Tidak ada yang mengetahuinya pada saat itu, tetapi benih reuni antara LeBron James dan Dwyane Wade telah ditanam dengan perpisahan terakhir mereka. Kepergian James dari Miami juga secara tidak sengaja menjadi penyebab keluarnya Wade.
Memilih keluar dari kontraknya dengan James pada tahun 2014, Wade mengembalikan $10 juta ke Heat pada musim panas 2014, yang tidak pernah dia bayarkan kembali. Faktanya, Wade dengan cepat menunjukkan pada hari Jumat bahwa memberi kembali adalah kisah kariernya. Dia kehilangan lebih dari $30 juta yang menjadi haknya, termasuk $8 juta tahun ini untuk keluar dari kontraknya dengan Chicago Bulls.
Namun musim panas 2014 lah yang memberikan dampak terbesar pada kondisi Cavs saat ini. Setelah Wade menghabiskan dua tahun terakhir dan $42 juta, Heat mengontraknya kembali selama dua tahun hanya dengan $31 juta. Tampaknya dendam dari musim panas itu masih melekat. Dia tidak pernah menyalahkan James karena mengeluarkan uang, meskipun Wade bisa dengan mudah mempertahankan kontraknya jika dia tahu sebelumnya bahwa James akan kembali ke Cleveland.
Sebaliknya, dia menyalahkan Heat.
“LeBron membuat keputusan untuk kembali (ke Cleveland), jagalah teman-teman Anda. Saya bukan bagian dari yang dipersiapkan,” kata Wade. “Semua orang ingin melukisnya di LeBron dan berkata, ‘LeBron menghabiskan banyak uang.’ LeBron membuat keputusan untuknya. Kami semua membuat keputusan untuk mundur. Itu adalah keputusan saya untuk tidak (mengambil) uang yang mereka berikan kepada saya. Sesederhana itu. Mereka memberikannya kepada Chris (Bosh) dan Luol (Deng). Mereka tidak memberikannya padaku. Saya terus bersikap profesional. Saya terus bermain bola basket sampai saya memutuskan untuk meninggalkannya, tapi itu membuat saya kehilangan uang – saya mendapat lebih banyak uang daripada yang pernah saya kira – jadi saya baik-baik saja.”
Wade mengakui pada hari Jumat bahwa jika musim panas 2014 berjalan berbeda, jika Heat berhasil membuatnya utuh dengan uang yang dikembalikannya, dia mungkin tidak akan berada di Cleveland hari ini. Sebaliknya, Wade dan James kembali berpapasan di ruang ganti yang sama, menggelengkan kepala karena kemungkinan hal itu akan terjadi lagi — sahabat dan rekan satu tim bersama-sama dalam mengejar gelar juara.
Wade ada di sini karena James, tentu saja, dan karena kesibukannya bermain di pertandingan besar. Bukan hanya pertandingan playoff, tapi momen bersejarah dan bersejarah. Dia telah mengikuti postseason dalam dua tahun terakhir, namun tak satu pun dari tim tersebut memiliki harapan realistis untuk memenangkan kejuaraan. Wade belum menikmati momen-momen itu sejak pasangan berkuasa itu putus pada tahun 2014.
Untuk itu, kedua belah pihak saling membutuhkan. Secara realistis, tidak lebih dari empat atau lima tim yang bisa bermimpi untuk mencapai final. Cleveland, tentu saja, adalah salah satunya. Dan meski skuad Cavs sudah banyak, Wade memberi mereka ancaman ekstra dalam seri Final melawan Warriors.
Dia mungkin bukan senjata tiga angka yang bisa meregangkan lantai, tapi dia memastikan Steph Curry akan membutuhkan seseorang untuk menjaga pertahanan. Antara Isaiah Thomas yang sehat, Derrick Rose, JR Smith, James dan sekarang Wade, tidak ada tempat untuk menyembunyikan Curry di perimeter.
Tentu saja, ada proposisi sulit dalam mendefinisikan peran Wade. Kurangnya jarak tembaknya berarti dia paling cocok di Cavs sebagai pemain cadangan, tetapi bagi Wade, hal ini menuntut banyak hal dari 12 kali All-Star yang belum pernah melakukannya.
Wade berlari bersama tim kedua sebagai point guard selama dua hari pertama latihannya, namun ketika ditanya apakah itu akan menjadi perannya di masa depan, Lue menolak menjawab. Terlepas dari perannya, Wade akan membuat Cavs menjadi lebih baik.
Meski terdengar aneh, mereka bisa berterima kasih kepada Heat karena telah membawanya ke sini.
– Dilaporkan dari Independence, Ohio
Kredit foto teratas: Dennis Wierzbicki/USA Today Sports
