Game ini akan hadir untuk Maple Leafs.
Mereka mengumpulkan kemenangan — enam dalam tujuh pertandingan pertama mereka (dan 11 dari 13 pertandingan terakhir jika Anda kembali ke pramusim) — dan mendapat pujian karena menjadi tim ofensif paling berbahaya di hoki selama berminggu-minggu.
Memposting 4,86 gol per game — ketika tim NHL terdekat berikutnya mencetak gol di bawah itu — akan menjadi berita utama.
Ya, Leafs adalah tim yang berbahaya – tentu saja. Namun mereka juga berhasil melakukan segalanya, bahkan mencapai 14 persen menjelang hari Sabtu di Ottawa.
Tim menembak terbaik di NHL, Pittsburgh memiliki rata-rata 8,45 persen pada 5-on-5 selama 10 tahun terakhir. Pencapaian satu musim terbaik dalam 82 pertandingan adalah Capitals 2009-10 sebesar 10,4 persen.
Di liga di mana penjaga gawang menghentikan setidaknya 92 persen tembakan saat seri, 14 persennya adalah tembakan di level video game. Itu tidak terjadi. Dan itu menutupi beberapa kutil di Daun.
Ya, kami melihat mereka – besar dan jelek – melawan Sens.
“Saya pikir ini adalah pertandingan hebat bagi kami – peluang besar bagi kami – karena bagi saya itulah tujuan liga,” kata Mike Babcock setelah kekalahan 6-3. “Ketika Anda berpikir Anda hanya akan bersusah payah dan bermain lari-dan-tembak, Anda tidak akan melakukannya. Ada pesan di sini bahwa kita perlu menjadi lebih baik dari sekarang.”
Menyalak.
Anda benar-benar dapat melihatnya dalam dua periode pertama di Ottawa. The Leafs mencoba menemukan jalan mereka melalui ranjau darat zona netral Sens. Mereka berulang kali dikecoh saat mereka mencoba melakukan umpan jarak jauh dan harapan rendah, dengan permainan berulang kali berakhir di awal.
20 menit pertama adalah periode terburuk keempat mereka dalam hal penguasaan bola musim ini. Faktanya, tiga dari empat periode terburuk Leafs terjadi dalam dua pertandingan terakhir mereka. Mereka mungkin telah mengubah Jimmy Howard melawan Detroit pada hari Rabu, tapi itu bukan tembakan yang tajam (atau begitu-begitu mencetak gol) bukan permainan tim yang bagus.
Kenyataannya dengan tim Leafs ini adalah, seperti yang dibangun saat ini, mereka bukanlah pertarungan yang bagus untuk “The System” yang dilemparkan oleh pelatih Ottawa Guy Boucher ke dalam tim. Mereka belum siap untuk “apa yang sedang dilakukan liga” di babak playoff. Mereka hanya membuat terlalu banyak kesalahan dengan kepingnya. Mereka tampaknya tidak memiliki kesabaran untuk melakukan jebakan.
Akan selalu ada keseimbangan di sini bagi Babcock antara melepaskan pemain dengan keterampilan kelas atas dan menerapkan struktur yang dia ingin mereka mainkan. Ini tidak akan pernah menjadi pertanyaan ini/atau; sistemnya bukan tim di toronto.
Tapi Anda menonton pertandingan seperti ini di mana gol tidak datang semudah saat melawan Red Wings, dan lubangnya benar-benar terlihat.
Itu adalah salah satu dari 10,8 persen tembakan yang tidak dihentikan Freddy Andersen tahun ini.
Nikita Zaitsev menjalani permainan terburuknya musim ini, setelah awal tahun yang stabil. Baris keempat tidak terlalu bagus — dan Babcock pada dasarnya meninggalkannya dengan memindahkan Mitch Marner ke baris lain di akhir baris kedua dan sepanjang baris ketiga. (Dominic Moore dan Matt Martin memainkan gabungan tiga menit di 20 menit terakhir.)
William Nylander mempunyai permainan hebat lainnya. Dia berada di seluruh keping es. Dan lini depannya secara umum bagus, mengungguli pasangan Phaneuf-Ceci dan mengunci comeback periode ketiga dengan sepasang gol, dalam permainan kekuatan dan kekuatan yang seimbang.
Tapi Erik Karlsson menyelesaikan pertandingan dengan 60 persen penguasaan bola dan berada di atas es dengan empat gol dan hanya kebobolan satu gol. Dia lebih baik dari Morgan Rielly dan Jake Gardiner dan siapa pun di lini biru Leafs.
Tentu saja kita sudah mengetahuinya – kandidat abadi Norris versus inti defensif Atletik adalah yang terbaik ke-24 di liga – tetapi Anda dapat melihat di beberapa pertandingan betapa besarnya kebutuhan Toronto akan produk kelas atas, bukan. 1 pembela adalah.
Namun, itu adalah permainan yang tidak bisa dilakukan hanya pada satu kelompok pemain. Mungkin Frederik Andersen bukan Georges Vezina — dan dia sekarang memiliki persentase penyelamatan 0,892 pada musim ini, yang terburuk ketiga di antara netminder dengan lima lebih permainan yang dimainkan — tetapi banyak dari gol yang kebobolan adalah upaya kelompok.
Tim Leafs yang mampu masuk ke tim-tim di zona-o dan menghasilkan peluang berkualitas sepanjang tahun benar-benar kesulitan untuk melakukannya.
Ottawa, sementara itu, memiliki pusat es di ujung Leafs.
“Kami hanya memainkan keseluruhan sistem mereka,” kata Matthews. “Mereka memainkan jebakan itu dan hanya duduk santai dan membiarkan Anda melakukan kesalahan dan kami tidak melakukan kesalahan terlalu dalam. Mereka jelas cukup bagus dengan keseluruhan sistemnya dan mereka membuat kami membayarnya…
“Mereka cukup membuatmu bosan sampai mati. Mereka sangat bagus dalam apa yang mereka lakukan, dan Anda menjadi sangat cemas ketika Anda mendapatkan kepingnya. Anda mencoba memasukkannya atau melewatinya, dan mereka semua menimpa Anda dan pergi ke arah lain. Anda harus memberi mereka penghargaan.”
“Kami memiliki banyak orang yang sangat rata-rata di sini malam ini,” tambah Babcock.
Sulit untuk menghadapi tim yang memulai dengan 6-2-0 dan tetap menguasai 53,6 persen, terbaik ketujuh di NHL. Ada lebih banyak hal baik daripada keburukan di sini, meskipun kita telah melihat banyak hal buruk selama 40 menit.
Namun, menyusahkan bagaimana Leafs bermain melawan tim dengan pertahanan yang terstruktur dengan baik seperti Montreal dan Ottawa. Jalur melalui divisi mereka – dan selanjutnya melalui babak playoff – berjalan seperti ini. Mereka harus bisa menang dengan buruk.
Pelatih lawan akan mendapatkan buku tentang bagaimana Leafs menghasilkan serangan. Mereka akan menonton pertandingan ini untuk mendapatkan beberapa contoh bagus tentang cara memperlambatnya dan menggandakannya berulang kali.
Tidak ada yang datang semudah mencetak 34 gol dalam tujuh pertandingan pertama mereka musim ini.
Dan apa yang mereka hadapi – mulai Senin melawan LA, tim terakhir di NHL tanpa kekalahan regulasi – kemungkinan akan terlihat lebih seperti itu daripada sebelumnya.
“Maksud saya, tim itu hampir mencapai Final Piala Stanley tahun lalu,” kata Babcock tentang Sens. “Mereka berkompetisi sangat keras. Yang mereka dengar hanyalah The Leafs dan betapa hebatnya mereka dan mereka menunjukkan kepada kami bahwa mereka masih tim besar dan kami belum siap. Kami harus bersaing lebih keras dari itu untuk meraih prestasi.” kesuksesan.”
“Kita harus menyadari bahwa kita tidak bisa melakukannya hanya dengan keterampilan,” kata Andersen.
Bagian tersulit dalam mengambil pelajaran itu? Mereka sudah sering menang musim ini, begitu saja.
Foto: Marc DesRosiers-USA TODAY Sports