HARRISON, NJ – Seorang pemain bertahan dengan semangat penyerang. Jika ungkapan tersebut secara akurat menggambarkan Michael Amir Murillo dan cara dia bermain akhir-akhir ini, itu karena itu merupakan cerminan perkembangannya.
Murillo bisa dibilang menjadi pemain New York Red Bulls yang paling berkembang musim ini karena ia telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menutup sayapnya sambil lebih terlibat dalam serangan. Pemain internasional Panama berusia 22 tahun ini telah menempati posisi bek kanan, mendapatkan delapan penampilan sebagai starter di semua kompetisi sejauh ini, dan telah tampil baik di kedua sisi bola sambil bermain di level yang lebih tinggi dibandingkan tahun 2017.
Persyaratan yang menantang bagi full-back dalam sistem tekanan tinggi Red Bulls adalah berlari tanpa henti di sisi lapangan, tetapi bagian yang lebih mudah dan alami bagi Murillo meskipun bermain di lini belakang selama karier profesionalnya. , adalah masuk ke wilayah lawan dan menerima bola. Lagipula, dia tidak selalu menjadi bek.
“Sejak saya masih kecil, saya selalu menyerang karena saya bermain menyerang,” kata Murillo Atletik di Spanyol. “Saya mulai bermain sebagai penyerang, namun ada kalanya rekan satu tim saya tidak muncul saat latihan atau pertandingan, jadi saya harus mengisi posisi mereka. Saya pikir upaya saya untuk ikut menyerang hanyalah sebuah kebiasaan yang menjadi ciri khas saya.”
Murillo yang tingginya 6 kaki telah menunjukkan kualitas menyerangnya sejak pertama kali tiba di New York tahun lalu dengan status pinjaman dari klub Panama San Francisco FC, di mana ia memulai karirnya pada tahun 2014. Namun, pemuda atletis ini awalnya kesulitan, beradaptasi dengan kehidupan di Amerika Serikat dan bermain untuk Red Bulls.
Tidak bisa berbicara atau memahami bahasa Inggris adalah salah satu permasalahan utama yang dihadapinya, terutama di lapangan.
“Awalnya sangat sulit karena saya tidak mengetahui atau memahami apa yang dikatakan pelatih kepada saya,” kata Murillo, yang merupakan pemain starter di New York tahun lalu. “Jika saya tidak tahu apa yang mereka inginkan dari saya, saya tidak akan tahu apa yang harus saya lakukan di lapangan. Itu sangat sulit pada awalnya, tapi seiring waktu dan dengan bantuan rekan satu tim saya dan seluruh staf pelatih, saya belajar lebih banyak dan sekarang saya lebih percaya diri.”
Hal ini telah terlihat sejauh musim ini karena Murillo terlihat jauh lebih nyaman dalam tugas taktisnya di lapangan. Dia tampaknya memiliki pemahaman yang lebih baik tentang keseimbangan serangan dan pertahanan yang dibutuhkan oleh posisinya, dan tidak membatasi dirinya untuk hanya mencoba menciptakan peluang bagi orang lain ketika dia mencapai sepertiga akhir lawan.
Selain memberikan umpan tumpang tindih yang mengarah pada umpan silang atau umpan ke dalam untuk dicoba diselesaikan oleh rekan setimnya, Murillo, karena pilihannya dan bukan karena desain pelatihnya, telah menjadi ancaman dalam mencetak gol karena ia tidak menunjukkan keraguan dalam melepaskan tembakan dari jarak jauh. tidak menarik Faktanya, ia memimpin Red Bulls dalam tembakan di pertandingan kandang Liga Champions CONCACAF melawan Chivas Guadalajara dengan empat gol pada 10 April sebelum mencetak gol pertamanya tahun sebelumnya dalam kemenangan kandang 3-1 melawan Montreal Impact untuk lolos. dalam posisi yang sangat maju dan melepaskan tembakan di depan ambang pintu.
Namun, dia tidak selalu begitu terlibat atau energik.
“Amir sangat berbakat secara fisik, taktik, dan teknik, dan sejak dia berada di sini, kita telah melihat kualitasnya, namun dia memiliki kemampuan yang sangat baik. diam fashion tentang dia,” kata pelatih kepala Red Bulls, Jesse Marsch, mengacu pada sikap Murillo yang tenang dan santai. “Kami telah mencoba untuk meningkatkannya, terutama dengan apa yang kami lakukan di sini. Itu masalah mentalitas, jadi kami selalu berusaha mendorong mentalitasnya untuk menjadi yang terbaik, versi dirinya yang terbaik, paling intens, paling energik, dan paling fokus.
“Saat dia melakukannya, dia sangat, sangat bagus. Sangat bagus, dan langit-langitnya sangat tinggi. Sekarang, terkadang ketika dia merasa lelah dan frustasi pada dirinya sendiri atau pada hal lain, maka kondisinya bisa sedikit menurun dan tantangan baginya saat ini, terutama menjelang Piala Dunia, adalah seberapa terlibat dan seberapa tajamnya dia. bisakah dia berada dalam segala hal sehingga dia menjadi lebih baik dan lebih baik lagi dan dia siap menghadapi beberapa tantangan besar di musim panas mendatang.”
Harus diakui, Murillo kini terpacu oleh pemikiran untuk berkompetisi di Rusia musim panas ini. Bukan hanya karena dia bisa mendapat kesempatan bermain di Piala Dunia pertamanya, tapi juga di Panama. Negara Amerika Tengah ini lolos ke turnamen ini untuk pertama kalinya pada musim gugur lalu, dengan mengalahkan Amerika Serikat, dan bersiap untuk bermain di grup yang mencakup Belgia, Inggris, dan Tunisia.
Namun, bermain melawan pemain seperti Eden Hazard dan Danny Welbeck akan menjadi satu atau dua langkah di atas apa yang biasa dilakukan Murillo, dan dia tahu bahwa dia harus terus melakukan peningkatan dalam permainannya agar memiliki peluang untuk tampil baik melawan mereka agar bisa tampil maksimal. panggung internasional dan melawan lawan lain di MLS.
“Saya telah banyak bekerja di sisi pertahanan permainan saya dan saya pikir itu terlihat, namun saya masih bekerja keras untuk menjadi lebih baik karena saya tahu saya memiliki kelemahan tertentu di momen-momen tertentu,” kata Murillo. “Saya ingin menjadi lebih baik dalam situasi 1-v-1. Sejujurnya, terkadang saya menghadapi lawan yang tangguh dan saya harus menjadi lebih baik.”
Murillo seharusnya memiliki banyak peluang selama beberapa minggu ke depan untuk terus membuat kemajuan di sisi pertahanan permainannya, terutama karena Red Bulls akan menghadapi penyerang seperti striker LA Galaxy Zlatan Ibrahimovic, David Villa dari New York City FC dan Atlanta. Ezequiel Barco dari United.
Lawan bertalenta tersebut dan pertandingan Red Bulls mendatang seharusnya hanya memberi Murillo kesempatan untuk lebih meningkatkan keterampilan yang terus dia tingkatkan sejak tiba di tahun 2017. Ya, keterampilan yang sama yang ditampilkan secara penuh pada awal tahun ini.
“Saya merasa telah berkembang secara fisik dan mental sebagai pemain di sini,” kata Murillo. “Saya datang ke sini ke New York dan mentalitas saya berubah serta kemampuan fisik saya. Saya pikir itu membantu saya dari sudut pandang individu untuk mencapai level yang lebih tinggi seperti sekarang ini.”
(Foto oleh Tim Clayton/Corbis melalui Getty Images)