Di satu sisi, mereka menyerukan hukuman mati NCAA, teguran terburuk yang bisa diterima oleh program atletik. Tidak ada sekolah Divisi I yang dilarang berkompetisi sejak guillotine dijatuhkan pada Southern Methodist tiga dekade lalu, tetapi sekarang orang-orang bola basket di Universitas Louisville sedang bekerja keras.
Di sisi lain, ketika para moralis duduk, mereka menggaruk-garuk kepala dan bertanya-tanya apakah skandal seismik terbaru yang menghancurkan olahraga hanyalah kejahatan tanpa korban. Tentu saja, tuduhan yang diajukan oleh jaksa federal pada hari Selasa melibatkan tuduhan penipuan dan korupsi, dan orang yang memimpin penyelidikan FBI selama hampir tiga tahun sepertinya dia sendiri yang mengasah pisaunya. Tapi sungguh, semua orang tahu bola basket perguruan tinggi sama kotornya dengan bak babi, dan jika kita harus mengurung semua pencatut keuntungan, sebaiknya kita batalkan bulan Maret.
Dari agen-agen kotor hingga universitas-universitas yang rakus, dari para pelatih perguruan tinggi jutawan hingga kerumunan AAU, dari perusahaan sepatu hingga para penasihat keuangan – mereka semua pasti merasa ngeri sekarang dan bertanya-tanya apakah mereka harus mengindahkan nasihat Penjabat Jaksa AS Joon Kim dan memberinya kesempatan. menelepon sebelum serangan FBI saat fajar.
Karena, seperti halnya bisnis prostitusi yang sudah lama ada, memang ada korbannya, dan meskipun Anda mungkin menganggap mereka terlibat, serakah, atau sekadar naif, mereka kini memiliki kekuatan yang lebih besar dibandingkan sebelumnya.
Anak laki-laki, sebagian besar remaja Afrika-Amerika, dimanfaatkan dan diperdagangkan seperti properti manusia. Sejujurnya, kami selalu mencurigainya, namun pengetahuan tersebut tidak pernah mengacaukan batasan kami. Namun kini hal ini dijabarkan dengan sangat rinci dalam dakwaan yang berujung pada penangkapan 10 orang yang terlibat dalam bola basket perguruan tinggi, termasuk empat asisten pelatih, dan menjanjikan lebih banyak lagi: Laki-laki menjadi perantara kesepakatan keuangan untuk mendapatkan kendali atas anak-anak berusia 17 tahun untuk membeli dan menjual. , untuk mengeksploitasinya demi keuntungan pribadi.
Bola kampus sejak lama membiarkan dirinya terbuka terhadap eksploitasi terang-terangan terhadap remaja, membiarkan sistem perkembangannya dijalankan oleh predator yang bertindak manis. Hal ini merupakan inti dari penyelidikan FBI, dengan banyaknya bukti yang menunjukkan bahwa perwakilan pihak ketiga menyalurkan uang kepada rekrutan dan/atau keluarga mereka, dengan asumsi bahwa rekrutan tersebut kemudian akan dibujuk untuk bermain untuk tim tertentu dan pelatih tertentu serta mengenakan pakaian olahraga. pakaian sponsor dan penandatanganan dengan penasihat khusus.
Jika terlalu kasar untuk menyebut orang-orang ini – pelatih AAU, perwakilan sepatu dan pakaian, agen dan penasihat keuangan – “mucikari,” itu hanya karena ada kata-kata kasar yang lebih tepat.
Narapidana, mungkin. Mantan pelatih dan mantan direktur atletik, mungkin karena ini adalah jenis pasir hisap yang dengan cepat menghancurkan bahkan program yang tampaknya dilapisi Teflon. Penyadapan telepon, pengawasan video, dan panggilan pengadilan memiliki bobot yang jauh lebih besar dibandingkan gabungan semua investigasi NCAA yang ompong.
“Puncak gunung es,” kata seorang agen FBI yang berada di pinggiran penyelidikan pada Selasa malam. Dia meminta untuk tetap anonim karena dia tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka mengenai penyelidikan tersebut, namun mengatakan bahwa agen yang menyamar yang menyusup ke dalam bola basket perguruan tinggi langsung mengetahui bahwa mereka berurusan dengan perusahaan kriminal dan “karakter yang cocok” dengan David. Acara televisi Simon.”
Simon, bagi mereka yang belum mengetahui budayanya, adalah penulis pemenang penghargaan dan produser eksekutif acara HBO seperti “The Wire” dan, yang terbaru, “The Deuce”, yang menceritakan adegan porno di New York pada tahun 1970-an. Mungkin usaha berikutnya adalah “The Con” tentang bagaimana remaja laki-laki dimanfaatkan dan diperdagangkan oleh karakter tercela sementara kita semua bersorak.
“Jika kami mengurus semua orang dan semuanya selesai, kami mengendalikan segalanya,” kata Christian Dawkins, perekrut agen olahraga, kepada agen yang menyamar, menurut dakwaan. “Anda bisa menghasilkan jutaan dari satu anak.”
Permainan tersebut, menurut para penyelidik, berpusat pada para pencatut seperti Dawkins yang akan menemukan, membina, dan mendidik para pemain di usia muda, kemudian memengaruhinya untuk menandatangani kontrak dengan perguruan tinggi yang disponsori Adidas dan kemudian membuat kesepakatan sponsor besar dengan perusahaan pakaian jadi tersebut. anak menjadi profesional. Jaringan korupsi merinci aliran uang antara pelatih dan keluarga atlet, dengan beberapa nama besar dalam olahraga perguruan tinggi terjebak dalam jerat ini.
Selain empat asisten pelatih — Chuck Person dari Auburn, Lamont Evans dari Oklahoma State, Emanuel “Book” Richardson dari Arizona, dan Tony Bland dari USC — penyelidikan termasuk penangkapan dua karyawan Adidas, seorang penasihat keuangan, direktur program Adidas -Mensponsori program 1 Keluarga AAU, pendiri pakaian adat untuk atlet dan Dawkins, perekrut.
Menjelang musim 2017, jangan kaget jika ada lebih banyak penangkapan karena pelanggaran IRS, penipuan surat, pencucian uang, dan pelanggaran lain yang tidak tercantum dalam buku pegangan NCAA. Jangan kaget jika Adidas ikut bergabung saat para karyawan perusahaan sepatu/pakaian berpindah dari satu kapal ke kapal lainnya, seperti tikus yang mengejar sepotong besar keju yang berbau.
Pada konferensi pers Selasa sore di New York, Kim, penjabat pengacara AS menyampaikan cuplikan suara tidak menyenangkan yang langsung muncul dari naskah Simon: “Investigasi kami sedang berlangsung. Dan kami sedang melakukan wawancara. Jika Anda sendiri terlibat dalam kegiatan ini adalah, saya mendorong Anda untuk menghubungi kami. Saya pikir itu lebih baik daripada kami menelepon Anda.”
Dan: “Gambaran mengenai bola basket perguruan tinggi yang dilukiskan oleh dakwaan tersebut tidaklah bagus – para pelatih di beberapa program terkemuka di negara ini menerima suap tunai, para eksekutif dan penasihat mengitari calon-calon blue-chip seperti anjing hutan, dan karyawan sebuah perusahaan pakaian olahraga global yang menerapkan uang tunai untuk keluarga rekrutan sekolah menengah.”
Tak lama kemudian, agen FBI menggerebek agen bola basket ASM Sports dan menyita komputer Andy Miller, sang pendiri, yang telah mewakili puluhan pemain terkenal selama beberapa dekade. (Dawkins dipekerjakan oleh ASM Sports tetapi dipecat karena mengumpulkan biaya Uber sebesar $42.000 pada kartu kredit pemain NBA yang tidak disebutkan namanya, salah satu detail aneh yang tampak normal di dunia olahraga yang gila.)
Penggemar yang bergembira, misalnya, dari Kentucky atau Oregon mungkin ingin menunda pesta kemenangan, karena klien Miller yang terhubung dapat mengarahkan penyelidik ke kampus-kampus di seluruh negeri.
Sementara itu, Universitas Arizona “kesal” dan telah memberhentikan Richardson; Auburn, bisa ditebak, adalah Orang yang “sedih, marah, dan kecewa” dan penangguhan; Tentu saja, USC tidak menoleransi pelanggaran dalam bentuk apa pun; Oklahoma State dilaporkan “terkejut” mengetahui penangkapan Evans dan akan “bekerja sama sepenuhnya dengan para pejabat.”
Seolah-olah sekolah-sekolah tersebut (dan banyak sekolah lainnya) belum pernah menggunakan remaja sebagai barang bergerak selama beberapa dekade.
“Kami memiliki pedoman Anda,” kata Asisten Direktur FBI Bill Sweeney, berbicara kepada semua orang di bola basket perguruan tinggi.
Pada dasarnya, olahraga ini adalah tentang para pemainnya, yaitu anak-anak lelaki dan remaja putra yang, menurut FBI, diperjualbelikan seperti komoditas biasa. Harap diingat, saat bola basket kampus terbakar.
(Foto teratas: Joe Robbins/Getty Images)
