Hal terbaik tentang musim NFL yang sulit ini bukanlah Super Bowl, tidak peduli betapa menghiburnya permainan yang dibawakan Patriots dan Eagles. Tidak, hal terbaik muncul entah dari mana, gerakan spontan di antara para penggemar yang melakukan perjalanan melalui NFL seperti versi The Wave, hanya menghangatkan hati alih-alih merasa ngeri. Pertimbangkan wabah kebaikan sejati yang mengejutkan di kota-kota NFL baru-baru ini:
– Terima kasih kepada penggemar Buffalo Bills, lusinan keluarga yang membutuhkan di wilayah Cincinnati akan mendapatkan bantuan keuangan untuk membayar tagihan medis bagi anak-anak mereka yang sakit parah, semua karena gol terakhir yang dicetak Bengals di pertandingan terakhir musim mereka yang benar-benar terlupakan.
– Sebuah badan amal di New Orleans yang berfokus pada kanker anak telah menerima sumbangan lebih dari $220.000 selama 10 hari terakhir dari penggemar Minnesota Vikings karena apa yang dilakukan pemain Saints dalam pertandingan tidak berarti melawan Viking minggu lalu.
– Penggemar Cincinnati Bengals memastikan sebuah organisasi yang mendukung responden pertama dan orang-orang dengan disabilitas intelektual dan perkembangan di wilayah Jacksonville akan mendapatkan keuntungan karena hasil pertandingan yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan Bengals.
Ini bukan sekedar tindakan kemurahan hati yang acak; mereka semua adalah bagian dari pemimpin awal dalam perlombaan untuk tren olahraga terbaik tahun ini. Hal keren yang dilakukan penggemar NFL saat ini adalah menyumbang ke badan amal favorit para pemain di kota lain sebagai ucapan terima kasih atau tanda terima kasih atas sesuatu yang membuat mereka terkesan atau secara tidak langsung membantu tim mereka. Kebaikan itu menjadi viral, dan itu terjadi pada saat yang lebih baik bagi NFL.
Setidaknya ini adalah tahun yang sulit bagi liga. Masalah gegar otak terus menghantui olahraga ini. Perdebatan mengenai pemain yang memprotes ketidaksetaraan rasial menjadi semakin memanas, dengan salah satu pemiliknya, Bob McNair dari Houston, membandingkan para pemain tersebut dengan narapidana di penjara. Yang lainnya, Jerry Richardson dari Carolina, diketahui memiliki sejarah panjang komentar dan tindakan seksis terhadap karyawan perempuan. Ada juga pertikaian politik di tingkat tertinggi, dengan pemilik Cowboys Jerry Jones bentrok dengan komisaris Roger Goodell.
NFL membutuhkan kabar gembira, sesuatu yang dapat membantu Shield bersinar, dan bersama-sama para penggemar menghasilkan gerakan akar rumput yang lebih baik daripada kampanye hubungan masyarakat mana pun yang dapat dirancang oleh liga.
Penggemar Bills berterima kasih kepada Bengals QB Andy Dalton atas touchdown pass melawan Baltimore yang menempatkan Buffalo di babak playoff untuk pertama kalinya dalam 17 tahun, jadi mereka menggelontorkan ribuan dolar ke yayasan amal Dalton. Biasanya, Yayasan Andy & Jordan Dalton tidak memiliki dana untuk memberikan hibah kepada setiap keluarga yang mengajukan bantuan, namun berkat para penggemar Bills, yayasan tersebut melampaui target penggalangan dana tahunannya hanya dalam dua hari. “Uang ini akan membuat kami tidak perlu khawatir menerima lamaran tambahan setiap bulannya,” kata juru bicara Andrea Baker.
Saat ini kami mendapatkan 25 donasi per menit. TERIMA KASIH!
— Andy Dalton (@andydalton14) 7 Januari 2018
Penggemar Viking sangat terkesan dengan pemain Saints Thomas Morsted yang keluar dari ruang ganti meskipun mengalami cedera tulang rusuk untuk bersiap mendapatkan poin ekstra antiklimaks dalam kemenangan ajaib playoff Minnesota minggu lalu sehingga mereka menyumbang secara besar-besaran ke badan amal Morsted, What You Give Will Grow. Total cek terakhir melebihi $150.000, dan Morsted sangat tersentuh oleh kemurahan hati tersebut sehingga dia berencana untuk membagi sebagian uangnya dengan Program Kehidupan Anak Minnesota.
Saya mencocokkan 10% donasi https://t.co/UML4MSeMwR di Lousiana
$100K yang terkumpul berarti saya memberikan $10K
$500K yang terkumpul berarti saya memberikan $50KBantu saya menumbuhkan karunia ini dan mengubah kehidupan anak-anak. #hierdiekindlewe #SKOLDAT#Orang Suci#Viking#SiapaItu#Sekolah pic.twitter.com/qtY7e7RZUH
— Thomas Morstead (@thomasmorstead) 21 Januari 2018
Penggemar Cincinnati memberikan lebih dari $300.000 kepada yayasan Jacksonville QB Black Bortles sebagai ucapan terima kasih atas Bortles yang membantu Jaguar mengalahkan Steelers yang dibenci di babak playoff minggu lalu – salah satu hal positif langka yang muncul dari perseteruan buruk itu datang antara Bengals dan Steelers. “Fans adalah inti dari pengalaman sepak bola dan sungguh menyenangkan dan bermanfaat ketika mereka berkumpul, terlepas dari tim yang mereka dukung, untuk memberikan dampak positif dalam kehidupan orang lain,” kata Bortles dalam sebuah pernyataan.
Semangat memberi baru-baru ini mungkin dipicu oleh upaya bantuan banjir JJ Watt di Houston, yang melampaui ekspektasi terliar siapa pun dan tumbuh hingga $37 juta. Diikuti dengan curahan donasi ke Rumah Sakit Anak Shriners, salah satu Rams yang menampung badan amal favorit Todd Gurley, dari pemilik fantasi yang memenangkan liga mereka sebagian besar berdasarkan penampilan fantasi spektakuler Gurley musim ini.
Hanya sehari setelah men-tweet bahwa pemilik fantasi harus “melepaskan kami” ketika musim reguler berakhir, Gurley sedikit membalikkan nadanya mengingat lebih dari $10.000 yang disumbangkan para pemain fantasi itu ke Shriners.
Fantasi tidak terlalu buruk, haha, itu cinta yang luar biasa. Terima kasih dan Selamat Liburan. https://t.co/l2J9s5cWxe
— Todd Gurley II (@TG3II) 27 Desember 2017
Sulit untuk menyalahkan Gurley karena terkejut dengan kebaikan yang tidak terduga, terutama tahun ini. Musim ini mungkin telah dirusak oleh kemarahan, semua hal yang tidak beres, tetapi perlu diingat bahwa setidaknya ada satu hal tentang NFL yang berjalan sangat, sangat baik tahun ini.
(Foto teratas JJ Watt: Brett Coomer/Houston Chronicle/Pool Photo via USA TODAY)