Setelah merekrut pemain Kolombia Darwin Quintero musim semi ini, Minnesota United FC siap memasuki pasar Amerika Selatan lagi selama jendela transfer musim panas mendatang.
Tiga sumber menceritakan Atletik bahwa Minnesota sedang mencari Romario Ibarra dalam beberapa minggu mendatang. Ibarra, pemain sayap yang lebih suka menyerang dari kiri, saat ini bermain untuk Universidad di negara asalnya, Ekuador. Katolik. Dia dibatasi dua kali oleh Ekuador.
Kepindahan tersebut bisa selesai ketika jendela transfer musim panas MLS dibuka pada 10 Juli. Salah satu potensi komplikasi, menurut sumber lain, adalah bahwa Minnesota mungkin tidak memegang hak penemuan Ibarra dan karena itu harus bernegosiasi dengan tim MLS lain sebelum mengontraknya.
Awal pekan ini, direktur atletik Minnesota Manny Lagos menceritakan Atletik bahwa tim akan mencoba mengatasi posisi sayap kiri selama jendela musim panas. Secara khusus, Lagos mengatakan, dia menginginkan “seseorang yang dapat membuka permainan lebih banyak dengan menekan pertahanan, dalam hal kecepatan dan atletis.”
Sayap Ekuador tentu cocok dengan gambaran itu. Masih berusia 23 tahun, Ibarra lulus dari akademi Universidad Católica dan melakukan debut seniornya pada tahun 2011. Dalam 131 pertandingan di Serie A Ekuador, Ibarra mencetak 14 gol dan 10 assist, dengan satu gol dan assist lainnya dalam permainan Copa Sudamericana. Ibarra mencetak gol dalam kedua penampilan internasionalnya bersama Ekuador. Dia melakukan debut tim nasionalnya musim gugur lalu dalam pertandingan tandang kualifikasi Piala Dunia melawan Chile pada 5 Oktober, di mana dia mencetak gol saat kekalahan 2-1 dari Ekuador. Lima hari kemudian, ia kembali menyamakan kedudukan saat Ekuador kalah 3-1 dari Argentina di Quito, pertandingan terakhir negaranya yang gagal lolos ke babak kualifikasi.
Di sini, gol besar Romario Ibarra menjadikannya 3×0 @UCatolicaEC lebih @DelfinSC pic.twitter.com/4kRREuE8Ve
— Tania Villavicencio (@TaniaIvonneV) 31 Maret 2018
Pelanggaran Minnesota telah tersendat pada tahun ini. 17 gol yang dicetak klub saat ini berada di urutan keempat terburuk di liga. Klub ini saat ini berada di peringkat kesembilan Wilayah Barat, posisi yang sama yang mereka tempati pada akhir musim ekspansi tahun lalu. Kombinasi kecepatan luar biasa dan stamina hebat Ibarra akan membuatnya cocok dengan formasi 4-2-3-1 pilihan Adrian Heath.
Posisi sayap kiri sangat sulit diisi. Minnesota memulai musim dengan Sam Nicholson sebagai pemain, tetapi menukarnya dengan Eric Miller pada bulan Mei karena tim sangat membutuhkan bek sayap awal. Sebagai gantinya, pemain pinjaman Alexi Gomez mendapatkan menit bermain terbanyak. Namun, pemain Peru itu terbukti sangat tidak konsisten, gagal mencetak gol atau menambah assist dalam 465 menit liga. Starter de facto tahun lalu, Miguel Ibarra, pindah ke sayap kanan untuk menggantikan cedera ACL akhir musim yang menimpa Kevin Molino dan Ethan Finlay.
Ibarra bergabung dengan sekelompok penyerang berbahasa Spanyol, yang seharusnya membantu memudahkan transisinya. Pemain Kolombia Darwin Quintero tiba awal musim ini sebagai pemain pertama yang ditunjuk tim. Sedangkan penyerang starter Christian Ramirez dan Miguel Ibarra sama-sama fasih berbahasa Spanyol.
Penambahan Romario Ibarra bisa menandai awal dari berakhirnya masa Alexi Gomez di klub. Permainannya yang tidak menentu membuat dia tidak mungkin bertahan setelah musim berakhir, dan laporan dari Brasil, pemain Peru telah berkomitmen untuk mencapai kesepakatan dengan Flamengo. Untuk saat ini, ia akan menambah kedalaman ofensif tim dengan berjuang untuk waktu di bangku cadangan yang secara teratur menampung pemain pilihan SuperDraft pertama tahun 2017 Abu Danladi dan pemain putaran pertama tahun 2018 Mason Toye. Pemain internasional Kamerun Frantz Pangop juga menjadi pemain reguler dalam skuad beranggotakan 18 pemain, namun gagal atau memberikan assist dalam lima penampilan pengganti.
Sumber mengatakan kontrak Ibarra tidak mungkin menjadikannya pemain yang ditunjuk, meninggalkan Quintero sebagai satu-satunya DP klub. (Ini mungkin sebagian bergantung pada besarnya biaya transfer.) Berdasarkan standar liga, gajinya kemungkinan besar akan diambil dari kontrak Targeted Allocation Money (TAM).
(Foto: RODRIGO BUENDIA/AFP/Getty Images)