COLUMBUS, Ohio — negara bagian Ohio bola basket naik menjadi 4-0 pada hari Minggu dengan kemenangan 89-61 Negara Bagian Carolina Selatan. Kaleb Wesson memimpin Buckeyes dengan 18 poin. Duane Washington Jr. (14), Luther Muhammad (12), Jaedon LeDee (12) dan Andre Wesson (11) bergabung dengannya dalam double figure.
Berikut tiga hal yang perlu diketahui dari permainan ini:
1. Kaleb Wesson menembakkan tiga angka adalah suatu hal. Dia berhasil mencetak 3-untuk-4 pada Minggu malam, satu-satunya kegagalannya terjadi karena upaya terburu-buru dari tendangan sudut. Dua dari mereknya muncul ketika dia tertinggal saat istirahat, dan yang lainnya memiliki penampilan pick-and-pop. Dia akhirnya mencetak angka tertinggi dalam pertandingan itu, 18 poin dalam tujuh upaya field goal, dibantu oleh 7-dari-11 malam dari garis lemparan bebas.
“Saya pikir dia benar-benar mengatur nada dengan agresivitasnya dalam menyerang, mengejar bola,” kata pelatih Buckeyes Chris Holtmann. “Saya pikir dia mengejar bola dengan cukup baik. Dia mengalami beberapa penyakit dan kelelahan menurut saya di pertandingan lain (vs Creighton), tapi menurutku dia benar-benar mengatur suasana dalam banyak hal. Dia terdampar atau menjadi tim ganda dalam beberapa hal di setiap pertandingan, tentu saja di tiga pertandingan pertama. Dia harus terus melakukan permainan yang tepat jika tim ingin melemparkannya dua tubuh ke dalam tangkapannya. Namun dia melakukan pekerjaan yang baik dengan menyelinap keluar dari beberapa layar, mengatur dan memunculkan beberapa, dan membuat pembacaan yang benar. Kami benar-benar menantangnya untuk terus melakukan itu, bermain beberapa di perimeter, dan dia memburu ketiganya hari ini. Kebanyakan dari mereka bagus, dan saya senang melihatnya.”
Penyelesaian Wesson melawan Creighton pada Kamis malam bagus: 9 poin, 3 rebound, dan 3 turnover dalam 21 menit. Bagus, karena OSU akhirnya memenangkan pertandingan tanpa pemain yang seharusnya menjadi pemain terbaiknya memiliki permainan yang dominan sambil menghadapi sedikit penyakit flu. Tapi dia kesulitan dengan tim ganda dalam permainan itu, dengan Creighton secara agresif mengerumuninya setiap kali dia menyentuh bola. Di situlah Wesson perlu terus berkembang. Dia melakukan tiga turnover lagi pada hari Minggu dan rata-rata melakukan lebih dari tiga turnover per game.
Untuk seseorang yang akan menyentuh bola sebanyak Wesson — dia berada di urutan kedua dalam tim dalam hal tingkat penggunaan melalui empat pertandingan — jumlah itu harus dikurangi.
Melawan Negara Bagian Carolina Selatan, dia mendapat keuntungan besar. Satu-satunya pemain di daftar Bulldogs yang dapat menandinginya secara fisik adalah Alex Taylor dengan tinggi 6 kaki 9 dan berat 309 pon. Dia tidak bermain karena dia juga menjadi starter di tim sepak bola sekolah, dan ada pertandingan pada hari Sabtu. Jadi Wesson menikmati permainan di mana dia menjadi orang terbesar di lapangan, dan tidak melihat penonton seperti yang dia lihat di tiga pertandingan sebelumnya.
Ini adalah bagian penting untuk dipertimbangkan.
Negara Bagian Carolina Selatan datang dengan rencana untuk fokus pada penjaga Negara Bagian Ohio dan membiarkan Wesson mendapatkan pengawalnya. Yah, dia mendapatkan miliknya. Dia melakukan 12 pelanggaran, dan meskipun dia mungkin bisa masuk ke dalam sepanjang malam, dia membuat tiga angka 3 dalam aliran pelanggaran yang akan membuat lawan di masa depan lebih banyak berpikir.
“Saya merasa (Holtmann) memberi saya lampu hijau untuk memotret sebanyak 3 detik itu, dan mengatakan kepada saya bahwa dia ingin saya memotret lebih banyak tahun ini,” kata Wesson. “Jadi saya merasa hal itu ada dalam rencana permainannya.”
OSU melewati tiga pertandingan pertama dengan Wesson menjadi titik fokus pertahanan lawan, dan melihat permainan penjagaan yang baik membawa tim meraih tiga kemenangan. Itu termasuk beberapa kemenangan tandang yang sebenarnya, yang kualitasnya tidak akan Anda temukan di resume tim lain mana pun saat ini di musim ini. Mengingat ruang pada hari Minggu, Wesson dominan. Ini menunjukkan jaringan yang seimbang.
2. Itulah yang paling menonjol melalui empat pertandingan pertama Ohio State. Buckeyes memiliki tiga pencetak gol terbanyak yang berbeda. Itu melawan Wesson Cincinnati dan negara bagian Carolina Selatan. CJ Jackson memimpin melawan Purdue-Fort Wayne, dan Keyshawn Woods memimpin Buckeyes dengan 19 poin melawan Creighton.
Jika ada orang dalam daftar yang mungkin bisa menggunakan pencetak gol terbanyak malam itu seperti Keita Bates-Diop tahun lalu, itu adalah Wesson. Namun masalah pertarungan, pengembangan pengondisiannya yang berkelanjutan, dan masalah buruk dapat mencegah hal tersebut terjadi. Namun, sebaliknya, Buckeyes tampaknya memiliki banyak pembuat tembakan dan serangan ofensif yang tidak dapat diprediksi yang seharusnya menguntungkan mereka.
“Kami pikir mereka adalah tim yang seimbang,” kata pelatih South Carolina State Murray Garvin.
Holtmann ditanya apa yang dibutuhkan Ohio State untuk mewujudkan hal itu jika dia memulai musim dengan skor hipotetis 4-0. Ia juga berbicara tentang penyebaran titik penyebaran.
“Saya akan mengatakan bahwa keseimbangan dalam tim kami, yang menurut saya bisa menjadi kekuatan, harus jelas,” ujarnya.
Ohio State memiliki empat pemain yang rata-rata mencetak dua digit melalui empat pertandingan: Jackson (12.8), Wesson (12.5), Washington (12.3) dan Jaedon LeDee (10.7) Luther Muhammad juga berada di sana dengan 9,7 poin per game. Dari delapan pemain dalam rotasi, LeDee adalah satu-satunya yang belum mencoba atau membuat angka 3. Lima pemain dengan percobaan 3 angka dua digit semuanya menembak 33 persen atau lebih baik. Washington memimpin penduduk tetap dengan 57,9 persen.
Ini adalah resep untuk tim yang kompetitif secara konsisten. Namun untuk membawanya ke tingkat yang lebih tinggi, saya pikir seseorang harus memisahkan diri.
3. South Carolina State adalah tim terburuk dalam jadwal Ohio State tahun ini, menurut KenPom. Dan meski ada tiga pertandingan dalam seminggu, ini akan menjadi bagian termudah musim ini Samford Dan negara bagian Cleveland datang ke Columbus akhir minggu ini. Jadi akan sulit untuk mengumpulkan banyak hal sebelum jadwal dimulai lagi dengan tiga pertandingan di Syracuse, Minnesota dan Illinois yang dimulai seminggu dari Rabu.
Meski begitu, LeDee terus tampil mengesankan dengan produksinya, bahkan melawan lawan yang jelas-jelas kalah telak. Dia menyelesaikan hari Minggu dengan 12 poin, enam rebound, satu assist, satu steal dan blok dalam 17 menit. Dalam babak pertama yang berdurasi empat menit, LeDee memblok sebuah tembakan, melakukan sepasang lemparan bebas, melakukan pelanggaran di kotak penalti dan melakukan layup.
Dia seharusnya tidak banyak bermain tahun ini. Atau paling tidak, dia akan memulai di belakang Micah Potter secara bergantian, yang berarti dia akan menjadi orang besar ketiga yang terbaik. Dengan kepindahan Potter, LeDee kini memainkan peran yang lebih penting dan memanfaatkannya semaksimal mungkin. Dia belum pernah melewatkan satu gol pun. Dia menghasilkan 7 dari 7 tembakan dari lantai, dan 18 dari 22 tembakan dari garis lemparan bebas. Sekarang anggap dia pemain reguler, dan di antara grup itu dia adalah pemimpin dalam persentase sasaran lapangan, persentase rebound dan persentase blok, dan kedua dalam persentase lemparan bebas.
“Saya pikir karena dia pria yang besar dan kuat, ada unsur kekasarannya,” kata Holtmann. “Tetapi dia mempunyai sentuhan yang sangat bagus. Saat ini dia memiliki sentuhan yang sangat bagus hingga jarak 15 kaki. Anda melihatnya di telepon. Dia bisa menangani bola. Yang ingin kami lakukan adalah terus memperluas tembakan tiga angkanya. Itu sampai di sana. Dia tidak mengatakan hal itu akan terjadi tahun ini, tapi dia memiliki jangkauan 15 kaki yang sangat bagus. Dia adalah penembak jarak menengah yang sangat bagus saat ini.”
Produksi mengejutkannya terjadi hanya dalam 11 menit per game, dan dia tidak bermain sama sekali di pertandingan pembuka melawan Cincinnati. Dia hanya bermain lima menit melawan Creighton, dengan Holtmann memilih untuk bermain kecil sementara Wesson melihat menit bermainnya terbatas. Jadi masih harus dilihat seberapa besar Holtmann akan mempercayai LeDee di saat-saat kritis. Namun sepertinya dia terus mendapatkan lebih banyak waktu bermain setiap kali dia berada di lapangan.
“Saya hanya ingin selalu siap,” kata LeDee. “Itulah yang selalu dikatakan pelatih kepada saya, tetaplah terkunci dalam permainan. Ketika saya melihatnya, saya melihat peluang untuk melakukan apa yang harus saya lakukan untuk tim.”
Saat ini, LeDee adalah center No. 2 di belakang Wesson. Seseorang bertanya kepada saya di Twitter selama pertandingan apakah LeDee dapat mengambil tempat Kyle Young di starting lineup sebagai power forward. Saya rasa tidak, dan untuk memastikannya, saya bertanya kepada Wesson dan LeDee apakah mereka pernah bermain bersama dalam latihan. Mereka bilang tidak. Saya pikir itu bisa terjadi pada akhirnya, tetapi saat ini Wesson dan LeDee lebih mirip dalam bertahan daripada berbeda. Young menawarkan lebih banyak fleksibilitas pada saat itu, dan Holtmann biasanya berada di sisi unit pertahanan yang lebih baik ketika membuat keputusan susunan pemain.
Apa berikutnya?
Ohio State kembali menjamu Samford pada Selasa malam (19.00 ET, BTN Plus), kemudian menjamu Cleveland State pada Jumat malam (20.00, FS1) dalam pertandingan ulang di St. Louis. John Arena.
(Foto oleh Chris Holtmann: David Kohl / USA Today Sports)