Pemilik baru Panthers David Tepper secara kontrak diwajibkan untuk menjaga patung Jerry Richardson setinggi 13 kaki di luar Stadion Bank of America setelah tim berpindah tangan pada bulan Juli.
Namun Tepper tidak berkewajiban untuk mempertahankan salah satu kerabat Richardson pada posisi tinggi di organisasi tersebut.
Faktanya, salah satu pejabat tim mengatakan dia tidak yakin Tepper mengetahui direktur personalia pro Matt Allen adalah cucu Richardson ketika dia membeli Panthers dengan harga $2,275 miliar dari Richardson.
Hal ini tidak mengejutkan bagi para pemain dan ofisial Panthers saat ini dan mantan pemain, yang mengatakan bahwa Allen tidak pernah memamerkan ikatan kekeluargaannya yang terkenal saat menaiki tangga kepanduan tim setelah pertama kali membantu di ruang peralatan seperti yang dilakukan oleh siswa sekolah menengah di Myers Park di Charlotte. tidak punya.
“Pujian terbesar yang bisa saya berikan kepadanya adalah saya tidak pernah tahu dia adalah seorang Richardson sampai, sekitar, lima tahun lalu. Karena dia tidak bertindak seolah-olah dia memiliki tempat itu sama sekali,” kata Jordan Gross, yang bermain 11 musim bersama Panthers sebelum pensiun pada tahun 2014.
“Dan orang lain juga mengetahuinya, saya yakin,” tambah Gross. “Tapi menurutku dia hanyalah seorang pria perlengkapan idiot seperti orang lain.”
Allen, putra Ashley Richardson Allen dan Steve Allen, pada awalnya adalah seorang teknisi kecil.
Dia bekerja di bawah mantan manajer peralatan Jackie Miles selama kamp pelatihan di Wofford dan menjadi ball boy pada hari-hari pertandingan. Dia melakukan ini selama masa kuliahnya di Elon sebelum mengambil peran penuh waktu di departemen kepanduan pada tahun 2009.
Tidak ada yang membantah bahwa Richardson mengajak Allen bergabung dengan Panthers. Namun para pemain seperti Gross dan center veteran Ryan Kalil, serta mantan dan anggota front office saat ini, bersikeras bahwa Allen mengambil alih dari sana.
“Dia melakukan banyak pekerjaan di sini. Dia tidak diberkahi dengan posisi yang dimilikinya saat ini. Dia pekerja keras selama saya mengenalnya,” kata Kalil baru-baru ini.
“Dia adalah seseorang yang hanya menanyakan banyak pertanyaan. Dia hanyalah murid dari permainan itu. Dan sejujurnya, orang yang sangat kredibel di gedung kami karena dia benar-benar memahami permainan ini dan sebagian besar dari itu berasal dari hasratnya dan keinginannya untuk mengetahui lebih banyak lagi. Dan dia banyak menonton film, maksudku banyak.”
Allen, 32, menolak beberapa permintaan wawancara untuk cerita ini.
Allen adalah anggota keluarga Richardson terakhir di organisasi tersebut (dia berada di gedung tersebut pada hari pamannya Mark dan Jon Richardson dipecat pada tahun 2009). Namun bukan berarti itu topik yang ingin dia diskusikan.
“Dia jelas bukan orang yang ingin diiklankan, karena menurut saya dia ingin dihormati atas kemampuannya dalam hal kemampuannya,” kata Kalil. “Saya mengenal Matt selama bertahun-tahun dan berbicara banyak tentang sepak bola dengannya. Pria itu benar-benar pintar dan tahu banyak hal, dia benar-benar tahu.”
Allen dibesarkan di Charlotte dan menjadi penerima luas di Myers Park.
Manajer umum Bills Brandon Beane, yang menghabiskan 19 tahun bersama Panthers, ingat Allen membawa cleatnya ke Wofford sehingga dia bisa berolahraga dengan teman-temannya sebelum kamp pelatihan dimulai.
“Matt dan beberapa orang mengenakan cleat mereka dan berada di luar sana menjalankan rute (di lapangan sepak bola) dan (direktur fasilitas Wofford) Andy (Kiah) marah dan melompat-lompat. Dia tidak peduli siapa dia. Dia tahu persis siapa dirinya,” kata Beane.
‘Dan Matt tahu jika hal itu kembali ke kakeknya, dia akan mendapat masalah karena kakeknya sangat peduli dengan rumput.’
Setelah bekerja selama tujuh musim, Allen pulang pada akhir pekan di tahun seniornya di Elon dan membantu di ruang wajib militer. Dia dipekerjakan sebagai asisten kepanduan setelah lulus pada tahun 2009.
“Tuan Richardson dengan jelas mengatakan, ‘Beri dia kesempatan jika dia berhak. Tapi jangan menempatkan dia di suatu tempat di mana dia akan gagal atau menempatkan dia di atas seseorang hanya untuk melakukannya,'” kata Beane.
“Dia pada dasarnya (seperti), dia harus bekerja keras dan mendapatkannya, dan dia harus bekerja sama kerasnya dengan orang lain. Matt memiliki sepupu dan orang lain (keluarga) yang tertarik dengan bisnis ini yang telah membantu dari waktu ke waktu. Tapi Matt menonjol di atas semuanya.”
Allen menghabiskan tiga tahun berikutnya dengan perwakilan tim untuk National Football Scouting, sebuah koperasi di mana sejumlah tim NFL akan mengumpulkan sumber daya kepanduan mereka untuk mempersiapkan penggabungan. Dia telah meliput setiap perguruan tinggi di North Carolina, South Carolina dan Virginia dalam peran NFS-nya.
Allen pindah ke sisi pro pada tahun 2013 setelah Dave Gettleman mengatur ulang departemen kepanduan setelah menggantikan Marty Hurney sebagai GM. Pada tahun 2017, Gettleman mempromosikan Allen menjadi direktur personalia pro — posisi yang dipertahankannya ketika Hurney kembali ke organisasi musim panas lalu dan kemudian memecat direktur personalia lama Mark Koncz.
Allen mengawasi empat pengintai profesional Panthers dan evaluasi mereka serta bekerja sama dengan Hurney dalam hal personel. Allen menyarankan akuisisi yang berkisar dari yang terkenal (Eric Reid) hingga akuisisi yang lebih tidak terdeteksi radar seperti gelandang ofensif Greg Van Roten.
Allen tidak punya banyak film untuk dikerjakan tentang Van Roten, yang membuat rekaman sorotan dari masanya di CFL. Panthers membawanya untuk latihan pada hari pertama kamp pelatihan, dan dia sekarang menjadi penjaga kiri awal.
“(Allen) baru saja berkata, ‘Satu-satunya film yang pernah saya lihat tentang Anda adalah film YouTube Anda dan itu cukup bagus. Dan Anda melakukan latihan yang baik dan kami senang Anda ikut serta,’” kata Van Roten. “Itu keren.”
Tidak semua penandatanganan berjalan dengan baik.
Tekel kiri Matt Kalil telah berjuang dengan cedera dan permainan yang tidak konsisten sejak menandatangani kontrak lima tahun senilai $55,5 juta tahun lalu.
Meskipun beberapa kritikus mungkin memandang kebangkitan Allen melalui organisasi tersebut sebagai nepotisme, Hurney dan yang lainnya mengatakan Allen berupaya keras untuk mencapai posisinya saat ini.
“Matt adalah seorang pramuka,” kata Hurney. “Dia seorang pencari bakat dan saya pikir dia memulai dari bawah dan sangat bagus dalam pekerjaannya. Itu yang dia pedulikan. Saya pikir dia menyukai apa yang dia lakukan dan dia melakukannya dengan penuh semangat dan bekerja sangat keras untuk itu. Dan sangat bagus dalam mengevaluasi pemain.”
Beane, yang keluar untuk mengambil pekerjaan GM Bills pada tahun 2017, memiliki pendekatan serupa.
“Sejujurnya, dia tidak diberi apa pun. Ya, itu membantunya menjadi anak bola. Itulah yang didapatnya. Itu memberinya pekerjaan sebagai ball boy,” kata Beane. “Dan Tuan. Ketika (Allen) pertama kali memulai, Richardson bertanya bagaimana kabarnya. Dan jika saya kemudian menindasnya atau orang lain menindasnya, dan dia mengetahui sebaliknya, dia akan mencabik-cabik saya.”
Gross mengatakan Panthers setia pada kesalahan pada saat karyawan mendapat promosi, tetapi tidak percaya hal itu terjadi pada Allen.
“Saya sering bercanda bahwa Anda bisa memulai sebagai manajer peralatan dan akhirnya mengelola tempat tersebut. Hanya ada begitu banyak kesetiaan dalam hal itu. Dan beberapa orang yang dipromosikan menjadi pramuka, saya tidak akan mengatakan (siapa), tapi saya berpikir, ‘Wah, apa yang mereka (lakukan)? Apakah tidak ada orang lain?’ Sejauh menyangkut sepak bola,” kata Gross.
“Tetapi Matt selalu menjadi pengamat yang pendiam dan hanya terlihat seperti seorang penggiling. Dan itulah yang harus Anda lakukan sebagai pramuka. Jadi menurut saya dia lebih dari mampu. Dan dia menyukainya.”
(Foto teratas Matt Allen: Jeremy Brevard / USA Today)