James van Riemsdyk ingin tetap menjadi Maple Leaf.
Hal ini menjadi sangat jelas ketika Anda berbicara dengan orang-orang yang mengenalnya dengan baik di liga dan ketika Anda mengetahui tentang negosiasi – atau ketiadaan negosiasi – untuk kontrak baru.
Beberapa bulan yang lalu, Van Riemsdyk bersedia mengambil diskon untuk bertahan, diskon yang akan menempatkannya di luar 60 penyerang dengan bayaran tertinggi di NHL pada 2018-19. Sesuatu yang mirip dengan kontrak lama Jordan Eberle pada tahun 2012 — enam tahun dengan bayaran $6 juta per musim — mungkin sudah cukup.
Belum tercapainya kesepakatan menimbulkan beberapa pertanyaan menarik.
Tidak adanya perundingan menunjukkan bahwa hal itu tidak akan terjadi.
The Leafs akan menghadapi banyak keputusan sulit terkait pembatasan di tahun-tahun mendatang. Kehilangan pemain yang saat ini berada di urutan ke-17 di NHL dalam hal gol, dan yang berada di 25 besar dalam hal gol per pertandingan selama enam musim terakhir, pasti akan memenuhi syarat sebagai satu.
Apalagi tanpa menerima imbalan aset. Apalagi dengan potensi “diskon kampung halaman” yang sedang dimainkan.
Saya berbicara dengan lusinan sumber di liga selama beberapa minggu terakhir tentang tiga agen bebas Leafs yang tertunda — JVR, Tyler Bozak, dan Leo Komarov — untuk mengetahui masa depan mereka. Dalam ketiga kasus tersebut, ada banyak keraguan bahwa mereka akan kembali ke Toronto musim depan.
Dengan Bozak, alasannya jelas ketika Anda melihat sesuatu yang sederhana seperti waktu esnya, yang telah turun menjadi sekitar 15 menit per game selama empat tahun berturut-turut. Dia jelas merupakan center ketiga tim dan tidak masuk dalam rencana mereka dengan gajinya saat ini.
Dengan Komarov, menit bermainnya hanya sedikit berkurang, namun produksinya menurun, yang akan sangat mempengaruhi kontrak berikutnya. Dengan organisasi Leafs yang penuh dengan sayap-sayap yang sedang naik daun, kontribusinya dapat digantikan dengan harga yang lebih murah.
JVR berbeda. Kekalahannya akan lebih berarti. 0,36 golnya per game sejak bergabung dengan Leafs pada tahun 2012 lebih baik daripada menyukai Phil Kessel, Jonathan Toews, Filip Forsberg dan Artemi Panarin. Dia mendorong salah satu permainan kekuatan terbaik di liga dengan kehadiran net-front yang sangat efektif.
Dan dia menunjukkan komitmen terhadap kebugaran dan peningkatan pribadi yang berarti dia tetap produktif hingga usia 30-an.
Keputusan untuk melepaskannya bukanlah keputusan yang sederhana – atau mudah.
Tom Szczerbowski-USA HARI INI Olahraga
Mampukah The Leafs mempertahankan JVR?
Yang menarik dari situasi cap The Leafs adalah sebenarnya musim depan relatif bagus. Menambahkan kenaikan gaji William Nylander — apakah itu bagian dari kesepakatan jembatan atau tidak — tidak akan mengakibatkan kerugian besar bagi roster. The Leafs bahkan seharusnya bisa menambahkan potongan tambahan.
Jika Toronto bisa menandatangani JVR dengan kontrak satu tahun sekarang, itu tidak perlu dipikirkan lagi.
Saat ini, permintaannya akan tinggi di pasar terbuka — kemungkinan besar akan menghasilkan lebih dari $6 juta per musim. Kesepakatan Kyle Okposo yang berdurasi tujuh tahun senilai $42 juta dari dua tahun lalu sepertinya merupakan kesepakatan minimum.
Jadi The Leafs harus berkomitmen jangka panjang atau meninggalkannya.
Dengan asumsi pertanyaan batas terberat The Leafs tidak muncul hingga 2019-20, berikut ini kira-kira a diperkirakan rincian daftar musim itu tanpa menyertakan JVR. Terima kasih seperti biasa Ramah topi untuk alat proyeksi mereka yang luar biasa.
Saya telah membuat beberapa asumsi di sini, yang diperlukan jika kita ingin memproyeksikan daftar tim NHL satu setengah tahun dari sekarang. Matthews, Marner dan Nylander memiliki kontrak baru, dengan Matthews mendapat kenaikan gaji besar-besaran dan dua RFA lainnya termasuk dalam area kesepakatan jembatan Kucherov. (Apakah strategi ini tepat atau tidak, dapat didiskusikan nanti.)
Johnsson, Kapanen, Brooks (atau opsi murah lainnya di lini tengah keempat), Dermott, Liljegren dan Sparks dimasukkan ke dalam Marlies.
Saya juga mengontrak kembali Jake Gardiner untuk jangka panjang dengan harga $5,5 juta, yang sekali lagi merupakan angka (dan keputusan) yang akan diperdebatkan di kemudian hari. Mengingat musimnya, mungkin saja dia mendapat lebih sedikit perintah.
Tapi pertimbangkan semua ini sebagai gambaran kasar tentang seperti apa Leafs dengan sedikit perubahan melalui perdagangan atau agen bebas.
Daftar ini, tanpa JVR, menempatkan Leafs $12,7 juta di bawah batas gaji, dengan asumsi rata-rata $3 juta per musim selama dua tahun ke depan. Namun, kelebihan ruang tersebut tidak termasuk kelebihan bonus apa pun. Jika Matthews dan kawan-kawan mendapatkan bonus mereka pada tahun 2018-19, itu berarti sekitar $5 juta dari $12,7 juta tersebut akan hilang.
Jadi, ya, si Daun Bisa mampu membeli JVR, dua tahun kemudian. Dan mereka tidak harus kehilangan Gardiner karenanya.
Namun, mempertahankan JVR pada kisaran $6 juta berarti hanya tersisa kurang dari $2 juta untuk dibelanjakan di tempat lain dalam daftar tersebut. The Leafs masih akan memiliki pertanyaan kunci di garis biru – kecuali terobosan besar dari Dermott dan Liljegren – dan tidak terlalu mendalam di luar sembilan penyerang depan mereka. (Sekali lagi, prospek terobosan dari seseorang seperti Carl Grundstrom.)
Komplikasi batas The Leafs juga dapat menjadi lebih buruk pada Tahun ke-3 kontrak JVR jika Brown/Dermott/Liljegren atau siapa pun datang untuk mendapatkan kontrak dan membutuhkan kenaikan yang signifikan pada tahun 2020.
Tapi Patrick Marleau yang akhirnya keluar dari buku akan membantu.
Namun secara keseluruhan, sulit untuk melihat bagaimana Leafs dapat menambahkan pemain bertahan kelas atas – jika ada yang tersedia – jika mereka mempertahankan JVR dan Gardiner. Setidaknya satu orang harus pergi.
Dan itu adalah rute kesepakatan jembatan dengan Marner dan Nylander — yang memiliki implikasi signifikan di kemudian hari.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2017/10/05004517/USATSI_10327693.jpg)
Terrence Lee-USA HARI INI Olahraga
Mampukah Leafs kehilangan JVR?
Kontribusi Van Riemsdyk sangat jelas. Saya juga berpendapat bahwa permainan defensifnya telah berkembang ke titik di mana ia tidak lagi bertanggung jawab seperti ketika ia tiba di Toronto.
Bagaimanapun, dia memang begitu pemain penguasaan bola terbanyak Leafs musim ini hampir 55 persen. Peran terlindung, ya, tapi tetap sukses.
Sementara itu, 41 gol permainannya yang kuat sejak bergabung dengan Leafs berada di peringkat ke-15 di seluruh liga, tepat di belakang pemain seperti Ovechkin, Stamkos, Simmonds, Malkin, Pavelski, Crosby, Seguin, Kane dan Tavares. Superstar yang mengutamakan pria.
Bisakah Leafs menggantikannya dari dalam?
Ya, mereka punya pemain menyerang yang dinamis. Anda dapat memberi Matthews, Nylander, dan Marner lebih banyak menit bermain dan peluang yang diinginkan dalam permainan kekuatan dan membuat beberapa perbedaan.
Tidak ada jaminan akan seefektif tangan halus JVR di depan net. Masalah lainnya adalah, berdasarkan proyeksi roster saya, unit PP kedua Leafs tidak seberbahaya yang mereka miliki saat ini.
Sayap kiri juga, secara umum, merupakan posisi yang sulit untuk diisi di NHL, dengan lebih banyak talenta di sisi kanan. Kehilangan salah satu pemain sayap kiri paling berbahaya di liga bukanlah hal yang mudah untuk diisi, tidak jika kandidat pengganti Anda adalah Hyman, Marleau yang berusia 40 tahun, Johnsson, dan Leivo.
Ada sedikit argumen mengenai Leafs tidak akan rindu apa yang dibawakan JVR. Perdebatannya, seperti yang sering terjadi pada batas gaji, adalah di manakah uang Anda sebaiknya ditempatkan ketika keputusan sulit harus diambil?
Akankah $6 juta antara tahun 2019 dan 2024 akan lebih membantu Leafs jika mereka menginvestasikannya pada pemain bertahan lain? Apakah akan memusingkan di tahun ke 4, 5 dan 6 dari kontrak teoritis, ketika lebih banyak pemain muda harus dibayar?
Atau apakah kontrak JVR akan tetap memiliki nilai dagang di kemudian hari?
Semua pertanyaan wajar. Segala sesuatu yang mungkin dilihat oleh Leafs saat melakukan panggilan ini.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2017/02/02163815/USATSI_9796087.jpg)
Kemudian Hamilton-USA TODAY Sports
Apa yang terjadi selanjutnya?
Ada beberapa diskusi di media selama beberapa minggu terakhir tentang menunggu agen bebas tidak terbatas dari Leafs “sewa sendiri.” Ini adalah istilah baru yang pada dasarnya berarti mempertahankan agen bebas Anda daripada memindahkannya ke aset pada batas waktu perdagangan.
Namun hanya sewa jika tidak ada niat untuk mengembalikannya.
Saya mencatat lebih dari setahun yang lalu bahwa Leafs harus mempertimbangkan perdagangan JVR karena rasanya mereka akan berakhir dalam situasi kalah-kalah ini. Nilainya juga jauh lebih tinggi setahun yang lalu ketika dia belum berada di tahun terakhir kontraknya.
Saat ini, dengan jaminan tempat playoff, Leafs akan kesulitan menjual UFA mana pun sebelum 26 Februari. Secara optik, akan terlihat buruk untuk menukar pemain penting tersebut ketika mereka memiliki peluang untuk lolos ke babak playoff — bahkan jika peluang tersebut terlihat kecil mengingat cara mereka bermain.
Jika kami memasang taruhan, uang saya ada pada organisasi yang mempertahankan JVR dan kemudian membiarkannya masuk ke agen bebas pada tanggal 1 Juli. Waktu untuk menandatangani kesepakatan diskon di kampung halaman adalah musim panas lalu — atau paling lambat musim gugur lalu.
Fakta bahwa proses ini memakan waktu lama – hampir tidak ada negosiasi sama sekali – memberi tahu saya bahwa organisasi Leafs telah mengambil keputusan mengenai hal ini.
Mereka memutuskan uang mereka lebih baik dibelanjakan di tempat lain.
Foto utama: Bruce Bennett/Getty Images