnya dia mencoba berpura-pura bodoh dan berkata, “Saya sering bertemu dengan banyak orang.” Baru ketika ditanya kemudian, kali ini ketika seorang reporter memanggil nama Honold, Coyle mengakui bahwa pertemuan itu telah terjadi. Meski begitu, dia membuatnya terdengar lebih seperti pesta teh. “Senang sekali mendengar pendapat Abby dan mendapatkan sudut pandangnya,” kata Coyle, seraya menambahkan bahwa Honold terutama ingin berbicara tentang pelatihan mahasiswa-atlet di universitas tersebut mengenai pelanggaran seksual.
Namun, Honold memiliki ingatan berbeda. “Menurut saya, sebagian besar percakapan diarahkan pada Reggie,” katanya. “Mereka mengesampingkannya.”
Perlu diingat bahwa ini adalah universitas yang sama di mana, dalam dua tahun terakhir, direktur atletiknya dipaksa mengundurkan diri setelah berulang kali dituduh melakukan pelecehan seksual, 10 pemain sepak bola diskors karena tuduhan pemerkosaan berkelompok dan tiga pemain bola basket tidak masuk sekolah setelah menayangkan siaran langsung. rekaman seks punya. media sosial. Mengingat sejarahnya yang buruk, Minnesota harus mempertahankan standar yang lebih tinggi.
Musim gugur ini, kekhawatiran Honold terbukti akurat setelah wanita kedua mengaku bersalah atas dakwaan yang berasal dari insiden 28 April 2016. Namun, universitas dan departemen atletik memutuskan untuk tidak menangguhkan Lynch.
Pelatih secara rutin menskors pemain karena berbagai alasan – membolos, datang terlambat untuk berlatih, menunjukkan “perilaku yang merugikan tim” atau “melanggar peraturan tim”. Tetap saja, Lynch diizinkan lewat, meskipun ada penyelidikan pelecehan seksual kedua. untuk Gophers selama 16 pertandingan musim ini, dengan Coyle dan pelatih Richard Pitino menunda setelah “prosedur”. Coyle benar dalam berpendapat bahwa Lynch, seperti orang lain, berhak atas proses hukum dan bahwa dalam kasus-kasus serius seperti ini, kita perlu bersikap masuk akal dan bukan reaktif. Namun bersembunyi di balik satu kebijakan dan secara terang-terangan mengabaikan kebijakan lain tidak sama dengan uji tuntas. Ini adalah ketekunan selektif.
“Ketika kami bertemu pada bulan Mei, kami membicarakan tentang pelatihan, namun saya membicarakan konsekuensinya,” kata Honold. “Semua pelatihan di dunia tidak menjadi masalah jika Anda tidak menindaklanjutinya dengan konsekuensi.”
Pada hari Kamis, konsekuensinya bagi Lynch termasuk menghadiri latihan saat Gophers bersiap untuk pertandingan melawan Indiana. Dia diskors dari kompetisi, tapi dia masih menjadi anggota tim.
Sementara itu, Universitas Minnesota terlibat dalam skandal lain. Namun jangan salah, ini adalah skandal yang dibuat sendiri. Mengingat adanya kesempatan untuk mengatasi masalah ini pada hari Jumat, Coyle hanya mengajukan lebih banyak pertanyaan dan memilih bersembunyi di balik kebijakan dibandingkan melakukan hal yang benar.
(Foto oleh Hannah Foslien/Getty Images)