Kita semua tahu hari ini mungkin akan tiba. Banyak dari 11 pria yang kehilangan pekerjaan di Orioles pada Jumat pagi mengetahui bahwa hari ini akan datang.
Tapi itu tidak menjadikannya lebih baik, malah lebih mudah. Dan penjelasannya juga terdengar hampa.
Terlepas dari semua pembicaraan Mike Elias tentang latar belakangnya dalam kepanduan dan apresiasi sepatu bot di lapangan, Elias adalah GM tahun pertama berusia 36 tahun dan seorang eksekutif yang berorientasi pada analisis. Dia berasal dari sebuah organisasi, Houston Astros, yang secara signifikan mengurangi (dan memperluas secara internasional) departemen kepanduan profesionalnya beberapa tahun yang lalu.
Ketika seorang manajer baru bergabung dengan sebuah organisasi, Anda mengharapkan dia untuk mendatangkan beberapa orangnya sendiri dan menarik beberapa orang yang lama, dan Elias belum benar-benar melakukan hal itu karena dia mengambil alih pada bulan November, ketika banyak orang di industri ini sudah mendapatkan posisi. .
Jadi, fakta bahwa Elias dan kawan-kawan menunjuk hampir selusin karyawan pada hari Jumat tidak terlalu mengejutkan bagi siapa pun. Ini bisbol. Orang-orang dipecat sepanjang waktu. Terutama ketika tim-timnya buruk, seperti Orioles. Dan terutama jika seluruh konsep “kepanduan” telah diputarbalikkan.
“Saat ini kami berada dalam periode perubahan dengan industri, dan saat ini kami berada dalam periode perubahan dengan Orioles. Ini adalah olahraga. Perubahan sering terjadi, apalagi saat berada dalam situasi tim sedang kalah,” ujarnya. “Terkadang Anda harus melakukan perubahan untuk melakukan perubahan. Itu sulit. Ini adalah bagian terburuk dari pekerjaan saya atau siapa pun di posisi saya. Mereka adalah orang-orang baik yang telah memberikan kontribusi besar bagi organisasi, dan kami akan membantu mereka untuk bangkit kembali.”
Saya mendapatkan bagian pertama. Ini adalah hak prerogatif Elias. Sejujurnya, saya setuju dengan banyak perubahan yang dia buat. Dia telah menunjukkan dan melaksanakan rencana yang solid sejauh ini.
Bagian kedua inilah yang mengganggu saya, karena saya kenal banyak orang yang melakukan pengalengan. Dan dengan hormat kepada mereka yang tetap bersama Orioles, mereka adalah orang-orang terbaik dalam organisasi yang menjalankan tugasnya.
Itu tidak hanya datang dari saya. Itu keluar dari dunia kepanduan segera setelah berita ini keluar.
Inilah orang-orang yang hidup dan mati bersama Orioles selama beberapa dekade. Berkendaralah di jalan ekstra, lewatkan pesta ulang tahun anak-anak mereka karena ada pemain kidal di Topeka yang mungkin membantu Orioles membalikkan musim yang mengalami 14 kekalahan atau kampanye 115 kekalahan.
Ya, organisasi ini sudah sangat buruk selama dua dekade terakhir, tapi jelas itu bukan kesalahan orang-orang ini. Tanpa mereka mungkin keadaannya akan lebih buruk.
Tripp Norton, direktur operasi bisbol Orioles, menghabiskan 22 tahun bersama klub dan selamat dari banyak perubahan manajemen karena dia tetap menundukkan kepala dan melakukan pekerjaan yang diperintahkan kepadanya.
Pramuka John Gillette sibuk dengan tahun no. 23 dengan klub. Dia menemukan Zach Davies di ronde ke-26. Bukan salah Gillette. Davies ditukar dalam kesepakatan Gerardo Parra yang mengerikan.
Pramuka Jim Howard menghabiskan 32 tahun bersama Orioles. Anda tahu perdagangan tahun 2008 yang mengubah tim, yang mengirim Erik Bedard ke Seattle Mariners untuk menggantikan Adam Jones, Chris Tillman dan tiga lainnya? Howard adalah orang yang menemukan Bedard, siswa ronde keenam dari community college Connecticut.
Dan kemudian ada pegawai pramuka dan pegawai oranye-hitam Dean Albany, sebuah institusi bisbol Baltimore yang telah bekerja di organisasi kampung halamannya selama 20 tahun. Dialah yang membantu membangun program RBI dalam kota Baltimore dari enam tim menjadi 64, memberikan peluang bisbol dan softball untuk sejumlah anak laki-laki dan perempuan berusia 10 hingga 18 tahun. Dialah yang menjalankan klinik untuk anak-anak kurang mampu di Sarasota, Florida, di Stadion Ed Smith setiap tahun.
Oh ya, dan Albany harus menjelajah sedikit. Pernahkah Anda mendengar tokoh dunia Josh Hader? Tidak ada orang lain yang melakukannya sampai Albany merekrutnya sebagai pemain ronde ke-19 dari Old Mill High School pada tahun 2012.
Albany memenangkan Penghargaan Jim Russo Scout of the Year dari organisasi tersebut dua kali, pada tahun 2008 dan 2011.
Howard memenangkannya pada tahun 2009 dan 2012.
Daftar pramuka berkualitas yang dipecat ada di:
Dave Engle, Dave Machemer, Adrian Dorsey, Dan Durst, Mark Ralston, Frankie Thon dan Nathan Showalter, putra mantan manajer Buck Showalter.
Gabungkan semua 11 dan Anda mungkin memiliki pengalaman bisbol sekitar 200 tahun. Dan itulah yang paling mengganggu saya di sini. Pengetahuan institusional hilang. Dan sulit bagi saya untuk percaya bahwa sebagian besar dari orang-orang ini tidak dapat beradaptasi dengan cara baru dalam memproses kepanduan. Heck, banyak darinya sudah menjadi video-centric.
Tidak, masih ada yang lebih dari ini. Jangan hanya menerima pergantian kepemimpinan atau perubahan filosofi sebagai satu-satunya alasan terjadinya hal tersebut.
Dengan beberapa pengecualian—Showalter menjadi orang pertama sejak nama belakangnya dan hubungannya dengan rezim lama mungkin menjadi alasan utama dia masuk dalam daftar ini—kebanyakan dari orang-orang yang dipecat ini berusia 55 tahun ke atas dan memiliki gaji yang cukup bagus, secara relatif. di industri.
Sederhananya, mudah untuk menghubungkan titik-titik bahwa ini adalah upaya pemotongan biaya lebih dari sekedar filosofi. Beberapa orang, tentu saja, akan memperluas garis putus-putus tersebut dan berpendapat bahwa kemunduran pengadilan terbaru dalam perselisihan MASN yang terungkap pada Kamis malam, yang pada akhirnya dapat berarti Orioles akan membayar ratusan juta kepada Nationals di beberapa titik, mengarah pada pemilihan waktu yang tepat. dari api Orioles ini.
Sama sekali tidak. Waktu itu murni kebetulan.
Namun langkah untuk menghemat uang, kapan pun waktunya, dan menjadi lebih muda? Sangat.
Saya juga tidak mengabaikan konsep bahwa Elias serius dalam merestrukturisasi cara dia menangani departemen-departemen ini, karena kepanduan tradisional jelas tidak bisa menjadi satu-satunya metode evaluasi bakat di sini. Bisbol memang telah berubah. Dan penerimaan darah berbasis pramuka seperti ini sudah menjadi hal yang lumrah. Itu terjadi setahun lalu di Toronto, bulan ini di Milwaukee.
Meski begitu, Elias bertekad untuk tidak menghilangkan pekerjaan.
“Kami akan merekrut cukup banyak. Kami akan sangat sibuk membawa orang ke dalam organisasi ini. Organisasi ini akan berkembang dalam beberapa bulan ke depan, dan juga dalam satu tahun ke depan,” kata Elias. “Kami berencana untuk merekrut banyak orang di bidang kepanduan dan analis serta staf kantor depan. Kita akan kedatangan banyak orang baru. Jadi, yang ada hanyalah organisasi yang bergerak dan beradaptasi dengan olahraga saat ini.”
Dia menjelaskannya lebih lanjut: “Saya tidak akan menggolongkannya sebagai pengurangan. Kami akan menambah jumlah karyawan, dan sangat mungkin total jumlah karyawan operasi bisbol di akhir siklus perekrutan kami akan lebih tinggi daripada saat saya tiba di sini. Tapi ya, ada perubahan yang terjadi dalam bisnis eksplorasi dalam hal ketersediaan informasi umum, video, dan data yang lebih besar. Itu hanya mengubah cara pramuka melakukan tugasnya.”
Bacalah hal ini dengan dua cara: Pertama, orang-orang yang dipecatnya tidak dapat beradaptasi dengan apa yang dia rasakan sebagai cara baru dalam menangani pekerjaan itu. Saya menyebutnya sampah. Pertimbangkan bahwa hanya dua pramuka profesional yang dipertahankan Orioles adalah yang memiliki masa kerja paling sedikit: Doug Witt dan Rich Amaral, keduanya dipekerjakan tahun lalu hingga kontrak dua tahun. Mereka mempunyai reputasi sebagai pencari bakat yang baik, namun kemungkinan besar mereka dipertahankan karena Orioles harus membayar mereka tahun depan. Yang lain memiliki transaksi yang kedaluwarsa. Cha Ching.
Berikut interpretasi kedua: Elias akan mempekerjakan orang-orang yang lebih muda, lebih paham komputer, dan berbasis analitik dengan gaji yang jauh lebih rendah untuk melakukan eksplorasi hibrida, atau apa pun sebutannya.
Namun, bukan itu pesan yang disampaikan pada hari Jumat. Ini hanyalah membaca yang tersirat. Dan itulah yang Anda hadapi di organisasi ini.
Sejujurnya, jika Elias keluar dan berkata, “Kita semakin muda dan lebih murah,” dia akan dituntut dengan semangat yang begitu besar sehingga bahkan kader pengacara Angelos yang tidak bisa ditembus tidak bisa menunda tuntutan itu selamanya sampai seminggu kemudian.
Jadi Elias menyebutnya sebagai restrukturisasi, bukan pengurangan.
Semoga saja ini bukan semantik. Karena tidak mungkin untuk mengetahui apakah Elias benar-benar akan mempekerjakan karyawan sebanyak dia dipecat pada hari Jumat dalam waktu dekat. Ini bukanlah sebuah organisasi yang benar-benar terbuka dalam hal tenaga kerjanya.
Klub membuat kesepakatan besar dengan mempekerjakan John Vidalin sebagai COO-nya tahun lalu dan kemudian tidak memberikan informasi apa pun ketika dia meninggalkan klub dan kembali ke Miami dalam waktu satu tahun.
Lalu ada kasus Brady Anderson, wakil presiden klub pada masa pemerintahan Dan Duquette yang awalnya selamat dari pembersihan organisasi pada bulan Oktober tetapi dikeluarkan dari hierarki administrasi tim di situs webnya. Sekali lagi, belum pernah ada pernyataan resmi mengenai kehilangan status wakil presiden Anderson. Sampai Jumpa Jum’at. Semacam itu.
Ketika ditanya apakah Anderson adalah bagian dari pembersihan ini, Elias berkata, “Tidak ada perubahan di sana. Dia bekerja dalam kapasitas sebagai penasihat, khususnya di departemen kekuatan dan pengondisian, seperti yang telah kita diskusikan.”
Ketika ditanya apakah Anderson masih menjadi VP, Elias berkata, “Status itu berubah sejak pelatihan musim semi.”
Tentu saja hal ini tidak mengherankan. Anderson tidak hadir awal bulan ini pada reuni “Mengapa Tidak?” tim, di mana dia adalah anggota kuncinya. Dia tidak pernah menanggapi undangan klub, indikasi yang cukup bagus bahwa dia tidak lagi berada di lingkaran dalam Orioles.
Jadi itulah yang sedang kita hadapi di sini. Apa yang dipaparkan adalah bahwa Orioles memiliki rezim baru, menyingkirkan anggota rezim lama dan mengubah cara pandang mereka terhadap kepanduan, meskipun hal ini tetap dianggap sebagai komponen penting.
Dan banyak penggemar akan mempercayainya. Itu organisasi Elias. Dia berusaha menjadikan tim ini lebih baik dengan ide-ide segar. Dia bisa melakukan apa yang dia inginkan. Dan dia berjanji tidak akan mengurangi eksplorasi, hanya mengubahnya.
Saya akan membelinya sampai batas tertentu. Tapi kita akan segera melihat para pekerja baru itu menyusup ke gudang.
Jika tidak, Elias hanya mengambil alih departemen operasi bisbol yang sangat kekurangan staf dan memecat beberapa karyawannya yang terbaik dan paling dihormati. Orang-orang yang cerdas dan cukup terampil untuk beradaptasi, jika itu yang diinginkan organisasi.
Namun sebaliknya, Orioles justru memutuskan hubungan dengan beberapa prajurit yang sangat setia.
Untuk pertama kalinya sejak Elias mengambil alih, bagi saya ini sepertinya bukan rencana pertempuran yang cerdas.
(Foto Travis d’Arnaud dan Hanser Alberto: Patrick Smith/Getty Images)