Satu hal yang jelas ketika kita menuju ke agensi bebas: permintaan akan talenta jauh melebihi pasokan. Ada jauh lebih banyak uang yang tersedia di pasar daripada talenta yang tersedia. Semakin hari semakin jelas bahwa banyak pemain top di pasar akan diberi label waralaba selama beberapa minggu ke depan.
Saya membayangkan bahwa sebagian besar berita tag waralaba perlahan-lahan akan keluar selama penggabungan kepanduan NFL minggu depan. Bahkan 49ers kemungkinan besar akan mewaralabakan agen bebas top mereka, penendang Robbie Gould.
Pemimpin NFL saat ini dalam perkiraan batas ruang
1. Colts- $107,8 juta
2. Jet – $99,6 juta
3. Coklat- $79,3 juta
4. Tagihan- $79,2 juta
5. Texas- $78,0 juta
6. Perampok- $71,2 juta
7. 49ers- $65,2 juta
8. Seahawks- $52 juta
9. Bengals- $50,4 juta
10. Koboi- $47,9 jutaDaftar lengkap- https://t.co/JdRg7AJ5FG
— Jason_OTC (@Jason_OTC) 20 Februari 2019
Intinya adalah bahwa dana yang tersedia sebesar $1 miliar lebih jauh lebih banyak daripada yang akan dibelanjakan untuk agen bebas tidak terbatas tahun ini. 49ers dan Raiders memiliki total uang yang tersedia sebesar $136,4 juta dan kemungkinan akan memiliki lebih banyak lagi setelah mereka mengurangi pemain sebelum tahun liga dimulai. Tapi seperti saya katakan di atas, tidak ada cukup bakat untuk menghasilkan uang sebanyak itu.
Lalu bagaimana mereka akan membelanjakannya? Sederhana saja: berdagang. Perdagangan adalah inefisiensi pasar baru di NFL, khususnya perdagangan rancangan modal untuk pemain bergaji tinggi. Tim telah sangat aktif di pasar ini dalam beberapa tahun terakhir, terutama karena NFL tidak pernah memiliki lebih banyak uang yang tersedia. Jika Anda memiliki ruang kepala, ini memberi Anda pilihan. Tim selalu bersedia mengeluarkan gaji besar untuk pemilihan putaran tengah guna mendapatkan fleksibilitas batas. Terjadi setiap tahun.
Jadi saya mengajukan pertanyaan sederhana: Apa yang harus ditawarkan 49ers dan Raiders untuk penerima lebar Steelers Antonio Brown yang tidak puas?
Izinkan saya mengatakan ini dulu. Brown adalah pemain elit. Dia memiliki rata-rata 114 tangkapan, 1.524 yard dan 11 gol per musim sejak 2013. Dia adalah sebuah mesin. Tapi dia tidak pernah bahagia selama bertahun-tahun, bahkan di tim dengan quarterback yang hebat dan pelanggaran yang memaksanya untuk menguasai bola. Steelers juga membayarnya dengan sangat baik dan mereka menang secara konsisten. Jadi apakah dia akan senang diperdagangkan ke tim yang masuk lima besar? Siapa tahu.
Dia menghasilkan lebih dari $70 juta dalam karirnya. Angka itu akan jauh lebih tinggi jika ia direkrut lebih tinggi, namun ia bertahan hingga ronde keenam. Namun demikian, Brown dibayar tinggi untuk sebagian besar dari sembilan musim NFL-nya. Dia juga berhutang $15 juta pada musim mendatang dan telah mengeluh di media sosial bahwa dia menginginkan lebih banyak jaminan uang. Tema Brown adalah bahwa hal itu tidak pernah cukup baik. Dia juga akan berusia 31 tahun pada bulan Juli. Namun, pada akhirnya, Anda dapat dengan mudah berpendapat bahwa dia masih cukup baik sehingga layak untuk mengatasi semua masalahnya. Lihat saja produksinya.
Tapi Steelers telah menegaskan bahwa mereka tidak akan memberikannya begitu saja.
GM Steelers Kevin Colbert mengatakan mereka akan mencoba menukar Antonio Brown, tetapi tidak akan memberikannya begitu saja. Dikatakan jika perdagangan tidak menguntungkan Steelers, mereka tidak akan memperdagangkannya.
— Ed Bouchette (@EdBouchette) 20 Februari 2019
Jadi apa yang ditawarkan 49ers? Yah, jelas pilihan keseluruhan kedua tidak akan ada. Meskipun saya tidak suka menyerah pada pilihan putaran kedua 49ers (No. 36), saya akan menukarnya dengan Brown. Tapi aku akan melakukannya dengan enggan. Saya sudah katakan sebelumnya bahwa ini adalah tempat yang tepat bagi pemain bagus selama beberapa tahun terakhir. Pemain seperti Darius Slay, Derek Carr, Myles Jack dan Darius Leonard semuanya direkrut di sana.
Namun, 49ers sangat membutuhkan seorang playmaker dan dapat dengan mudah membenarkan pemilihan pemain terikat kontrak yang menghasilkan level seperti Brown. Mereka dapat dengan mudah memberinya perpanjangan kontrak jika mereka menukarnya. Saya hanya tidak yakin pilihan ke-36 cukup untuk membuat Steelers beralih dari Brown. Jika saya adalah Steelers, saya tidak akan menukar Brown tanpa kembalinya pick putaran pertama, terlepas dari apa yang dikatakan di media sosial.
The Raiders tidak masuk akal bagi saya di pasar Browns. Mereka menukar dua pemain muda terbaik mereka musim lalu untuk melakukan tank dan membangun kembali. Sekarang mereka akan menukarnya dengan veteran yang lebih tua? Sepertinya rencana yang aneh. Masalah terbesar, bagaimanapun, adalah preseden yang terjadi tahun lalu dengan Jon Gruden dan Steelers.
The Raiders memperdagangkan pick putaran ketiga ke Steelers untuk Martavis Bryant, penerima yang diskors beberapa kali, akan menjadi agen bebas dan tidak pernah memiliki musim tangkapan lebih dari 50 kali. Mengingat preseden itu, bagaimana Steelers bisa menukar Brown ke Raiders dengan harga kurang dari satu dari tiga pilihan putaran pertama Raiders di draft tahun ini? Itu tidak akan bertambah.
Selain itu, salah satu pilihan tersebut berasal dari perdagangan Amari Cooper. Bukankah Steelers seharusnya berkata, “Anda mendapatkan putaran pertama untuk Cooper, mengapa kita tidak mendapatkan hal yang sama untuk Brown, penerima lebar yang sebenarnya masih terikat kontrak selama beberapa tahun?” Sejarah perdagangan The Raiders baru-baru ini membuat negosiasi saat ini menjadi sulit.
Bagi saya, dua pilihan di tahun 20an (dari Chicago untuk kesepakatan Khalil Mack dan dari Dallas untuk Cooper) akan terlarang dalam proposal perdagangan untuk Brown. Anda tidak dapat membangun kembali dari awal dan kemudian menukarnya dengan pemain yang lebih tua yang tidak senang dengan lingkungan kemenangan yang sebenarnya. Itu tidak masuk akal. Selain itu, pilihan tersebut harus setara dengan dua pilihan untuk dekade berikutnya dengan biaya yang jauh lebih rendah dalam waktu dekat.
Masalah lain yang saya lihat pada 49ers dan Raiders dalam mengejar Brown adalah tim lain kemungkinan akan menunjukkan minat yang serius. Saya memahami bahwa Steelers tidak ingin menukar Brown dengan Patriots, tetapi adakah yang akan terkejut melihat Bill Belichick menawarkan pick 32? Bisakah Steelers menolaknya jika itu tawaran terbaik? Bagaimana dengan Packer? Mereka mengambil putaran pertama Saints (No. 30 secara keseluruhan) dari perdagangan hari draft pada tahun 2018. Mengapa tidak menawarkannya? Jika Brown pergi, yang tampaknya mungkin terjadi pada saat ini, saya pikir Steelers akan mendapatkan pick di belakang ronde pertama.
Pada akhirnya, saya tidak melihat Brown berakhir di Bay Area. 49ers tidak memiliki rancangan aset dan Raiders sekarang dalam mode pembangunan kembali penuh. Tapi mungkin ada penerima lain yang tersedia…
OBJ ke 49ers?
Dalam ruang hampa, Odell Beckham Jr. bukan pemain yang lebih baik dari Brown. Namun jika Giants mau memperdagangkannya, dan itu tetap menjadi sebuah harapan besar, mereka akan mendapatkan lebih dari sekedar kompensasi untuk Beckham Jr. diterima daripada yang akhirnya diterima Steelers untuk Brown, menurut semua orang yang saya ajak bicara di kalangan liga. Kontrol pemuda dan tim penting di NFL.
Berbeda dengan Brown yang sedikit menggila di media sosial, Beckham Jr. akhir-akhir ini tidak menonjolkan diri, dan dalam iklim olahraga yang kita jalani saat ini adalah hal yang baik. Terutama bagi pria yang pernah kesulitan menjaga sikap rendah hati di masa lalu.
Ia juga terikat kontrak hingga tahun 2024, dengan jumlah yang sangat wajar. Selain itu, dia empat tahun lebih muda dari Brown. Saya juga tidak berpikir ada banyak argumen yang menentang Beckham Jr. untuk menjadi non-quarterback paling terkenal saat ini di NFL. Sederhananya, dia adalah box office. Dan meskipun kemenangan selalu laku, orang-orang seperti OBJ akan segera menempatkan pemukul di kursinya. Saya memahami bahwa semua kursi untuk 49ers telah terjual habis, tetapi yang saya maksud adalah mengajak orang untuk hadir. Dia bintang rock yang menggerakkan jarum seperti itu.
Jika saya adalah 49ers, saya akan menukar pilihan putaran kedua tahun ini dan pilihan putaran pertama tahun depan dengan Beckham Jr. menawarkan tanpa ragu-ragu. Itu adalah paket yang saya tidak nyaman menawarkannya kepada Brown. Tapi saya tidak yakin Giants akan membuat kesepakatan itu. Mereka mungkin menginginkan lebih. Untuk menyelesaikannya, saya mungkin akan memperdagangkan pilihan putaran pertama tahun ini (keseluruhan No. 2 49ers untuk No. 6 Giants) dan pilihan putaran kedua Giants the 49ers dan pilihan pengiriman putaran pertama tahun depan.
Ini akan menjadi langkah yang berani. Beckham Jr. telah terbukti rawan cedera, tetapi bakatnya sangat besar. Orang seperti dia jarang datang kemari. Dan tidak mengkhawatirkan kontraknya sangatlah penting; kontrol tim adalah sesuatu yang selalu dihargai oleh 49ers, sebagaimana seharusnya setiap front office yang baik.
Dalam skenario perdagangan itu, 49ers masih bisa mendapatkan pemain blue-chip dengan pilihan keseluruhan keenam. Dalam dua tahun terakhir, bintang masa depan Quenton Nelson dan Jamal Adams telah diambil alih posisi itu. Pemain top selalu tersedia di tempat itu jika Anda mengidentifikasi orang yang tepat.
Dapatkah Anda membayangkan kegembiraan yang menyelimuti 49ers dengan kembalinya Jimmy Garoppolo sementara Beckham Jr. ditambahkan untuk pergi bersama George Kittle? 49ers akan memiliki beberapa senjata elit. Berbeda dengan Steelers, Giants belum mengumumkan kepada publik bahwa bintang mereka tersedia untuk diperdagangkan. Namun menurut saya 49ers memiliki kemampuan untuk setidaknya membuat mereka mendengarkan, sesuatu yang saya akan dukung 100 persen bahkan jika mereka harus membayar terlalu mahal.
(Foto: Roy K. Miller/Icon Sportswire melalui Getty Images)