Major League Baseball menempatkan shortstop Cubs Addison Russell pada cuti administratif pada hari Jumat saat mereka menyelidiki postingan blog mantan istrinya yang merinci tuduhan pelecehan fisik dan mental di masa lalu terhadapnya.
“Jelas, kami menanggapinya dengan sangat, sangat serius,” kata ketua Cubs Tom Ricketts dalam konferensi pers dengan presiden tim Theo Epstein di Guaranteed Rate Field. “Ini adalah sesuatu yang sangat kami khawatirkan.”
Tuduhan kekerasan dalam rumah tangga pertama kali muncul pada Juni lalu ketika salah satu teman Melisa Reidy mengunggahnya di kolom komentar Instagram. Reidy nanti mengajukan gugatan cerai, dan meskipun dia memposting tentang perselingkuhannya di Instagram, dia tidak pernah berbicara di depan umum.
Investigasi MLB tetap terbuka dan pada hari Jumat dipastikan bahwa dia belum berpartisipasi dalam penyelidikan sejauh ini. Cuti administratif bisa sampai tujuh hari. Epstein mengatakan MLB bisa memperpanjangnya tujuh hari lagi.
“Saya rasa Cubs atau liga tidak bisa cukup menekankan betapa seriusnya kita menangani masalah kekerasan dalam rumah tangga,” kata Epstein. “Hak semua pendukung kami dan keluarga kami serta pemain kami dan keluarga mereka untuk merasa aman. Dan ini adalah hal yang paling penting. Ini lebih penting daripada baseball.”
Kamis larut malam, Reidy mengirimkan serangkaian pesan di Instagram Stories tentang alasan dia menceritakan dan mengarahkan ceritanya orang ke tautan di bio-nya untuk sebuah blog.
Epstein menyebut isi blognya “sangat mengganggu”. Berikut dua cuplikannya:
“Pelecehan emosional/verbal dimulai bahkan sebelum saya menyadarinya, dan akhirnya menjadi hal sehari-hari,” tulisnya. “Disalahkan atas apa pun yang tidak beres, mencaci-maki saya, mengintimidasi saya dengan kekerasan pribadi, memanipulasi saya dengan berpikir bahwa sayalah masalahnya, menghancurkan barang-barang pribadi saya, mengancam untuk mengirim saya dan putra kami pulang ke rumah orang tua saya seolah-olah saya adalah orang yang bersalah. mendapat hak istimewa untuk tinggal di rumah kami.”
“Saya kembali berkunjung agar anak saya bisa melihat ayahnya, juga berharap mungkin, mungkin saja, saya akan melihat perubahan pada suami saya,” tulisnya. “Tetapi karena saya mengira kunjungan kami akan menjadi mimpi buruk, saya bersumpah pada diri sendiri bahwa ini akan menjadi kali terakhir dia menyentuh saya dan akan menjadi kali terakhir saya membiarkan anak saya menyaksikannya. Seminggu setelah terbang pulang, saya akhirnya menelepon dan mengambil tindakan hukum untuk memulai perpisahan kami.”
Epstein mengatakan berdasarkan kebijakan perundingan kolektif kekerasan dalam rumah tangga liga, Cubs “dilarang” terlibat dalam penyelidikan tahun lalu, selain bekerja sama dengan pencari fakta MLB.
“Liga mengambil yurisdiksi dalam semua masalah investigasi dan disipliner kecuali atau sampai mencapai titik di mana mereka menyerahkannya kepada klub,” katanya. “Dalam hal ini, kami belum pernah mencapai titik itu.”
Epstein menghubungi penyelidik MLB Kamis malam. Dia dan Ricketts berbicara dengan komisaris Rob Manfred dan pejabat MLB lainnya pada hari Jumat, kemudian memanggil Russell untuk rapat, di mana mereka memberi tahu dia bahwa dia sedang cuti administratif.
“Kami bertanya kepadanya tentang hal itu dan dia menegaskan posisinya bahwa dia tidak melakukan apa yang dituduhkan kepadanya,” kata Epstein.
Russell mengeluarkan pernyataan Jumat malam oleh Asosiasi Pemain: “Tuduhan ini sepenuhnya salah. Saya menjelaskan hal itu kepada Major League Baseball tahun lalu dan mengulanginya kepada Cubs hari ini. Saya yakin bahwa penyelidikan yang menyeluruh dan adil akan sepenuhnya membebaskan saya dari tuduhan. Perlindungan terhadap anak-anak saya adalah hal utama dalam pikiran saya, jadi saya tidak akan berkomentar lebih lanjut.”
The Cubs mendukung keputusan MLB untuk menempatkan Russell pada cuti administratif.
“Tahun lalu, tuduhan tersebut merupakan tuduhan orang ketiga di media sosial dan sekarang menjadi tuduhan langsung terhadap penuduh, terhadap calon korban,” kata Epstein. “Dia tidak mendapat cuti administratif tahun lalu, dia sempat keluar dari tim. Namun kami pikir langkah ini tepat mengingat situasi saat ini.”
Pada tahun 2016, mereka dikritik habis-habisan karena memperdagangkan Aroldis Chapman yang lebih dekat, yang telah menjalani skorsing awal musim itu saat bersama Yankees di bawah kebijakan kekerasan dalam rumah tangga liga.
“Ini tidak pantas, dan akan mengirimkan pesan yang salah, jika Addison mengenakan seragam Chicago Cubs pagi ini,” kata Epstein. Oleh karena itu, kami mendukung penuh penempatan cuti administratif.
Epstein mengaku sebenarnya tidak mengenal Russell di luar pekerjaannya.
“Saya akan mengatakan bahwa mengenalnya dalam konteks bisbol dan satu hal yang saya pikir telah kita pelajari sebagai masyarakat secara kolektif… mencoba untuk menghadapi dan menangani tuduhan seperti ini dengan tepat, penting untuk mundur dan maklum, karena mengenal seseorang dalam satu konteks, belum tentu mengenalnya sepenuhnya,” ujarnya.
(Foto teratas: Matt Hazlett/Getty Images)