MESA, Ariz. – Manajer A Bob Melvin mengatakan Sabtu pagi bahwa dia belum pernah bermain di liga kecil sebanyak selama latihan musim semi tahun ini. Sabtu adalah hari terakhir Liga Kaktus – tim meninggalkan Mesa pada sore hari dengan Seri Bay Bridge akan dimulai pada hari Minggu.
Cedera melanda tim A sejak awal, tapi salah satu titik terangnya adalah para pemain muda.
“Ini hanya menunjukkan kepada Anda kedalaman organisasinya,” kata Melvin dalam sesi media paginya. “Konsepnya sangat bagus. Perdagangannya sangat bagus. Untuk melihat orang-orang di draft, dan untuk melihat orang-orang (yang diakuisisi) di perdagangan, dan seterusnya. Kami merasa senang dengan grup di sini, kami tahu masih banyak lagi yang akan datang.”
Salah satu pemain yang diperoleh A dalam perdagangan adalah Jesus Luzardo dari Washington Nationals dalam kesepakatan Sean Doolittle tahun lalu. Pemain kidal ini telah membuat tiga penampilan di kamp liga besar musim semi ini, dengan penampilan terakhir Luzardo terjadi pada hari Jumat melawan barisan Los Angeles Angels yang penuh semangat.
Saya berbicara dengan manajer umum NL tentang start Luzardo pada hari Jumat, kapan pemain kidal itu mungkin bisa mencapai turnamen utama, dan apakah dia memiliki lebih banyak keuntungan daripada AJ Puk. Berikut adalah beberapa hal penting dari percakapan kami tentang Luzardo.
— Tentang kesan yang dibuat Luzardo di Cactus League tahun ini:
“Kamu melihat persis apa yang aku lihat. Untuk usianya dia sudah lanjut. Dia menunjukkan kepada Anda keseimbangan yang luar biasa. Dia tidak terintimidasi. Dia menggunakan nada berkualitas dan lokasi yang bagus. Dia mendapat masalah (Jumat melawan Inggris). Dia berada di posisi pertama dan ketiga, dua kali keluar (dan) dia mendapatkan ground ball untuk keluar darinya. Dia kembali ke posisi kedua dan dia mendapat masalah lagi dan lagi membuat lemparan berkualitas untuk keluar dari masalah tanpa menyerah.
“Jadi dia menunjukkan kepada Anda kemampuan untuk melakukan lemparan saat dibutuhkan. Saya yakin pasti ada beberapa penyempurnaan yang perlu dilakukan, dimulai dari komando fastball dan lokasinya. Ini adalah hal-hal kecil yang hanya akan menjadi lebih baik seiring berjalannya waktu. Perubahannya, dia perlu lebih banyak menurunkan bola. Dia cenderung meninggalkan perubahan di zonanya saat ini. Begitu dia bisa memukul bola, dari atas ke bawah, itu akan mengubah dinamikanya.
“Di sini, di Arizona, sulit untuk membuat bola pemecah itu berputar, jadi dia melepaskan beberapa bola pemecahnya, tapi itu sudah diduga di sini di Arizona karena Anda tidak bisa mendapatkan gigitan yang Anda cari. Sekarang, dia melemparkan beberapa yang bagus, seperti yang dia lempar ke bawah tongkat pemukul Rene Rivera, dia membuatnya tampak mengerikan. Jadi, maksud saya, senjatanya ada di sana dan dia menunjukkan kilatan senjata itu kepada Anda. Dia memiliki peluang untuk menjadi starter di rotasi tengah hingga atas.”
— Tentang Luzardo menyerang Mike Trout pada hari Jumat:
“Kamu bisa mendapatkan siapa pun kapan saja, tahu? Tapi baginya, maksudku, dia sudah menonton orang ini di ‘SportsCenter’ selama tiga atau empat tahun terakhir, kan? Tiba-tiba Anda menghadapi pria itu. Jadi, itu cukup keren untuknya. Jadi, ini tentang pendewasaan, ini tentang transisi dari bermain melawan kompetisi tingkat rendah ke kompetisi elit. Dan saya pikir dia melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mengelola beban kerjanya, dan inning yang diberikan kepadanya. Saya pikir dia meninggalkan kesan yang sangat positif pada (Melvin) dan staf kantor depan mereka.”
— Apakah musim semi ini menempatkan Luzardo di peta dengan nilai A:
“Permasalahannya adalah, mereka tahu bahwa mereka mempunyai prospek yang sangat bagus, tentu saja, ketika mereka melakukan pertukaran. Tapi jika dia berhadapan dengan pemain berkaliber liga besar, Anda mencoba meningkatkan kurva pembelajaran untuk anak itu lagi. Jadi, yang pertama permainan dia mendapat satu (inning) yang bagus, lalu dia keluar dan mendapat dua (inning lagi) dan (dua lagi) — 2 1/3 dan 2 2/3 — mereka perlahan-lahan memaparkannya pada kompetisi itu. Dan dia pada dasarnya menghadapi susunan pemain (Inggris) ‘A’. Jadi, tidak ada tempat persembunyian di sana. Dia harus keluar dan membuat tribun.
“Sekali lagi, ini hanya latihan musim semi, kan? Ini hanya latihan. Lampunya tidak menyala. Semakin dia menghadapi pemukul sekaliber itu, semakin cepat dia akan mempelajari apa yang perlu dia lakukan untuk keluar dan juga berada di sekitar pemukul mereka.” kelemahan. Dan semakin tinggi Anda, semakin banyak informasi lanjutan yang Anda miliki. Anda melihat mereka melempar (Matt) Chapman, mereka tahu dia tidak akan melakukan pukulan keras. Dia memburu pemanas. Dia memburu bola cepat dan dia lebih sering meleset dari bola melengkung. daripada tidak. Jadi, mereka memulainya dengan mematahkan bola, mematahkan bola, dan dia langsung unggul 0-2. Lalu dia seperti, ‘kalau mereka melemparkan saya bola pecah lagi sekarang, saya harus bertarung,’ atau mereka bisa mencoba menyelinapkan fastball kepadanya dan itu membuatnya masuk. Tapi jika mereka mampu mengeksekusi bola terobosan berkualitas lainnya, maka dia keluar.
“Jadi setiap pemain pasti ada kesalahan atau lubangnya. Anda akan mendapatkan (kekurangan Luzardo) saat ia naik ke liga-liga besar dan ketika ia sampai di sana, semuanya tersedia. Namun hal yang perlu dia pelajari adalah dia harus selalu memperhatikan kelebihannya dan bukan kelemahannya. Dia tampil bagus (musim semi ini). Dialah yang sebenarnya.”
— Tentang kelebihan Luzardo:
“Maksudku, dia menunjukkanmu fastball plus. Dia menunjukkan bentuk bola pemecah plus dan dia menunjukkan kepada Anda setidaknya perubahan rata-rata yang memiliki peluang untuk menjadi perubahan plus di kemudian hari. Jadi, dia menunjukkan kepada Anda tiga ketinggian lebih. Dia diproyeksikan terpilih pada putaran pertama sekolah menengah tetapi memiliki Tommy John. Saat ini kecepatannya 94-97 (mph). Saya tidak mengatakan dia tidak. 1 (pemula), tapi menurut saya dia memiliki peluang untuk menjadi — paling buruk — tidak. 3 — mungkin tidak. 2.”
— Tentang kemungkinan Luzardo memiliki prospek yang lebih baik dibandingkan Puk:
“Saya tidak ingin memakainya (Puk) karena, maksud saya, Anda tidak ingin melemparkannya ke bawah bus. Mereka berdua masih sangat muda dalam karir mereka. Hanya saya dan (pramuka lainnya) yang bercanda dan membicarakan tentang keuntungan dan potensi.
“(Luzardo) selalu melancarkan serangan dan selalu menjadi kekuatan dominan. Mereka adalah penata rias yang berbeda. Mereka terhubung secara berbeda. Puk memiliki ukuran dan leverage, (Luzardo) adalah tipe tubuh yang berbeda. Tapi dia tidak takut, lho. Pria ini dua tahun lebih muda dari Puk. Puk adalah Tuan Seksi. Tuan, akulah Manusianya. Dia memiliki semua sensasi. Dan anak ini, sekali lagi, jika dia tidak terluka, saya pikir dia akan mencapai ketinggian, jika tidak lebih tinggi dari Puk.”
— Tentang jadwal potensial Luzardo untuk mencapai liga-liga besar:
“Itu berdasarkan kebutuhan dan perkembangannya. Dia bisa keluar dan melegakan pantatnya. Tidak ada yang tahu bagaimana hal ini akan terjadi. Dia menunjukkan begitu banyak kedewasaan dalam enam babak itu, bukan? Namun Anda tetap harus meregangkannya dan memberikan waktu pada tubuhnya untuk mencatat inning tersebut agar bersiap menghadapi beban inning liga utama, yaitu minimal 150 dan tentu saja yang tertinggi adalah 200 ( putaran). Dia baru berusia 20 tahun, dan dia sudah memiliki Tommy John, jadi sekali lagi Anda ingin memastikan bahwa Anda menjaga prospek dan lengannya.”
(Foto teratas: Zachary Lucy/Gambar Empat Jahitan melalui Gambar AP)