PHOENIX – Pertemuan pemilik NFL pertama Mike Mayock sebagai manajer umum bukanlah liburan kartu pos yang Anda bayangkan di Arizona Biltmore Hotel.
“Saya sedikit kecewa karena tidak hadir di hari pro Iowa hari ini,” kata GM tahun pertama Raiders, Senin.
Beberapa bulan ini merupakan bulan yang penuh badai, dan kesepakatan pertama Mayock sebagai eksekutif adalah menukar penerima bintang Antonio Brown. Brown lebih dari sedikit asin tentang bagaimana keadaan berakhir dengan Steelers, yang begitu muak sehingga mereka menyerahkannya untuk pick ronde ketiga dan kelima.
“Dia sedikit kesal,” kata Mayock tentang Brown. “Dia punya sesuatu untuk dibuktikan. Saya pikir dia akan tampil tahun depan dan membuktikannya di Oakland, dan kami akan menjadi penerima manfaatnya.”
Brown mendapat kenaikan gaji $12 juta ketika Raiders mengerjakan ulang kontraknya sebagai bagian dari perdagangan, tetapi merasa reputasinya terpukul. Dan mungkin benar, setelah memutuskan untuk tidak bermain di Minggu 17 sementara rekan satu timnya berebut tempat di playoff dan kemudian memberikan banyak wawancara dan sering memposting di media sosial untuk mengungkapkan ketidakbahagiaannya dengan Steelers dan quarterback Ben khususnya Expressing Roethlisberger.
Saya bertanya kepada Mayock berapa banyak beban yang membebaninya ketika Raiders mencoba melakukan perdagangan. Mayock mengatakan dia fokus pada sembilan musim pertama karir Brown.
“Saya rasa saya cukup tahu tentang sejarah dan latar belakangnya,” kata Mayock. “Saya melakukan perbincangan mendalam dengan beberapa orang yang saya kenal di Pittsburgh, namun intinya adalah, Anda dapat mengkritik dia hampir sepanjang kariernya karena lebih menginginkan sepak bola? Tentu. Katakan padaku.” menginginkan bola. Dia memiliki beberapa hal dalam dirinya, tapi dia telah menjadi kekuatan positif di gedung itu selama bertahun-tahun.
“Apa pun yang terjadi tahun lalu terjadi. Saya melihatnya dari (cara) yang berlawanan.”
Misalnya, Raiders tidak hanya memperoleh satu dari tiga receiver teratas di NFL, tetapi juga satu yang perlu dibuktikan.
Berdagang untuk Brown “adalah pengubah permainan,” kata Mayock. “Kami merasa dia masih berada di puncak kariernya dan minatnya sejalan dengan kami. Dia ingin menunjukkan kepada semua orang betapa bagusnya dia.”
Brown telah memposting banyak video di media sosial tentang latihannya dengan quarterback Derek Carr sejak penandatanganan.
“Aku menyukainya. Aku bahkan tidak aktif… apa yang dia gunakan? Instagram?” Kata Mayock. “Istri saya menunjukkan banyak hal kepada saya, dan saya merasa senang ketika saya melihatnya bekerja dengan orang-orang kami, baik itu di fasilitas kami atau di taman atau di Fresno. Ini adalah dinamika yang sangat keren.
“Pemain mengenali bakat. Tyrell Williams ingin ikut bermain dengannya. Derek Carr tidak sabar untuk bermain bersamanya. Dinamika di gedung kami sedikit berubah, dan sangat menyenangkan menyaksikannya.”
Sementara itu, pemilik NFL di sini dengan suara bulat menyetujui sewa Raiders untuk tinggal di Oakland setidaknya untuk satu musim lagi. Mayock mengatakan topik tersebut tidak pernah benar-benar muncul di agensi bebas.
“Kebanyakan orang selalu mengira itu akan menjadi perjalanan bus dan bukan perjalanan pesawat ke pertandingan kandang,” kata Mayock.
Mayock juga berbicara tentang masa depan Marshawn Lynch dengan Raiders, serta internet sialan yang menggali komentar lamanya tentang gelandang baru Vontaze Burfict.
Lynch mengalami cedera pangkal paha musim lalu dan menjalani operasi. Sekarang berstatus bebas transfer, masih belum jelas apakah pemain asli Oakland itu akan pensiun lagi, atau apakah Raiders benar-benar menginginkannya jika dia ingin bermain lagi.
“Kami memiliki pertanyaan besar untuk mundur,” kata Mayock. “Kedua belah pihak harus menunggu rancangannya dan melihat apa yang terjadi di sana.”
Tim juga berharap untuk merekrut kembali Doug Martin, tetapi dia meminta uang lebih dari yang mereka harapkan, kata sumber liga.
Sedangkan untuk Burfict, banyak orang memutar mata melihat penandatanganan gelandang tersebut karena sejarah pukulan kotor, skorsing, dan gegar otaknya. Tapi Mayock “sepenuhnya,” meskipun dia berkomentar kepada media pada tahun 2012, ketika Burfict keluar dari Arizona State lebih awal.
“Saya memutar rekamannya tanpa prasangka apa pun,” kata Mayock dalam konferensi telepon sebelum draf tahun itu. “Saya menonton tiga rekaman dan benar-benar tidak menyukainya sebagai pesepakbola. … Menurutku dia adalah anak yang tidak bisa direkrut. Bagi saya dia adalah pemain bebas transfer.”
Internet sedikit bersenang-senang dengan yang satu itu, jadi saya memindahkannya ke Mayock pada hari Senin.
“Mari kita luruskan,” kata Mayock. “Komentar yang saya sampaikan yang ingin dipuji banyak orang adalah saya mengatakan Vontaze Burfict tidak akan direkrut. Dan dia tidak melakukannya. OKE? Ini tidak ada hubungannya dengan tingkat bakatnya. Tahun lalu dia bermain, dia tidak dalam kondisi bagus dan tidak memiliki rekaman yang bagus.
“Penilaian saya bahwa dia adalah pria berbakat dan bertalenta yang tidak mengalami tahun yang baik dan masih keluar lebih awal.”
Kali ini, Burfict memiliki pendukung kuat di telinga Mayock — teman dekat dan koordinator pertahanan Raiders Paul Guenther. Guenther melatih Burfict di Cincinnati.
“Guenther benar-benar menjadi salah satu sahabat (Burfict), mendapatkan kepercayaannya, menunjukkan kepadanya bagaimana menjadi pemain NFL dan menggali fakta bahwa selain menjadi pria yang sangat tangguh dan berfisik, dia juga cerdas dan naluriah, kata Mayock . .
Sebelum cedera, Burfict adalah salah satu gelandang terbaik di NFL. Dan dia baru berusia 28 tahun.
“Paul memberikan kejutan untuknya,” kata Mayock. “Sulit. Dan saya sedikit menantangnya: ‘Dia semakin tua. Dia tidak menjalani tahun yang baik tahun lalu.’ Dan Paulus berkata, ‘Orang ini dalam kondisi bagus dan akan datang dengan cedera di bahunya. Dia menyukai pertahanan kami dan mengetahui terminologi kami.'”
Selain gelandang, Raiders menambahkan pemain di penerima, lini ofensif, cornerback dan keselamatan selama agen bebas, tetapi masih memiliki kebutuhan besar di lini pertahanan. Ketika ditanya apakah hal itu akan menjadi fokus NFL Draft mendatang, Mayock secara diplomatis mengutip “akal sehat”.
“Apakah kita sadar bahwa kita tidak mempunyai banyak titik pertahanan?” ujar Mayock. “Percayalah, pelatih Gruden memberitahuku setiap hari, ‘Ini aku dan Arden Key. Hanya itu yang kami punya. Apa yang akan kamu lakukan, Mike?'”
Mayock tertawa. Dia telah melakukannya tanpa henti, namun menjadi manajer umum adalah segalanya yang dia bayangkan dan bahkan lebih dari itu.
“Saya menyukainya, setiap hari,” kata Mayock. “Pelatih Gruden adalah seorang jenius yang luar biasa. Sangat menyenangkan bekerja dengannya karena dia hanya, dia hanya… tingkat energinya mendorong saya ke tingkat energi yang berbeda. Dia melelahkan karena dia sangat pintar. Dan dia selalu mendahului Anda, dan Anda harus berlari untuk mengejarnya.
“Setiap malam saya pulang ke rumah dengan kelelahan mental. … Itu hal yang bagus.”
(Foto: Ben Margot/AP)