Sebelum LeBron James mempelajari dasar-dasar bola basket, dia memberikan gambaran singkat tentang bagaimana dia berencana menjalani kehidupan, kalau-kalau ada pertanyaan.
King James menulis melalui Twitter pada hari Jumat: “#wewillnotshutupanddribble.”
Dampaknya pada hari berikutnya, menjelang Pertandingan All-Star NBA, harus dikristalisasi, disusun dan ditampilkan di setiap sekolah di seluruh dunia. Kirimkan ke escola Brasil, seminari semak di Australia, preparatoria Meksiko, akademi asrama elit Connecticut. Setelah latihan hari Sabtu di Los Angeles, LeBron keluar dari naskah dan berbicara dengan indah dan dari hati tentang topik yang benar-benar penting.
Inilah komentar publik pertamanya sejak pembawa acara Fox News Laura Ingraham mengkritiknya karena berani berbicara tentang keadaan hubungan ras dan pengamatan singkatnya terhadap presiden. Ingraham, mengutip ungkapan dari salah satu bukunya, melihat ke kamera dan meminta James untuk “menyimpan komentar politik itu untuk diri sendiri atau, seperti yang pernah dikatakan seseorang, diam dan menggiring bola.”
Jika Anda ingin tahu bagaimana rasanya membenturkan kepala ke dinding bata, lihat media sosial dan paduan suara penjilat yang memuji Ingraham karena telah mengembalikan James ke tempat yang seharusnya. Dan kemudian bandingkan momen menyedihkan ini dalam wacana Amerika dengan tanggapan yang kurang tajam terhadap Steve Kerr, salah satu pemimpin olahraga lainnya yang mencoba menggunakan platformnya untuk menciptakan perubahan positif.
Beberapa jam setelah 14 anak sekolah dan tiga guru dibunuh oleh pria bersenjata gila di Parkland, Florida, Kerr meletakkan papan klipnya dan sekali lagi menolak untuk berolahraga. Pelatih Warriors menyerang politisi fanatik yang berlutut di altar lobi senjata dan mendesak warga untuk “memilih orang-orang yang benar-benar memiliki keberanian untuk melindungi kehidupan masyarakat.”
Kerr berkata: “Tidak menjadi masalah bagi pemerintah kita jika anak-anak ditembak mati di sekolah hari demi hari. Tidak masalah jika orang difilmkan di konser, di bioskop. Tampaknya tidak cukup untuk menggerakkan kepemimpinan kita, pemerintah kita, orang-orang yang menjalankan negara ini untuk benar-benar melakukan apa pun… Bukan untuk membangun tembok bodoh senilai miliaran dolar yang tidak ada hubungannya dengan keamanan kita, namun sebenarnya melindungi kita dari apa yang terjadi. sungguh berbahaya, yang terobsesi dengan senjata semi otomatis yang hanya membantai anak-anak kita. Itu menjijikkan.”
Ini seharusnya menjadi peluit bagi Ingraham dan para pengikutnya, tetapi anehnya hal ini ditanggapi dengan mengangkat bahu dan diam. Di tempat nongkrong lingkungan yang dikenal sebagai Twitter, Tom Tolbert punya teori.
“Karena dia tidak bisa melakukan dunk?” kata penyiar Bay.
Terlepas dari premis yang menarik, Kerr kebanyakan melangkah tanpa takut akan reaksi politik. Bukankah akan menjadi sesuatu jika Ingraham mengundangnya ke acaranya untuk berdebat. Dia bisa menyuruhnya untuk “diam dan melatih” sementara dia mengajarinya tentang warisan ayahnya, akademisi brilian yang merupakan pionir dalam bidang studi Timur Tengah dan akibatnya kehilangan nyawanya. Dr. Malcolm Kerr adalah presiden Universitas Amerika di Beirut ketika dia dibunuh oleh pria bersenjata pada tahun 1984, ketika Steve masih mahasiswa baru di perguruan tinggi.
Kerr, seperti pelatih terpelajar San Antonio Gregg Popovich, dapat terlibat dalam masalah sosial dan mungkin tidak perlu mengkhawatirkan keselamatan keluarganya. Tentu saja, mereka sering dikecam oleh mereka yang buta huruf dan kurang informasi, namun belum ada laporan mengenai ancaman serius terhadap kesejahteraan mereka. Ini adalah permainan yang sangat berbeda bagi atlet seperti LeBron dan Kevin Durant, yang berani memberikan komentar kritis tentang Presiden Trump dalam video online yang memicu perdebatan terbaru ini.
Agak sulit untuk tetap diam dan menggiring bola saat membagikan barang kepada mereka yang membutuhkan, itulah yang dilakukan Durant pada hari Jumat di Culver City sebagai bagian dari kegiatan amalnya dengan organisasi Baby2Baby. Kata penyerang Warriors Amerika Serikat Hari Ini dia menganggap komentar Ingraham adalah “rasis”, dan lebih jauh lagi, dia yakin tugas sipilnya jauh melampaui lapangan basket.
“Saya akan tetap menjadi warga negara di sini di Amerika setelah saya selesai bermain bola basket, dan suara saya masih tidak penting pada saat itu? Saya tidak bermain basket 24 jam sehari. Saya hidup di dunia ini, sama seperti orang lain,” kata Durant. “Saya tidak mengerti apa yang dia katakan, tapi saya tahu apa yang ingin dia katakan.”
Durant menjelaskan pada hari Sabtu, “Saya merasa semua orang mempunyai suara, terutama dengan platform kami sendiri, kami dapat menggunakan suara kami untuk kebaikan. Bukan hanya aku. Saya merasa semua orang di ruangan ini punya suara dan suara itu semakin hari semakin jelas, jadi kita perlu mengutarakan apa yang kita yakini, kita perlu mengutarakan kebenaran, dan kita harus benar-benar bertahan di sini.”
Jika semangat terhadap isu-isu sosial yang ditunjukkan oleh Durant, James dan pemain NBA lainnya diterjemahkan menjadi intensitas di lapangan pada hari Minggu, maka ini akan menjadi pertandingan All-Star.
Sementara itu, Chris Long, pemain bertahan dari juara Super Bowl Philadelphia Eagles, mungkin bosan dengan semua kemenangan itu, memberikan tanggapan yang brilian kepada mereka yang menganggap komentar politik harus diserahkan kepada cendekiawan dan pemikir hebat, dengan menunjukkan bahwa ada Kid is Rock dan Karate Kid dan Ted Nugent serta legenda bisbol dengan kaus kaki berdarah dan banyak orang lainnya yang telah menjadi bahan pembicaraan di jaringan Ingraham.
Saya akan membalas tweet saya sendiri dengan kolase jaringan Anda yang memungkinkan komentar politik dari beberapa orang. https://t.co/WUGl1WQSLE
— Chris Panjang (@JOEL9ONE) 16 Februari 2018
Apakah mereka harus membuka mulut seperti itu? Itulah yang ditanyakan Ingraham tentang LeBron dan Durant, tapi bukan tentang Bobby Knight atau Curt Schilling. Dia akhirnya mengeluarkan pernyataan, dengan menyatakan, “Tidak ada maksud rasial dalam komentar saya.”
Oke tentu. Dari tempatnya duduk, LeBron memperjelas bahwa menurutnya komentar Ingraham setidaknya berkontribusi pada “ketegangan rasial” yang mengoyak tatanan bangsa, dan mencatat bahwa ada “banyak orang” yang bukan keturunan Afrika-Amerika yang pandangannya tidak sejalan. dibagikan, dan mereka tidak diejek dan difitnah di jaringan tertentu.
Butuh waktu bertahun-tahun bagi Kerr untuk menemukan suaranya – tinggal dan bekerja di Bay Area mungkin merupakan hal yang menyenangkan – dan James, Durant, serta banyak atlet lainnya tampaknya menemukan kekuatan mereka. Dulu kita bertanya-tanya ke mana perginya semua tokoh olahraga terkenal, Muhammad Alis dan Jackie Robinsons. Mereka ada di luar sana, semakin kuat dan lantang saat ini.
“Ini membuat saya tahu bahwa semua yang saya katakan adalah benar bahwa dia memiliki reaksi seperti itu,” kata James tentang Ingraham. “Tapi kami tentu tidak akan duduk diam dan menggiring bola. Saya pasti tidak akan melakukan itu. Saya terlalu berarti bagi masyarakat, saya terlalu berarti bagi kaum muda, saya terlalu berarti bagi banyak anak-anak yang merasa mereka tidak mempunyai jalan keluar dan mereka membutuhkan seseorang untuk membantu mereka keluar dari situasi yang mereka alami. ”
Jika Ingraham benar-benar ingin membuktikan bahwa dia memilih James dan Durant hanya karena mereka berani mengutarakan pendapatnya dan bukan karena alasan lain, dia harus bergabung dengannya dalam salah satu dari banyak perjalanan amal LeBron. Dia adalah salah satu dermawan paling dermawan di negaranya; tak akan sulit menemukan jejak kebaikan yang ditinggalkannya saat tak sedang menggiring bola. Sampai saat itu, LeBron ingin mengucapkan terima kasih kepada wanita yang tidak boleh tinggal diam.
“Hal terbaik yang dia lakukan adalah membantu saya menciptakan lebih banyak kesadaran,” katanya. “Saya bisa duduk di sini dan berbicara tentang ketidakadilan sosial, jadi terima kasih, apapun namanya.”
(Foto teratas: Nathaniel S. Butler/NBAE melalui Getty Images)