Pembicaraan tentang offseason berpusat pada potensi negara bagian Michigan pada tahun 2018. Itu adalah tim yang paling banyak mengembalikan starter di negara ini, termasuk bintang pemula di quarterback, seorang veteran yang kembali untuk musim seniornya dan 10 unit pertahanan teratas yang sebagian besar pemain kuncinya dibawa kembali.
Setelah musim dengan 10 kemenangan, ekspektasi tinggi di East Lansing. Spartan menyelesaikan musim sebagai AP no. 11 tim masuk. Para pemain telah mendiskusikan tujuan memenangkan Kejuaraan Sepuluh Besar, dan beberapa outlet menyebut MSU sebagai tim kuda hitam potensial Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi. Pengalaman yang diperoleh tim muda di tahun 2017 seharusnya membuat tahun 2018 menjadi lebih baik lagi.
Di pertengahan musim, saatnya menyesuaikan beberapa ekspektasi tersebut.
Spartan adalah 4-2. Cedera menumpuk. Banyak masalah yang dikaitkan dengan tim muda yang masih menemukan jalannya tahun lalu telah muncul kembali. Dan dengan dua kekalahan dari lawan yang tidak memiliki peringkat, impian untuk mendapatkan tempat di Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi telah mati.
Namun ketika tim ini tampak seperti sedang menuju musim yang biasa-biasa saja, mereka berhasil meraih kemenangan ajaib negara bagian Penn di masa depan, mungkin menjadi titik balik jika semuanya berjalan baik dari sini. Pemain perlahan-lahan kembali ke performa terbaiknya dan menjadi lebih sehat. Tampaknya ada rasa percaya diri baru di antara para pemain minggu ini, menjelang pertandingan persaingan melawan no. 6 Michigan.
Berikut ini apa yang benar dan salah, dan apa yang akan terjadi selanjutnya di Michigan State.
Kejutan terbaik
Kemenangan 21-17 atas No. 8 Penn State sangat cocok dengan kategori ini. Itu terjadi setelah kekalahan 29-19 dari Northwestern, yang menjatuhkan rekor MSU menjadi 3-2. Tidak ada yang menyangka tim ini akan menang di Happy Valley. Mungkin MSU terinspirasi oleh acara khusus pemain diatur oleh gelandang junior dan kapten Joe Bachie.
Kejutan terburuk
Saya tidak yakin apakah ini termasuk kejutan karena para pelatih tahu bahwa cedera adalah bagian dari permainan. Namun mungkin tingkat cederanya adalah hal yang paling mengejutkan dari tim ini.
Berikut adalah daftar pemain starter atau pemain cadangan utama yang meninggalkan pertandingan dan tidak kembali atau melewatkan setidaknya satu pertandingan musim ini: LG David Beedle, CB Josh Butler, G/T Luke Campbell, WR Cam Chambers, LT Cole Chewins, P Jake Hartbarger, RG Kevin Jarvis, WR Jalen Nailor, DE Jacub Panasiuk, CB Josiah Scott, RB LJ Scott, WR Darrell Stewart Jr . dan WR Cody White.
Saya mungkin melewatkan beberapa. Dantonio bukanlah orang yang suka membuat alasan karena cederanya, tapi bahkan dia mengatakan bahwa dia membayangkan ini adalah cedera paling awal musim yang dia alami di Michigan State. Itu buruk.
Tentukan status
Michigan State adalah No. 1 secara nasional yang menentang lari, hanya mengizinkan 62,3 yard per game. Itu merupakan peningkatan dari tahun lalu, ketika Spartan mengizinkan 95,31 yard per game dan finis No. 2 di belakang Alabama. Namun, karena MSU sangat dominan di area ini, sebagian besar tim mengabaikan lari lemparan. Banyak sekali.
Michigan State mencatat upaya kelulusan terbanyak kedua di antara program-program FBS. Itulah salah satu alasan mengapa MSU menempati peringkat ke-118 dalam jarak passing yang diperbolehkan per game. Pertahanan tidak menjadi masalah tahun ini, tapi menarik bagaimana kedua statistik ini berjalan seiring.
Pemutar jam alarm
Saya akan membuka tirai di sini dan membuat daftar definisi kategori ini: “Seorang pemain dengan kontribusi minimal atau tidak sama sekali sebelum musim ini yang menjadi bintang atau bagian integral dari kesuksesan tim dan alasannya.”
Tidak ada pilihan mudah di sini. Tim ini dikunci dan diisi dengan 19 starter yang kembali, jadi tidak banyak peluang bagi pemain breakout. Dan bahkan dengan semua cederanya, berapa banyak pemain pengganti yang termasuk dalam kategori “bintang” atau “breakout”? Connor Heyward memimpin tim dengan terburu-buru, tapi itu bukan hal yang bisa dibanggakan di tim ini. Nailor adalah pemain yang bersinar ketika dia bermain, tetapi dia melewatkan setengah musim. Kenny Willekes telah menambahkan elemen yang membingungkan ke dalam permainannya, namun dia adalah kontributor utama setahun yang lalu.
Kami belum mendengar banyak kabar dari Matt Allen sejak dia mengambil alih posisi center, dan itu mungkin pertanda baik. Ia tampaknya benar-benar memantapkan posisi center setelah kegagalan eksperimen Tyler Higby di awal musim ini. Ia masih memiliki ruang untuk berkembang, namun jika saudara-saudaranya memberikan indikasi, Allen akan tetap menjadi starter hingga ia lulus.
Permainan Terbaik
Pilihan yang mudah adalah Gol penentu kemenangan Felton Davis III atas Penn State. Atau mungkin serangan FG palsu Matt Coghlin Indianakarena penendang yang melakukan hal-hal atletik selalu menyenangkan. Tapi saya akan memilih lari La’Darius Jefferson yang tidak menghasilkan poin dan tidak terlalu signifikan dalam skema besar.
Mengapa? Saya senang Anda bertanya.
Lihatlah pemblokiran pada drama ini. Dimulai dengan tekanan di garis scrimmage dan meluas ke level kedua. Ini mungkin jalur terbaik yang diciptakan lini ofensif MSU tahun ini. Jefferson mengambil 27 yard di sini, yang terbanyak oleh Michigan State yang berlari kembali musim ini. Dia tidak ragu-ragu atau beruntung berada di dekat garis latihan. Dia menyerang ruang terbuka dan lepas landas. Begitulah seharusnya. Tidak semuanya harus melakukan 27, tetapi jika pemblokiran ini dapat menciptakan lebih banyak peluang untuk lari 5 dan 6 yard secara lebih konsisten, maka itu akan berhasil.
Pertanyaan terbesar yang tersisa untuk dijawab
Ada banyak pertanyaan yang membutuhkan jawaban. Akankah rekor MSU lebih baik jika bukan karena banyaknya pemain yang cedera? Kapan pemain kunci kembali? Apakah Michigan State lebih dekat dengan tim yang kalah dari Arizona State dan Northwestern dan tampaknya ditakdirkan untuk musim 6-6 atau 7-5? Atau apakah mereka adalah tim yang bermain sebaik mungkin ketika keraguan mulai muncul, yang menyebabkan kekalahan yang lebih kecil kemungkinannya dibandingkan tim-tim 10 teratas di laga tandang? Bagi saya, semua ini mengesampingkan satu pertanyaan utama:
Seberapa jauh pertahanan akan membawa tim ini?
Dalam kondisi saat ini, Michigan State tidak akan memberikan banyak poin. Tapi jika pertahanan bisa menjaga jarak cukup dekat selama tiga kuarter, seperti yang kita lihat selama pertandingan Penn State, segalanya mungkin terjadi. Jadi upaya bertahan akan menentukan sejauh mana Spartan melangkah. Kami belum mengetahui jawabannya, namun saya rasa kami akan segera mengetahui jawabannya. Katakanlah, Sabtu sore?
Pembaruan Rekrutmen
Tekel ofensif Devontae Dobbs dan ATH Julian Barnett berkomitmen ke Michigan State pada waktu yang berbeda, tetapi mereka akan tiba bersama setelah bermain untuk Belleville (Michigan) selama empat tahun terakhir. baiklah, salah satu rekrutan dengan rating tertinggi yang pernah dimiliki Dantoniodinilai sebagai prospek lini ofensif terbaik kelima dan pemain keseluruhan No. 19 di kelas 2019. Barnett, cornerback yang diproyeksikan di level berikutnya, adalah yang no. 7 tendangan sudut dan pemain terbaik ke-54 secara keseluruhan. Mereka adalah headliner di kelas Michigan State yang menempati peringkat 27 per 247Sports.
Pertandingan tersisa yang paling penting
Michigan. Bahkan di tengah musim yang paling mengecewakan di East Lansing, para penggemar Michigan State masih bisa mengapresiasi hak untuk menyombongkan diri yang datang dengan kemenangan di seri ini. Spartan memiliki rekor 8-2 dalam 10 pertandingan terakhir melawan Michigan, dan bisa menjadikannya 9-2 dengan kemenangan kandang lainnya akhir pekan ini. Saya belum terlalu lama mengikuti irama ini, tapi saya tahu angka itu penting di bagian ini.
Selain persaingan, ini adalah pertandingan penting bagi prospek musim Michigan State. Margin kesalahannya tipis, namun kejuaraan Sepuluh Besar masih berlangsung. Untuk mencapainya, Spartan membutuhkan kemenangan atas Michigan.
Tidak. 6 Wolverine tidak terkalahkan dalam permainan konferensi. Mereka adalah salah satu dari sedikit tim yang berpeluang meraih gelar divisi, bersama dengan Ohio State yang tidak terkalahkan. Ini adalah pertandingan yang perlu Anda menangkan agar musim sukses mengingat ekspektasi pramusim. Ada banyak hal yang dipertaruhkan akhir pekan ini.
Rekor akhir yang diproyeksikan
Spartan adalah 4-2. Mereka tidak diunggulkan untuk mengalahkan peringkat 6 Michigan akhir pekan ini dan kemungkinan besar tidak akan diunggulkan melawan peringkat 2 Ohio State, tim yang tampaknya siap untuk mendapatkan tempat di playoff. Saya tidak akan terkejut melihat Michigan State menemukan cara untuk mengalahkan Michigan dan kalah dari Ohio State. Dari sana, MSU harus mengalahkan Purdue, Maryland, Nebraska dan Rutgers untuk meraih sembilan kemenangan. Karena Anda tidak pernah tahu apa yang akan Anda dapatkan dengan tim ini, saya pikir MSU keluar dari pertandingan itu dengan skor 3-1. Jadi kita sedang melihat musim reguler 8-4 dengan batas atas 9-3 dan mangkuk Hari Tahun Baru.
(Foto teratas: Mike Carter/USA TODAY Sports)
