SIOUX FALLS, SD – Jared Thomas tahu persis ke mana dia mencari pada tahun 2011. Mereka semua tahu.
Bagi penduduk asli Duluth dan Minnesota Utara, kejuaraan nasional hoki putra UMD tahun 2011 adalah momen batu ujian masa kecil mereka. Hibbing, pemain bertahan asli dan mahasiswa baru, Scott Perunovich melihat permainan itu saat berusia 12 tahun bersama orang tuanya. Karson Kuhlman, dari Esko, berusia 15 tahun saat itu.
Keluarga Thomas memiliki tiket musiman untuk menonton Minnesota Duluth, pertama di Duluth Entertainment Convention Center dan kemudian di Amsoil Arena yang baru. Dia pergi ke semua pertandingan.
Ketika dia berusia 17 tahun, dia melihat Minnesota Duluth kembali ke St. Louis. Pusat Energi Xcel Paul dan mengalahkan Notre Dame di semifinal nasional dan kemudian Michigan di kejuaraan nasional.
“Saya berada di kawasan Minneapolis untuk mengikuti acara hoki musim semi, dan menonton pertandingan tersebut di rumah kakek nenek saya,” kata Thomas, penduduk asli Hermantown. “Saya ingat baru saja menontonnya di TV.”
Tujuh tahun kemudian, Thomas yang merupakan senior di tim Bulldog berikutnya menuju ke Frozen Four di Xcel Energy Center, tempat di mana dia dan pelatih kepala Scott Sandelin memiliki kenangan indah.
Ini adalah perjalanan kedua berturut-turut ke akhir pekan terakhir hoki perguruan tinggi, setahun setelah UMD mencapai pertandingan kejuaraan nasional di Chicago tetapi gagal dalam perebutan gelar.
“Anda tidak bisa meminta tempat yang lebih baik. Jelas sekali, ini adalah rumah yang besar,” kata Perunovich. “Minnesota adalah tempat yang bagus untuk mengunjunginya, sangat dekat dengan rumah, jadi saya akan punya banyak teman dan keluarga yang datang.”
Senior Bulldogs telah memenangkan setidaknya satu pertandingan Turnamen NCAA setiap tahun.
“Itu adalah sesuatu yang Anda impikan ketika Anda datang ke sekolah. Pada saat yang sama, ini adalah budaya yang kami bangun dengan program ini. Saya pikir ekspektasi kami sangat tinggi setiap tahunnya,” kata Kuhlman Atletik setelah kemenangan final regional Bulldogs Barat atas Angkatan Udara. “(Budaya kami) bekerja keras sejak hari pertama. Ketika kami tiba di sini pada musim gugur, kami menetapkan beberapa tujuan untuk diri kami sendiri dan itu salah satunya, untuk mencapai St. Paul.”
Minnesota Duluth versi 2018 memiliki beberapa kesamaan dengan tim Bulldog terakhir yang menurunkan St. Louis. Paul mencapai Frozen Four. Keduanya merupakan tiga unggulan yang ditempatkan di satu wilayah dengan tim teratas secara keseluruhan. Keduanya memiliki Angkatan Udara di wilayah tersebut. Kedua akhir pekan datang dalam turnamen konferensi di St. Louis. Paulus.
Jika subteksnya tidak cukup, Sandelin memastikan para pemainnya sadar dan tidak akan tenggelam ke bawah permukaan.
Pada latihan hari Rabu sebelum UMD berangkat ke Sioux Falls, Jack Connolly, pemenang Hobey Baker Award 2012 dan anggota tim kejuaraan nasional 2011, berbicara kepada Bulldog saat ini tentang tim itu dan bagaimana segala sesuatu bisa terjadi begitu Anda berada di NCAA – turnamen adalah . Pada tahun 2011, Minnesota Duluth kalah dari Bemidji State di pertandingan playoff Lima Final WCHA sebelum melakukan pertandingan yang sekarang terkenal.
“Dia berbicara kepada kami selama dua menit tentang bagaimana rasanya bermain, dan bagaimana mereka kalah dan mereka cukup kecewa karenanya, namun dengan cepat membalik halaman pada akhir pekan berikutnya dan mulai berlari,” kata Thomas, menyadari perbandingan tersebut. . “Ini adalah empat pertandingan dan itulah cara kami fokus pada hal itu saat ini.”
Di tengah empat pertandingan, UMD akan kembali minggu depan ke posisi yang ditinggalkannya 10 hari lalu dengan sepasang kekalahan di NCHC Frozen Faceoff.
Minnesota Duluth, yang membangun kembali tahun ini dengan garis biru yang terdiri dari lima mahasiswa baru, mencoba menerapkan semua yang dipelajarinya dari paruh pertama musim yang naik turun menjadi serangkaian hoki yang bagus. Ketika tidak berhasil di Frozen Faceoff, ketika mental tim tidak sama, Kuhlman mencoba menggunakan kesempatan kedua sebagai pelajaran lain.
“(The Frozen Faceoff) merupakan pukulan yang bagus bagi kami,” katanya. “Kami memiliki banyak pemain muda yang belum pernah benar-benar memainkan permainan dengan intensitas tinggi, kalah dan selesai. Itu bagus untuk menjadi pengalaman belajar bagi mereka akhir pekan ini ketika hal itu selesai.”
Jadwal Frozen Four Putra NCAA 2018 | ||
Bulat | Tanggal | permainan |
Semifinal | Kamis, 5 April | Minnesota Duluth vs. Minnesota Ohio State, jam 5 sore Michigan vs. Notre Dame, 20:30 |
Kejuaraan | Sabtu, 7 April | Pemenang semifinal, 18:30 |
Semua permainan di Xcel Energy Center |
Para pemain muda di tim menghargai pelajaran ini.
“Kalau suatu saat ada masalah atau ada pertanyaan, kalau tidak mau tanya ke Coach, langsung saja ke Karson,” kata Perunovich. Atletik. “Saya mungkin telah menanyakan 15.000 pertanyaan kepadanya tahun ini dan dia selalu punya jawaban untuk saya. Jadi saya sangat menghormatinya.”
Perunovich, salah satu dari lima Bulldog di tim Kejuaraan Junior Dunia 2018 Amerika Serikat, menggambarkan dirinya sebagai “pemain bertahan ofensif yang akhirnya belajar memainkan pertahanan.” Dia memimpin tim dalam poin dengan 36.
Tim 2011 juga memiliki mahasiswa baru yang memimpin pertahanan dalam poin Justin Faulk. Jika Bulldogs 2018 bisa melewati Ohio State di semifinal nasional pada 5 April, akan ada persamaan lainnya. Kedua-dua lawan 2011, Michigan dan Notre Dame, berada di separuh akhir yang lain.
Menonton Kyle Schmidt, yang seperti Thomas berasal dari Hermantown, mencetak gol kemenangan perpanjangan waktu untuk kejuaraan nasional pada tahun 2011 dan merayakannya dengan malaikat salju (sebuah gerakan yang ditiru oleh pemain bertahan baru Dylan Samberg ketika dia memenangkan turnamen Minnesota State High School), memiliki generasi saat ini. Mereka akan mendapatkan kesempatan menjadi Faulks dan Schmidts bagi generasi penggemar Duluth berikutnya.
“Tentu semua orang tahu kapan (UMD) terakhir kali ke St. Paul berangkat, kami cukup sukses di sana untuk program kami. Namun pada akhirnya, kami adalah tim kami sendiri,” kata Kuhlman. “Ada banyak persamaan, banyak perbedaan, namun beberapa minggu ke depan akan menjadi penting bagi kami untuk berkumpul kembali.”
(Gambar Atas: Kyle Schmidt mencetak gol kemenangan perpanjangan waktu untuk Minnesota Duluth pada perebutan gelar tahun 2011. Kredit: Vince Muzik/NCAA Photos via Getty Images)