Rabu malam menyenangkan selama itu berlangsung…
1. Dengan berita tentang Bobby Portis duduk di rak selama empat hingga enam minggu karena MCL yang terkilir, Bulls kembali mengalami pukulan telak di musim di mana pukulan terus datang. Portis bergabung Denzel Valentine, Lauri MarkkaneA Dan Chris Dunn di antara mereka yang terluka, menempatkan musim ini dalam bahaya yang lebih besar karena menjadi pemborosan kedua berturut-turut.
2. Kombinasi kuartet ini menghasilkan 52 poin per game dan 23,7 rebound per game musim lalu. Produksi yang banyak, datang dari empat pemain tim yang lebih bertalenta, yang berarti kemenangan kemungkinan besar tidak akan terjadi secara beruntun selama grup tersebut berhasil. Hal terbaik yang bisa diharapkan oleh siapa pun adalah bahwa game tidak akan berubah menjadi jelek untuk sementara waktu.
3. Namun itulah yang terjadi saat Bulls menghadapi Hornets untuk kedua kalinya dalam tiga hari. Setelah mereka baru saja meraih kemenangan pertama mereka di kandang melawan Charlotte pada hari Rabu, Bulls mengalahkan tempat mereka 135-106 pada Jumat malam.
4. Ada pertanyaan menarik sepanjang malam itu: Siapa yang akan menggantikan Portis di starting lineup? Bagaimana pemula maju Chandler Hutchison rate ketika diumumkan oleh pelatih Bulls Fred Hoiberg petunjuk bahwa dia telah memilih pendatang baru sebagai pengganti Portis? Bagaimana akan Cameron Payne menindaklanjuti malam karirnya? Akan Zach LaVine melanjutkan kecemerlangan mencetak golnya?
5. Semua ini tidak terlalu berarti setelah Bulls kebobolan 45 poin di kuarter kedua dan 79 poin di dua kuarter tengah. Tertinggal 28 poin di periode terakhir, Chicago menyaksikan Hornets meningkatkan keunggulan mereka menjadi 34 sebelum akhirnya mengakhiri permainan balasan mereka.
6. Pendarahan dimulai ketika Tony Parker mulai menyerang siapa pun dan semua orang yang terjebak Bulls di depannya pada awal kuarter kedua. Dan Bulls seharusnya malu dengan bagaimana pemain berusia 36 tahun itu masuk dari bangku cadangan dan memberikan energi kepada timnya dengan transisinya. Charlotte mencetak tiga dari empat penguasaan bola pertama di kuarter kedua, dan ketiganya dalam masa transisi. Parker memberikan dua diantaranya, termasuk satu dan satu pada penguasaan bola pertama. Keunggulan enam poin Bulls, yang terbesar pada malam itu, dengan cepat menguap ketika pintu air tiba-tiba terbuka.
7. Parker mencetak 12 poin dan dua assist di kuarter kedua, memperlihatkan ketidakmampuan penjaga Bulls untuk tetap berada di depannya. Parker melengkapi kontribusi ofensifnya dengan tekanan pertahanan bola yang mengganggu ritme dan waktu serangan Chicago.
8. Parker menyelesaikan dengan 18 poin dan delapan assist, dan meskipun empat assistnya terjadi di waktu yang buruk, dia menyamai rekor skor Chicago atas Payne dan Ryan Wakil uskup gereja anglikan (mereka menggabungkan 23 poin dan tujuh assist) dengan dampaknya dan hampir juga dalam keluaran statistik. Dipimpin oleh Parker, Hornets menikmati lonjakan 30-12 di kuarter kedua. Parker menyumbang 17 poin tersebut dengan skor atau assist.
9. Yang lebih buruk bagi Bulls adalah ketika Parker beristirahat, Kemba Walker yang baru melanjutkan pekerjaan cadangannya yang sangat efektif. Sebagian besar mengira Walker akan menebus penampilannya yang mencetak 23 poin, 5 dari 14 pada hari Rabu. Dan dia melakukannya, mengambil keuntungan dari kelemahan Chicago yang sama seperti yang diungkapkan Parker, mencetak 30 poin tertinggi dalam pertandingan melalui 11 dari 18 tembakan dengan enam rebound, tujuh assist dan hanya dua turnover.
10. Terkait: Cristiano Felicio di sebuah pulau melawan Kemba pasti ilegal.
11. Turnover juga mengganggu Bulls. Mereka hanya mencetak 14 poin, namun Hornets, berkat pertahanan transisi Chicago yang ceroboh, mengubahnya menjadi 25 poin.
12. Seburuk apa pun pertahanan Bulls dalam pertandingan ini – dan mereka sangat buruk – mereka memiliki urutan pertahanan yang bagus di babak pertama yang berakhir dengan penampilan Hornets, namun menunjukkan kemampuan mereka ketika semua orang berusaha keras . Pertama, Wendell Carter Jr. pungkas Walker. Kemudian LaVine mematikan Walker. Kemudian Jabari Parker Tembakan Cody Zeller yang diperebutkan, yang masuk dan menjadi hasil ledakan untuk pertahanan 20 detik yang luar biasa.
12. LaVine menjalani malam penutupan pertamanya, mengakhiri rentetan permainan 30 poinnya dengan empat poin. Dia menyelesaikan dengan 20 poin melalui 6 dari 16 tembakan.
13. Dalam nugget saya dari pertandingan hari Rabu melawan Hornets, saya mencatat bagaimana babak pertama LaVine membingungkan dibandingkan dengan awal yang sangat baik musim ini dan apa yang akhirnya menjadi babak kedua yang sangat baik. Bagi saya sepertinya LaVine bermain lebih seperti yang dia lakukan di babak pertama hari Rabu di pertandingan ini. Dia melakukan tembakan pertamanya, tendangan sudut mundur yang sulit 3, tapi jenis tembakan yang dia lakukan sepanjang musim. Dia kemudian gagal dalam empat percobaan berikutnya sebelum melakukan pelanggaran keduanya dengan waktu tersisa 4:32 di kuarter pembuka.
14. Sebagian besar perjuangan LaVine berasal dari ketidakmampuannya finis di rim. Dia tampil luar biasa di departemen itu pada awal musim ini, menyelesaikan hard drive dengan layup akrobatik dengan kedua tangannya. Pada hari Jumat, hard drive yang sama dan upaya ceroboh pada rimnya berguling-guling. Dia menghasilkan 2-dari-8 tembakan dari jarak dua kaki.
15. LaVine menempuh garis tipis antara memberikan tekanan terus-menerus pada pertahanan, suatu keharusan bagi tim ini, terutama saat ini, dan memaksakan serangan. Dia hebat sejauh ini. Tapi setidaknya ada dua atau tiga permainan di setiap pertandingan yang Anda ingin dia pikirkan kembali, tarikan yang sulit di sini, dorongan yang menantang ke dalam kerumunan, dan upaya standup yang dipaksakan di sana. Dorongan di cat dan layup paksa menunjukkan betapa mematikannya dia hanya dengan sedikit melambat. Dia hebat dalam meruntuhkan pertahanan dan menarik perhatian banyak orang dalam situasi seperti itu, tapi ketika dia mencoba melakukan layup, Anda setidaknya memiliki satu opsi yang tersedia untuk kickout atau dump- see off Sekali lagi, dia hebat. Tapi ketika dia menurunkannya, hati-hati.
16. Bulls harus lebih mengandalkan LaVine saat ini. Tapi apakah itu akan membantunya menjadi yang terbaik? Itu mungkin membantunya mendapatkan rata-rata 25 musim ini dan menjadi penyelamat satu orang. Namun penampilannya akan semakin tangguh seiring berjalannya musim. Belum lagi keausan yang disebabkan oleh beban kerja. Mengambil bola dari tangan Payne dan memasukkannya ke dalam tangan LaVine hanya berhasil sampai satu titik. Dan kami melihatnya di babak pertama, ketika hampir tidak ada penampilan LaVine yang mudah. Bulls harus mencoba memberinya penampilan dengan persentase tinggi dari beberapa aksi set dan permainan petting yang mirip dengan bagaimana Markkanen sering direkrut musim lalu, atau memberinya lebih banyak istirahat dan membiarkan orang lain berkreasi. Tembakan termudah yang didapat LaVine sepanjang malam adalah saat berkendara dan menyajikannya oleh Payne (dengan layar belakang yang manis Liburan Justin).
17. Tukang gerobak membuat karir pertamanya dengan pick-and-pop yang bagus dengan LaVine. Itu adalah upaya kedua Carter musim ini. Yang pertama adalah dari sudut. Yang ini langsung muncul. Sungguh luar biasa menyaksikan Carter menyelesaikan permainan dengan baik.
18. Setelah menunjukkan tanda-tanda kehidupan melawan Hornets pada hari Rabu, Hutchison menghasilkan 0-untuk-4. Dia mencatatkan tujuh rebound dan dua assist dalam 28 menit. Tapi dia tidak berbuat banyak untuk menonjol.
19. Payne melanjutkan malam karirnya dengan upaya lain yang menggembirakan, mencetak 11 dari 15 poinnya dalam 10 menit pertama. Dia tampak nyaman bersikap agresif dalam menyerang. Namun dia juga mengalami kesulitan dengan Parker dan Walker, yang membantah melakukan tindakan ofensif. Hal terbaik yang bisa dia lakukan adalah mentransfer agresivitasnya secara ofensif dan mencoba meminimalkan kesalahan defensif.
20. Felicio punya waktu tersisa lagi Robin Lopez dan bermain bagus dengan sembilan poin, tujuh rebound, dan satu assist dalam 30 menit. Namun sebagian besar produksinya terjadi di babak pertama, yang bahkan lebih baik mengingat betapa jeleknya produksi ini. Yang menonjol bagi saya adalah betapa nyamannya penampilan Felicio saat menyerang. Dia melakukan perjalanan singkat ke jalan setapak, melakukan pukulan turnaround yang bagus dari blok kiri dan menjalankan pick-and-roll buku teks dengan penargetan LaVine.
21. Felicio bahkan memainkan seluruh penguasaan bola ofensif dengan baik meski gagal melakukan booting. Dia memasang layar, berguling ke keranjang, mencoba mengarahkan ke tempat terbuka dan kemudian memposisikan dirinya untuk melakukan rebound ofensif dan dilanggar pada upaya rebound tersebut. Bagaimana dia tidak pernah kehilangan pijakan meskipun semua ini berada di luar jangkauanku.
22. Penjaga yang baru saja ditandatangani Shaq Harrison mendapat luka bakar pertamanya di akhir kuarter ketiga. Meski pertandingan berlangsung ketat, Harrison sangat aktif, menyelesaikan dengan 10 poin, empat rebound, tiga assist, satu steal, dan dua turnover dalam 14 menit.
23. The Hornets memulai 0-dari-10 dari 3. Mereka kemudian menghasilkan 14-dari-22 sepanjang sisa pertandingan.
24. Berikutnya: Sabtu di Atlanta.
(Foto teratas: Streeter Lecka/Getty Images)