Di atas kertas, Oklahoma State tampak memiliki korps penerima terbaik di sepak bola perguruan tinggi musim ini. Di lapangan, grup ini mampu memenuhi ekspektasi tinggi tersebut.
Kekuatan serangan Oklahoma State yang bersenjata lengkap dan operasional terlihat jelas dalam kemenangan 59-21 melawan Pitt Sabtu lalu. Empat receiver Cowboys melakukan permainan 100 yard, suatu prestasi yang belum pernah dicapai oleh tim FBS mana pun sejak tahun 2005. Dan keempatnya mencapai 100 pada akhir kuarter ketiga. Sebagai kelompok, mereka rata-rata menghasilkan 18 yard per tangkapan.
Pemimpin passing Oklahoma State, Mason Rudolph dan para penerimanya telah menjadi sensasi untuk ditonton dan sangat sulit untuk dipertahankan. Seperti yang dikatakan pelatih Pitt Pat Narduzzi setelah menghadapi pelanggaran ini, “Ini adalah hari terburuk yang bisa Anda alami di kantor.”
Pria yang melatih penerima Oklahoma State, asisten tahun ketujuh Kasey Dunn, menyebut bisnis permainan Pitt seperti biasa untuk timnya. Dunn bertemu dengan The All-American minggu ini untuk menguraikan dan memamerkan setiap aksinya dan menjelaskan apa yang membuatnya istimewa.
“Kami punya beberapa anak yang bisa tertular, itu pasti,” kata Dunn.
James Washington
Penerima pramusim All-America dengan rata-rata empat tangkapan per game seharusnya gila, bukan? Dia seharusnya menemui pelatihnya dan meminta bola sialan itu.
Washington tidak seperti itu, tidak pernah seperti itu.
Melalui tiga pertandingan, Washington memiliki 13 tangkapan. Dia mengubahnya menjadi 367 yard dan tiga TD, jadi dia masih No. 11 secara nasional dalam yard penerimaan. Dan itu tidak masalah baginya.
“Dia tidak peduli. Saya hanya mengatakan yang sebenarnya,” kata Dunn. “Dia bisa mendapatkan satu tangkapan atau 10 tangkapan dan keluar dari permainan dengan cara yang sama. James adalah orang yang mengutamakan tim, itu mungkin cara terbaik untuk menjelaskannya.”
(Charles LeClaire/USA HARI INI Olahraga)
Washington bisa menjadi frustrasi pada saat pertahanan memberikan perlindungan kepadanya dan mencoba mengeluarkannya dari permainan, seperti yang coba dilakukan Pitt. Tapi membuat pertahanan fokus menghentikan Washington menjadi semakin sulit ketika pemain sayap Oklahoma State lainnya bermain.
Dia bisa dibilang tetap menjadi ancaman terbaik di sepak bola perguruan tinggi, dengan rata-rata tangkapan konyol 45 yard per touchdown selama karirnya. Rudolph tahu persis kapan dan di mana harus melemparkannya.
“Tapi dia tidak terus memperhatikan James sepanjang waktu. Dia dengan mudah bisa melakukannya,” kata Dunn. “Merupakan hal yang baik bagi kami untuk melanjutkan perjalanan dan pindah ke permainan 12 Besar. Penting bagi pertahanan untuk merasa bahwa mereka harus menutupi lapangan dan bukan sekadar tidak melakukan apa-apa. 28 tidak.”
Marcel teman
Ateman adalah seorang pria yang menjalankan misi. Senior melewatkan seluruh musim lalu karena cedera kaki. Dia juga seorang ayah sekarang, dan Dunn telah melihat tingkat kedewasaan baru dalam dirinya.
“Semuanya adalah bisnis,” kata Dunn. “Dia memiliki urgensi. Dia menyadari – ini klise – bahwa ini bisa menjadi permainan terakhir Anda. Dia ingin menjalani musim terbaiknya untuk mendapatkan kesempatan di NFL.”
Tidak diragukan lagi dia akan mendapatkannya. Dengan kekuatan 6 kaki 4 kaki, 220 pon dan pemain sayap terkuat di tim, dia memulai dengan baik dengan jarak 235 yard dan tiga skor dalam 13 tangkapan. Tapi dia bukan hanya penerima penguasaan bola yang hebat. Penekanan terbesar Dunn bersamanya selama bertahun-tahun adalah kemampuan Ateman untuk keluar dari garis dan mengalahkan tekanan.
“Kami mengatakan kepadanya: ‘Jangan bergantung pada tinggi badan Anda. Setiap kali Anda menjalankan rute dalam latihan, bersikaplah seolah-olah Anda memiliki tinggi 5 kaki 8 inci, ”kata Dunn. “Anda harus memanfaatkannya. Pastikan Anda bisa menang sebagai pria berusia 5-8. Dan bila diperlukan, Anda dapat mengeluarkan kartu truf Anda yang berukuran 6 kaki 4 inci dan mulai bermain.”
Jalen McCleskey
Salah satu pencuri terbesar di grup ini, McCleskey adalah rekrutan kecil dan kurus dari Louisiana dengan tawaran dari USF, Southern Miss, dan Tulane. Dunn pintar dalam memercayai silsilah anak itu.
Ayahnya, JJ McCleskey, adalah walk-on receiver setinggi 5 kaki 6, 135 pon ketika dia tiba di Tennessee pada tahun 1988. Dia adalah starter dua arah dan kapten tim, yang kemudian berkarir di NFL selama delapan tahun. Dia menjadi pelatih setelah pensiun dan melatih Jalen di sebuah pejantan.
“Jalen memiliki semua kualitas yang dimiliki ayahnya,” kata Dunn. “Dia hanya keras kepala. Dia adalah seekor pit bull kecil, itulah dia. Dia seorang yang brengsek dan saya mencintainya karena dia bermain dengan sisi seperti itu sepanjang waktu.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2017/09/21230633/USATSI_10291737-1024x765.jpg)
(Charles LeClaire/USA HARI INI Olahraga)
Jalen memiliki tinggi 5 kaki 1 dan 90 pon saat menjadi siswa baru sekolah menengah. Dia tumbuh menjadi speedster setinggi 5 kaki 10, 170 pon dan senjata di penerima dalam. Dia datang dengan baik berkat ayahnya. Dia juga tahan lama, berkat semua otot yang dia peroleh di bawah pelatih kekuatan Rob Glass.
McCleskey memimpin Cowboys dalam tangkapan musim lalu. Dunn mengatakan staf memetakan 102 resepsi karirnya pada musim ini. Dia hanya minum tiga tetes. Dia telah mencatat tiga dari 12 tangkapan pertamanya musim ini.
“Ukuran tubuhnya tidak ideal ketika kami mengontraknya,” kata Dunn, “tetapi mentalitas dan jumlahnya ideal. Anda berkata, ‘Oke, menurut kami anak ini akan sadar. Jika dia seperti orang tuanya, kita punya seorang pria.'”
Dillon Stoner
Bergabung dengan McCleskey di penerima dalam adalah Stoner, mahasiswa baru berbaju merah dari Tulsa yang telah direkrut oleh banyak sekolah sebagai pengaman. Cowboys tidak menawarkan sampai dia muncul di perkemahan musim panas dan menghempaskan stafnya, membuktikan bahwa dia adalah seorang yang membantu.
“Anda mungkin berpikir itu akan menjadi tawaran yang wajar sejak awal, tapi apa pun alasannya, itu tidak terjadi,” kata Dunn. “Tetapi dia datang ke kamp dan tampil fantastis. Dia memiliki kepribadian dan nomor untuk mendukung tawaran beasiswa. Dia menangkap segalanya.”
Dia menangkap pukulan besar pertamanya pada hari Sabtu dalam permainan RPO, mengalahkan pertahanan Pitt melalui jalur dalam dan melepaskan tangkapan menyelam untuk skor 54 yard. Dunn melihat banyak kesamaan antara McCleskey dan Stoner. Perbedaan terbesar? Anak lokal adalah versi yang lebih besar dengan tinggi 6 kaki dan 198 pon.
“Sial, dia mahasiswa baru yang tinggal empat tahun lagi,” kata Dunn. “Itu kesepakatan yang cukup bagus.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2017/09/22005026/IMG_2637-1024x767.jpg)
Kiri ke kanan, McCleskey, Ateman, Chris Lacy, Washington, dan Tyron Johnson memeluk quarterback Mason Rudolph (tengah) musim panas ini. (Max Olson / Yang Seluruh Amerika)
Chris Lacy
Satu lagi wideout fisik 6 kaki 3 yang cepat, Lacy mengambil peran yang lebih berarti musim lalu ketika Ateman terjatuh dan menjalani 723 yard penerimaan karir dengan lima skor.
Dia tampil sempurna dan siap bermain di DeSoto High School yang terkenal di Dallas. Dia juga datang dengan tujuan yang lebih besar.
“Yang menarik dari Chris adalah dia adalah mahasiswa teknik dengan IPK 3,5,” kata Dunn. “Dia datang ke sini untuk lulus dengan cepat. Orang yang sangat cerdas yang menganggap serius akademisnya, itu bukan pilihannya. 1 prioritas.”
Dengan perpaduan ukuran, kecepatan, dan kekuatan Lacy, tidak banyak penurunan saat dia melapor ke Ateman di penerima X. Dan itu membuat keduanya tetap segar selama pertandingan.
“Ini adalah grup terbaik yang pernah saya miliki dalam hal masuk dan keluar,” kata Dunn. “Kami tidak pernah mencoba mengatur permainan untuk orang tertentu. Siapapun X-nya, dialah yang menguasai bola. Siapapun Z-nya, dialah yang menguasai bola. Jika seorang laki-laki lelah, laki-laki berikutnya masuk. Itu adalah berkah yang nyata.”
Tyron Johnson
Johnson memilih LSU daripada Oklahoma State di Under Armour All-American Game pada tahun 2015. Dia adalah rekrutan bintang lima, no. 1 prospek di Louisiana. Namun dia belum puas setelah mendapatkan sembilan umpan sebagai mahasiswa baru di sana. Mencari sistem serangan yang lebih luas, dia memindahkan dan menemukannya di Stillwater.
Johnson mempunyai TD 44 yard pada tangkapan pertamanya sebagai Cowboy tahun ini. Dia adalah pengubah permainan ketika dia mendapatkan bola. Namun Oklahoma State begitu padat sehingga mendukung Washington sebagai penerima Z untuk saat ini.
“Dia kucing yang istimewa sekarang,” kata Dunn. “Anda ingin berbicara tentang pelengkap yang baik untuk James. James keluar, menerima pukulan atau pukulan keras, Anda memasukkannya dan itu masalah yang bagus. Dia bisa mengambil alih, dia bisa membuat Anda gagal, dia menangkap menguasai bola dengan baik dan dia suka memainkan permainannya.”
Tylan Wallace dan masa depan
Washington, Ateman dan Lacy semuanya lulus pada akhir tahun. Dunn sudah berpikir ke depan untuk memudahkan transisi tersebut. Melawan Pitt, dia memberi Tylan Wallace beberapa pukulan di akhir permainan, dan pemain baru yang sebenarnya itu berhasil menangkap bola dalam dari jarak 39 yard yang mengesankan.
Wallace adalah rekrutan dengan peringkat teratas di kelas Cowboys tahun 2017. Dia kemungkinan besar akan langsung mendapatkan waktu bermain di sebagian besar program. Di Oklahoma State, dia adalah pemain ketiga.
“Dia akan menjadi pemain hebat sebagai pemain nomor 2 saat ini, tapi tidak ada ruang untuknya,” kata Dunn. “Tapi kita harus mengajak Tylan ke luar sana dan memberinya beberapa foto untuk memastikan dia bukan pendatang baru tahun depan.”
Masa depan tampak cerah bagi pemain cadangan muda Dunn. Tyrell Alexander panjang dan cepat dan bisa bermain X atau di dalam. Dunn mengatakan mahasiswa baru LC Greenwood akan “meledakkan wajah Anda” sebagai pemain lebar setinggi 6 kaki 3 inci dalam cetakan Lacy. Braydon Johnson mendapat nilai 10,44 100 di sekolah menengah dan akan menjadi ancaman home run. Dan ada dua penerima komitmen, CJ Moore dari Tulsa dan Jonathan Shepherd dari Texas Timur, yang sedang dalam perjalanan.
Memutar receiver untuk program ini pada dasarnya menjual dirinya sendiri pada saat ini. Bagi Dunn, menemukan orang-orang yang sesuai dengan sistem dan cocok di Stillwater selalu menjadi prioritasnya.
“Pelatih Gundy tidak memberikan banyak tekanan pada kami untuk merekrut lima bintang,” kata Dunn. “Ketika Anda meninggalkan model itu, Anda akan kehilangan banyak tekanan. Kami tidak perlu menandatangani apa yang media katakan sebagai kelas 10 teratas setiap tahun. Ini tentu saja tentang menemukan pemain terbaik yang Anda bisa, tetapi juga pemain terbaik untuk program kami.”
Dan untuk Oklahoma State, para pemain tersebut datang dalam berbagai bentuk dan ukuran.
Foto teratas oleh Charles LeClaire, USA TODAY Sports