COLUMBUS, Ohio – Urban Meyer mengisyaratkan Senin pagi bahwa Tracy Taburkan akan menjadi salah satu kapten Ohio State ketika program tersebut mengumumkannya malam itu.
Taburkan adalah seorang kapten. Dia adalah salah satu dari sembilan.
Delapan lainnya adalah quarterback JT Barrett; H-back Parris Campbell; pertahanan berakhir Jalyn Holmes, Tyquan Lewis dan Sam Hubbard; penerima lebar Terry McLaurin; gelandang Chris Worley; dan Taburkan, tekel defensif.
Kita sudah tahu bahwa Price, Lewis dan Barrett – kapten pertama dari tiga kali program ini – akan menjadi kapten karena program mengumumkan mereka pada musim semi, tetapi enam lainnya masih baru. Dan apa yang akan Anda perhatikan tentang kapten tahun ini adalah bahwa mereka semua adalah senior yang telah mengikuti program ini selama tiga tahun atau lebih.
Di tempat seperti Ohio State, hal itu jarang terjadi. Meyer berbicara tentang betapa berbedanya memiliki begitu banyak senior yang memainkan peran penting karena talenta dinamis biasanya masuk ke NFL pada saat mereka menjadi junior atau senior sejati. Begitulah cara kerjanya di acara seperti ini.
Tapi apakah sembilan terlalu banyak? Itu merupakan jumlah terbanyak dalam sejarah Ohio State.
Sejak Meyer mengambil alih, Ohio State telah melampaui batas dalam hal jumlah kapten. Di musim pertamanya di tahun 2012, Buckeyes mencetak lima gol, dan jumlah itu pada dasarnya meningkat sejak saat itu. Tahun 2013, 2014 dan 2015 ada enam, dan musim lalu ada tujuh.
Sekarang jam sembilan. Itu berarti 11 persen dari penerima beasiswa Ohio State.
Sangat menyenangkan bahwa Meyer mengenali perjalanan setiap pemain:
• Barrett memiliki karier yang aneh ketika ia memecahkan rekor Sepuluh Besar mahasiswa baru pada tahun 2014, namun ia cedera sebelum Ohio State memenangkan gelar nasional pada akhir musim itu. Kemudian dia melalui pertarungan quarterback yang kontroversial dengan Cardale Jones pada tahun 2015 sebelum kembali sebagai starter tim untuk dua musim berikutnya.
• Taburkan hampir dikeluarkan dari tim pada tahun 2014 ketika dia terlibat dalam perkelahian di bar di Elyria. Namun Taburan kembali mendapat perhatian baik dari staf pelatih, mendapat tempat sebagai starter pada tahun 2016 dan mengalami cedera di awal musim. Karirnya hampir berakhir dua kali lipat.
• Price, yang menjadi kapten tahun lalu, bisa saja meninggalkan program untuk NFL setelah musim lalu, namun ia memutuskan untuk kembali, berpindah dari posisi guard ke center dan memenuhi kebutuhan besar Buckeyes. Dia sekarang adalah salah satu pemimpin emosional yang jelas.
• Juga menjadi kapten tahun lalu, Lewis adalah gelandang bertahan Sepuluh Besar tahun ini, dan seperti Price, dia bisa saja mencoba peruntungannya di NFL Draft. Sebaliknya, dia kembali ke universitas.
• Holmes juga merupakan prospek NFL lainnya — lihat trennya? — tetapi dia memilih untuk kembali meskipun faktanya dia mungkin tidak mendapatkan repetisi sebanyak yang seharusnya mengingat kedalaman lini pertahanan Buckeyes yang tak tertandingi.
• Hubbard menjalani tahun 2016 dengan solid dengan 3,5 karung, delapan tekel untuk kalah, dan 46 tekel – terbanyak dibandingkan gelandang bertahan di Ohio State – dan banyak yang mengira dia bisa menjadi pilihan putaran pertama di NFL Draft tahun depan.
• Campbell adalah seseorang yang banyak dipuji Meyer tahun lalu meski berada di belakang Curtis Samuel. Dia sekarang menjadi bek H Buckeyes dan pemain yang akan memikul sebagian besar beban apakah serangan passing tim dapat mengambil langkah maju yang besar.
• Worley duduk di belakang Darron Lee dan dengan sabar menunggu gilirannya sebelum memulai tahun lalu dan menjadi “jantung pertahanan”, yang merupakan cara setiap orang melihatnya secara individu. Worley kini menjadi gelandang tengah tim dan sekali lagi akan mengemban tanggung jawab kepemimpinan yang besar.
• McLaurin memiliki 11 resepsi untuk 114 yard dan dua gol tahun lalu, tapi dia tidak memiliki tahun dinamis yang diharapkan banyak orang sebagai pemain utama rotasi penerima Buckeyes. Sekarang sebagai junior, Buckeyes mengandalkan dia dan Campbell untuk membantu penerima menjadi pria baru.
Fakta bahwa Ohio State memiliki sembilan kakak kelas — delapan di antaranya mengenakan seragam merah — semuanya memiliki urusan untuk menjadi kapten seharusnya menjadi pertanda baik bagi upaya Buckeyes untuk mengejar gelar nasional lainnya. Perpaduan antara kepemimpinan veteran dan talenta muda yang dinamis adalah resep yang bagus.
Semuanya punya urusan menjadi kapten.
Namun haruskah semuanya demikian?
Saat ini tidak mungkin untuk memilih mana di antara mereka yang paling layak menerima penghargaan tersebut karena mereka semua telah layak mendapatkannya.
Tapi sembilan sepertinya terlalu banyak.
