CHICAGO – Urban Meyer tidak dapat masuk ke Marriott di Michigan Avenue dan naik podium di depan ratusan wartawan di Big Ten Media Days Selasa pagi setelah mereka tidak melakukan apa pun terhadap situasi Zach Smith yang terungkap Senin pagi. Dia tidak akan melakukannya.
Ohio State secara resmi mengumumkan pemecatan Smith, pelatih penerima luas program tersebut, Senin malam setelah perintah perdata kekerasan dalam rumah tangga yang diajukan terhadapnya pada hari Jumat oleh mantan istrinya menyebabkan mantan reporter ESPN Brett McMurphy mengungkap serangkaian masalah kekerasan dalam rumah tangga yang melibatkan Smith.
Itu satu-satunya langkah Meyer. Dia harus berhasil.
Sejak menjabat di Ohio State pada tahun 2012, Meyer telah berulang kali mengatakan bahwa tidak ada kebijakan yang tidak menoleransi kekerasan terhadap perempuan bagi para pemain, jadi seorang pelatih – orang dewasa yang menghasilkan uang dari perguruan tinggi – harus memiliki standar yang lebih tinggi. Di fasilitas praktik Ohio State, sebuah tanda menampilkan tiga prinsip inti program Ohio State:
• Kejujuran
• Perlakukan perempuan dengan hormat
• Tidak ada narkoba, tidak ada pencurian, tidak ada senjata
Menurut laporan polisi yang diperoleh McMurphy pada tahun 2009, Smith terlibat perselisihan rumah tangga dengan istrinya saat itu, Courtney. Menurut laporan itu, Smith mengambil (Courtney Smith) dengan mengambil kausnya dan melemparkannya ke dinding kamar tidur di lantai atas apartemen mereka. … (Petugas) memperhatikan bahwa kemeja Courtney diregangkan tepat di atas payudara kanannya. Catatan Courtney tentang kejadian tersebut konsisten dengan kemerahan pada bisep kanan Zach, saat dia menyarankan agar dia mencoba memukulnya saat dia menjemputnya. … Dari pernyataan yang dibuat di tempat kejadian, (petugas) menetapkan bahwa Zach adalah penyerang utama.” Saat kejadian ini, Courtney sedang hamil delapan hingga 10 minggu.
Sore harinya, McMurphy kembali memposting tuduhan kekerasan dalam rumah tangga pada tahun 2015. Kurang dari satu jam setelah diposting, Ohio State mengumumkan pemecatan Smith.
Cucu mendiang pelatih Ohio State Earle Bruce, Smith adalah satu-satunya asisten staf Ohio State yang merupakan bagian dari staf asli Meyer pada tahun 2012, tetapi gajinya yang sebesar $340.000 adalah yang terendah dari asisten pelatih Buckeyes. Ohio State mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa penyesuaian staf kepelatihan akan diumumkan di kemudian hari, tetapi solusi yang jelas adalah dengan mempekerjakan asisten lulusan Brian Hartline, mantan penerima lebar Buckeye dan NFL, yang telah melatih selama lebih dari setahun.
Ketika Meyer naik podium pada hari Selasa, dia masih harus menjawab pertanyaan tentang apakah dia tahu tentang sejarah Smith sejak insiden awal pada tahun 2009, ketika Smith menjadi asisten pascasarjana di staf Meyer Florida Gators. Meyer juga harus menjelaskan mengapa dia menahannya di Florida, mengapa dia mempekerjakannya di Ohio State dan mengapa sampai sekarang dia harus memecat Smith atas insiden kekerasan dalam rumah tangga yang terjadi bertahun-tahun yang lalu.
Semua ini mulai terungkap setelah Smith didakwa melakukan tindak pidana pada bulan Mei ketika dia mengendarai mobilnya ke halaman apartemen mantan istrinya untuk mengantar putra mereka, sebuah tuduhan yang Smith akui tidak bersalah. Meskipun tidak ada laporan tentang insiden yang terjadi antara dulu dan sekarang, Courtney mengajukan perintah perlindungan sipil dalam negeri, yang merupakan keputusan yang mencegah Smith untuk berada dalam jarak 500 kaki darinya karena pengadilan di Columbus menemukan bahwa dia berada dalam keadaan “segera dan segera.” bahaya saat ini”.”
Sebagai seorang pelatih yang memimpin kantor depan yang tidak memiliki kemajuan besar dalam perkembangannya dan lebih dikenal karena pembicaraan sampah di Twitter daripada kecerdasannya sebagai pelatih, Smith sudah menjadi sasaran ketidakpuasan besar para penggemar.
Namun dengan adanya kekerasan dalam rumah tangga yang kini menjadi catatan Smith, tampaknya tidak mungkin dia masih menjadi staf pada hari Selasa.
Meyer masih harus menjelaskannya, tapi sekarang akan lebih mudah jika Smith pergi.
Ini adalah langkah yang harus dia lakukan.
Foto: Zach Smith (Adam Lacy/Associated Press)