Tidak ada yang namanya diam di NHL, tim meningkat atau menurun – kecuali orang-orang di Tampa Bay yang menentang semua konvensi.
Kadang-kadang pergeseran itu terlihat jelas, kadang tidak, namun pada akhirnya ia terungkap dengan sendirinya; momen tersebut biasanya bertepatan dengan huruf L atau dua di papan peringkat.
Bisakah kerugian menjadi produktif? The Canadiens telah membuktikan musim ini ada hal seperti itu.
Demonstrasi terbaru terjadi di Long Island sepuluh hari lalu.
Montreal mengatasi ketidakhadiran di babak pertama untuk menyamakan kedudukan, kemudian mengakhirinya dengan miskomunikasi di zona ofensif yang menyebabkan hasil 2-lawan-1 yang fatal dengan tiga menit tersisa.
Dua malam kemudian, Canadiens bangkit kembali dengan performa yang jauh lebih berkomitmen di kandang melawan Chicago Blackhawks – 91 percobaan tembakan dan 48 peluang gol (24 di antaranya bertemu. NaturalStatTrick.comambang batas untuk kejadian berbahaya tinggi) biasanya menghasilkan sesuatu selain kekalahan 2-0.
Selain itu, Canadiens umumnya tidak menghadapi Corey Crawford yang bermain di kampung halamannya.
Dalam tiga kemenangan berturut-turut berikutnya, Montreal menginjak pedal gas. Pertandingan melawan Philadelphia, Islanders dan, pada hari Sabtu, Buffalo menyaksikan Canadiens menghancurkan lawan di departemen peluang bahaya tinggi 39 berbanding 17. dan tujuan yang diharapkan.
Harus diakui, ada beberapa momen yang mencemaskan dan sulit yang tidak perlu melawan Sabres, yang membuat Montreal kewalahan musim ini. Tapi itu tidak dekat, tidak juga. Lihat:
Sejak peralihan dibalik setelah kekalahan 2-1 di New York — jangan ragu untuk berdebat apakah Andrew Shaw atau Carey Price yang memberikan penghargaan dengan komentar pedas pascapertandingan mereka — Canadiens memiliki merek hoki yang telah berhasil, menemukan kembali mereka adalah kejutan yang menyenangkan musim ini.
AtletikMarc Dumont merangkumnya dengan baik di Twitter beberapa hari yang lalu.
Selamat datang kembali, Habs yang menyenangkan. Anda telah dirindukan.
— Marc Dumont (@MarcPDumont) 22 Maret 2019
Memulihkan diri dari kegagalan dan kepahitan adalah hal yang dilakukan Canadiens 2018-19.
Paul Byron, yang mencetak gol ke-14 dalam 52 pertandingan musim ini melawan mantan timnya, mengatakan lebih dari itu adalah siapa mereka.
Itu hanya identitas kami, jujur kami tidak tahu..itu tim kami, katanya.
Mengacu pada hasil pertandingan Islanders pada 14 Maret, Byron berkata, “Kami menjalani pertandingan yang hebat di kandang, latihan yang sangat bagus, kemudian kami memainkan pertandingan tandang yang bagus di Philly dan itu mengubah segalanya bagi kami. Beginilah seharusnya tim kami bermain, kami berjuang untuk hidup kami setiap hari.”
Para pemain hoki tak henti-hentinya berbicara tentang nilai dan pentingnya ketahanan, tetapi Canadiens sebenarnya telah berhasil melakukannya musim ini.
Pertandingan Islanders bukan satu-satunya kekalahan bermanfaat musim ini.
Jika Anda melihat skor berjalan Sean Tierney mengenai pembagian gol yang diharapkan dari waktu ke waktu, yang merupakan ukuran yang layak tentang bagaimana sebuah tim bermain pada titik tertentu di musim ini, penurunan tersebut menunjukkan beberapa di antaranya.
Ada kekalahan beruntun melawan Buffalo (dalam perpanjangan waktu, dengan Antti Niemi mencetak gol) dan Boston pada 23-24 November. Tiga hari kemudian, Canadiens menghadapi Carolina di rumah, dan Shea Weber kembali ke lineup. Mereka mengungguli Canes 49-22 pada shot clock, namun berhasil kalah 2-1.
Kemudian mereka memenangkan enam dari delapan pertandingan berikutnya.
Ini membantu bahwa Price telah menemukan kembali permainannya setelah jeda strategis yang dilakukan sendiri pada bulan November.
Namun terlepas dari kontribusi individu, minggu terakhir bulan November menunjukkan peningkatan tajam dalam performa.
Kemudian pada 17 Desember, Canadiens dikalahkan 4-0 oleh Boston dalam performa buruk di kandang sendiri.
Hal ini diikuti oleh kekalahan 2-1 di Colorado – di mana mereka menguasai 57 persen peluang mencetak gol (walaupun Avalanche memenangkan pertarungan peluang berbahaya) dan 67 persen percobaan tembakan melawan salah satu tim terpanas di dunia. waktu di liga adalah.
Kemudian, lima kemenangan lagi dalam enam permulaan, yang akan menjadi enam dari enam pertandingan jika Niemi tidak memberikan satu permainan pun kepada Lightning pada 29 Desember, 6-5.
“Terkadang Anda harus kalah untuk menjadi lebih baik,” kata Brendan Gallagher usai sesi foto tim awal pekan ini. “Pada saat ini, tentu saja belum ada kemenangan moral, namun dalam bisnis yang kita jalani, yang terpenting adalah memiliki pandangan positif, dan seburuk apa yang terjadi di New York, saya pikir kita perlu menyadari hal ini secara positif. Saatnya bagi kami untuk meningkatkan permainan kami, karena kami telah bermain dengan cara yang sama selama beberapa waktu.”
Bagian terakhir menarik, kesamaan dalam hal ini dapat diartikan sebagai prediktabilitas.
Konsistensi bisa jadi sulit dipahami dalam setiap bidang usaha manusia, hal yang mengejutkan terjadi di NHL. Ini juga tidak cukup. Tim beradaptasi, dan mereka menganalisis video, dan mereka meniru atau meningkatkan taktik yang telah berhasil digunakan oleh pelatih lain.
Oleh karena itu, hal ini menjadi masalah perubahan pencegahan – misalnya, pendekatan Canadien terhadap entri zona sangat berbeda dalam kemenangan minggu ini atas Kepulauan dibandingkan dengan kekalahan minggu lalu – dan, mungkin yang paling penting, eksekusi yang tajam.
Seperti yang dijelaskan Shaw pada hari Jumat, terkadang dibutuhkan kejutan karena kekalahan untuk akhirnya mengakui kebiasaan yang Anda alami dan memperkuat pesan bahwa hal-hal kecil itu penting.
“Maksud saya, berada di sisi kanan pemain Anda, mengisi ulang dan memastikan kami berada di atas puck sehingga mereka tidak melakukan serangan yang aneh. Hal-hal kecil bisa menjauh dari Anda, dan ketika pertandingan seperti itu terjadi, itu membuat Anda kembali fokus,” ujarnya.
Detail pekerjaan tiba-tiba muncul kembali di permainan Canadiens.
Mereka menguasai zona netral. Mereka memandang ke depan dengan opini; sebagai contoh, lihatlah tekanan tanpa henti dari Phillip Danault pada Rasmus Dahlin sembilan menit memasuki babak kedua.
Hal itu menghasilkan gol ke-32 terbaik dalam karier Gallagher pada set kedua. (Dia akan menambahkan golnya yang ke-33, skor kemenangan pertandingan, pada set ketiga.)
Pembaca yang budiman, mereka bahkan kembali mencetak gol power play, kali ini melalui Max Domi. Faktanya, mereka kini telah mencetak gol dalam dua pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 7-9 Februari (yang terakhir adalah kekalahan di Toronto yang mungkin masuk dalam kategori mengecewakan dibandingkan produktif).
“Setiap kelompok sedikit berbeda, kelompok ini menangani kesulitan dengan sangat baik. Kami mampu bangkit dari beberapa kekalahan berat, yang merupakan pertanda baik,” kata Gallagher. “Hal yang dapat saya sampaikan kepada Anda tentang kami adalah bahwa ini bukanlah kekhawatiran (pada 14 Maret) namun rasa urgensi bahwa kami harus menjadi lebih baik.”
Atau seperti yang dikatakan Artturi Lehkonen, penulis gol pertama Montreal melawan Buffalo dalam rangkaian tik-tock-toe yang indah, awal pekan ini: “Rasanya seperti pertandingan playoff ketika kami berada di Long Island dan sejak pertandingan itu membawa kami ke mode bahwa ‘inilah saatnya bagi kita sekarang’.”
Ya, itu sebenarnya. Montreal kini memiliki tujuh pertandingan tersisa di musim reguler. Jika mereka bermain setelah 6 April, pertandingan terakhir mereka melawan Maple Leafs, mereka tidak boleh kalah. Tidak peduli seberapa produktifnya mereka.
(Foto: David Kirouac / Getty Images)