KOTA KANSAS, Mo. – Beberapa logistik harus ditentukan, tetapi si Kembar tidak ragu-ragu ketika Fernando Rodney memberi tahu mereka bahwa dia harus berangkat Minggu pagi untuk menjadi warga negara Amerika.
Kehadirannya diperlukan pada Senin pagi di Miami untuk upacara kewarganegaraan dan pengambilan sumpah, batas waktu Rodney untuk meninggalkan Target Field untuk melakukan penerbangan ditetapkan pada pukul 15.30 pada hari Minggu. Meskipun hari Minggu pertama dijadwalkan pada pukul 1 siang, si Kembar berjanji untuk mendekatkan veteran mereka pada waktunya untuk melakukan penerbangan dan membantunya mendapatkan kewarganegaraan.
Si Kembar mungkin terjebak dalam situasi di mana setiap pertandingan memiliki potensi konsekuensi untuk masa depan mereka, tetapi mereka masih ingin mengakomodasi pemain dan pelatih jika terjadi peristiwa besar dalam hidup. Langkah tersebut berkontribusi pada penampilan paling awal Rodney dalam sebuah pertandingan sejak 2005 dan akhirnya memungkinkan si Kembar untuk meraih kemenangan kritis atas Tampa Bay Rays.
“Ini adalah kasus sempurna dalam kehidupan yang melangkah menuju perkembangan bisbol,” kata manajer umum Thad Levine. “Saya pikir kita semua harus mewaspadai momen-momen yang tidak boleh dilewatkan.
“Jika Anda benar-benar yakin bahwa kesempatan ini hanya terjadi sekali seumur hidup, maka jangan lewatkan. Jika Anda berpikir putri Anda akan lulus SMA untuk kedua kalinya, maka lewatkan saja yang pertama. Tapi saya berasumsi bahwa dia mungkin punya satu celah dalam hal ini. Anak-anak akan menikah satu kali.
“Ini adalah hal-hal yang tidak boleh dilewatkan dalam hidup. Jika biayanya adalah satu pertandingan, dua pertandingan, tiga pertandingan, nilainya tidak ada artinya pada momen perayaan, kegembiraan seseorang, atau sebaliknya pada momen kemunduran dan duka seseorang.
19 tahun di negara yang hebat ini, saya diberkati untuk mengatakan bahwa saya adalah warga negara Amerika. Terima kasih kepada semua orang yang telah bersama saya melalui proses ini, terima kasih @kembar bahwa saya bisa mengejar penerbangan lebih awal dan terima kasih kepada @ban yang mewujudkan impian ini 19 tahun lalu #Dominika-Amerika 🏹 pic.twitter.com/c5GbL99GLj
— Fernando Rodney (@F_Rodney56) 17 Juli 2018
Pada akhirnya, keputusan tersebut tidak merugikan Gemini sama sekali. Sebaliknya, Anda dapat berargumen bahwa hal itu sangat membantu mereka.
Rodney mengambil alih pada inning kelima dengan dua pelari dalam posisi mencetak gol dan timnya tertinggal tiga run. Dia mencegah kedua pelari warisan mencetak gol dan meningkatkan kemungkinan kemenangan timnya sebesar 7,9 persen menjadi 20,3 persen, menurut Fangraphs.com. Si Kembar bangkit dari defisit 4-1 untuk mengalahkan Tampa Bay 11-7 dalam 10 babak.
Kemunculan awal obat pereda yang tidak seperti biasanya ini adalah hasil upaya terkoordinasi dari Rodney, agennya Brian Mejía, staf kantor depan dan manajer Paul Molitor.
“Ketika hal-hal tersebut muncul, Anda harus menghormati pentingnya tujuan dia mendapatkan kewarganegaraan itu,” kata Molitor. “Pertama kali kami menjadwalkannya, kami berada pada titik di mana kami membicarakannya, berbicara tentang dia yang mungkin tidak bisa hadir pada hari tertentu. Di akhir perbincangan itu kami memutuskan bahwa kami akan mencoba melakukan penyesuaian untuk melakukannya di lain waktu. Dan ketika kami ditugaskan kembali pada hari itu, kami hanya mengatakan inilah waktunya untuk menyelesaikannya dan kami akan mengerjakan apa yang perlu kami lakukan.”
Rodney – yang lulus tes kewarganegaraan pada tahun 2017 dan harus menunggu satu tahun untuk menyelesaikan kasusnya – mengatakan permintaan sebelumnya kepada si Kembar dibuat pada bulan Juni. Mejía pertama kali menghubungi Levine, yang mengatur rencana tersebut.
Ketika si Kembar menyadari rencana perjalanannya rumit, mereka bertanya kepada Rodney apakah dia dapat menunda perjalanannya untuk sementara. Upacara tersebut kemudian dijadwalkan ulang pada hari Senin saat jeda All-Star, yang berpotensi hanya mengharuskan Rodney absen satu pertandingan.
“Mereka jelas melakukan hal yang baik untuknya,” kata Mejía. “Mereka menjalankan organisasinya dengan baik dan mereka ingin membuat para pemainnya bahagia. Itu menjelaskan banyak hal. Musim mereka berjalan di setiap pertandingan sekarang dan bagi mereka melakukan itu sangat berarti.
“Itu seperti ‘Hei, kami akan menyelesaikannya.’ Kami akan mencari tahu.’”
Skenario ini membuat Rodney berada pada posisi yang tidak biasa ia alami. Dari 865 penampilan liga utama Rodney, hanya empat yang terjadi sebelum inning keenam. Rodney, yang masuk pada hari Jumat dengan 321 inning dalam karirnya, telah memasuki permainan pada inning kelima dua kali sebelumnya dan penampilan paling awal adalah inning keempat dalam pertandingan 8 Juli 2005 untuk Detroit di Tampa (dia melakukan tiga inning tanpa gol).
Meski ini bukan kesempatan penyelamatan seperti biasanya, Rodney memperlakukannya sebagaimana adanya. Kru papan skor di lapangan gawang juga melakukannya, menyanyikan “Live The Night” milik Lil’ Jon dan memutar video masuk Rodney dengan grafis yang memicu kejang.
Rodney menutup rapat umum tersebut dan kemudian dengan senang hati mengetahui dalam perjalanan ke bandara bahwa si Kembar telah mengikatnya. Begitu berada di udara, Rodney mengetahui bahwa si kembar berhasil lolos ke grand slam Brian Dozier dan merasa bahagia.
Namun Rodney, yang lahir di Republik Dominika, semakin bersemangat menjadi warga negara pada hari Senin. Bagaimanapun, hari Senin adalah bagian yang mudah. Bagian tersulitnya adalah lulus tes kewarganegaraan setahun lebih awal. Rodney mengatakan pertanyaan berkisar pada negara tetangga, 13 koloni asli, dan negara mana yang menjadi musuh Amerika Serikat dalam Perang Dunia II.
Putra Rodney – Jayden dan Fernando Jr. – keduanya warga negara AS. Namun keempat saudaranya tidak, begitu pula ibunya. Rodney ingin bisa membawa anggota keluarganya dari Republik Dominika ke Amerika Serikat. Ditandatangani oleh Detroit Tigers pada tanggal 1 November 1997, Rodney sangat gembira dengan penampilannya.
“Saya sangat bangga,” kata Rodney. “Ini adalah langkah lain dalam karier saya. Saya sangat senang. Saya mengucapkan terima kasih kepada Minnesota Twins dan Detroit Tigers, Ramon Pena, orang yang mengontrak saya.
“Rasanya luar biasa. Itu sangat berarti. Saya bisa membawa seluruh keluarga saya ke negara ini dan kami bisa bersama untuk waktu yang lama.”
Disembuhkan ke Triple-A Rochester
Miguel Sanó kembali dari perjalanan pulang empat hari ke Republik Dominika dan segera dipromosikan ke Triple A dari Single-A Fort Myers pada hari Jumat. Tim berencana memberi Sanó waktu istirahat sekitar jeda All-Star dan dia menghabiskannya mengunjungi keluarganya, kata Molitor.
Sanó mencapai .328/.442/.453 dengan dua home run dan 12 RBI dalam 77 penampilan plate di Fort Myers. Dia berjalan 13 kali dan memukul 21 kali. Meskipun dia tidak mengetahui rincian jadwal Sanó yang akan datang, Molitor mengatakan si Kembar menyukai bagaimana slugger mereka menanggapi program tersebut.
“Kami semua senang dengan cara dia menanggapi tantangan yang kami tetapkan baginya untuk terjun ke dalam program yang akan memungkinkan dia berada dalam posisi yang lebih baik untuk menggunakan keterampilannya dan dia telah tertinggal dalam banyak hal,” kata Molitor. “Anda dapat berbicara tentang apa yang terjadi musim dingin lalu dengan cederanya hingga saat ini. Tapi yang terpenting adalah kami berusaha untuk maju.
“Kami pikir dia berada di posisi di mana inilah saatnya untuk mulai bermain lebih banyak melawan kompetisi yang lebih baik. Dan kami akan mendapatkan gambaran yang lebih baik kapan dia bisa kembali dan bergabung dengan kami.”
Pembaruan cedera dan banyak lagi
Ervin Santana mengizinkan lari dan dua pukulan dengan tiga kali berjalan dalam enam babak untuk Triple-A Rochester pada Jumat malam. Santana hanya membutuhkan 66 lemparan untuk menyelesaikan tugasnya, kurang 24 lemparan dari batas tidak resmi yang dilemparkan Molitor sebelum pertandingan. Santana memiliki ERA 3,72 dalam 29 inning di minor musim ini. Meski si kembar menginginkan tangan kanannya kembali, mereka tidak akan memaksakan masalah tersebut.
“Kami berpikiran terbuka mengenai apakah dia akan kembali tampil setelah (Jumat) berikutnya di Rochester atau ketika Anda mulai memikirkan kapan dia akan dapat berkontribusi di sini,” kata Molitor. “Masih belum jelas apakah dia akan membutuhkan pemain lain di sana atau tidak.”
Logan Morrison (pelampiasan pinggul) menunjukkan kemajuan yang signifikan selama tugasnya dalam daftar penyandang cacat 10 hari. Molitor menyarankan baseman/pemukul yang ditunjuk dapat diaktifkan segera pada hari Minggu. Pemain kanan Addison Reed (trisep) juga meningkat dan melakukan lemparan bullpen pertamanya pada hari Jumat sejak menggunakan DL. Dia mungkin akan mengikuti sesi bullpen lainnya pada hari Minggu, kata Molitor.
“Kembalinya dia belum dalam waktu dekat, tapi menurut saya tidak akan lama lagi,” kata Molitor. “Kita akan lihat bagaimana reaksinya.”
Molitor mengatakan starter tim pada hari Senin belum ditentukan. José Berríos akan tiba di Toronto pada hari Selasa.
(Gambar atas: Nick Wosika/Icon Sportswire melalui Getty Images)