Ketika Andrew Cashner, pemain tangan kanan baru Boston Red Sox, selesai berbicara kepada media Baltimore pada Jumat sore, dia menerima kiriman khusus dari lawan persahabatan.
Seorang petugas clubhouse membawa alat bantu jalan – alat bantu jalan yang dapat dilipat dengan roda di bagian depan – dan meletakkannya di sebelah loker Cashner yang berusia 32 tahun. Itu adalah milik mantan rekan rotasinya, Dylan Bundy yang berusia 26 tahun.
Cashner, yang diperdagangkan dari Orioles ke Red Sox pada babak pertama antara pemain ganda hari Sabtu, tahu persis dari siapa hadiah itu berasal. Cashner tertawa dan memastikan untuk mengirimkan pesan tajam kembali ke Bundy.
Itulah yang terjadi ketika Anda menghabiskan satu setengah tahun dengan sebuah tim, membangun hubungan, melakukan perdagangan sebagai bagian dari upaya pembangunan kembali dan akhirnya kembali dalam waktu seminggu sebagai lawan.
“Ini berbeda, tapi itu salah satunya. Saya pernah ke sini di sisi lain sebelumnya,” kata Cashner. “Saya rasa unik bisa kembali secepat ini dan melihat banyak wajah. Saya pikir tidak terlalu aneh ketika Anda kembali karena senang melihat banyak wajah yang familiar.”
Cashner akan menghadapi rekan satu tim lamanya pada hari Minggu — dan bagi banyak orang, ini akan menjadi pengalaman baru. Secara beruntun, pemukul Orioles saat ini memiliki 21 penampilan plate melawan Cashner, dengan Chris Davis (sembilan) dan Trey Mancini (enam) menyumbang 15 penampilan di antaranya.
Davis mencatatkan 2-dari-8 pukulan berjalan dan satu-satunya pukulan ekstra-base di grup (ganda). Mancini 1-untuk-6, Rio Ruiz 1-untuk-2 dengan berjalan kaki, Dwight Smith Jr. adalah 1-untuk-2 dan Pedro Severino tidak mencetak gol dalam penampilan satu piring.
Cashner mengatakan dia menantikan tantangan yang dihadapi rekan satu tim lamanya, tetapi dia tidak terlalu bersemangat menghadapi suhu 100 derajat dan kelembapan tebal yang diperkirakan terjadi pada hari Minggu.
“Saya pikir ini akan menjadi awal terpanas yang pernah saya lakukan tahun ini, jadi saya pikir mengatasi cuaca panas akan menjadi kunci bagi saya. Tapi akan menyenangkan mendapat kesempatan menghadapi semua pria yang pernah bersama saya selama satu setengah tahun,” kata Cashner. “Saya merasa telah memberikan pengaruh tahun ini terutama dengan banyaknya pemain muda di sana. Kami hanya punya banyak pemain yang punya banyak peluang. Saya hanya mencoba membimbing orang-orang itu dan mencoba mengajari mereka apa yang diperlukan untuk menjadi seorang profesional.”
Cashner, yang mencatatkan rekor 9-3 dengan ERA 3,83 untuk Orioles dalam 17 start, mengalami hasil yang buruk dalam debutnya untuk Red Sox pada hari Selasa, membiarkan lima perolehan run dalam lima inning. Namun karena jeda All-Star dan trade, dia belum melakukan pitching dalam 10 hari.
“Saya pikir hal terbesar adalah istirahat selama istirahat dan perpanjangan waktu tanpa rutinitas,” katanya. “Jadi sungguh menyenangkan untuk memulai pertandingan berikutnya melawan mereka dengan rutin.”
Namun, sampai Cashner mengambil alih gundukan itu pada hari Minggu, dia masih memiliki satu tugas lagi yang harus diselesaikan: Dia harus menyelesaikan pembersihan apartemennya di Baltimore.
“Masih dikerjakan, masih packing,” ujarnya. “Aku punya banyak kotak hari ini, jadi mungkin aku akan mengemas sebagian besarnya (Jumat malam).”
Santander mengambil langkah ofensif
Banyak yang telah dibuat dari langkah ofensif yang dilakukan Orioles yang tidak berpengalaman seperti Severino, Hanser Alberto dan Renato Núñez ketika diberi kesempatan bermain musim ini. Tapi Anthony Santander juga diam-diam membuat keributan – dan mungkin membuktikan yang terbaik dari grup tersebut meskipun dia yang termuda.
Santander melakukan homer kelimanya musim ini pada hari Jumat — tembakan tiga kali sejauh 415 kaki ke tengah pada inning pertama dari David Price dalam kemenangan 11-2 Orioles melawan Boston. Santander menaikkan rata-ratanya menjadi 0,280 dan OPS-nya menjadi 0,775 dalam 132 pukulan pada tahun 2019. Itu sekitar setengah dari rekor liga besar dalam karirnya, yang sekarang mencakup tiga musim.
Sebagai pemukul tombol dengan banyak pop mentah, dia berusaha mendapatkan waktu bermain setiap hari, atau mendekatinya. Dia masih menyempurnakan pertahanannya, terutama di sudut luar, tapi dia juga memainkan empat pertandingan sebagai center.
Dia masih dalam proses, tetapi menunjukkan sekilas mengapa Orioles memilihnya sebagai pilihan Aturan 5 dari Cleveland Indians pada bulan Desember 2016 — dan mengapa mereka menyembunyikannya karena cedera dan perjuangan.
Namun statistik terpenting yang perlu diketahui tentang Santander? Dia baru berusia 24 tahun — sekitar delapan bulan lebih tua dari calon pembeli Austin Hays dan beberapa minggu lebih muda dari Cedric Mullins — meskipun Santander tampaknya sudah ada sejak lama.
Hanya empat anggota dari 40 pemain Orioles yang lebih muda dari Santander: Chance Sisco, Richie Martin, Hays dan Miguel Castro.
Kisah Favorit Saya Tentang Bakat Moose — Perspektif Sutcliffe
Pelantikan Mike Mussina ke dalam Hall of Fame akhir pekan ini memberi saya kesempatan untuk menceritakan salah satu kisah favorit saya tentang Mussina. Ini sebenarnya lebih tentang veteran Rick Sutcliffe, tapi itu selalu membuat saya tertawa dan itulah mengapa saya memasukkannya ke dalam buku saya, “100 Hal yang Harus Diketahui & Dilakukan Penggemar Orioles Sebelum Mereka Mati.”
Sutcliffe pada dasarnya didatangkan sebagai agen bebas sebelum musim 1992 untuk membuka Camden Yards. Dia didekati oleh penangkap lamanya Johnny Oates, yang saat itu menjadi manajer Orioles.
Dengan sekitar dua minggu tersisa sebelum musim dimulai, Sutcliffe tidak bisa lagi menangani rahasianya. Dia bekerja di pelatihan musim semi dengan anak berusia 23 tahun yang hanya memiliki 12 pertandingan pengalaman liga utama. Sutcliffe tahu jauh di lubuk hatinya bahwa anak itu, Mussina, adalah pekerja terbaik di tim.
Jadi, Sutcliffe masuk ke kantor Oates dan memberi tahu teman lamanya bahwa dia tidak boleh menerima tugas Hari Pembukaan karena Mussina lebih baik darinya. Oates memandang Sutcliffe sejenak dan kemudian setuju – dan menawarkan kenyataan yang lebih pahit.
Oates memberi tahu Sutcliffe bahwa Mussina tidak hanya lebih baik darinya, tetapi juga Ben McDonald. Sebelum Sutcliffe sempat berdebat – atau menangis – Oates mengatakan bahwa semua itu tidak penting. Oates ingin Sutcliffe ditempatkan di posisi teratas rotasi untuk menghilangkan tekanan dari Mussina. Sutcliffe mengerti. Dia meninggalkan kantor Oates dan fokus pada tugasnya, menjadi salah satu mentor terpenting Mussina (dan McDonald’s).
Saya akan terkejut jika Sutcliffe tidak disebutkan dalam pidato Mussina pada hari Minggu.
Mengenai pidato Mussina, dia bukan orang yang suka bersuara. Jadi ini tidak akan terjadi selamanya. Namun seperti yang dilakukan Mussina sepanjang kariernya, saya jamin dia akan siap – dan dia akan mewujudkannya.
(Foto oleh Anthony Santander: Tommy Gilligan / USA Today)