Andrew Moore telah menjadi pemain yang memecah belah sejak Mariners merekrutnya keluar dari Oregon State pada tahun 2015. Pada putaran kedua Draf MLB 2015, sebagian besar analis memiliki prospek digeser pilihannya, mengutip fastball pejalan kaki dan film sekunder pinggiran Moore. Para penilai bakat memproyeksikan Moore sebagai orang yang up-and-down atau tidak. 5 starter, prediksi yang relatif suram untuk pemain yang direkrut begitu awal.
Mariners, di sisi lain, melihat potensi dalam diri Moore sebagai starter empat lemparan yang dipoles dengan penyampaian yang berulang dan catatan peningkatan yang konsisten. Setiap orang yang bekerja dengan Moore memuji etos kerjanya, dan dia dengan cepat membuat staf pengembangan manajer umum Seattle, Jerry Dipoto, terkesan. Andy McKay, direktur pengembangan pemain Mariners, memuji sikap Moore. “Dia pelempar yang matang. Dia adalah anak yang sangat cerdas yang telah mengambil kendali penuh atas kariernya.” Meskipun Dipoto telah menangani banyak prospek peringkat teratas yang diwarisi dari Jack Zdurincik – beberapa di antaranya memiliki masalah tata rias – sejauh ini dia tetap bersama Moore.
Penampilan awal liga kecil Moore menunjukkan bahwa Mariners mungkin melakukan sesuatu. Dia mendominasi sejak awal karir liga kecilnya dan hanya membutuhkan 90 inning untuk mencapai Double A. Dia memulai tahun 2017 dengan Double-A Arkansas, tetapi dipromosikan menjadi Triple-A Tacoma setelah hanya enam pertandingan, lima start, membukukan ERA 2,08 dengan 33 strikeout. Dalam delapan permulaan pertamanya di Liga Pantai Pasifik, Moore unggul 3-1 dengan ERA 3,19 dan rasio strikeout-to-walk 44 banding 8 selama 48 babak.
Bahkan sejak masa kuliahnya, Moore menguasai keempat lemparannya dengan baik dan kemampuannya untuk mengubah kecepatan dan lokasi membantunya mengatasi pemukul yang unggul. Ketika Seattle memanggilnya ke liga besar pada bulan Juni lalu, promosinya terasa hampir terlambat. Namun, Moore berjuang di level tertinggi bisbol, mencatatkan ERA 5,34 dan FIP 5,65 selama 11 penampilan dan sembilan start bersama Mariners pada tahun 2017. Di antara starter yang melakukan setidaknya 50 inning, 4,73 K/9 miliknya adalah rasio terendah kedua di turnamen utama. . Dia juga menyerahkan terlalu banyak pukulan, termasuk pukulan ke bulan yang mengesankan ini kepada Hakim Aaron Yankees di Safeco Field Juli lalu:
Meski begitu, ada beberapa hal positif musim lalu. Sesuai dengan reputasinya dalam melakukan serangan, Moore jarang kebobolan. Di antara starter liga utama, hanya Josh Tomlin dari India yang memiliki rasio BB/9 lebih rendah daripada angka Moore 1,22. Pada tanggal 17 September, dia menembus barisan Rangers dalam penampilan bantuan enam inning, satu pukulan, tujuh pukulan, menunjukkan apa yang bisa dia lakukan melawan pemukul agresif ketika dia dalam kondisi terbaiknya.
Namun demikian, Moore sering kali tampak terlalu mudah ditemukan. Lawan tidak mengalami banyak kesulitan dalam meletakkan slider dan curveball-nya keluar dari zona, dan pemukul mengayun dan melewatkan bola pemecahnya hanya 5 persen dari keseluruhan waktu. Sebagai gambaran, rata-rata kecepatan luncuran pada slider adalah 17 persen dalam permainan bisbol. Bahwa Moore membatasi pemukul pada rata-rata pukulan 0,243 pada bola yang sedang dimainkan bukanlah alasan untuk terhibur; itu hanya menunjukkan bahwa apa pun yang terkena pukulan keras akan melayang melewati pagar.
Perbedaan mencolok antara kesuksesan liga kecil Moore dan kekalahan yang ia alami di Seattle musim lalu menunjukkan betapa sulitnya untuk berhasil sebagai pemain kidal yang memegang komando dan kontrol dalam permainan saat ini. Dengan sedikit atau bahkan tidak ada proyeksi fisik yang tersisa, para kritikus bertanya-tanya apakah Moore masih memiliki lebih banyak lagi yang tersisa di dalam tangki.
Namun, Mariners masih menganggap Moore bisa menjadi bagian besar dari masa kini dan masa depan mereka. McKay mendorong para penggemar untuk tidak terlalu memikirkan keputusan menugaskan Moore ke Double-A Arkansas untuk memulai musim 2018.
“Jika Anda melihat rotasi triple-A kami, diisi oleh orang-orang seperti Christian Bergman, Ariel Miranda dan Erasmo Ramirez yang telah menghabiskan banyak waktu di liga-liga besar,” kata McKay. Faktanya, McKay tidak akan terkejut melihat Moore segera kembali ke Seattle. “Kapan pun kami membutuhkan starter di liga besar, dia akan menjadi pilihan kami. Jika seseorang terluka besok, dia bisa menerima teleponnya.”
Ketika membahas tujuan pembangunan Moore untuk tahun ini, McKay menekankan presisi sebagai faktor kuncinya. “Hal nomor satu yang dia coba tingkatkan adalah komando fastball,” kata McKay. “Dia adalah pria yang harus menguasai fastball-nya untuk melakukan pergantian pemain. Dia benar-benar bisa membawa bola ke semua tempat dan dia pasti bisa melakukan lemparan ke puncak zona.” Moore juga berupaya mempertajam komando pengiriman di luar kecepatannya dan tetap agresif di atas gundukan.
“Ketika Anda berdiri di atas bukit, Anda akan menyerang atau diserang,” kata McKay. “Saat Anda menghadapi pemukul liga besar, ada kalanya Anda merasa seperti sedang diserang. Apa pun yang terjadi, dia harus bermain dengan mentalitas menyerang.”
Meskipun Moore tidak memperbarui persenjataannya, dia berpotensi membantu dirinya sendiri dengan menyesuaikan cara dia menggunakan penawarannya. Sejauh ini, perubahan ini merupakan langkah kedua yang paling efektif. Ini bukan perubahan elit seperti yang dilakukan Félix Hernández di masa jayanya. Namun dalam kondisi terbaiknya, perubahan yang dilakukan Moore jauh di atas rata-rata, dan mungkin ada ruang baginya untuk lebih sering menyerang. Dia tidak menggunakannya lebih sering dibandingkan lemparan sekundernya yang lain, meskipun para pemukul mengayunkan dan memukulnya dengan kekuatan yang lebih kecil dibandingkan lemparan lainnya, hampir 15 persen dari waktu yang mereka lihat tahun lalu.
bola cepat | Mengubah | Penggeser | Melengkung | |
---|---|---|---|---|
Menggunakan | 52,4% | 18,6% | 13,5% | 15,5% |
Tarif Bau | 7,3% | 14,1% | 6,1% | 5,6% |
Kekuatan yang terisolasi | 0,208 | 0,180 | 0,310 | 0,200 |
Perubahan yang dilakukan Moore berada pada angka 80-an, sekitar 10 mph lebih lambat dari kecepatan fastball-nya. Penentangnya, terutama kaum kiri, berjuang untuk melakukan kontak yang solid melawannya. Meskipun tidak jatuh seperti milik Hernandez, ia memiliki kedalaman dan sedikit memudar. Karena Moore mempertahankan kecepatan lengan normalnya di lapangan, ini adalah tawaran yang menipu. Dia mungkin akan dilayani dengan baik untuk beralih ke miliknya mengubah lebih sering dalam situasi dua serangan. Kegunaannya atas perubahan itu adalah seragam yang bagus dalam hal skor – jika ada, dia kemungkinan besar akan menggunakannya untuk mencoba mencuri serangan ketika dia tertinggal – dan dia bisa mendapatkan keuntungan dari menggunakannya lebih banyak dalam situasi di mana dia akan melakukan pukulan.
Meskipun perubahan ini umumnya paling efektif melawan pemukul lawan, versi Moore sebenarnya juga bekerja dengan baik melawan pemain sayap kanan. Meskipun sisi lemparannya sedikit memudar, pergerakannya tidak dramatis dan bola tidak bergerak dengan tangan kanan seperti, katakanlah, pergantian rekan setim Mariners Ariel Miranda melawan pemain kidal. Memang, sayap kanan lebih sering berayun dan meleset pada perubahan Moore daripada kiri. Meskipun kehati-hatian harus diberikan untuk menjaga bola menjauh dari bagian dalam plate, melihat sekilas profil zona dari musim lalu menunjukkan bahwa pendekatan ‘fastball up, switch down and away’ dapat membuahkan hasil.
Moore juga bisa menjadi penerima manfaat dari sesuatu yang jauh lebih sewenang-wenang daripada gabungan nadanya. Kami berada dalam area sampel yang kecil, tetapi ada beberapa indikasi bahwa liga mungkin memainkan pertandingan bisbol yang berbeda dibandingkan tahun lalu. Penulis bisbol Rob Arthur, kontributor Atletik, mencatat di kolom minggu lalu bahwa home run turun secara signifikan musim ini, menunjuk pada peningkatan hambatan udara bola sebagai kemungkinan alasannya. Tentu saja, masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan pasti, dan cuaca dingin yang melanda seluruh negeri pada bulan April ini kemungkinan besar berkontribusi terhadap membengkaknya lingkungan berlari. Namun, demi kepentingan Moore, situasinya layak untuk dipantau. Pelempar bola terbang yang ekstrim – hanya lima pelempar yang melempar setidaknya 50 inning tahun lalu yang memiliki ground ball rate lebih rendah – Moore akan mendapatkan keuntungan yang sangat besar jika bolanya jauh lebih sedikit hidup tahun ini.
Moore bekerja keras untuk peluang liga besarnya, dan tampaknya tidak adil bahwa komposisi bullpen yang dia lempar untuk mencari nafkah dapat memengaruhi kariernya secara signifikan. Apa pun kondisinya, ia perlu menarik lebih banyak aroma dan lebih sering menjaga bola di taman. Para manajer dan eksekutif senang mengatakan bahwa bisbol adalah permainan penyesuaian, dan Moore harus melakukan beberapa penyesuaian untuk mengimbanginya. Dengan riasan dan rekam jejak kesuksesan liga kecilnya, hal ini tidak mustahil: jika Anda ingin bertaruh pada pelempar yang mempertajam komandonya atau mengembangkan perpaduan nada yang lebih baik, Anda sebaiknya bertaruh pada atlet yang cerdas dan berkomitmen seperti Moore.
Pada akhirnya, kesulitan dalam melakukan penyesuaian tersebut sebagian bergantung pada faktor di luar kendali Moore. Ini berbahaya bagi pelempar yang sudah berada di ambang kelangsungan hidup. Di era sudut peluncuran yang dioptimalkan dan ayunan agresif, tidak ada banyak ruang dalam rotasi liga utama untuk pelempar bola terbang tanpa hal-hal buruk. Jika Ball tetap bersemangat juga, jalannya menuju slot stabil di rotasi Mariners menjadi jauh lebih sulit.
(Foto teratas: Bob Levey/Getty Images)