Mike Sullivan baru-baru ini berbicara tentang seni kombinasi garis, bagaimana pelatih memutuskan trio mana yang bisa bekerja dan trio mana yang melatih tekniknya masing-masing.
Sid dan anak-anak akan melihat lagi.
Masih berjuang lima lawan lima dan di tengah home run yang mengecewakan, Penguin beralih ke Sidney Crosby, Jake Guentzel dan Conor Sheary.
“Kami tahu ini berhasil sebelumnya,” kata Guentzel. “Sejujurnya aku sangat gembira tentang hal itu.”
Kalimat ini menjadi sensasi di bulan Maret, menggunakan kecepatan kolektifnya untuk menciptakan turnover sesuka hati. Crosby, Sheary dan Guentzel semuanya memiliki tinggi kurang dari enam kaki, tetapi telah menggunakan kecepatan dan keberanian mereka untuk menghasilkan garis paling dominan di NHL, meskipun dalam waktu yang singkat.
Garis tersebut kehilangan kilaunya di babak pertama playoff melawan Blue Jackets, sebagian besar karena kemerosotan Sheary yang membingungkan. Chemistry antara Crosby dan Guentzel tetap ada dan mereka sering bermain bersama selama Piala Stanley berlangsung.
Sullivan kembali ke barisan sebelum Game 5 melawan Predator dan rencananya berhasil saat Crosby menghasilkan permainan empat poin. Pelatih kadang-kadang memutuskan untuk menggunakan trio ini musim ini, namun keajaiban musim lalu tidak terlihat.
Kekurangan pertahanan pada lini ini membuat Sullivan terkadang enggan menggunakannya.
“Saya senang kami memiliki kesempatan untuk bermain bersama,” kata Sheary. “Tidak ada alasan khusus mengapa jalur tersebut tidak berfungsi lebih baik sebelumnya. Saya pikir, sebagai sebuah tim, kami tidak bermain bagus di awal musim. Mudah-mudahan kita bisa menemukan chemistry yang kita miliki sebelumnya.”
Pikiran demi pertahanan dapat membantu garis ini secara signifikan.
“Itulah masalahnya,” kata Sheary. “Saya pikir bagian yang membuat kami begitu bagus musim lalu adalah tanggung jawab yang kami tunjukkan di zona ofensif yang membuat kami begitu bagus dalam bertahan. Tahun lalu kami selalu memiliki seseorang yang berada di zona tinggi dalam menyerang dan sebagai hasilnya menjadi sangat sulit bagi tim lain untuk keluar dari zonanya.”
Itu adalah rencana sederhana untuk jalur itu. Dua penyerang pertama mengerumuni bek lawan, yang menciptakan peluang. Mereka semua sepertinya memikirkan permainan itu dengan cara yang sama.
“Dan kita semua bisa bermain skate,” kata Guentzel. “Itulah yang kami lakukan ketika kami berada dalam kondisi terbaik, menurut saya. Jika Anda dapat menggunakan kecepatan Anda di jalur mana pun, Anda akan meraih kesuksesan. Dan kami tahu kami semua bisa bermain skate.”
Dapat dimengerti bahwa Sullivan merasa frustrasi dengan kerja timnya dengan kekuatan yang seimbang. Tidak hanya ada satu masalah. Ada kurangnya mencetak gol, kurangnya pertahanan yang baik, keputusan yang buruk dalam puck, terlalu banyak penalti, terlalu sedikit energi.
Sebut saja, itu adalah masalah.
Sullivan berharap lini yang menciptakan begitu banyak keajaiban musim lalu bukanlah sebuah keajaiban tunggal. Saya bertanya kepada pelatih apa yang perlu dilakukan lini ini agar berhasil.
“Kami ingin mereka bermain dan menjadi garis dinamis yang kita lihat di masa lalu,” kata Sullivan. “Mereka mampu. Orang-orang ini memiliki IQ hoki yang tinggi. Mereka semua punya naluri menyerang yang bagus. Mereka semua bisa bermain skate. Mereka memainkan permainan serupa, permainan memberi dan pergi. Mereka semua adalah pemain bagus. Ini masalah bermain dengan urgensi. Eksekusi. Ada banyak hal yang masuk ke dalamnya. Ini dimulai dengan tingkat komitmen tertentu, tingkat persaingan. Dan itu dibangun dari sana. Mereka telah menunjukkan kemampuan untuk sukses di masa lalu.”
Memprediksi pikiran
• Patric Hornqvist beruntung. Sang penyerang merasa sangat kesakitan setelah pertandingan hari Sabtu setelah menerima pukulan di wajahnya dan ada kekhawatiran di antara rekan satu timnya bahwa dia mungkin mengalami cedera serius. Namun, Hornqvist berpartisipasi dalam skate pagi hari Senin dan tampaknya masuk lineup malam ini melawan Colorado. Dia akan bermain di baris ketiga bersama Riley Sheahan dan Dominik Simon.
“Rasa sakitnya terlalu parah untuk kembali ke sana,” kata Hornqvist tentang cederanya. “Itu hanya nasib buruk.”
Namun, jelas bahwa hal ini bisa saja menjadi lebih buruk.
• Matt Murray tidak akan bermain malam ini dan faktanya, dia mungkin tidak akan berpakaian. Namun, starter Penguins mengambil gambar lagi selama latihan dan hampir kembali ke lineup. Jika dia berhasil melewati latihan hari Rabu di Las Vegas tanpa cedera, tampaknya ada peluang bagus dia akan kembali ke lineup pada hari Kamis melawan Marc-Andre Fleury dan Golden Knights. Bukan permainan yang buruk.
• Tristan Jarry diharapkan menjadi starter.
• Garis dan pasangan Penguin pada skating pagi adalah:
• Sepertinya Tom Kuhnhackl masih keluar dari lineup, meskipun ia berpartisipasi dalam skate hari Senin.
• Avalanche diperkirakan merekrut 11 penyerang dan tujuh pemain bertahan. Garis dan pasangannya menurut akun Twitter tim adalah:
• Penjaga gawang Jonathan Bernier diperkirakan akan menjadi starter.
(Kredit foto: Charles LeClaire-USA TODAY Sports)