Suatu saat di awal pertandingan Capitals-Islanders Jumat malam, semua orang akan ditangkap di Jumbotron di atas tengah es di Capital One Arena.
Pelatih New York Barry Trotz akan menonton video penghormatan untuk menghormatinya. Fans akan berdiri dan bertepuk tangan. Pemain di kedua bangku akan mengetukkan tongkatnya ke papan. Trotz akan melakukan yang terbaik untuk menjaganya tetap bersama.
“Saya menangis tentang segalanya,” kata Trotz dalam wawancara telepon awal pekan ini Atletik. “Saya pikir jika pertandingan pertama diadakan di Washington, saya pikir saya akan berada dalam kekacauan.”
Faktanya, tim Caps dan Islanders sudah pernah bertemu sekali musim ini – 26 November di Brooklyn, di mana tim tamu meraih kemenangan mudah 4-1. Namun, pertemuan hari Jumat akan memiliki lebih banyak makna: Ini akan menjadi pertandingan pertama Trotz di Washington sejak melatih tim Caps di Piala Stanley bulan Juni lalu. Ini juga merupakan pertandingan penting di klasemen karena musuh Divisi Metropolitan bermain untuk mendapatkan posisi.
“Saya baik-baik saja,” kata Trotz. “Aku sudah mengambil keputusanku. Tidak ada yang tertinggal. Hatiku penuh. Saya tidak punya daging sapi. Jika Anda meminta daging sapi, saya tidak punya. Hatiku penuh dengan semua hal baik, kenangan indah.”
Kenangan yang pasti akan terlintas di kepala Trotz saat video berdurasi 90 detik diputar.
“Melihat Ovi memegang cangkir di atas kepalanya,” katanya, “dan Backy dan Holts memegangnya di atas kepala mereka, mengetahui apa yang saya ketahui tentang bagaimana mereka harus melalui banyak tekanan alami dari hal-hal di Washington yang mungkin beberapa orang luar tidak melihatnya, itu adalah hal yang nyata. Dan saya sangat bangga dengan para pemuda yang berjuang melewatinya.”
“Saya menyukai semuanya,” lanjut Trotz. “Kami melakukan sesuatu yang sangat istimewa bersama-sama. Itu adalah sesuatu yang kami katakan akan kami lakukan. Saya sangat senang untuk grup itu, terutama mereka yang harus melalui banyak babak playoff (kekecewaan). Saya melihatnya secara langsung dan menjadi bagian darinya dan kami akhirnya mendaki gunung. Itu luar biasa.”
Namun, akhir hubungan antara Trotz dan tim Caps sama sekali tidak bagus.
Pelatih pemenang Piala biasanya tidak mengundurkan diri 11 hari setelah mengangkat Piala. Mereka biasanya tidak langsung menandatangani kontrak dengan tim baru beberapa hari setelahnya. Namun itulah yang terjadi di Washington. Dan itu akan selalu menjadi bagian dari kisah kejuaraan Caps.
Bahkan, pesta masih berlangsung sengit seiring retaknya pernikahan Trotz dan tim di balik layar. Memenangkan Piala mendorong perpanjangan kontrak Trotz selama dua tahun, yang mencakup kenaikan sederhana sebesar $300.000 dari gaji pokoknya yang dilaporkan sebesar $1,5 juta dalam kesepakatan awal. Namun gaji pelatih di liga telah meningkat secara dramatis sejak Trotz menandatangani kontrak awal pada tahun 2014. Tahun berikutnya, Toronto menandatangani Mike Babcock dengan kontrak delapan tahun senilai $50 juta dalam dolar AS, yang terbesar untuk seorang pelatih dalam sejarah NHL. Tahun berikutnya, Chicago memberi pelatih saat itu Joel Quenneville perpanjangan tiga tahun selama tiga tahun dan $18 juta, hadiah yang besar untuk pelatih yang memimpin Blackhawks meraih tiga Piala Stanley antara 2010 dan 2015.
Setelah memenangkan Piala pertamanya dan Piala waralaba, Trotz merasa dia lebih berharga daripada bayarannya, bahkan dengan perpanjangan waktu. Tim setuju. Tapi Trotz dan tim Caps tidak bisa mendekat. Trotz menginginkan lima tahun. Manajemen tidak akan menyetujui kesepakatan sebesar itu, terutama untuk pelatih kepala yang hampir dipecat selama musim reguler tahun lalu, dan yang mungkin tidak akan kembali jika tim Caps tidak mampu melawan Jaket Biru. dan Penguin tidak bisa bersatu. dalam dua putaran pertama playoff. Washington juga mempertahankan Todd Reirden, yang telah bersama tim Caps sejak ia dipekerjakan sebagai asisten di Pittsburgh pada tahun 2014, menunggu di sayap.
Sisi-sisinya menggali.
Kemudian, seperti itu, Trotz dan tim Caps lenyap, setelah empat tahun, 205 kemenangan, tiga gelar divisi, dua Piala Presiden dan satu Piala.
Saat itu, berita tersebut mengejutkan semua orang, terutama para pemain, yang tiba-tiba mendapati diri mereka secara bersamaan merayakan kejuaraan sambil memilah-milah emosi karena kehilangan pemimpin mereka.
“Itu berbeda,” kata Brett Connolly, Kamis. “Agak aneh, pastinya.”
Namun, tujuh bulan kemudian, Connolly dan rekan satu timnya mengatakan bahwa mereka memahami mengapa Trotz melakukan hal tersebut.
“Ini adalah bisnis dan pada akhirnya Anda harus melakukan yang terbaik untuk diri Anda sendiri dan apa yang Anda rasa tepat untuk keluarga Anda,” kata Connolly. “Itu jelas merupakan sesuatu yang dia rasa perlu baginya dan dia berhak mendapatkannya. Dan ketika Anda sukses, Anda harus menjaga diri sendiri.”
“Saya menghormati omong kosong Trotzy,” kata Tom Wilson. “Dia orang yang baik, dan dia telah melakukan banyak hal untuk organisasi ini dan untuk tim ini. Anda menginginkan kesuksesan lama yang sama di jalan. Kami senang dengan posisi kami sekarang dengan tim yang kami miliki dan dia melakukan pekerjaan dengan baik di lingkungan barunya. Ada banyak hal yang perlu diambil dalam keputusan pribadi – keluarga dan apa yang cocok, uang yang tepat, dan sebagainya. Kamu harus menjaga dirimu sendiri.”
Ditambahkan manajer umum Brian MacLellan: “Dia orang baik. aku rindu dia Tapi itu berhasil bagi kedua belah pihak.”
Benar.
Terlepas dari permainan tim Caps yang buruk akhir-akhir ini, dengan tiga kekalahan beruntun menjelang pertandingan hari Jumat, skorsing 14 pertandingan yang dialami Tom Wilson dan peluang terbaik setiap lawan sebagai juara bertahan Piala, Reirden masih memiliki timnya yang berjuang untuk tempat pertama di Metropolitan.
Dan Trotz mendapatkan keamanan New York yang ia cari dari Washington dalam bentuk kontrak lima tahun yang membayarnya $4 juta per tahun. Pria berusia 56 tahun itu juga memiliki Islanders yang sedang mengincar gelar divisi setelah melewati pertengahan musim. Setahun yang lalu, mereka finis di urutan terakhir dalam jumlah gol yang diperbolehkan per pertandingan (3,57) dan melewatkan babak playoff untuk musim kedua berturut-turut. Melalui 45 pertandingan musim ini, mereka menjadi yang pertama dalam kebobolan gol (2,56).
Ini adalah peningkatan yang mengejutkan di area kritis permainan. Namun tim Caps tidak terkejut. Trotz mengubah budaya dan gaya permainan ruang ganti mereka. Dan sekarang dia melakukannya di pulau itu dengan bantuan asisten Lane Lambert dan Mitch Korn, keduanya mengikutinya ke New York dari DC
“Saat saya pertama kali datang ke sini, Trotzy, dia menangani semuanya dengan baik,” kata TJ Oshie. “Saat saya berbincang satu lawan satu dengannya tentang bagaimana kami harus membuat tim bermain, bagaimana kami harus melakukan hal-hal tertentu untuk melindungi titik lemah dalam tim atau melakukan hal lain agar kekuatan tim lebih bisa muncul. secara teratur. . Dan dengan Laner, dengan perhatiannya terhadap detail 5-on-5 dan penalti kill, itu sungguh menakjubkan. Jadi tidak mengherankan jika target mereka rendah.”
Reirden berkata: “Dia pelatih yang baik. Dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik. Saya cukup familiar dengan sistem yang dia gunakan. Saya ingin mengatakan bahwa kami telah membantu membangunnya bersama-sama di bawah staf pelatih kami, dan ini adalah sistem yang bagus. Itu berhasil dan dia mendapat dukungan dari para pemainnya. Saya tidak terkejut.”
Trotz mengatakan dia melihat potensinya tetapi tidak yakin perubahan haluan akan terjadi begitu cepat, terutama setelah John Tavares, yang pernah menjadi kapten dan pemain terbaik Islanders, menandatangani kontrak di Toronto selama offseason.
“Datang ke sini tahun ini, saya tidak berpikir orang-orang, di luar organisasi Islander, mengira kami akan melakukan banyak hal,” katanya. “Tetapi kami percaya bahwa kami bisa melakukan hal-hal baik. Percayalah, banyak pekerjaan yang harus kita selesaikan. Kami belum ada di sana. Tetapi jika Anda bertanya apakah no kami. Jika kebobolan 1 gol, menurut saya mungkin tidak. Tapi saya tahu kami akan jauh lebih baik.”
Bagi tim Caps, itu juga bagus untuk mereka. Tentu saja, ada risiko jika membiarkan seorang veteran terbukti seperti Trotz berjalan kaki. Namun para pengambil keputusan mencurigai adanya suara baru yang energik yang akan berdampak baik bagi kelompok tersebut dalam waktu dekat dan mereka yakin bahwa Reirden siap memikul tanggung jawab tersebut. Dan sejauh ini, dia telah memberi penghargaan kepada mereka atas kepercayaan diri itu.
Memasuki kontes hari Jumat, Pette asuhan Reirden terikat dengan Jaket Biru di puncak Metro dengan 59 poin, sedangkan Islanders hanya tertinggal satu poin.
Jadi ya, pertandingan hari Jumat akan menjadi pertandingan besar. Bukan hanya soal siapa yang akan kembali tampil, tapi juga tentang apa arti hasil tersebut di klasemen.
“Kami semua tahu apa yang telah dilakukan Barry untuk kami di sini, untuk kami sebagai pemain, dan untuk kota ini,” kata Nicklas Backstrom. “Ini cukup istimewa. Saya yakin dia akan diterima dengan baik di sini (Jumat) dan memang seharusnya begitu. Dia pantas mendapatkannya.”
Penjaga gawang Braden Holtby mengatakan dia menantikan video tersebut karena akan memberikan kesan penutupan.
“Saya pasti akan merasa bangga berada di timnya,” kata Holtby. “Dia pelatih hebat dan orang hebat. Dia membantu tim kami, banyak membantu diri saya sendiri selama berada di sini. Saya sangat menghormati dan berterima kasih atas apa yang telah dia lakukan untuk kami – yang pada akhirnya membawa kami meraih gelar juara. Akan baik-baik saja. Akan menyenangkan baginya dan bagi kami untuk menutup bab itu dan melanjutkan. Namun, ini adalah catatan tambahan tentang game ini. Kami masih fokus pada kenyataan bahwa ini akan menjadi tantangan yang bagus dan kami harus memainkan permainan yang bagus.”
(Foto teratas Barry Trotz: Dennis Schneidler / USA Today)