Di suatu tempat, Owen Nolan harus tersenyum pada hari Sabtu.
The Sharks dan NHL telah mengumumkan bahwa All-Star Weekend 2019 akan hadir di San Jose pada bulan Januari mendatang, 22 tahun setelah satu-satunya penampilan acara tersebut di Bay Area.
Momen paling berkesan dari pertandingan itu terjadi ketika Nolan, yang saat itu menjadi kapten Sharks, meluncur sendirian ke arah penjaga gawang Dominic Hasek, menunjuk ke bahu kiri netminder dan menembakkan bola ke titik yang tepat di gawang.
NHL harus berharap bahwa sesuatu yang menarik seperti tembakan itu akan menjadi hasil dari pertandingan 2019 yang dijadwalkan pada 27 Januari di SAP Center atau kompetisi keterampilan sehari sebelumnya.
“Para pemain kami, tim kami, penggemar kami, dan mitra kami berkumpul di sejumlah acara dan kegiatan yang sangat istimewa, dan kota tuan rumah kami menjadi sorotan global,” kata Komisaris NHL Gary Bettman ketika dia membuat pengumuman pada hari Sabtu di akhir pekan. Festival All-Star di Tampa. “Kami menantikan akhir pekan All-Star yang hebat di San Jose.”
Nolan, seorang power forward yang mencetak 206 dan 451 poin sebagai wajah franchise Sharks dari tahun 1995 hingga 2003, mencetak dua gol dengan selisih delapan detik di akhir babak kedua. Ketika tembakannya mengalahkan Hasek pada menit 17:57 kuarter ketiga, penonton tuan rumah mengotori es dengan topi untuk hattrick. Namun, penampilannya tidak cukup untuk membawa kemenangan bagi Wilayah Barat karena Wilayah Timur menang 11-7.
Ketika penyerang Montreal Canadiens Mark Recchi, yang mencetak hattrick untuk tim pemenang, memenangkan penghargaan MVP permainan tersebut, penonton San Jose dengan lantang menyuarakan ketidaksenangannya. Nolan, 45, pensiun pada tahun 2012 dan tinggal di daerah San Jose.
Untuk berterima kasih kepada NHL karena telah memberikan kembali acara tersebut ke California Utara, wakil presiden Sharks John Tortora mengatakan dalam pernyataan yang telah disiapkan bahwa “Akhir Pekan All-Star NHL adalah untuk para penggemar setia dan luar biasa kami, yang dengan penuh semangat kembali ke acara ini dan untuk kota San Jose saat dunia hoki turun untuk menyinari kota besar kita secara internasional.”
Walikota San Jose Sam Liccardo menggemakan sentimen tersebut dalam pernyataan lain yang telah disiapkan, dengan menyatakan bahwa ia berharap dapat bekerja sama dengan liga dan Hiu “untuk menciptakan pengalaman khusus bagi ribuan penggemar hoki fanatik yang akan berada di San Jose untuk acara tenda ini. ”
NHL All-Star Game 2019 akan menandai ketiga kalinya sejak 2015 sebuah acara hoki besar diadakan di Bay Area. Pada tanggal 21 Februari 2015, pertandingan luar ruangan antara Sharks dan Los Angeles Kings menarik 70.205 penggemar ke Stadion Levi’s di Santa Clara. Musim semi berikutnya, Hiu berpartisipasi di Final Piala Stanley untuk pertama kalinya dan kalah dalam enam pertandingan di kandang melawan Pittsburgh Penguins.
Sementara NHL mencadangkan sejumlah kursi di pertandingan All-Star untuk sponsor perusahaan, Sharks mengumumkan bahwa pemegang tiket musiman mereka yang memperbarui pada tanggal 31 Maret akan memiliki kesempatan pertama untuk membeli tiket ke kegiatan akhir pekan All-Star.
(Foto teratas: Rocky W. Widner/NHL/Getty Images)