Scrum media Mike Babcock semakin menipis.
Maksud saya, pesannya selalu singkat sejak dia datang ke Toronto – kendalikan pesan dan segala sesuatu yang masuk akal di kota ini – tapi kita sedang berbicara di bawah dua menit pada saat ini.
Maple Leafs kalah di Minnesota pada hari Kamis, dan itu merupakan upaya yang lebih baik daripada beberapa kemenangan mereka baru-baru ini. Itu bukanlah pertandingan yang bagus – dengan Toronto menghasilkan delapan pukulan yang sama dalam dua periode – tetapi itu juga bukan pertandingan di mana mereka duduk sendirian sepanjang waktu.
Tetap saja, itu adalah hoki yang tajam. Saya merasa kasihan pada semua orang yang membayar untuk pergi. Minnesota melakukan tugasnya dengan baik sebagai Vintage 2003 Wild, menyumbat zona netral dan defensif. Toronto gagal mencetak gol jutaan kali. (Sebenarnya 21… musim tertinggi.)
Namun, bagian anehnya muncul setelah itu. Komentar Babcock adalah bahwa Leafs bermain bagus, permainannya ketat, tapi dia menyukai apa yang dilihatnya.
Dia juga cukup bersikeras bahwa segala sesuatunya menjadi lucu dengan timnya akhir-akhir ini, dan itu tidak akurat.
Berikut penuturan Babcock selengkapnya, diselingi beberapa observasi:
“Itu adalah pertandingan yang saya harapkan, sejujurnya. Saya pikir kami melakukan banyak hal baik. Kami membalikkan keadaan dengan gol pertama – dan kami juga melakukannya dengan gol kedua – ini adalah pertandingan timur-barat. Tapi kami punya banyak peluang, banyak penampilan, dan memainkan permainan tandang yang cukup bagus.” ~Mike Babcock
The Leafs mungkin terlihat bagus, tetapi hanya sedikit dari mereka yang melakukan kerusakan hingga akhir pertandingan ketika mereka mencetak gol, dengan penjaga gawang keluar dan kalah 2-0.
Salah satu masalahnya adalah banyak dari penampilan tersebut yang melenceng. Pemain bertahan Leafs mencoba 24 tembakan. Hanya enam yang mencapai sasaran. Pasangan ketiga Borgman-Polak memblok tujuh tembakan – dan mereka bermain masing-masing selama 12 dan 16 menit.
Morgan Rielly mencoba tujuh tembakan dan hanya satu yang mengenai gawang.
Hal ini sebenarnya sering terjadi pada The Leafs akhir-akhir ini. Melawan Alam Liar, 60 persen upaya mereka diblok atau gagal mengenai gawang. Itu salah satu persentase tertinggi, di seluruh liga, untuk pertandingan mana pun musim ini. (Hanya sekitar 500 yang dimainkan.)
Pelatih Minnesota Bruce Boudreau mengatakan semua bau itu disengaja karena menyumbat jalur tembak. Mungkin lebih banyak tim yang melihatnya dalam video mereka mengerjakan Leafs?
Bagaimanapun, kami tidak akan berdebat dengan Babcock mengenai hal itu. Mereka mempunyai banyak penampilan, meskipun mereka tertutup. Mereka melakukan beberapa hal baik.
Brad Rempel-USA HARI INI Olahraga
“Saya tidak tahu mengapa (pemain Leafs) berusaha sekuat tenaga; mereka tidak punya alasan untuk itu. Bagi saya, kami adalah tim yang merasa cukup nyaman dengan diri kami sendiri dan bermain cukup baik. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi. Bagiku, menurutku penjaga gawang mereka bermain bagus, dan menurutku mereka melindunginya dengan baik. Saya tidak berpikir kedua tim memberikan banyak peluang, jadi malam itu adalah malam yang tepat bagi para penjaga gawang. Pada akhirnya, saya tidak tahu berapa banyak pertemuan yang kami lakukan, namun kami melakukan cukup banyak, dan kemudian kami juga melakukan pertemuan lain dengan 4-lawan-4 dan seorang kiper yang pada dasarnya menarik, dan kami tidak tampil bagus. sama sekali malam ini di pertarungan. Kami tidak cukup berbahaya dalam permainan kekuatan, jadi kami harus memperbaikinya karena itu adalah bagian penting dari permainan.” ~Mike Babcock
The Leafs memiliki beberapa kelebihan yang brutal, memang benar. Namun bagian yang menonjol dalam kutipan ini ada di bagian awal. Ini adalah gagasan bahwa Leafs “merasa cukup baik tentang diri kita sendiri” karena mereka “bermain cukup bagus.”
Bagian yang menakutkan dari kutipan itu, bagi penggemar Leafs, adalah kenyataan bahwa Babcock mungkin ingin timnya terlihat seperti itu. Apakah dia baik-baik saja jika mereka hanya menghasilkan delapan tembakan berkekuatan genap dalam 40 menit? Apakah dia setuju dengan kenyataan bahwa selama 19 pertandingan terakhir mereka menembakkan 45 persen dengan kekuatan yang sama, yang merupakan yang terburuk ketiga di NHL selama enam minggu itu?
Saya tahu Leafs telah memenangkan banyak pertandingan akhir-akhir ini – sebagian besar karena kepahlawanan Frederik Andersen di gawang – tapi saya tidak percaya (a) tim ini merasa cukup baik tentang diri mereka sendiri atau (b) mereka bermain bagus.
Faktanya, beberapa penembak kunci The Leafs kurang percaya diri, sesuatu yang Jonas soroti dengan baik di sini sehubungan dengan William Nylander dan Mitch Marner, yang masing-masing memiliki kecepatan untuk mencetak 12 dan lima gol, setelah membukukan 22 dan 19 sebagai pendatang baru.
Sebagai sebuah grup, Leafs juga tidak terlihat seperti tim dinamis dan berprestasi yang menghancurkan NHL akhir tahun lalu. Mereka juga tidak terlihat seperti tim yang menekan Ibu Kota dengan keras di babak pertama.
Mereka benar-benar terlihat ya. Dan mereka melakukan hal-hal seperti memainkan Leo Komarov lebih dari 19 menit per game. Dia bahkan tidak mencoba melakukan field goal pada menit-menit itu, dan dia hanya memiliki lima poin kekuatan genap sepanjang tahun. Empat menit di antaranya adalah permainan kekuatan yang tidak terlalu bagus.
Kemudian JVR mengejar hampir 40 gol dan duduk di bangku cadangan selama tiga perempat pertandingan.
Baiklah kembali ke Babs untuk mendapatkan sedikit wawasan terakhir tentang pikiran pelatih…
“Mereka bermain ketat, tapi saya pikir kita melihat liga ini sangat ketat. Tim putus asa setiap malam dan Anda mendapatkan permainan yang bagus dan berkualitas setiap malam. Saya tidak berpikir ada banyak ruang di luar sana ketika Anda bermain melawan sebagian besar tim. Kami tahu apa yang akan terjadi; kami mendapatkan apa yang kami harapkan dan pada akhirnya mereka menemukan cara untuk menang. Kami memiliki pertandingan lain besok; mereka juga akan bermain ketat. Kami harus menemukan cara untuk bermain keras dan mencetak lebih banyak gol dari mereka.” ~Mike Babcock
The Leafs bermain melawan tim Detroit pada hari Jumat yang telah memenangkan 11 dari 31 pertandingannya. Mereka adalah tim dengan pertemuan terendah kedua di liga, hanya di belakang Buffalo, dalam hal percobaan tembakan yang dihasilkan per menit dengan kekuatan genap dalam permainan mereka.
Sayap Merah menginginkan pertandingan yang ketat karena dengan cara itulah mereka bisa mendapatkan satu atau dua poin. Mereka tidak akan mengeksploitasi tim Toronto yang masih kebobolan 0,6 gol per pertandingan dan cenderung menciptakan banyak peluang dalam keadaan darurat.
Mereka memiliki dua pemain dengan kecepatan lebih dari 50 poin; bahkan tanpa Auston Matthews, Leafs memiliki lima — dan yang keenam adalah Patrick Marleau dengan kecepatan 27 gol dan 45 poin.
The Leafs menjadi yang pertama di seluruh liga dalam hal kecepatan tahun lalu, bermain di pertandingan-pertandingan penting. Tahun ini, angkanya turun ke urutan kesembilan—dan kemungkinan besar akan terus turun jika menguap lebih banyak lagi.
Tempo secara umum ada di sekitar liga dengan penindasan aturan; saat ini ada lebih banyak peristiwa dengan kekuatan yang sama dibandingkan tahun lalu. Beberapa tim, seperti Calgary, Chicago, dan New Jersey, berada jauh di atas sana, dengan 15 percobaan tembakan lebih banyak per 60 menit dibandingkan pada pertandingan mereka musim lalu.
Dedaunan? Mereka pada dasarnya imbang, dengan hanya tiga tim yang menunjukkan sedikit peningkatan di departemen ini.
Pada dasarnya, NHL menjadi “lebih lucu” dan terbuka. Daunnya tidak bergeming.
Sekarang, menjadi tim yang berprestasi tidak selalu berarti Anda menang. Arizona sekali lagi menjadi tim dengan peluang tinggi tahun ini – terutama karena hal tersebut mereka terisi banyak di depan penguasaan bola.
Namun jika Anda memiliki banyak keterampilan, akan lebih masuk akal jika Anda menginginkan permainan yang lebih terbuka dan lancar. Jika ada lebih banyak peluang yang mengarah ke dua arah, secara teoritis hal itu akan lebih menguntungkan tim untuk memanfaatkannya, bukan? Dan itu juga akan menguntungkan tim dengan lebih banyak panggilan penalti.
Saya tidak ragu sedikit pun bahwa Detroit akan bermain solid pada hari Jumat. Mereka di rumah dan beristirahat dan sangat membutuhkan poin. Tapi Anda bertanya-tanya mengapa The Leafs harus mengakui bahwa mereka juga akan melakukannya.
Tiga Final Piala Stanley terakhir terjadi antara tim-tim yang sangat terampil. aku ingat tulis sebelum final Blackhawks-Lightning pada tahun 2015 semoga NHL akan menjadi seperti ini.
Kemudian kami menyaksikan Penguin meluncur menuju dua Piala berikutnya.
Mereka tidak memiliki Komarov bermain 19 menit semalam. Sebagai aturan, mereka tidak menemukan cara untuk mengunci, dan mereka tidak menguburkan Phil Kessel, meskipun pertahanannya lemah. Mereka mencetak 3,4 gol per pertandingan melalui gaya acara yang sangat tinggi selama musim reguler.
Bukankah seharusnya The Leafs melakukan hal yang sama?
Bukankah mereka memang seharusnya seperti itu?
(Foto teratas: USA Today)