“Pesan dari cerita ini adalah saya memilih setengah ukuran ketika saya seharusnya melakukan yang terbaik. Saya tidak akan pernah melakukan kesalahan itu lagi. Tidak perlu lagi setengah-setengah, Walter.”
–Mike Ehrmantraut,
Hancur berantakan
Jika Anda melewatkannya, Bagian 1 dapat ditemukan Di Sini.
Mike Babcock akhir-akhir ini vokal tentang apa yang ingin dia lihat Daun Maple melakukan manajemen. Dia menginginkan bala bantuan sebelum batas waktu 26 Februari – dan dia memberi tahu mereka.
“Saya menginginkan apa yang saya inginkan,” kata Babcock. “Ini sangat sederhana – saya membuatnya sangat jelas. Hari itu tiba dan kemudian dia selesai. Tidak ada bedanya dengan Anda menempatkan orang di atas es; pada akhirnya Anda harus mengambil keputusan sebagai pelatih. GM harus melakukannya putuskan. Kita semua akan berkumpul, dan kita akan mendiskusikannya berkali-kali dan kita semua akan menyampaikan pendapat.
“Saya juga suka mempunyai banyak pendapat, dan akhirnya kita mendapatkan pendapat yang sama. Saya suka melakukan debat yang bagus, debat yang panas, karena menurut saya itu bagus juga. Pada akhirnya Anda mendapatkan apa yang Anda dapatkan dan kemudian Anda harus menemukan cara untuk membuat mereka menang. Setelah Anda mendapatkan apa yang Anda punya, inilah waktunya untuk melanjutkannya.”
Jadi apa yang diinginkan Babcock?
“Orang-orang yang perlu tahu, tahu.”
Tentu saja Babcock ingin melakukannya. Dia terprogram seperti itu – untuk selalu ingin menang. Dia tidak keberatan menyerahkan beberapa draft pick yang mungkin akan memberikan dampak. Dia khawatir tentang hari ini. Dan dia yakin mereka bisa melakukannya dan memenangkan Piala Stanley empat bulan dari sekarang.
Ambisi itu adalah siapa dia.
Secara pribadi, saya lebih condong ke arah sisi penjualan dengan tim ini. Tapi itu bukanlah keputusan yang mudah. Anda dapat membuat alasan yang bagus untuk membeli.
Ini akan terlihat seperti ini.
The Leafs lolos ke babak playoff. Mereka bersiap untuk finis 17 poin di depan peringkat keempat Divisi Atlantik, dan tiga tim teratas dijamin bisa lolos.
Terburu-buru untuk masuk? Ini sudah berakhir.
Anda tidak memiliki banyak musim seperti ini, di mana Anda mungkin berada di bulan Januari. Musim lalu, Leafs tidak memiliki kemewahan itu — dan siapa tahu, mungkin mereka tidak akan lolos ke babak playoff jika mereka tidak tersingkir dan menambahkan Brian Boyle.
Ternyata, mereka membuatnya menarik dan lolos di hari kedua terakhir musim reguler.
Kepastian yang mereka miliki tahun ini menawarkan peluang bagi manajemen Sungguh agresif dan tidak perlu khawatir akan menjadi bumerang.
Sekarang, saya tidak merasa Leafs akan menjadi agresif dalam dua minggu ke depan. Kedengarannya setiap langkah yang mereka lakukan sebelum tenggat waktu hanyalah perbaikan sederhana dan menyeluruh.
Tapi saya berpendapat bahwa jika Anda ingin membeli, Anda harus membeli lebih besar daripada menambahkan pemain tengah lini keempat atau pertahanan dalam.
Pindahkan jarumnya. Buat ini berarti. Jika Anda menginginkannya, lakukanlah dengan penuh makna.
The Leafs melakukannya peluang sekitar 11 persen untuk mencapai final Piala saat ini, yang tidak terlalu buruk. Dan kita semua mengetahui aksioma umum seputar hal tersebut NHL adalah “masuk saja dan Anda punya kesempatan.” (Hal ini tidak selalu benar, bahkan dengan paritas yang sangat tinggi. Namun dalam kasus mereka, mereka memiliki peluang di sini.)
Mereka juga memiliki lubang yang perlu diisi. Salah satu alasan saya condong ke sisi penjualan untuk tim ini adalah karena menurut saya mereka tidak memiliki pertarungan tim yang cukup kuat untuk menarik mereka berdua. Boston dan Tampa dalam seri rugby. Meskipun demikian, jika manajemen dapat menemukan cara untuk menambahkan hal-hal yang membuatnya lebih realistis, hal ini dapat meningkatkan peluang mereka untuk maju lebih jauh.
Masalah besarnya adalah apa yang dibutuhkan The Leafs untuk mencapainya tidak akan mudah didapat. Jika mereka dapat menambahkan pemain penting di lini tengah dan menambahkan pemain bertahan terbaik, mereka akan berubah dari pesaing yang dekat menjadi salah satu favorit. Dapat itu favorit.
Namun pasar sewa tidak memiliki banyak hal untuk ditawarkan di kedua posisi tersebut musim ini.
Selain mungkin Tomas Plekanec, siapa yang bisa mereka tambahkan untuk mengisi kedalaman mereka di lini tengah, menangani menit-menit sulit dan mengurangi tekanan dari Tyler Bozak dan Dominic Moore? Tidak ada seorang pun di pasar persewaan yang cocok dengan gambaran itu.
Selain Mike Green, D apa yang bisa membantu tim masuk empat besar? Tidak ada seorang pun di pasar persewaan yang cocok dengan gambaran itu.
The Leafs berada di posisi di mana mereka dapat memindahkan aset yang signifikan tahun ini. Mereka memiliki tim terbaik di AHL dan cukup banyak tim yang siap sehingga mereka mampu menukar prospek atau pilihan terbaik. Anda benar-benar dapat mengajukan alasan untuk memperdagangkan putaran pertama mereka.
Triknya adalah menemukan sesuatu untuk ditukar.
Di sinilah Anda perlu menjadi sedikit lebih kreatif dengan ini. Ada pemain di luar sana yang mungkin tersedia yang tidak disewakan. Anda bertanya-tanya tentang Oliver Ekman-Larsson di Arizona atau Ryan Nugent-Hopkins di Edmonton. Ada lelang kebakaran di New York dengan penjaga hutan itu mungkin menarik juga. (Mika Zibanejad? Ryan McDonagh?)
Hal yang menarik tentang situasi pembatasan di Toronto adalah mereka memiliki banyak ruang pembatasan pada 2018-19 dan tidak banyak lagi setelahnya. (Sebagai kontrak satu tahun untuk John Tavares mungkin terjadi, sungguh tidak masuk akal.)
Jika mereka bisa mendatangkan pemain yang kontraknya belum berakhir pada musim panas ini, namun yang berikutnya – semacam sewa selama 1,5 musim – itu bisa menjadi pilihan yang sangat bagus. Tidak banyak pemain yang cocok dengan deskripsi itu. Tapi mungkin Anda membawa McDonagh sebentar Travis Dermott Dan Timotius Liljegren masih mengembangkan dan kemudian menjalankannya pada tahun 2019?
Jika Leafs akan menjadi pembeli, ini adalah jenis barang masuk yang lebih masuk akal. Lakukan langkah yang meningkatkan roster selama lebih dari beberapa bulan ke depan. Sebuah langkah yang membuat mereka terasa lebih baik. Peningkatan nyata.
Karena jika Anda menambahkan tambahan, dari kelas perekrutan yang buruk, apakah Anda benar-benar meningkatkan peluang Anda? Atau hanya membuang pilihan dan prospek untuk mengacaukan kursi geladak Anda dan mendorong pemain muda turun (atau keluar dari) barisan Anda?
Apa gunanya itu?
Itu sebabnya saya pikir Leafs perlu memilih posisi mereka di sini – menjual atau membeli – dan menerimanya. Mereka memiliki peluang untuk menang setidaknya dalam beberapa tahun ke depan, dan mereka dapat meningkatkan peluang mereka secara signifikan dengan berpikir di luar paradigma tradisional.
Tidak perlu lagi setengah-setengah, Brendan.
(Foto teratas: Tom Szczerbowski-USA TODAY Sports)